Делая это, увидел, что мне удалось миновать "воздушную стену", стоящую на входе в район трущоб. Следом за "воздушной стеной" меня ожидали сформировавший ее маг и порядка двадцати городских стражников.
Хорошо еще, что послушался инстинктов, иначе меня могло хорошенько так припечатать, на такой-то скорости!
Оказавшись на стороне трущоб, услышал, как стражники судорожно заметались, видно, заметили мелькнувшую перед ними тень. Странно, что они находятся возле входа в трущобы и преграждают его с помощью магии. На моей памяти такого никогда не было.
Люк и Никон ожидаемо оказались в трактире.
- Там вас сдал мужик, у которого мы помещение снимали! - вломившись в комнату, протараторил я и, увидев непонимание на их лицах, добавил: - Ему лейтенант руку сломал, вот он все и рассказал.
- Это не их стиль работы, - удивленно поднял брови Никон. - Лейтенант стражи изувечил почетного гражданина? Что могло так отразиться на изменении их стиля работы?
- Ну, никак не смерти горожан, такое уже не первый раз происходит, - заметил Люк, - тут что-то другое.
- Капитана обещали снять с должности, - решил поделиться своими знаниями с товарищами, - если он не наведет порядок в городе. Вот почему лейтенант действовал жестко, но это не все плохие новости на сегодня.
- Что еще? - тяжело вздохнув, спросил Люк.
- Когда я мчался сюда, мне встретились отряд стражи и маг, который "воздушной стеной" отделил дорогу, ведущую в трущобы, от остального города. Думаю, сегодня стража войдет в трущобы. Чтобы хорошенько все тут прошерстить и спасти своего шефа от отставки.
- Данный сценарий развития вполне вероятен, - согласно кивнул Люк, - нужно убрать с улиц всех наших, и быстро, пока не началась заварушка.
- Убрать? - удивился я. - Мы не будем поднимать бучу и выгонять стражу с нашей земли?
- Нет, - ухмыльнулся Никон. - Мы дадим страже свободно пройти в трущобы, они порыщут, покажут начальникам свою работу, их за это похвалят, а потом все вернется на круги своя, они уйдут, а мы будем дальше править в этой части города.
- А вот если кто-то из главарей попробует сопротивляться, - подхватил Люк, - его просто-напросто размажут. Когда задница у стражи начинает гореть, с ними лучше не спорить, себе дороже.
Люк вышел из комнаты, и я, усилив слух, узнал, что он отослал человека обойти нашу территорию и отправить всех наших на защиту арены. Еще не хватало под шумок потерять такой сочный кусок пирога.
"В трактире не хотят собирать всех, потому что страже известно, что это наша база, - задумался я. - А если они всех убирают с базы, значит, сюда точно войдет стража".
- Люк! - открылась дверь, и в комнату влетела Мия. - Там стража в трущобы вошла, скоро будет здесь, нужно людей в трактир собирать!
- Успокойся, - ответил мужчина, они все уже должны быть на арене, мы предполагали, что так получится, и уже подстраховались.
Люк быстро начал рассказывать, откуда у нас информация и что мы уже сделали, но дверь трактира содрогнулась от удара, и до нас донесся стук гремящих по полу сапог.
Никон тут же открыл дверь и громко сказал:
- Господин лейтенант, мы здесь, в трактире, кроме хозяина, нет никого, - и обратился уже к трактирщику: - Налей стражникам выпить, на такой жаре обязательно нужно смочить горло.
Офицер и двое стражей зашли в комнату, остальные расселись в зале.
Лейтенант вальяжно прошел через всю комнату и уселся в кресло Люка, а стражники стали за его спиной.
Был лейтенант высоким, полноватым и совершенно седым воином лет пятидесяти. Его лицо украшали пышные бакенбарды, а глаза постоянно бегали, осматривая нас.
- Итак, гаврики, - начал он сухим скрипучим голосом, в котором явно слышалась смешинка. - Я задаю вопросы, вы честно отвечаете, и все будет хорошо. И все останутся довольны. Попытаетесь меня обмануть, и мы с вами серьезно поссоримся.
- Задавайте, - сказал Люк, присаживаясь на стул напротив офицера.
- Зачем вы собирали сегодня сходку? Причина? Мне нужна причина!
- На нас наехал Падаль, - хмуро ответил Никон. - А потом неожиданно для всех сдох и банду с собой захватил. Его территория резко освободилась, и чтобы избежать кровопролития, мы решили собрать сходку и определить, кому эта территория отойдет.
- Падаль?! - удивился лейтенант. - На вас?! Да в жизнь не поверю! Он что, самоубийца?!
- Скорее всего, - с серьезным лицом произнес Люк. - Мы бы его прихлопнули, да только какие-то неизвестные его раньше прибили, видать, не на нас одних этот отморозок наехал.
Лейтенант презрительно ухмыльнулся и спросил:
- И как же этот отморозок на вас наехал?
- Он попытался похитить нашего партнера, Хантера, - кивнул в мою сторону Никон.
Презрительный взгляд лейтенанта переместился на меня.
- Он пытался? Ты убил его людей?
- Что вы! - возмутился я. - Мне чудом удалось вырваться из рук похитителей. Несколько добропорядочных граждан решили помочь! Я благодарю богов, что мне удалось выжить!
Лейтенант встал.
- Некогда мне тут с вами лясы точить, я проверю то, что вы сказали. И если что-то окажется не так, вас ждут неприятности.
- А если так, то вас будут ждать три билета на арену, в ложу, в следующую субботу.
- Лучше через субботу, - кивнул лейтенант и двинулся в сторону выхода.
Когда стража вышла из трактира, Люк уселся на свое место и довольно заявил:
- Теперь можно немного расслабиться.
- Люк! - ворвался в комнату запыхавшийся Адам. - Там плющ нескольких стражников обездвижил! Стража магов вызвала! Сейчас дом будут штурмом брать! А Саша и Гнат сейчас с друидом в лесу! Не могут приказать растению отпустить нарушителей границы. Что делать?!
Не слушая дальнейших разговоров, мы вошли в транс и на полной скорости промчались мимо опешившего парня, который, только договорив свою эмоциональную речь, понял, что остался один в комнате.
- Стой, командир! - выпалил Люк после того, как мы оказались рядом с живым забором, обращаясь к усатому седому воину с сержантскими нашивками. - Сейчас освободим твоих ребят, только не зови магов. А то цветок очень редкий и опасный, может и убить кого-нибудь.
- Этот паршивый редкий цветок схватил десяток моих ребят и в этот самый момент душит их! - гневно рыкнул на Люка сержант стражников. - Если он их сейчас же не отпустит, я вызываю магов, которые от него даже пепла не оставят!
Если смотреть со стороны улицы, никаких людей среди листвы растения даже с моим улучшенным зрением видно не было, видимо, ребята научили растение скрывать со стороны дома тех, кого оно захватило. Отсутствие захваченных людей, застывшее хищное растение и сиплые захлебывающиеся стоны создавали отвратительную атмосферу подавленности и уныния. Уверен, сержант отправил на помощь попавшимся несколько человек, и те пропали, вот он и бесился от того, что сам для спасения своих людей ничего сделать не мог.
- Сейчас их освободят, - коротко рубанул Люк, а затем посмотрел на меня и, подав сигнал действовать, медленно моргнул. Но этого не потребовалось, оценив обстановку, я сразу взял управление плющом на себя и велел растению отпустить бедных полузадушенных стражей.
Через несколько мгновений длинные побеги плюща вытянули стражников на середину улицы и кинули на землю. Им тут же начали помогать.
С моей подачи несколько побегов выстрелили вперед и на расстоянии около двух метров от забора прочертили на земле явно видимую ровную линию.
- Не нужно пересекать запретную черту, - сказал я, повернувшись к сержанту и указав рукой на прочерченную полосу. - Как вы поняли, это может быть очень опасно. В противном случае растение посчитает вас нарушителем и схватит, в трущобах об этом все знают, да и в городе в связи с открытием арены тоже.
- Закрой рот, щенок! - кинул мне один из стражников. - Будешь еще нас учить! Даже усы не растут, а уже рот раскрывает! Сержант, дай я выбью ему его вонючие зубы и вырву поганый язык!
- Не нужно ссориться, - вышла вперед Мия и сосредоточила на себе все мужские взгляды. Предостерегающе положив руку мне на плечо, она сказала: - Пошли.
Посмотрев долгим и цепким взглядом на угрожавшего мне стражника, я ухмыльнулся ему в глаза и позволил девушке увести себя в дом своей банды.
- Почему сюда? - только и спросил я в тот момент, когда мы проходили мимо раздвинувшего ветви и пропустившего нас плюща.
- Потому что сюда они уже побоятся лезть, урок усвоили, сами не справятся, а магов звать - значит расписываться в собственном бессилии, а им это точно не нужно. Другое дело наш трактир, в их воспаленный властью мозг может прийти желание поквитаться с тобой. И если ты будешь там, они параллельно с этим захотят обшманать трактир, чтобы под шумок нажиться. А этого мы позволить не можем. Данный конфликт приведет к лишним травмам и смертям, что нам совершенно не нужно.
- Я не собирался с ними ссориться, - примирительно поднял руки вверх. - Просто я объяснил, из-за чего на них напало растение. И предупредил, что будет в следующий раз, когда им захочется узнать, что же интересного находится за забором. Да и вообще нужно было напомнить, что они все-таки в трущобах, а не на мирных улочках города. Пусть помнят, кто здесь живет, и ведут себя попроще.
- Они и так стараются не нарываться на конфликт, по крайней мере с нами.
На крыльце дома нас в дружной компании дожидалась небольшая делегация в составе Саши, Гната, Федота и деда Димитрия, а также непонятно как оказавшегося там Адама. Ведь последний раз я видел его в трактире, а через открытый плющом проход он не проходил.
"Что-то здесь не то".
- Я же говорила, что это он! - услышал веселый голос Саши.