Стадо
Иисус присматривался к стаду свиней так долго, что жаждущая чудес толпа начала понемногу волноваться. В конце концов вожак стада не выдержал и занервничал:
- Отойди!
Он бесцеремонно пихнул мордой Иисуса, и тот спокойно шагнул в сторону. Кабан покосился на него, отгрыз ветку у кустика, росшего на краю обрыва, затем развернулся, подскочил к Иисусу и опять больно ткнулся в ногу.
- Уйди, говорят! Всё равно не боюсь! Я тебе не Ликион, меня так легко не возьмёшь.
- Так вот до чего ты дошёл, Перимед, спутник Одиссея… - медленно проговорил Иисус. - Почему ты… вы все ещё живы? Ведь столько лет прошло.
Челюсти вожака застыли. Огромное животное подняло голову и в упор уставилось в лицо Иисусу.
- Ты зачем Ликиона заколдовал, пастуха нашего? - с вызовом хрюкнул кабан. - Он и так убогий был, что ни спросишь - одно лишь имя своё выкрикивает, забыть боится: имя - последнее, что у него осталось. Мы его в канаве подобрали, кормили, заботились…
- Я не колдовал, я лечил его, - пожал плечами Иисус. - И излечил. У него душа была расщеплённой, теперь - цельная.
Кабан с сомнением тронул рылом распростёртое тело. Ликион чуть пошевелился и застонал, но глаз не открыл.
- Я задал тебе вопрос, - терпеливо напомнил Иисус.
Кабан откусил у кустика ещё одну ветку и ожесточённо зачавкал. Из пасти в пыль падали крупные капли слюны. Дожевав, он глотнул и нехотя заговорил:
- Кирка оказалась более умелой волшебницей, чем думала сама. А может, и наоборот - слишком неумелой, этого теперь не выяснить. Да, наверное, мы вели себя в её дворце как свиньи. Но наказание за проступок получилось слишком тяжким.
- Одиссей рассказывал, что спас тогда вас, бросившись на Кирку с мечом, - заметил Иисус.
- Одиссея незачем было превращать, он и так всегда был порядочной свиньёй, - зло хрюкнул Перимед. - Как только почувствовал, что начинает обрастать щетиной, сразу задал дёру, только пятки засверкали. Если б не Гермес с противоядием, хрюкать бы твоему Одиссею вместе с нами. Наверняка наш герой потом придумал, что мы в чём-то сильно провинились - ну, там, на жрицу покусились, или храм ограбили, или какое-нибудь священное животное прикончили, поэтому нас боги и истребили, правда ведь?
Иисус промолчал. Кабан засопел, потом глубоко и размеренно задышал, успокаиваясь, и наконец продолжил:
- Я долго думал над тем, что с нами произошло, - и, кажется, понял. Это тело просто не знает, как умереть. В каждого из нас при рождении закладывается связь между телом и душой. Когда душа начинает уставать от жизни, тело это чувствует и отзывается постепенным дряхлением. Кирка своим волшебством разорвала эту связь. Полностью. Свиное тело не слышит голоса человеческой души. Скорее всего, по этой же причине трудно убить или даже ранить оборотня. У любого тела на самом деле огромный запас прочности - это я знаю из собственного опыта. Если бы на него не давил постоянный груз душевной усталости, оно быстро восстанавливалось бы почти при любом повреждении - или даже полностью менялось, в зависимости от обстоятельств.
- Ты уверен? - с интересом в голосе спросил Иисус. - Многие ведь не готовы к смерти даже в преклонном возрасте: душа изо всех сил хочет жить, но тело уже не в силах.
Вожак выдохнул через ноздри, и облачка пыли, поднятые мощными потоками воздуха, поплыли над землёй.
- Ну, мои размышления могут быть в чём-то неверны…
- Ты умный человек, - тихо, но твёрдо заметил Иисус.
- Человек? - с горечью фыркнул кабан. - Чем смеяться, волшебник, лучше помог бы нам.
- Помог? В чём именно?
- Расколдуй нас! Или не можешь? Я слышал разные рассказы о тебе, ты же очень силён! Цирцея давно в Элизиуме; если и не ты, то…
Иисус опустил глаза и покрутил головой.
- Чудеса, о которых ты слышал, не про таких, как вы. Вы из другого мира, другой, ушедшей эпохи. Извини.
Кабан ожесточённо рванул зубами измочаленный кустик, тот полетел вниз, кувыркаясь в воздухе, и бесшумно исчез в пятне грязной морской пены.
- Тогда скажи, что нам делать? Даже ты представить не можешь, как мы устали!
- Тебе нужно, чтобы кто-то распорядился твоей судьбой за тебя, Перимед? Значит, тебе нужен пастух? Ты уж определись, человек ты или животное. За человека никто выбирать не вправе.
Маленькие глазки с тоской уставились на линию горизонта, размытую серой дымкой.
- Для человека-Перимеда море было всем. Я выбираю море. Спасибо тебе, волшебник.
Зеваки столпились у обрыва, тыкая пальцами в прибрежные скалы и удивляясь, почему на них не видно ни одной туши. Многие оборачивались к Иисусу и глядели на него с немым восторгом.
Солнечный блик, отразившийся от воды, ослепил Иисуса. Ему вдруг показалось, что он видит, как в волнах мелькают горбоносые тела морских свиней.
Нахмурившийся Иисус поджал губы и зашагал прочь от берега.
Калейдоскоп
Хмурый Господь сидел на холмике, покрытом клон-травой, грыз яблоки и неотрывно глядел в сторону видневшейся вдали генофабрики.
За спиной раздался еле слышный шорох, на траву легла короткая тень - рогами вправо. Господь не оборачиваясь протянул тени яблоко:
- Держи. Вкусное.
- Благодарю, - удивлённо кивнул Дьявол, присаживаясь рядом. - За что такая честь?
- А куда их девать? - с досадой заметил Господь. - Кому они теперь нужны…
Он размахнулся и изо всех сил запустил огрызком в кусты.
- Столько работы. Сложнейшей, ювелирной работы. И всё впустую.
С горечью взглянув на кучку яблок, он взял из неё очередной плод и повертел в пальцах.
- Ключ к сортировке первоэлементов добра и зла. Уникальная комбинация генов с длинным списком витаминов и полезных минералов в нагрузку. Столько времени убил. А они так ничего и не поняли.
- Дураки, - сочувственно поддакнул Дьявол и потянулся за следующим яблоком. Господь с безнадежным выражением на лице проследил за его когтистой лапой и вздохнул.
- Знаешь, что было заложено в винограде? Управление просветлением. О кокосах и манго вообще молчу. Долгосрочная теолюционная программа, дело всей моей… всего моего существования - тебе под хвост. (Дьявол недовольно засопел, но промолчал.) Они ведь уже стали почти как боги, за долгие века всё-таки разобрались с добром и злом, и у меня появился шанс покончить с этим проклятым одиночеством - впервые после неудачи с цивилизацией муффов. Помнишь муффов? Ага, я тоже вздрагиваю, как вспоминаю. Так вот, люди ещё недавно могли… могли… Эх, да что теперь говорить…
- Что-то я тебя не совсем понимаю, - признался Дьявол. ковыряясь в зубах. - Что произошло?
- Генное конструирование произошло. Люди разобрали живое на первокирпичики - и началась вакханалия. Я им предлагал готовые комбинации, с заложенным наперёд результатом, заранее просчитанным и проверенным - а они всё смешали и начали лепить кому что пожелается. Ты представляешь, ЧТО они сейчас постигают?
Дьявол подумал, поёжился и отрицательно замотал головой.
- Вот и я не представляю. Нет чтобы пользоваться тем, что дадено, - любопытство их, видите ли, заело. Всё им надо раскрутить, всё пощупать. Прямо как дети. Только если нормальный ребёнок попытается разобрать сложную игрушку, то почти наверняка сломает и в следующий раз поостережётся. А эти дети сами научились ремонтировать свои игрушки, и те в результате стали им скучны. Трансформеры им теперь подавай. И это они ещё не добрались до генной модификации животных. А потом и самих себя. Так что и эта цивилизация, считай, тоже потеряна. Пускай сама себе живёт, я ей больше не опекун.
Дьявол сидел с задумчивым видом, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.
- Ты ешь, ешь, - махнул рукой Господь и опять уставился на генофабрику. - Им мои яблоки уже без надобности. Боюсь, я в этом мире остался единственным, кому ведомо, что есть на самом деле добро и что - зло.
Услышав за спиной странные звуки, Господь осёкся и медленно обернулся. Недоеденное яблоко валялось на траве, а Дьявол стоял и плакал, роняя на траву крупные чёрные слёзы.
- Оказывается, всё, что я делал до сих пор, было… злом?! - прошептал он. - Почему ты мне раньше не говорил?
Господь сжал ладонями виски и опустил глаза.
По щеке Дьявола покатилась первая светлая слезинка, через мгновение - другая.