- И как, появилась? - спросил Райан, наклоняясь ближе.
- Нет... Но я тем более не понимаю... - Лили подняла голову и лицом к лицу оказалась с Райаном. Его синие глаза оказались в нескольких сантиметрах от нее, и он смотрел на нее так, что она вдруг задрожала.
Рядом с ним она всегда теряла голову! Сколько раз она давала себе слово, что при следующей встрече будет разумной и холодной? Но всегда, всегда! Рядом с ним сердце начинало стучать сильнее, и в животе словно бабочки порхали! Если бы только он отпустил ее руку, она возможно смогла бы собраться с мыслями! Если бы только он не отпускал ее руку никогда!
А Райан наклонился к ней еще ближе, лаская дыханием, дотронулся губами до шеи. Подавшись ему навстречу, Лили уткнулась лицом ему в грудь и тихонько застонала.
- Ты все время проигрываешь мне в игре "кто кого соблазнит", - усмехнулся Райан и поцеловал ее в макушку. Потом выдернул шпильки и осторожно освободил золотистые локоны.
- Я не играю с тобой, Райан, - тяжело дыша, возразила она.
- Играешь, играешь, не спорь, - усмехнулся Райан, касаясь губами ее шеи. - И ты просто мастер в этой игре.
- Но тебя мне не переиграть? - повернув голову вверх, она подставила ему губы.
- Никогда! – улыбаясь, заверил он ее и поцеловал.
Карета дернулась и проехала немного вперед. Лили упала к нему на колени тяжело дыша.
- Я бы набросилась на тебя прямо сейчас, тут, в карете! - прошептала она, нежась в его руках.
Райан улыбнулся: - Ну почему мне все время приходиться удерживать тебя от глупостей?
- Не знаю, - Лили пальцами ласкала его ладонь. - Может потому что мне тебя не переиграть?
Райан осторожно выглянул за занавеску: - Еще с площади не выехали. Так что придется потерпеть…
Он откинулся на спинку сидения, увлекая девушку за собой: - А что насчет Тристана? Ты забыла сказать какую-нибудь гадость про еще одного моего друга.
- Давай поговорим позже о твоих друзьях, - проговорила она улыбаясь как кошка, но он остановил ее: - Лили, будь хоть чуть-чуть благоразумна! Мы еще на Рыночной площади, кто угодно может заглянуть в окно!
- Ох, ну тогда поговорим о твоем друге – златовласке! - Лили хитро улыбнулась Райану. - На самом деле я про него заготовила пару острот.
- Например?
- Ну я хотела сказать что-то вроде такого: - "твой чокнутый дружок мечтающий о синей сутане"
- Как можно Триса назвать чокнутым? - удивился Райан. - Это один из самых лучших учеников школы!
- Ох, разве ум в этом? - Лили села подвернув ногу под себя, и не отпуская его руку, горячо заговорила: - Ну ты сам посуди! Он же Тоус! Единственный сын самого богатого человека в стране! И что? Учиться в вашем клоповнике! Зачем ему это?
- Не морщись, Райан! - хлопнула она его по руке. - Ты сам знаешь, что это так! У вас учатся бедняки, те, кому родители не могут нанять учителей. Я ничего плохого не имею в виду, что ни говори, но почти все полководцы, даже сам маршал когда-то учился у вас, но Тристан Тоус! Ну сам скажи, разве он не чокнутый? Отец мог бы дать ему все что угодно!
- Так что насчет графа? - спросил Райан, снова целуя ее.
- Ох, ну что может случиться с твоим графом?! - сказала Лили глухим голосом, зарывшись лицом в его рубашку. - Он уже на Побережье, в Гарлахе. Видимо выехал вчера ночью. Мой слуга встретил его сегодня у начальника порта. Говорил, что граф был очень сердит и ругался. И даже, - она хмыкнула, - схватил начальника за грудки.
- Что?
- Вот и я тоже удивилась! - беспечно откликнулась девушка. - Граф всегда такой спокойный!
Райан уставился в угол, обдумывая услышанное.
- Эй! - потрясла его девушка за плечи. – Ненавижу, когда ты так делаешь! В чем дело то? Почему ты насторожился и замолчал?
- Все в порядке… - он рассеянно погладил ее по спине. - Просто граф сказал мне, что едет совсем в другое место.
- Ну, мало ли, - пожала плечами Лили, проведя кончиками пальцев по его щеке. - Планы изменились вот и все.
- Да, возможно... - пробормотал Райан.
Лили немного отстранилась, внимательно вглядываясь в его лицо: - Если б ты не был таким скрытным, Райан, может быть я смогла бы тебе помочь. Ведь я многое вижу и знаю.
- Даже слишком много, - улыбнулся Райан. - Твоя осведомленность о моих делах иногда просто пугает.
Лили хотела что-то сказать, но Райан прикоснулся губами к ее рту, и она, забыв обо всем, прижалась к нему крепче.
Через некоторое время Райан отогнул край занавески: - Мы так и не выехали с площади. Подожди, - он немного отодвинул девушку. - Да подожди ты, Лили, я ведь не железный!
- Да? - спросила она, изгибаясь в его руках как кошка. - А иногда кажется, что очень даже... Особенно сегодня, в Храме, когда ты заявил о выборе пути! Видел бы ты себя со стороны! Стальной взгляд, решительность и смелость! У меня мурашки пошли по коже!
Райан рассмеялся: - У меня у самого мурашки пошли, Лили! От страха. Мне кажется, что со стороны я выгляжу совсем другим, чем я есть на самом деле.
- Может быть со стороны виднее, а? - спросила она, лукаво улыбаясь.
Он снова поцеловал ее, но тут же отстранился. - Ох, что за пытка! Отвлеки меня. Расскажи что-нибудь интересное.
- Интересное? - Лили выпрямилась на сидении поправляя одежду. Лицо ее порозовело - Так интересное... Говорят, что граф - Твой родной отец. Интересно? - она внимательно вгляделась его лицо
- Мой отец?! - рассмеялся Райан. - Хорошо бы! Тогда вряд ли бы я учился в этом, как ты говоришь? "Клоповнике"?
Карета поехала быстрее и Лили чуть не упала с сидения, но Райан подхватил ее и прижал к себе.
- Выезжаем с площади, - сказал он. - Скоро будем у тебя.
Глава 3.
День Желтого Бога-без-имени.
После зеленого дня надежды наступил день бога веры - Аррерисса белого. Город, казалось, замело снегом.
В день бога мудрости, Тирресса синего, город напоминал море. Все стало синим - даже ограду дворца затянули синими шелками.
С каждым днем в столицу прибывало все больше народу, казалось пол королевства съезжается, чтоб увидеть Испытания небывалого размаха - семеро рыцарей допущены в этом году, и сам Райан Брандон среди них! Оказалось, что слухи о нем достигли самых дальних уголков страны.
Сам же виновник разговоров был не очень то и весел. В день мудрости граф так и не приехал. Райан вечером сходил к его дому, на улице Правосудия, посмотрел на темные окна особняка, сходил и к городским воротам, но там караульные только пожали плечами.
Павел вопросительно взглянул на него, едва Райан вошел в казарму вечером. Отрицательно качнув головой, Райан улегся на свою кровать.
- Перед Испытаниями, на Великой Неделе в город может въехать кто угодно, - думал он напряженно. - Караульные вообще не смотрят, кто въезжает! Конечно, такая толпа! Но что, если этот маг с разными лицами собирает здесь своих союзников? Что, если они затевают что-то плохое? Нужно идти к настоятелю! - подумал он и сел на кровати. - А как же Павел?! Его не допустят до Испытаний и все его мечты рухнут! Его отец итак недоволен тем, что сын решил стать ученым, а не рыцарем. Что ему тогда делать?!
- Кошмар приснился?
Райан вздрогнул и повернулся. Тристан читал какую-то старинную книгу при свете магического огонька.
На миг Райану захотелось все рассказать другу. Спросить совета, снять эту ношу с себя. Он даже почти решился, но потом отрицательно помотал головой и лег обратно.
Казарма погрузилась во тьму - Тристан потушил свой огонек. В темноте раздался его голос:
- Райан, у тебя есть друзья, не забывай об этом...
После занятий в Лектории Райан отправился в библиотеку, и взяв том по магии Искажения уселся за стол. Почти треть книги была посвящена заклятью Иллюзии. Изучать его начинали на третьем курсе, и до последнего года обучения совершенствовали свое умение. Райан вспомнил, как они с друзьями на уроках учились менять цвет глаз, очертания лица. Не на самом деле конечно, а только в глазах окружающих. Но чем больше деталей нужно было соблюсти, тем сложнее звучало заклятье.
"Изменение облика." - Прочитал он и перелистнул семь страниц, исписанных мелким текстом. Все это была формула заклинания.
Мда... Как-то, на пятом курсе они пытались обмануть привратника и вернуться в Храм под видом наставников. Но Фернандес раскусил их с первого взгляда.
- У вас усы перед лицом плавали, - со смехом объяснил он им позже. - Да и брови были выше лба.
- Создать иллюзию не трудно, с этим мог справиться любой пятикурсник, - подумал Райан. - Только иллюзия, созданная пятикурсником, и смотрелась бы как иллюзия. Заклинание это было сложным, многогранным. Для того, чтоб созданное чарами лицо смотрелось как живое нужен был очень высокий уровень магии.
- Насколько же силен этот маг, если Павел, глядя ему в лицо не заподозрил обмана?! - думал Райан листая страницы.
Там то и нашел его Павел. Подошел и опустился на соседний стул: - Что с тобой происходит, Райан? Последние дни ты сам не свой.
Он приподнял книгу и увидев название нахмурился: - Это из-за того, что я видел двойника отца Айвена, да?
- Не знаю, - пожал Райан плечами. – Наверное из-за всего. Испытания через три дня, граф задерживается, да еще и это конечно.
- Я тут решил, - Павел принялся разглядывать собственные ладони, - что пойду к настоятелю и все ему расскажу. Я не могу больше молчать...
- Ради зеленого Рассверрисса! - воскликнул Райан захлопнув книгу. Страницы сомкнулись с чавкающим звуком: - Тебя же не допустят до Испытаний!