А Алекс только крякнул и посмотрел на Райана, покачав головой. Выражение его лица говорило - И он - нормальный?
- Вы хотите есть это?? - воскликнул Тристан с презрением. - Но это же гадость! То есть,- тут же поправился он, - я их тоже буду есть. Я вообще люблю ягоды.
Павел только плечами пожал.
Тристан Тоус вообще оказался странным. Он не знал самых простых вещей - как ловят рыбу, как разжечь огонь, для чего старый Франциз собирает пиявок в зарослях камыша. Зато знал совсем уж ненужные вещи, например, сходу определял кому именно принадлежит проплывающая по реке яхта, только по одним цветам парусов, кто сшил одежду пассажирам и даже сколько стоят их украшения.
К вечеру Райан, Алекс и Павел со все большим изумлением смотрели на него.
- Может он служил прежде в богатом доме? У Тоусов, например, - предположил Райан про себя. - Но слуга не может быть дворянином и попасть в Рыцарскую школу!
Одни загадки с этим новеньким!
Солнце давно перевалило за полдень и желудки у всех четверых стали бурлить все настойчивей.
- Так, я раскладываю костер, а вы чистите рыбу и мойте ягоды, - сказал Алекс.
- У меня живот от голода сводит, - пожаловался Павел, с грустью разглядывая двух небольших рыбешек, которых им удалось поймать.
- Есть еще ягоды, - сказал Райан. - И ужин вечером будет. Может, дадут чечевицу?
Присев на корточки они принялись руками снимать с рыбешек чешую.
- Я есть хочу, - сообщил им Тристан, с недовольством наблюдая за их занятием.
Павел закатил глаза, а Райан терпеливо, как ребенку объяснил: - Мы все хотим. Только еду надо сперва приготовить. Вот мы почистим рыбу и пожарим ее над огнем. Есть еще ягоды.
- И вы хотите есть рыбу с ягодами? Но почему? - перебил его Тристан.
- Потому, что жареной картошки с говядиной мы сегодня не поймали! - отрезал Алекс, вернувшийся с небольшой охапкой хвороста. - Так что будь другом, заткнись и займись делом.
- Но жаркое не нужно ловить! - возразил совершенно серьезно Тристан. - На Королевском мосту в тавернах можно поесть и жаркое, и говядину, и еще...
- Заткнись, а? - не выдержал Павел. При упоминании о жарком его желудок выдал целую руладу.
- Эй, там, малышня! - донесся до них крик с реки. - Ловите! - с проплывающей мимо лодки рыбаки бросили кусок хлеба, и он шлепнулся в воду у берега.
Алекс бросился за ним - Спасибо! Дай вам богатого улова Рассверрисс зеленый! - крикнул он рыбакам, выуживая подмокший хлеб. - Вот повезло!
Теперь повеселели все трое.
- Королевское угощение! - сказал Павел, нанизывая на палочки рыбку.
- Всем хватит! - радовался Райан.
Только Тристан с надутым видом отошел к берегу.
- Он что, есть не хочет? - спросил Алекс угрюмо глядя ему в спину - Странный он какой-то. Зачем ты его притащил, Райан!
- Тише, он же слышит! - предостерег его Павел.
Тристан действительно услышал. Вернулся и сказал с мрачным видом - Может я и странный. Только объясните мне! Ведь жаркое вкуснее! В сто раз! Так зачем мы будем есть это? - кивнул он на костерок. - Если так нужно, то ладно, я могу и рыбу есть и эти ягоды. Но почему?!
- Он совсем ничего не понимает? - хмыкнул Алекс.
- Потому, что еда в таверне стоит денег, - объяснил Райан, пожав плечами.
- Я б и сам поел там! - мечтательно сказал Павел. - Какие у Сема котлетки! А...
Тут Алекс толкнул его в бок кулаком - Не трави! Будь у нас хоть медный асс!
- Но ведь нет, - развел руками Райан.
- Есть! - выдохнул радостно Тристан. - Есть деньги!
Все трое к нему развернулись - У тебя есть деньги? - недоверчиво спросил Алекс. - Потому, что если у тебя есть медный асс, то мы можем купить порцию жаркого, а хлеб у нас есть и...
Тристан сунул руку за пазуху, и Алекс замолчал, глядя на то, что он вытащил. В руках Тристана сиял золотой дрегьянт. Павел поперхнулся. Даже Райан, всегда спокойный, изумленно замолчал.
- Этого хватит! - радостно воскликнул Тристан.
- Ты что?! – Алекс, подскочив к нему в одно мгновение, выхватил монету и спрятал, испуганно оглядываясь по сторонам - Ты что, хочешь, чтоб нас всех выгнали из школы?!
Прежде, чем Райан, или Павел успели что-то сделать, Алекс толкнул новичка так, что отлетев, он упал на песок, и повернув испуганное лицо к Райану, спросил - Куда нам девать эту монету? В реку выбросить?
- Где ты это взял? - спросил Райан, подойдя к новенькому. Тот сидел на песке непонимающе глядя на них. - Потому, что если ты ее украл, у нас будут огромные неприятности! Лучше признайся, если украл!
- Я не крал! - возмутился новенький, вскакивая на ноги. - И сами вы странные! Хватаете! Деретесь!
Не обращая внимания на подскочившего Алекса, Райан спросил: - Тогда где ты взял эту монету?
- Мне дал ее отец! - ответил Тристан. - Что тут такого?!
- Ну а кто же твой отец? - подошел поближе Павел.
- Мой отец - Эндрю Тоус! - ответил Тристан. - И он дал мне деньги! Я ничего не крал!
- Твой отец - Эндрю Тоус?! - воскликнули все трое одновременно.
- Да, - ответил новенький поспокойнее. – И что?
- Но тогда получается, что твой отец самый богатый человек в королевстве, - сказал Райан.
- Да, - снова кивнул Тристан. - Говорят, что он богаче самого короля.
- И что же тогда ты делаешь в Рыцарской школе? - логично спросил Павел.
- Я ушел из дома, - ответил Тристан, вздернув нос. - И я не скажу почему. Отец Айвен помог мне попасть в Рыцаскую школу. Хотя я хотел в монастырскую. Я мечтаю стать священником.
- Ну что, ты с нами? - дернул Алекс Райана за рукав, когда они после молитвы снова уселись за стол. Из кухни показались тележки с едой.
Райан, вынырнув из воспоминаний, протянул свою тарелку дежурному, и тот щедро наполнил ее овсяной кашей.
- А куда идем?
- Алекс хочет сегодня залезть на городскую стену. Воображает себя стражем Храма, - усмехнувшись сказал Тристан.
- Как будто тебе не интересно! – хмыкнул Алекс и спросил, обращаясь к Райану: - Пойдешь?
- Наверно, - кивнул он. - Только сначала зайду на рынок.
- О, что-то хочешь купить?
- Я может и хочу, - Райан попробовав кашу поморщился - подгорело, - но где же взять денег?
- А вы знаете, ребята, - сказал Алекс, - возможно, очень скоро Райан будет богаче всех нас, ведь королевские охотники очень хорошо получают.
- Ну, Тристана ему все равно не переплюнуть, - ответил Павел. - Тоусы - самая богатая семья в королевстве.
- Тоусы то да, - хмыкнул Алекс. - Только вот священники отказываются от семьи, денег и даже от собственной фамилии. Так что через шесть дней Тристан будет уже не Тоус, а просто брат Тристан. К тому же бедный, как церковная мышь, - он хохотнул, засовывая в рот полную ложку каши.
- Но ты не волнуйся, - подмигнул он Тристану, лицо которого немного вытянулось. – У нас всегда найдется немного денег, чтоб угостить тебя пивом! Ах да! - воскликнул он, следя за тем, как по лицу друга пробегают совсем не радостные гримасы, - вроде священникам и пиво нельзя?
Павел хмыкнул в кулак и откашлявшись повернулся к Райану: - Зачем же на рынок, если ты не собираешься ничего покупать?
- Может еще не поздно передумать, а Трис? Пока мы еще не начали просить у тебя благословения? - подначивал Тристана Алекс.
- Я хотел узнать новости, - нехотя признался Райан.
- Когда это ты начал интересоваться новостями? - удивился Павел. Алекс и Тристан вопросительно посмотрели на него.
- Вчера, когда мы с графом прощались, - сказал Райан, задумчиво чертя ложкой, - мне показалось, что за ним следили...
- Что? Следили?
- Не уверен, может быть и нет… была ночь, а я сильно устал. Было какое-то ощущение...
- А ощущения обычно тебя не подводят… - протянул Павел.
- Просто я хочу найти кого-нибудь, кто по дороге встретил графа, вот и все.
После завтрака ученики Рыцарской школы потянулись к Лекторию, на урок отца Пленти.
- Как ты думаешь, - тихо спросил Алекс у Тристана, - о какой трагедии сегодня вспомнит наставник?
- Иногда не помешает немного подумать о потерях и смерти! - резковато ответил Тристан - Не всегда же хохотать и веселиться!
Алекс удивленно поднял брови, но ничего не ответил.
Отец Пленти стремительно вошел в аудиторию, и положив на стол стопку книг поклонился.
- Добрый день, наставник! - хором отозвался класс.
- Сегодня у нас последнее занятие, - сказал отец Пленти приветливо улыбаясь. - Последний день, когда я вижу вас как своих учеников.
- Этот год особенный для нашего Храма, - продолжал он. - Обычно, чести пройти Испытания удостаиваются каждый год четыре-пять юных рыцарей. Но в этом году! - Отец Пленти с горделивой улыбкой поднял палец вверх. - Семеро! Из вас добились этой чести. И все они сейчас сидят передо мной.
Он по очереди взглянул на каждого, и вслед за ним взгляды всех студентов обратились к этим юношам. Больше всего взглядов как всегда было обращено к Райану Брандону, и он низко опустил голову глядя в стол перед собой.
- Вам есть чем гордиться, - тихо и торжественно закончил он.
- Итак, - наставник подошел к кафедре и вытащив из стопки книгу спросил: - Кто из вас помнит, когда началась Кровавая война?
- Кровавая война началась сто одиннадцать лет назад, во время правления короля Феликса Ливена второго, - четко ответил юноша с верхнего ряда.