Кейти. 49 уровень. Специализация: кинжалы. Последнее известное местонахождение: Окрестности Дерстена.
Глава 10
- Что… всё это значит? - с недоверчивым и несколько напуганным видом спросила Кейти у Абраса.
- Это тот самый квест, о котором я говорил. - ответил он. - Как я уже сказал, у меня больше нет полномочий гейм-мастера. Так что теперь этот квест - единственный способ вычислять тех, кто вызывает перегрузку серверов. Инквизиция, еретики - всё это просто написанный для галочки сюжет. Настоящая суть задания в том, что ты убиваешь забагованных игроков и таким образом снижаешь нагрузку.
- Убиваешь?! - Кейти повысила голос. - Ты в курсе, что игроки, убитые сейчас, умрут и в реале тоже?!
- Да. - Абрас говорил на удивление спокойно. - Так даже лучше. Если убитый игрок не воскреснет, то сервер полностью освободится от создаваемой им нагрузки.
- А что будет, если просто не выполнять квест?
- Я уже говорил об этом - в один прекрасный день перегрузка достигнет критической отметки, и сервера просто упадут. А это будет означать смерть всех игроков. Всех восьми тысяч.
- Так вот для чего Волгрейн напал на нас. - догадался Сейнор.
Абрас кивнул ему, затем сказал:
- Он уже убил двоих игроков, у которых баг проявился ещё в Олмароге. А когда люди вошли в Эрлайз, квест указал на Кейти. Именно поэтому она сама не подвержена зависаниям - она является их источником.
- И все те люди… - лицо Кейти стало белым, и она с трудом выдавливала из себя слова. - Которые погибли из-за бага…
- Да. - жёстко ответил ей Абрас. - Первых двух носителей Волгрейн успел убить ещё в Олмароге. А значит, все, кто завис и таким образом погиб в Эрлайзе, умерли из-за тебя.
- И те трое… - Кейти отступила на шаг и машинально прикрыла рот рукой. - Да это бред какой-то… Я не верю в это! Пошли вы, оба!!!
Она развернулась и побежала в сторону города, забыв даже выйти из группы. Сейнор и Абрас могли наблюдать, как маркер на карте двигался по направлению к Дерстену.
- Ну так что? - всё тем же лишённым эмоций тоном спросил Абрас. - Ты готов помочь нам с очисткой, или всё еще "не хочешь убивать невинных"?
- Другого способа точно нет?
- Нет. Баг проявляется у случайного игрока. Или не случайного, но мы так и не выявили никакой закономерности в выборе цели. Через пару дней начинают зависать мобы вокруг него. Потом - игроки. А спустя одну-две недели его присутствие полностью ложит сервер. Волгрейн оказался слишком принципиальным, и не хочет нападать снова после проигранного боя. Так что, если ты не займёшься этим сам, я сомневаюсь, что успею в нужные сроки найти другого подходящего исполнителя. А если ты ещё и придумаешь лично защищать её, то ситуация станет вообще безвыходной.
- И сколько у меня осталось времени?
- Кейти заразилась ещё только вчера, так что до полного падения серверов есть несколько дней. Но, как ты уже знаешь, пока она жива, каждый день будут умирать другие люди, так что я бы не советовал медлить.
Сейнор ещё раз взглянул на карту - маркер Кейти остановился, пройдя две трети пути до города.
- Я подумаю. - ответил он и собрался уходить.
- И ещё. - сказал напоследок Абрас. - Если решишься сделать это, не забывай - ты станешь ПК, и показываться на людях тебе будет больше нельзя. Свяжись со мной, и я провожу тебя в наше убежище.
Дослушав напутствие, Сейнор направился в ту сторону, куда недавно убежала Кейти.
* * *
Девушка обнаружилась в месте, где заканчивался лес и начинался просторный луг, уходящий вниз и через несколько сотен метров упирающийся в стены Дерстена. Она сидела на траве, подогнув ноги к себе и обхватив их руками, и смотрела на город. Сейнор подошёл к ней и сел рядом. Они просидели так около минуты, не произнося ни слова, затем Кейти заговорила:
- Я часто прихожу в это место. Отсюда открывается красивый вид на город, и иногда можно увидеть очередных низкоуровневых игроков, решившихся выйти на прокачку. С каждым днём их становится всё меньше. Тех, кто до сих пор сутками сидит в городе, уже почти не осталось.
Сейнор молчал, ожидая, пока она выговорится и сама поднимет главную тему. Долго ждать не пришлось.
- Так я и правда должна умереть, чтобы спасти Ордекс?
- Ещё недавно ты отказывалась в это верить.
- Я немного успокоилась, пока тут сидела, и ещё раз всё обдумала. Я ведь действительно была единственной, кто не завис во время драки с Волгрейном. Этот ГМ… ты ему доверяешь?
- Ну, пока что он ни разу никого не обманул. И это он дал нам с Волгрейном "Красный поток", благодаря которому мне удалось справиться с тем медведем в Войселе. Да и кому ещё верить, если не гейм-мастеру? - Сейнор повернулся к ней. - Так что ты решила?
- А ты?
- Это твоя жизнь, тебе и выбирать.
- А если бы носителем бага стал ты? Ты бы позволил себя убить?
- Или убили бы меня, или погибли бы все игроки на сервере. Скорее всего, да. Я бы согласился.
- Значит, у меня уже нет выбора…
- Похоже на то.
- И… как это произойдёт?
- Я просто включу летальный режим и снесу тебе всё здоровье.
- Ты?! - Кейти повернулась к нему. - Но ведь тогда ты станешь ПК! Пусть лучше это сделает Волгрейн, а ты… вернёшься к Хьялте.
- Вернуться к ней после того, как отправлю тебя на смерть? Ты это серьёзно?
- А зачем ей знать? Сделаешь вид, что ты вообще не при делах.
- Нет. После такого я уже не смогу смотреть ей в глаза. К тому же, было бы не справедливо сваливать всё на одного Волгрейна. Если тебе суждено стать следующей жертвой этого квеста, то я сделаю всё сам.
На какое-то время опять наступила тишина, потом Кейти снова начала говорить:
- Мы должны торопиться, так? Ведь сейчас из-за меня умирают люди.
- Ещё чего. Ты жертвуешь ради них жизнью, и никто не посмеет тебя подгонять. Так что, если тебе ещё нужно время…
- Время? Да… Знаешь… Сегодня вы с Хьялтой нехорошо разошлись. Я не хочу, чтобы для неё наша дружба закончилась вот так. "Праздник жизни" состоится уже завтра, ты в курсе?
- Я не следил за датами. И не особо собирался идти на этот праздник.
- Как будто мы бы дали тебе право выбора. - Кейти улыбнулась. - Если уж нашей группе суждено развалиться, давайте хотя бы как следует повеселимся на прощание.
- Веселиться? Зная, что тебе предстоит умереть? Я бы так не смог.
- А я попытаюсь. А ещё… хочу напоследок увидеть Хьялту счастливой. Ты бы видел, какая истерика у неё была в день ивента. Все её мечты, все планы на будущее рухнули в один момент. Я уже боялась, что она никогда не оклемается. Но после встречи с тобой она прямо расцвела. Похоже, ты и правда запал ей в душу. Пусть хотя бы завтрашний праздник станет для неё настоящим. Давай завтра, хотя бы на один день, забудем обо всём этом, и оторвёмся, все вместе.
- Не нравится мне эта идея…
- Считай это моим последним желанием! Неужто откажешься его исполнить? - Кейти встала, упёрла руки в бока и надула щёки.
- Как знаешь. - Сейнор вздохнул и поднялся на ноги. - Пошли в город, уже темнеет.
* * *
Когда Сейнор проснулся, часы показывали уже полдень. Никаких сообщений ни от одной из девушек не приходило, поэтому он решил написать сам.
Сейнор: Уже проснулись?
Кейти: Ага. Ходим по магазинам, выбираем наряды для праздника. Ты ведь не собираешься снова явиться в доспехах?
Сейнор: Снова? Хьялта что, докладывает тебе обо всех свиданиях?
Кейти: Естественно! Во всех подробностях.
Сейнор:… Олмарогские доспехи отлично выглядят. Не вижу смысла на что-то их менять.
Кейти: Так и знала… Ладно, делай как хочешь. Главное - не опоздай на праздник.
Сейнор: А во сколько он начнётся?
Кейти: Бож ты мой… В шесть. Вечера.
Времени в запасе было ещё полно. Сейнор собрался было покачаться в Эрлайзе, но вспомнил, насколько это теперь опасно. Одно неудачное зависание, и на праздник он уже не придёт. Он вышел из гостиницы и отправился на площадь - посмотреть, как идёт, да и что представляет из себя подготовка к празднику.
Большая часть площади была огорожена высоким, около двух метров, забором. На входах в огороженную область стояли облачённые в доспехи члены гильдии "Сияние порядка" и никого не пропускали внутрь, ссылаясь на то, что там идёт подготовка декораций. Вокруг забора, а также на лестнице, ведущей во дворец, толпилось множество людей. Всех снедало любопытство - что же готовится внутри.
Дворец был открыт и работал в штатном режиме, поэтому Сейнор отправился туда. Внутри всё шло своим чередом. Работники Ордексопедии консультировали людей, а те, у кого не было клиентов, сидели со скучающим видом. Три доски в конце зала не сообщали ничего нового, за исключением сегодняшнего напоминания о празднике. Делать здесь было больше нечего, и Сейнор вернулся в гостиницу.
Остаток времени он провёл, листая обновления базы данных и планируя, как себя вести и что говорить во время праздника.