- Почему ты это сделал, Передан?
Это снова был её брат, разговаривающий с отцом Тиммона. Они были в палатке Верховного Лорда у Водопадов. Голос Торисена звучал вконец измученно, да иначе и быть не могло, после того как он сразился и победил в подобной битве. Хуже того, он только что вернулся с прочёсывания кровавого поля, где он даровал столь многим смертельно раненным Белый Нож. Почётная смерть на руках их лорда была меньшим из того, что они заслуживали. В смерти, как и в жизни, они пребывали под его опекой, чего бы это ему ни стоило. Да, он был измотан, но в его голосе была и боль, и отчаянное желание понять.
- Почему, Пери?
- А что ещё мне оставалось, после того, что ты со мной сотворил? Чёрт. - Его нос закровоточил. Торисен протянул ему носовой платок. Передан начал расхаживать из стороны в сторону, одновременно и он, и озадаченный Тиммон, чей сон наложился на её и он завяз в этом кошмаре, который был воспоминанием Торисена. - Занял причитающуюся мне по праву должность командира Южного Воинства, настраиваешь против меня моего отца. Ты ему лгал!
Под яростью Передана, озадаченность и заинтересованность его сына всё росли. Джейм уже знала из предыдущих снов, чем закончится этот разговор, хотя то, что предшествовало ему, оставалось для неё загадкой. Но Тиммон ни в коем случае не должен этого узнать, даже если остановить его сейчас означало помешать её собственному любопытству. Почему Торисен сломал Передану не только нос, но и шею, а потом отправил его тело в общий костёр?
Ну всё, хватит. Хватит. Проснись, проснись, проснись.
И она проснулась, обнаружив над собой тревожно склонившуюся к ней Руту.
- У вас был ночной кошмар, леди.
- Да неужели.
Джейм отбросила свои меха в сторону. Её обнажённое, стройное тело покрывал испаряющийся пот, а холодный воздух поднимал ряды гусиных мурашек, бегущих вниз по её рукам.
- Будь проклят этот чёртов Тиммон, - прохрипела она, потирая лицо. - Он опять пролез в мои сны и, между нами говоря, мы заманили к себе Тори. Но чей ещё сон я разделила? Этот палец, это кольцо. а, неважно, - добавила она, видя сбитое с толку, встревоженное лицо Руты. - Притащи мне, пожалуйста, что-нибудь попить.
Лордан Ардет был чародеем (очарователем), скитальцем-по-снам и, вероятно, соблазнителем, вот только всякий раз, когда он пытался впутать её в одну из своих эротических фантазий, они, похоже, открывали двери в спящий разум её брата, что было просто восхитительно, но едва ли порядочно в отношении Тори.
А что касается последнего сна.
Тиммон восхищался своим отцом и всё ещё пытался ему подражать. Джейм подозревала, что в этом лежал источник не меньше половины личностных изъянов Лордана Ардета, пусть даже Тиммон их таковыми не считал.
- Будь он проклят, - снова пробурчала она, принимая у Руты чашку холодной воды. Во многих других отношениях он было почти что стоящим парнем.
II
Так уж вышло, что их первое занятие оказалось совместным.
Тиммон прибыл вместе со своей десяткой. Он выглядел расстроенным и обиженным, под глазами темнели чёрные пятна.
- Что с тобой такое? - потребовал он. - Я пытаюсь устроить немного безобидного веселья на роскошном меховом ковре у весело пылающего камина, а ты тащишь меня от одного жертвенного костра к другому.
- И тебе тоже доброе утро. Прости насчёт этого, но я уже предупреждала тебя держаться подальше от моих снов.
- Будь я Торисеном, ты бы не боролось со мной так упорно, - пробормотал он. Это было больным вопросом, вопреки своему желанию, Джейм находила своего брата гораздо более интересным, чем он её. - И что насчёт последнего обрывка? Мой отец назвал твоего брата лжецом!
- Я не больше твоего догадываюсь, о чём это было. Ты гораздо лучше всех остальных должен понимать, что сны далеко не всегда имеют смысл.
Видя, что он собирается спорить, она резко сменила тему.
- И, кстати говоря, у меня тоже есть, чем тебя кольнуть. Почему ты набросился на меня в покоях Грешана, ещё до того, как Зимняя Война вообще успела начаться?
- Я думаю, что позже ты бы мне этого не позволила.
- Позволить тебе? Ха. А как Торисен сумел забрать у тебя мой шарф?
Тут Тиммон определённо застеснялся. - Если он тебе не сказал, то и я не буду.
- Быть может. о, нет! - Она залилась смехом. - Ты набросился на него в кухне Норф, думая, что он это я. А он забрал твой шарф и запер тебя внутри!
С этим Джейм, еле сдерживающая веселье, и Тиммон, красный как помидор, добрались до своей цели: комнаты в Старом Тентире, пол которой устилали грубые тростниковые маты. Тиммон остановился на пороге.
- О нет. Только не Сенетар так рано утром. Я отправляюсь обратно в постель.
- Не так быстро. - Вслед за ними вошёл инструктор рандон.
Тиммон обворожительно улыбнулся, сверкая ямочками на щеках и слегка надутыми губами. - Я не слишком хорошо выспался этой ночью, Ран. Скорее даже, вообще не спал.
Рандон, Ардет, улыбнулся в ответ, демонстрируя гораздо больше зубов и меньше юмора. - Нравится тебе это или же нет, юный Лордан, ты всё же выучишь свой урок. Вы все, снимайте куртки и занимайте позиции для кантир стиля огонь-скачет.
- Что, теряешь свой шарм, Тиммон? - спросила Джейм.
- Я не понимаю. Обычно ты единственная, кто мне отказывает. Что же творится в последнее время с рандонами моего дома?
Всё ещё тихонько ворча, они послушно заняли боевые стойки, а их десятки последовали их примеру. Огонь-скачет Сенетар состоял из наборов пинков и ударов. Его кантиры можно было практиковать в одиночестве, но очень скоро пары противников в классе стали зеркально отражать друг друга, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, не стараясь добиться полного касания. Кулак Джейм скользнул мимо уха Тиммона, а его - мимо её. Синхронные удары отбрасывали их друг от друга, а затем притягивали обратно. Пока что, называя вещи своими именами, они занимались Сенетой, танцевальной формой Сенетара. Темп ускорился. Теперь каждый сосредоточился на том, чтобы остановить удар как можно ближе к противнику. Сапог Тиммона замер так близко к её лицу, что она могла чуять его тонко выделанную кожу и видеть, скосив глаза, грязь, въевшуюся в его подошву. Её собственный сапог мазнул его по кончику носа.
- Прости, - пробормотала она.
Ты сломал мне нос, сказал Передан Тори. Когда и почему?
Две фигуры в Сердце Леса у Водопадов, сражаются. Одна из них, в чёрном, вдавила носовой щиток другой в её лицо рукоятью меча. Одетая в запылённый голубой фигура упала. Затем появились перевраты.
Поворот, пинок назад. Глухой звук, когда два других противника ошиблись и столкнулись друг с другом. Сдержанное замечание рандона. Теперь ещё ближе, рука одного оборачивается вокруг шеи другого. Широкий замах ногой, который бы отправил их обоих на землю, если бы они действительно сцепились.
Тори сломал Передану шею.
- Почему ты это сделал, Пери?
Сделал что? Если в голубой броне был Передан, то почему они с Торисеном вообще дрались между собой, в то время, как вокруг них бушевала грандиозная битва с Великой Ордой?
Кто-то вошёл в дверь и заговорил с инструктором.
- У тебя удачный день, - сказал он, поворачиваясь к Тиммону. - Тебя хочет видеть леди. Я думаю, это твоя мать.
- И вы называете это удачей? Теперь я могу идти?
- Да. Но ты всё ещё должен мне три кантиры. Остальные, не забывайте про свои хорошие манеры: с ней Ран Аден.
- Кто? - спросила Джейм кадета рядом с собой.
- Боевой лидер Лорда Ардета, а заодно его младший брат, а кроме того, бывший комендант Тентира.
- А, следовательно, член Совета Рандонов, - заключила Джейм.
Так вот как звали Ардета, который с таким холодным пренебрежением наблюдал за ней во время последнего отбора, а затем проголосовал за её исключение. В его присутствии ей определённо нужно следить за каждым своим шагом.
Тренировка продолжилась, с Драем, в качестве нового партнёра Джейм. При первом же движении, он скользнул мимо неё вода-течёт, едва не вынудив упасть, поскольку она ожидала совсем другого манёвра.
- Драй, это не та кантира, - прошипела она ему. - Проснись!
Слуга Тиммона сонно улыбнулся в ответ и продолжил скользить через формы. Стиль вода-течёт часто использовали против огонь-скачет, поскольку он позволял отклонять в сторону почти любые атаки. Теперь они двигались всё быстрее, Джейм в нападении, Драй в защите, а другие потеснились и освободили им комнату. Инструктор наблюдал не вмешиваясь. Двигался Драй очень красиво, сохраняя полное равновесие и, казалось, едва обращая на это внимание, искушая Джейм усилить свой натиск. Поворот, пинок, удар - со всем этим она сталкивалась в ветер-дует, самой сложной форме Сенетара, вот только сейчас она могла добиться только легчайшего контакта. Он скользнул назад, вода над камнями, провоцируя её на неразумно размашистое движение. В следующее мгновение, когда она, утратив равновесие, закачалась, кендар невозмутимо хлопнул её по лбу и уложил спиной на тростниковый мат, взметнув целое облако пыли. Рута выглядела поражённой; Шиповник приподняла бровь: Джейм крайне редко уступала кому-то в Сенетаре. Класс, и Ардеты, и Норфы, зааплодировали. Как и Джейм, после момента удивления, шлёпая по полу благодарной рукой.
- Здесь мы видим прекрасный пример слабости огонь-скачет, - объявил инструктор. - Как тебе следовало поступить, кадет?
Кроме того, чтобы тоже нарушить в ответ все инструкции?
- Прежде всего не делать слишком широких замахов, Ран, а потом перейти к стилю земля-движется, - сказала Джейм, поднимаясь и отряхиваюсь.