-- Что, так много платят?
-- Вы же Искусники всё-таки, хоть и будущие. Какой смысл вас сильно ограничивать? Студент получает на уровне слуги Дома, воин -- на уровне слуги Рода, а командир группы -- и того выше, на уровне принятого в Дом. Тебе, правда, это пока ни о чем не говорит, но поверь -- этого более чем достаточно.
-- Понятно! А амулеты кто может делать? Тоже все Искусники?
-- Для себя -- да, когда научатся. А вот для прочих людей, да чтобы с общественными сетями работали -- только Искусники из Родов или Домов, и ещё Совет. Вот амулет Совета ты сегодня и получишь. Причём очень скоро -- подлетаем.
Регистрация
Прямо по курсу из моря зелени стремилось ввысь крупное скопление разноцветных куполов и башен матовых оттенков, плавных симметричных обводов и совершенно футуристического вида, с яркими отблесками огромных окон и обзорных площадок. Купола немного напоминали формами земные обсерватории. Расстояние пока не позволяло определить их реальные размеры, но, судя по всему, они были просто огромными. А вот слева по курсу обнаружился какой-то огромный пустырь, вымощенный ослепительно белым камнем.
-- А там что, Учитель? Посадочная площадка?
-- Нет, площадки все в комплексе. Это поле уловителя. Возле каждого крупного инфраструктурного объекта такое есть. Где-то оно больше, где-то меньше, зависит от конкретного объекта. Уловитель нужен для нормализации магического фона. Ведь сила никогда не используется полностью, часть её при выполнении работы рассеивается и постепенно накапливается в окружающем пространстве, повышая магический фон. Это во-первых неудобно, так как при высоком магическом фоне возрастает его сопротивление, которое при каждом магическом действии приходится преодолевать, а во-вторых по достижении определенной величины напряженности поля происходит спонтанный астральный пробой, и избыточная сила проваливается в астрал. Причём фон в окрестностях пробоя падает существенно ниже нормы, порождая силовые вихри, которые в свою очередь вызывают утечки из магических устройств и создают помехи их работе. Камень для уловителей добывается исключительно на Цухуме, он так цухумом и называется.
-- Цухум -- это какой-то мир?
-- Да. Это мир без магии, совсем. Аномальный. Доступа в астрал там нет, а из накопителей сила уходит практически моментально.
-- Как же тогда добывают этот камень, если мир без магии?
-- Руками добывают, Ученик.
-- Кто?
-- Люди, а точнее -- преступники. Камень в обмен на продовольствие, орудия и материалы. Есть там пара мест, где можно корабль посадить примерно на две доли. Как раз хватает, чтобы один контейнер отцепить, другой прицепить и успеть выйти из зоны поглощения, пока накопители не опустели. Потом на станцию и далее уже порталом.
-- А я думал, тут тюрем нет, - стал вдруг серьёзным Санька.
-- Есть, Ученик, всё у нас есть. Люди -- они везде люди. Многие хотят получить больше, чем имеют, причём любым способом.
-- А преступники как туда попадают? Порталом?
-- Ученик, ты сперва сам подумай, а потом спрашивай. Какой портал, если магия толком не работает? Ни туда, ни оттуда. Так же в контейнерах возят. Один с новичками отцепляют, другой, с отбывшими срок, цепляют. Если вдруг кто-то раньше положенного туда влезет -- следующим рейсом поедет обратно, но уже с двойным сроком.
-- А вдруг кто невиновный попадет?
-- Хм, не бывает такого. С каждым сперва мозгокрут работает. С согласия подследственного и по его показаниям смотрит только нужные временные периоды, когда преступление готовилось и происходило, и всё документирует. Если же подследственный не желает сотрудничать и воспоминания блокирует -- тогда работают дознаватели. Уже без согласия, да и смотрят они всё подряд. Бывает, что находят преступлений на гораздо больший срок, чем если бы преступник разрешил снять данные добровольно. Работают они тройками -- мозголом, целитель и мозгокрут, дабы не было сговора, оговора и вреда здоровью. Так что вина конкретного человека может быть установлена со стопроцентной точностью, конечно при условии, что он находится в руках у следствия. А не пойман -- не вор, так, кажется, у вас говорят.
-- И что, не сбегал никто?
-- А как? Всего два возможных места посадки прикрыты сверху станциями Карающих. В другом месте садиться -- так не взлетишь уже, не на чем будет.
-- А если без магии? Как у нас, на ракете.
-- Думаешь ты один такой хитрый? Реактивная тяга такой скорости подъема не даст, чтобы от Карающих уйти и добраться до зоны, откуда можно попытаться построить портал. Там всё просчитано. А если и даст, то привезёт только тела, ибо таких перегрузок без магической защиты никто не выдержит.
-- А если...
-- Ученик! Ты что, на Цухум собрался? Не о том думаешь. Ты вперёд посмотри!
Комплекс Совета предстал перед Санькой во всей красе. Циклопические сооружения нависали уже практически над головой. Флаер заложил плавный левый вираж и пошёл на посадку в сторону одной из "обсерваторий", нацелившись носом на площадку, где рядами стояли подобные ему аппараты различных форм и расцветок, а также аппараты поменьше, напоминающие остроносые водные мотоциклы, только с небольшими крыльями и хвостовым стабилизатором.
Полозья машины плавно коснулись земли, примяв коротко стриженный идеально ровный газон. Защитное поле над салоном пропало, и на Саньку с Учителем тут же обрушился гул летающего транспорта и летний зной. Великий вышел из флаера, со вздохом напялил балахон и взмахнул рукой. Рядом с ним существенно похолодало. "Учитель и кондиционер - в одном!" - хмыкнул про себя Санька, выскочил через борт и потянулся за вещами.
-- Оставь, мы ненадолго, - остановил его Великий.
-- А не попрут?
-- Ученик! Во-первых никто не захочет из-за пустяка заехать на Цухум, а во-вторых чужая одежда тут никого не заинтересует. И уж тем более такие Вещи, как посох и гитара. Ибо использовать духов никто кроме признанного ими хозяина не сможет. Если бы джинны внутри были, которые попроще, без настройки на хозяина -- тогда да, могли бы и увести. Но только не на территории Совета. Воровать ТУТ идиотов точно нет. Пойдём!
Учитель направился к арке входа, мерцающей защитным полем. Санька направился следом, уже без особого любопытства пройдя сквозь щит, нужный, как он понял, для защиты от пыли, царившего на улице зноя и городского шума.
В огромном холле к ним чуть ли не бегом бросилась миловидная, чуть смугловатая, кареглазая и темноволосая девушка в строгом брючном костюме с жёлтым знаком Слуги Совета третьего ранга и, согнувшись в полупоклоне, что-то вежливо сказала.
-- Здравствуй, Она, - улыбнувшись, ответил в ментале Учитель. - Можешь использовать мыслеречь, мой ученик нашего языка пока-что не понимает.
-- Хорошо, профессор! - девушка радостно улыбнулась. - Советник Ни-Ир уже ожидает Вас.
-- Раз ожидает -- подождет ещё чуть-чуть. Ученик, позволь представить тебе мою выпускницу, Искусницу Ону из Дома Света, с чего-то вдруг решившую начать деловую карьеру.
-- Учитель! - девушка слегка покраснела, - ну что вы такое говорите, мне ведь стыдно.
-- И правильно стыдно! С Наследием кто работать будет? А? Бросили все меня! Ну ладно, ладно, не красней больше, шучу я так. Познакомься -- это Сандр, мой новый ученик.
-- Очень приятно, Сандр, - девчонка смущённо улыбнулась и зашарила по Саньке глазами. - А из какого ты Дома?
-- Привет! - широко улыбнулся Санька. - Не из какого. Я дикий.
-- О-у! Ой! Дикий Ученик! - девчонка едва не подпрыгнула. - Здорово! Ой, извините...
-- Вот, Она, такая ты мне больше нравишься, - растрепал ей чёлку Учитель. - А то "Великий Нианзу, Великий Нианзу".
-- Ну я же на службе.
-- Вот так, Ученик, и пропадают ценные научные кадры. Учишь-учишь, учишь-учишь, а они раз, и все по конторам разбежались.
-- Но папа...
-- А папе твоему я когда-нибудь подобью глаз. Возможно даже на следующей совместной тренировке. Если, конечно, смогу.
Девчонка прыснула в кулак.
-- Ну, не смогу, так хотя бы попробую, - хмыкнув, продолжил Великий. - Пойдём, Сандр. Нехорошо заставлять Советника ждать больше, чем это принято.
Учитель, ухмыльнувшись, обозначил Оне поклон, незамедлительно получил от неё более глубокий ответный и прошествовал в сторону снующих вверх-вниз по стенам кабинок лифтов. Санька тоже раскланялся со всё ещё хихикающей девчонкой и проследовал за Учителем.
-- А кто её папа?
-- Папа-то? Твой будущий декан. Генерал Джалиль, он же Великий Джалиль, первый из Дома Света.
-- Ого! Большой папа.
-- Это да. Причем тоже из диких и всего добился сам.
-- Из диких?!
-- Да, он родом с Бардаима, причём не аристократ, а простолюдин. Но воин бесподобный.
-- Так он и вас сделать может?
-- Ученик, я всё-таки больше учёный. Хотя при моей специализации и путешествовать приходится много, да и сражаться тоже. Но с кадровым двухсотлетним военным тягаться мне весьма непросто, несмотря на то, что и у нас в Роду наставники были отменные. Всё-таки боевой опыт -- есть боевой опыт. Джалиль до генерала за двадцать лет дослужился, а ещё через пятнадцать заслужил право на Дом. В конце концов устал мотаться по окраинам, семья опять же. Вот и перешёл на преподавательскую работу, по профилю. Так что готовься, будет вам непросто.
-- Да ладно. Что я, в армии не был?