Лод Гвэйдеон смотрел представление с большим удовольствием и даже отсалютовал своему "коллеге". Тот польщенно поклонился настоящему паладину, и еще рьянее принялся "наводить справедливость". Ванесса даже повизгивала от восторга – такого экзотического театра на Земле не существовало уже больше века. А вот Креол стоял с кислым лицом – он вообще не признавал бесполезных забав. Он немного оживился при виде Колдуна, но тут же понял, что это всего лишь ловкость рук, и снова заскучал.
Представление закончилось, артисты вышли на поклон, зрители благодарно зааплодировали. В толпе засновали мальчишки со шляпами – здесь было принято благодарить буффонов за доставленное удовольствие.
Неожиданно рядом с Креолом раздался болезненный крик. Маг молниеносно среагировал, схватив за руку подростка лет четырнадцати. Его рука все еще торчала в боковой сумке Креола, а на лице было написано страдальческое выражение.
Когда маленький карманник сунул руку в удачно подвернувшуюся суму, он никак не ожидал, что там будет сидеть сторожевой джинн. Хубаксис, всей душой желающий реабилитироваться, сразу понял, что рука не принадлежит хозяину. Не принадлежит она и никому из тех, кому Креол со скрипом, но все же разрешал прикасаться к его вещам – Ванессе и лоду Гвэйдеону. Конечно, джинн сразу же дыхнул на эту чужую руку огнем, а потом вцепился в нее зубами, одновременно ухватившись руками за края сумки, чтобы его не вытащили.
– Та-ак… – очень злобно улыбнулся маг, глядя в перепуганное лицо карманника, и начал сжимать хватку. Ванесса поняла, что он сейчас попросту сломает мальчишке руку.
– Немедленно отпусти его, садист проклятый! – прошипела она.
Маг неохотно повиновался, но другой рукой продолжал удерживать карманника за шиворот, чтобы не сбежал. Вон подумала о том, как же все-таки хорошо, что этому дикому шумеру встретилась она, Ванесса Ли. Без ее сдерживающего влияния он перебил бы такую тьму народа – куда там Джеку-Потрошителю… Впрочем, он и так уже давно его обогнал.
– Не бойся, мальчик, – ласково наклонилась к подростку Ванесса. – Мы тебя не обидим.
– Нет, лучше бойся! – грозно посоветовал маг, отцепляя от его ладони рычащего Хубаксиса. – Меня надо бояться!
Мальчишка увидел, что его обожгло и укусило, и попытался упасть в обморок – хлипковат паренек оказался… Но Креол прищелкнул перед его лицом пальцами, убирая дурноту – ему не хотелось лишаться "языка". В принципе, с малолетним карманником им очень даже повезло – он просто обязан был знать, где искать местное отделение "Закона".
– Молодец, раб, молодец… – одобрительно усмехнулся Креол ожидающему похвалы джинну. – А теперь лезь обратно в сумку! А вот что с тобой делать…
– Лод палатьин, защитьите! – взмолился мальчишка, умоляюще глядя на безучастно взирающего Серебряного Рыцаря. На кахальском он говорил с явственным акцентом. – Вы что, не вьитите – это же колдун, самый настоящий!
– Я не колдун! – сквозь зубы выдавил маг. Вон раздосадованно покачала головой – этот безмозглый воришка упорно делал все, чтобы отправиться на тот свет.
– Эй, оставьте парня! – к ним подошел невысокого роста тип с предельно невыразительной внешностью. – Отпустите его сейчас же, не то дозорных позову!
– Паладин, хватай! – скомандовал Креол.
Серебряный Рыцарь отреагировал, словно послушный робот. Он одним большим шагом пересек расстояние между собой и незваным защитником, и схватил его за плечи. Мужик взвизгнул от боли – лод Гвэйдеон немного перестарался с давлением.
– Помогите, убивают! – тут же завопил схваченный. – Помогите!
– Какие-то проблемы? – теперь в дело вмешались уже дозорные. – Помощь требуется?
– Еще как требуется… – выдавил из себя защитник мальчишки. – Вот эти вот…
– Не с тобой разговаривают! – рявкнул на него капитан дозорных. – Лод паладин, хотите, мы этому гаду руки-ноги переломаем?
– А вы разве его знаете, офицер? – удивилась Ванесса.
– Первый раз вижу, леди маркиза, – галантно поклонился капитан – судя по перстню, мелкий дворянин. – Но паладин хорошего человека обижать не станет. Так нам помочь?
Вон про себя еще раз подивилась заоблачной репутации Серебряных Рыцарей. Вот когда она кого-то арестовывала, еще там, на Земле, так там всегда находились доброхоты, бурчащие что-то о "сволочных копах". А вот сейчас, скажем, реши лод Гвэйдеон напасть не на этого неизвестного типа, а на капитана дозорных, так, наверное, его помощники сами изувечат начальника, чтоб только сделать приятное паладину.
– Отойдем-ка в сторонку и поговорим спокойно, – потребовала Ванесса, когда дозорные убрались с глаз. Девушка снова почувствовала себя в своей стихии – лод Гвэйдеон мог кого угодно одолеть в поединке, а Креол был самым крутым магом этого мира и парочки соседних, но уж в полицейской-то работе ни один из них с ней сравниться не мог. – Отвечать быстро, не юлить, о’кей? Офицер Креол, будьте добры, включите свой детектор лжи!
– Это ты мне, ученица? – непонимающе уставился на нее маг. Иногда он умел быть редкостным тупицей. – Что-что мне включить?
– Просто скажи мне, если эти двое будут врать! – выпалила Ванесса и снова вернула терпеливое и всепрощающее выражение лица. – Если мы с вами будем сотрудничать, у нас все пойдет хорошо, о’кей? Может, еще и заработаете на этом… Начнем с того, что представимся. Ваши имена?
– Лордо Кзима, – вяло представился мужчина.
– Хубура Шукьер, – последовал за ним мальчишка.
– О, еще один Хубура! – удивилась Вон. – С одним Хубурой мы уже недавно познакомились… Продолжим. Чтобы не тянуть быка за рога, признавайтесь сразу – вы воры?
– Нет! – удивительно единодушно выпалили двое.
– Оба врут, – равнодушно прокомментировал Креол. Он не отличался высоким уровнем в магии разума, но отличить ложь от правды могут даже подмастерья. – Теперь мы их убьем?
– Вы чего это, лод палатьин?! – испугался мальчишка. – Мы же ничего нье стьелали!
– Так я вас пока и не трогаю, – обиделся Серебряный Рыцарь. – Но вот если святой Креол прикажет…
– Зачем? – удивился маг, доставая нож. – Слава Мардуку, убивать я пока не разучился и сам…
– Видите, с кем приходится иметь дело? – притворно посочувствовала карманникам Ванесса. – Один другого лучше… Паладины, конечно, добрые и справедливые, но это только с честными людьми. А этот, с косичкой, вообще зверюга – зарежет и не поморщится!
Мальчишка сломался очень быстро, но он, будучи еще только учеником вора, ничего путного сказать и не смог. Его учитель продержался немного дольше, но когда Креол зажег на кончике пальца огонек и начал ме-едленно подносить к его глазу, не выдержал и он. Захлебываясь в слезах и соплях, эти двое наперебой признавались во всех грехах, начиная с испачканных в младенчестве пеленок.
Серебряный Рыцарь слушал их излияния совершенно равнодушно – он действительно мало симпатизировал нарушителям закона. Ванесса внешне проявляла сочувствие, но внутри ликовала – в Сан-Франциско ей приходилось буквально выжимать из арестованных информацию по капле и торговаться с ними за каждое слово. Да еще эти адвокаты! Большинство полицейских терпеть не могут адвокатов, как маляры ненавидят тех, кто рисует на стенах – они работали, старались, а эти портят! Нет уж, теперь она отыграется – тут она может не только ловить преступников, но и самолично выносить им справедливый приговор, а уж маг с паладином охотно приведут его в исполнение.
Потом Вон все-таки опомнилась, не понимая, что это на нее нашло. От Креола, что ли, заразилась? Она быстро закруглила допрос, вытребовав у Кзимы и Шукера точный адрес жлиайского отделения "Закона", сунула им по серебряной кругляхе (карманники посмотрели на монеты с явным подозрением – валюта, выданная Инанной, не то происходила из какого-то другого мира, не то просто была настолько старой, что здесь никто и не помнил, что это за деньги такие) и велела убираться.
– Так вы желали меня видеть, лод паладин? – приятно улыбнулся благообразный пожилой мужчина с кошачьими усами. По его лицу ни за что нельзя было сказать, что это воровской старшина – он скорее напоминал доброго сельского доктора. – Что ж, вот он я, к вашим услугам… Но я надеюсь, паладины не решили перейти от прихвостней Близнеца к таким мелким жучкам, как мы?
– Мне от вас нужна только информация, сударь, – холодно сообщил лод Гвэйдеон. – Вам знакомо имя Алесто Кобука?
– Первый раз слышу, – ничуть не задумываясь, ответил Джейх (так звали воровского старшину). – Кто это, лод паладин?
– Он лжет, – сообщил Креол.
– Сударь Джейх… – вздохнула Ванесса. – Неужели вы еще не уяснили, что с нами не стоит играть в игры? Понимаете, мы не те люди, с которыми можно безнаказанно ссориться…
– Вот как, леди? – хмыкнул Джейх. – Вы уж простите, я сам не благородных кровей, мою матушку никому и в голову не приходило называть "леди", я ваших тонкостей не разумею… Скажите на милость, почему я должен вам помогать? Судя по тому, что вы устроили там, наверху, я окажу плохую услугу этому Кобуку, кто бы он ни был, если помогу вам его найти…