- Меня зовут Хантер, - представился я, - мне нужно с вами поговорить, сержант Леке Пит, у меня есть предложение для вас.
- Я догадываюсь, кто мог в кратчайшие сроки узнать о нас, - сплюнул мужчина и спросил. - Кто из главарей этого города твой хозяин?
- Он не сторонник решать вопросы на оживленной улице, - ответил я. - Предлагаю сесть в трактире и поговорить.
- Ты ворье, несмотря на приличный вид, - сказал мужчина, оценив мою внешность. - Я вижу, откуда ты вылез и кем являешься, мои люди и я не работают с такими, как ты и твой хозяин. Мы воины, а не убийцы!
"Ну да, конечно, - подумал я, - поэтому ты на публику так играешь!"
- Даже когда идет речь о жизни семьи? - подойдя вплотную к сержанту, тихо спросил я.
Воины тут же положили руки на рукояти мечей, а сержант, покраснев от едва сдерживаемого гнева, глухо, угрожающе зашептал:
- Сопляк, - тихо прорычал он, едва сдерживаясь, - если хоть что-то случится с моей семьей или моими людьми, я убью тебя, и все трущобы этого города спалю дотла!
- Мне не нужна твоя семья, - покачал я головой и жестко посмотрел в лицо сержанта, - особенно твои внуки и внучка. Мне нужен ты и твои воины, а также ваши мечи для охраны некоторой территории. В этом нет никакого криминала, убийств, недостойных занятий или урона чести и совести. А налить трущобы очень недальновидно, там везде одни развалины.
Посмотрев некоторое время мне в глаза, сержант сказал:
- Веди в трактир, ты угощаешь.
- Само собой, - кивнул я. - Только идем мы в нормальное место, а не в местные забегаловки.
Пройдя немного, мы подошли к моему трактиру и к гигантской стройке, которая началась в районе.
Толкнув дверь, я пропустил воинов внутрь и громко крикнул:
- Марта! Первое меню на четыре персоны и мой любимый напиток!
В ответ услышал:
- Будет исполнено, господин.
Заняв один из больших столов, мы удобно расселись, и я стал следить за лицами воинов, которые были удивлены обстановкой. Огромные стеклянные окна, дорогой дизайн, блестящая красивая мебель и магические светильники на стенах.
- Только построили? - оглядевшись, спросил сержант, шумно вдыхая еще не выветрившийся запах недавнего ремонта.
- Можно сказать и так, - кивнул я, - работы еще идут, второй этаж закончили, перешли на третий.
- От лица кого ты говоришь? - спросил сержант. - И что тебе нужно от нас?
- Это и простой, и сложный вопрос одновременно, - ответил ему. - Говорю я от своего лица, меня зовут Хантер, трущобы знают меня под этим именем. Я главарь территории, на которой сейчас идет та стройка, которую вы видели.
- Я не вру, - ответил, увидев приподнятую бровь сержанта, - не считай меня обманщиком. Это действительно мое заведение, а также мой район. Проверить мои слова легко, да и ты наверняка знаешь, что тот, кто просто так выдает себя за главаря, долго не живет. С таким действительно не шутят. Всем самозванцам быстро кишки на кулак наматывают.
Мужчины положили руки на рукояти мечей.
- Не стоит напрягаться, - сказал им. - Я опасен, но только для своих врагов. - Посмотрев на скептическое выражение лица одного из воинов, зажег огнешар на ладони. Все же иногда плохо выглядеть подростком.
Воины напряглись еще больше.
- Ну, раз мы определились с моим статусом и теперь вы верите, что я действительно могу делать выгодные предложения, тогда я продолжу. К моему глубокому сожалению, мой учитель, один из главарей трущоб Люк, решил, что я должен владеть своей территорией, которую обязан взять под контроль и обкладывать поборами. В итоге после некоторых неприятных событий в трущобах я стал главарем, которого признали все банды города, однако своей банды у меня нет, есть только его люди, они контролируют территорию и охраняют ее от чужаков. Для того чтобы не быть зависимым от учителя, мне и необходимы вы и ваши мечи.
- Кинь клич, набери банду из трущоб, - сказал один из воинов, - уверен, многие откликнутся.
- Многие откликнутся, - согласился я, - только это будет неоднородная масса людей, которым я не смогу доверять. К тому же они будут связаны с трущобами, обязаны кому-либо, а мне не хочется получить удар в спину. Поэтому я ищу таких людей как вы, которые будут патрулировать мою территорию и следить за порядком на ней, а за это получать деньги. Не вы, так другие, путешественников без дома хватает.
- Ты считаешь, мы будем верны тебе?
- Почему нет? Жизнь расставит все по своим местам, лично мне кажется, что именно вы мне идеально подходите. Понравится - сойдемся. Нет, разойдемся. Я затеял новое дело в трущобах. Я перекрыл свой район стенами, оставил только два прохода с вооруженной охраной. Отстроил здесь трактир для рабочих соседнего района. Я собираюсь сделать это место очень прибыльным. Хочу зарабатывать хорошие деньги, и своих воинов без денег точно не оставлю. Мне нужны приличные воины, а не бандиты, которые нацелены на защиту территории, а не на издевательство над прохожими, побор бедняков и воров, работающих в районе. Я знаю, что мой район в скором времени станет элитным - это вопрос времени.
- У тебя только один хороший трактир, и пока все, дальше идет стройка. А ты уверен, что деньги будут? Где здесь большие прибыли?
- Я один из инициаторов постройки арены, слышали о такой?
- Слухи доходили, - кивнул сержант.
Принесли заказ.
- Нам нужно подумать, - сказал воин.
Я кивнул и вышел из-за стола.
- Перекусите и поговорите, а я скоро подойду.
- Ну что? Каков ваш ответ? - спросил у сержанта.
- Я готов рискнуть, но все же должен посовещаться со своими людьми - с нами дети.
- Понимаю, кивнул я, - и, увидев вздернутую бровь одного из мужчин, остервенело сказал: - У меня у самого банда сирот, которым раньше жрать нечего было. Крыс ели, чтобы выжить. Короче! - оборвал я сержанта. - Надоело мне с вами сюсюкать, вот деньги, - положил кошель на стол, - разместитесь в трактирах, снимите дом, мне все равно. Расположите своих, а вечером жду вас на месте сегодняшней вашей стоянки за городом. Все!
"Охренели, гастролеры! - раздраженно думал я. - Сейчас дождусь вечера и покромсаю вас на мелкие кусочки. Вы у меня увидите, что значит настоящая сила. А то смотрят на внешность. Идиоты!"
Я им покажу свою силу и заставлю себя уважать, они станут моими душой и телом и не будут воспринимать сосунком-магом, у которого есть деньги.
Этим же вечером я заранее пришел на условное место, развел огонь и сел на принесенном кем-то чурбаке.
Воины пришли пешком. Ну и правильно, стоянка находилась где-то в километре от города. Идти недалеко.
Их было девять человек. Все как и сказал мальчишка.
- Это Хантер, - представил меня Леке тем, которые меня еще не знали.
Посмотрев на недоуменные и удивленные лица, я окончательно озверел.
- Мое имя вы знаете, - сразу начал я, - ваши узнаю после того, как посмотрю, чего вы стоите. - Я сделал паузу и продолжил: - Трущобы - это не то место, где можно безнаказанно выражаться, оскорблять кого-либо и вести себя неправильно. Если вы примете мое предложение, то правила жизни в преступном районе вам придется изучить как можно скорее. Я прикреплю к каждому из вас по одному ребенку-бедняку, который проведет по трущобам, расскажет, где чьи районы, и научит правильно себя вести в нашем обществе. Покажет знаки различия банд. Если повезет, то главарей и их учеников. Последнее знать просто необходимо, чтобы не вызвать ненужный конфликт и не нарваться на неприятности. В принципе это все, что я хотел вам сказать, а сейчас должен оценить уровень вашей подготовки. И объяснить, почему не стоит выражать недоумение, или снисхождение, или недоверие к силе и словам одного из главарей.
- Ты, - указал я на того самого воина, который скептически отнесся к моим словам по поводу детей. - Я не буду использовать магию, - успокоил всех. - На середину, - сказал мужчине, и он вышел.
- Сначала без оружия, - определил я и напал.
Высокий широкоплечий парень, вероятно, подумал, что я шучу, поэтому сильный удар в живот заставил его согнуться пополам. Очень хорошо, что живот у них закрыт пластинчатой броней, это поможет мне бить сильно и заставит остальных подумать о силе моих ударов.
Пока первый приходил в себя и широко раскрывал рот, изображая рыбу, я указал рукой на второго. - Ты!
Следующий воин был настроен серьезнее и куда решительней, его обуяла жажда мщения. Он прыгнул на меня не раздумывая, пытаясь взять нахрапом, запутать и победить за счет массы, опыта и силы. Но, к его несчастью, я оказался намного быстрее, поэтому, перехватив бьющую руку, потянул ее вперед и вниз, а сам немного подсел.
Бросок через бедро был проведен в трансе и выполнен отменно, воин хорошенько впечатался спиной в землю, да так, что дух выбило.
- Ты, - показал рукой на третьего.
Этот противник оказался осторожнее, он уже увидел, что я не так прост, как выгляжу, поэтому был аккуратен и спокоен. Техника у него имелась отличная, бил сильно и коротко, не стеснялся ударить ногой или коленом, использовать грязные удары по яйцам и глазам. Его я вырубил через несколько минут, подловив на выдохе в "солнышко".
- Ты и ты, - показал на следующих, - доставайте ножи, посмотрим, что вы можете с ними.
С ножами произошла накладка - если в рукопашном бое я видел хорошую технику, то с ножами воины работали плохо. Я бы сказал, как с мечами. Нужно будет доработать этот недостаток. Отобрав у одного нож, нанес обоим большое количество неглубоких, но болезненных порезов.
Остановился, сказал:
- А теперь все вместе, с мечами.