Рокингем потер затекшие запястья и шею. В груди смешались гнев и облегчение.
- А я уж подумал, что вы оставили меня волкам на съедение, - мрачно сказал он.
Ни'лан разрезала веревки ножом. Она все еще не доверяла ему.
- Я бы с тобой так не поступила. Кроме того, нам нужны лошади.
Она взяла поводья Дымки и жеребца Эр'рила.
Боевой конь Крала бросил на нее свирепый взгляд.
Продолжая массировать мышцы рук, Рокингем изучал спутника Ни'лан. Тот был таким же высоким, как он сам, и столь же худым. Длинные каштановые волосы свободно спадали на плечи, а не были связаны в хвост, как принято у обитателей здешних мест. Чужестранец. Рокингем сразу обратил внимание на резкие черты лица незнакомца и его пристальный взгляд. На нем был кожаный плащ охотника, серые штаны и куртка. Необычная одежда для здешних мест.
- Кто твой друг? - спросил Рокингем у Ни'лан.
Ни'лан проверила сохранность их припасов и вытерла рукой лоб, убрав пряди выбившихся волос.
- Крал помогает ему найти пропавшего спутника.
Незнакомец молчал, словно старался раствориться в темноте. Рокингем продолжал на него смотреть.
- Как тебя зовут, друг? - спросил он.
- Могвид. - В голосе отчетливо прозвучала тревога.
- Ты ведь не из этих мест, не так ли?
Могвид покачал головой.
- И откуда же ты?
Могвид не ответил.
Рокингем сразу понял, что тот пытается придумать себе историю. У этого человека были тайны. Солдату это понравилось. На того, кому есть что скрывать, легко оказывать давление - если только удастся выведать его тайну.
- Я… я пришел с юга, - наконец ответил Могвид.
Рокингем кивнул, хотя не поверил ни единому слову. Похоже, и Ни'лан поняла, что Могвид лжет, поскольку бросила на него подозрительный взгляд.
Что этот человек делал в ночном лесу? Чего он хочет? Сокровенные желания - ключ к душе. И если он сумеет о них узнать…
Пока Рокингем изучал Могвида, незнакомец вдруг напрягся и присел. А через мгновение лошади начали возбужденно ржать. Конь Крала ударил по земле подкованным копытом.
И тут Рокингем и Ни'лан услышали то, что встревожило лошадей. Со стороны дома Бола к ним приближалось хлопанье тяжелых крыльев. Они сразу поняли, какая серьезная опасность им грозит.
- Должно быть, они не нашли девчонку, - сказал Рокингем.
- Торопитесь! - нетерпеливо сказала Ни'лан. - Пещера недалеко отсюда. Скал'туму в нее не войти, она слишком мала для него. Там мы будем в безопасности. Крал уже внутри.
Должно быть, Могвид знал про убежище, о котором сказала Ни'лан, он схватил ее за рукав:
- Нет, там опасно. Мой брат…
- Верь нам, - сказал Рокингем, поймав поводья серой кобылы, которые бросила ему Ни'лан. - Ничто в пещере не может быть ужаснее тварей, которые сейчас нас преследуют.
Могвид колебался, он озирался по сторонам, словно искал пути к бегству. "Он похож на испуганного оленя", - подумал Рокингем.
Ни'лан повернулась к нему и высвободила рукав:
- Тебя это не касается, Могвид. Они ищут нас. Если ты убежишь, они не станут тебя преследовать.
Ни'лан вскочила в седло жеребца, а Могвид затравленно оглядывался вокруг. В странных янтарных глазах метался страх.
- Я знаю, кто ты такой, Могвид. Ты из Западных Пределов, как и я. Но ты не человек. Твои глаза говорят о том, о чем молчит язык. Ты си'лура.
Рокингем был поражен.
- Меняющий форму! - крикнул он и отпрянул от оборотня.
Теперь он знал секрет незнакомца. Рокингем поспешно вскочил в седло, чтобы оказаться как можно дальше от этого жуткого существа из легенд.
- Си'лура, - продолжала Ни'лан, - тебе же легко спрятаться в лесу. Превратись в любого зверя и затеряйся среди деревьев. Это не твое сражение.
- Нет, - возразил Могвид, который испугался еще больше. - Ты не знаешь. Я не могу изменить форму! Я в ловушке этого тела.
Слова Могвида удивили Ни'лан. Она повернулась к си'луре, и ее брови поползли вверх. Шум крыльев стал громче. Ни'лан протянула руку Могвиду.
- Тогда садись, мы не можем ждать.
Могвид шагнул в сторону и остановился. Когда Ни'лан уже собралась убрать руку, он прыгнул вперед и через мгновение оказался в седле за спиной у Ни'лан.
Нифай сразу же пустила жеребца в галоп. Рокингем подумал: не поскакать ли ему в противоположную сторону, обретя свободу? Потом прислушался к шуму крыльев, содрогнулся и, пришпорив кобылу, помчался вслед за Ни'лан. Если его схватят приспешники Темного Властелина, не захватив ведьму, его ждет страшный конец.
Он должен найти проклятую девчонку.
Рокингем смотрел в спину мужчины, сидевшего за Ни'лан. Его первый испуг прошел. Чего бояться оборотня, который не может изменить форму? Он оказался обычным человеком - но человеком с тайной, а значит, им можно манипулировать. Рокингем обязательно воспользуется ключом, раз уж он попал к нему в руки. Быть может, такой союзник поможет ему не только сбежать, но и заручиться благосклонностью Темного Властелина.
Он еще раз пришпорил лошадь, чтобы не отстать от Ни'лан.
Шум крыльев становился все громче.
Если бы у него было время…
Тол'чак знал этих тварей. Племенам огров часто приходилось сталкиваться с ордами каменных гоблинов, которые наводняли нижние пещеры и туннели в горах. Они довольно редко доставляли им серьезные неприятности - обычно гоблины крали яркие предметы, ломали утварь, оскверняли туннели своей вонью и пометом. Тол'чак никогда не слышал, чтобы они пользовались оружием.
Однако сейчас, когда гоблины выскакивали из нескольких туннелей, словно потоки воды, заливающие сухую долину, он увидел, что каждый из них держит в руках небольшой кривой клинок, отливающий зеленым в свете камня элв'ина. По отдельности гоблины не представляли никакой опасности - во всяком случае, для огра или великана горца. Но здесь их собралась огромная толпа.
Тол'чак вспомнил ястреба, которого видел в детстве. Ястреб сделал ошибку - он продолжал преследовать мышь, скрывшуюся в норе. В поле из мыши получился бы отличный ужин, но, натолкнувшись на целую стаю, он сам стал жертвой, когда мелкие зубы сотен мышей вгрызлись в его тело. От могучего ястреба остались лишь кости да изогнутый клюв, даже глазницы опустели. Тол'чак живо представил себе эту картину, когда полчища гоблинов вбежали в пещеру.
Теперь он сам стал тем ястребом.
Крал что-то неразборчиво прорычал и перехватил топор на изготовку.
"Бесполезно", - подумал Тол'чак. И огр сделал единственное, что оставалось в этой ситуации. Он схватил стоявшего рядом горца могучей рукой и прижал к себе. На мгновение тот был ошеломлен и тут же начал сопротивляться, решив, что на него напали. Тол'чак, крепко держащий Крала, прыгнул в черную пропасть.
Нужно отдать должное горцу - он не закричал, а лишь застыл в объятиях огра. Тол'чак ударился плечом о выступ скалы, и его развернуло. Однако огр сумел сохранить равновесие и приземлился на ноги. От мощного удара о каменный карниз огр завалился на бок. Он упал на камень, но постарался сделать так, чтобы его тело не рухнуло сверху на Крала.
Горец откатился в сторону - к облегчению Тол'чака. Крал поднялся на колени и яростно прорычал:
- Что ты сделал, огр?
- Наверху нет надежды. Там только смерть.
На лице Крала появилось разочарование - и тут же исчезло, словно он хотел вступить в смертельную схватку.
- Я сам принимаю решения, - напряженно проговорил он. - Больше так не делай.
- Я… мне жаль. - Тол'чак пожал плечами и сел.
Должно быть, на его грубом лице отразилась боль.
- Ты пострадал.
- Ничего серьезного. У огров толстые кости.
- Ты поступил глупо. - В голосе Крала послышалась тревога. - Прыгать вслепую…
- Я видел… - Его язык сражался с трудностями общего языка. - Я увидел карниз сверху, человек с гор.
Крал с сомнением посмотрел на него.
- Глаза огра лучше проникают в темноту.
Тол'чаку наконец удалось встать, но он слегка покачнулся.
Крал положил руку ему на плечо. В другой руке он по-прежнему сжимал топор. Горец так и не расстался с ним, и Тол'чак не сомневался, что даже смерть не сможет вырвать у него любимое оружие. Топор и человек казались неразделимыми.
Горец молчал, пока огр делал несколько глубоких вздохов и понемногу приходил в себя.
- Я должен принести тебе извинения, - уже более спокойно сказал Крал. - Я обязан тебе жизнью. И я был к тебе несправедлив.
Тол'чак потер ушибленное ребро:
- Люди всегда так поступают.
- Я не повторю этой ошибки, обещаю.
Тол'чак хлопнул его по плечу:
- Тогда я предупрежу тебя перед тем, как столкнуть вниз с утеса.
На лице Крала появилась улыбка:
- Ты необычный огр.
- И даже больше, чем ты думаешь. - Он убрал руку с плеча горца. - Но куда мы пойдем теперь? Я прыгнул… но не подумал, куда прыгать дальше.
Крал поднял сияющий камень, который выпал из пальцев огра после падения. "Хорошо, что он скатился с карниза после нашего прыжка", - подумал Тол'чак.
- Нам в любом случае нужно торопиться. Свет элв'ина слабеет.
Тол'чак обратил внимание на то, что камень, который еще совсем недавно сиял так, что на него было больно смотреть, начал тускнеть.
- Да и гоблины не оставят нас в покое, - добавил Тол'чак.
Он подошел к краю карниза и посмотрел вниз.
- Ты видишь, как отсюда спуститься вниз? - спросил из-за его плеча Крал.