- Неужели? - я прищурилась и больно дернула его за ухо.
- Касси, ты что творишь? - возмутился Яшка и после паузы недоуменно проворчал: - Надо же такой глюк реалистичный словить… Мы с тобой ничего не курили?
Я фыркнула и, встав, молча отошла от него. Этого и следовала ожидать… Второй симптом перехода: возникает стойкое ощущение нереальности происходящего, словно ты сошел с ума, не до конца протрезвел… или обкурился. Даже у меня это ощущение пока не прошло, хотя я, в отличие от Яшки, путешественник бывалый и в иные миры попадаю не в первый раз. Усевшись на берегу, я вытянула ноги, опустив ступни в прохладную воду. Нда, сбылась мечта идиота, съездила-таки я на море…
Позади меня зашуршал песок. Яшка, помявшись, уселся рядом и неуверенно вопросил:
- Касси, так мы это… Ну… В общем, мы где?
- В… мире. В параллельном мире.
- А-а-а… А как мы сюда попали?
- Медальон нечего было трогать, - устало огрызнулась я. - Я ведь предупреждала по-хорошему… Медальон - это волшебный ключ от порталов, но теперь он остался у меня дома, в нашем обычном мире, а мы с тобой застряли здесь надолго… Не мог додуматься хотя бы на шею его надеть, чтобы не посеять по дороге, ась?
- А я знал?.. - резонно возразил он. - Могла бы и предупредить…
- И ты бы, разумеется, поверил? - я насмешливо смотрела вдаль.
- Ну…
- Вот тебе и "ну". Балбес…
Мы замолчали, размышляя каждый о своём. Вернее, я пока старалась вообще ни о чём не думать, а вот Яшка, несмотря на мучительную головную боль, сосредоточенно хмурил брови и что-то тихо бормотал себе под нос, видимо, прикидывая планы нашего возвращения, один другого хуже. Спаситель недоделанный… Что бы здесь нас не поджидало - всё ему только на пользу пойдет, да и мне, возможно, тоже…
Вздохнув, я потерла плечи, перевела взгляд на правую руку и вдохновенно улыбнулась. Как же я могла забыть… На запястье сверкала в лучах солнца серебристая змейка браслета. Райлит, моя вторая душа, ты-то никуда не делась, тебя-то нигде не потеряешь…
- Ты что-то придумала? - Яшка, заметив перемену в моём настроении, тоже оживился.
- Нет… Пока нет, - неохотно отозвалась я. - И, будь другом, помолчи немного.
- Но…
- Яша!
- Понял, понял, молчу, молчу…
- И не шевелись.
- А это-то зачем? - приятель, по моему примеру, сейчас как раз начинал избавляться от лишней одежды.
- Надо.
- Как скажешь, - пожав плечами, он стянул с себя свитер и послушно замер, а я, глубоко вздохнув и привычно отрешившись от реальности, с головой погрузилась в омут своей второй души.
Райлит?.. Здравствуй, Касси. Привет, давно не виделись… Опять попала в историю? Ой, и не говори… Причём, заметь, в какую-то не такую историю… Ты не можешь быть уверена в этом до конца. Стоп! Я чего-то не понимаю? Вот именно. И кое-чего не помнишь. Я слушаю тебя очень внимательно! Нет, это я слушаю тебя очень внимательно. Райлит, так нечестно! Ты опять всё знаешь и молчишь? И как это назвать, ась?! Как тебе удобно. Тебе не понравится то, что я скажу… Мне не привыкать.
Я сердито засопела. Бесполезно! Ничего она мне не расскажет! Единственное, в чем заключалось наше с Райлит сходство - так это в невероятной вредности. Она редко начинала разговор первой, считая, что всё должно идти по плану, всё должно приходить постепенно и само собой. Правильный, в сущности, подход, но мне-то от этого не легче… А уж если дело касалось проделок Судьбы и пресловутого случая, так из Райлит и слова лишнего не вытянешь, она максимум может сподобиться объяснить и без того понятое происшествие… Ага! Попалась. Опять Судьбе от меня что-то понадобилось?
Умница, Касси, почти угадала. А теперь посиди и подумай - что ты прозевала, что ты упустила? Это касается первого путешествия или второго? Обоих. Но больше первого. Я задумчиво взъёрошила волосы и потерла гудящие виски. Головная боль постепенно отступала, и слава Богу… Так, что же я могла прозевать? Я быстро перебрала в памяти свои многочисленные приключения, находки и потери и нахмурилась. Да всё нормально, вроде… Если не считать патологической боязни крови, из-за которой я так и не смогла довести до конца начатое дело. Неужели? Значит, время ещё не пришло. Сволочь ты, Райлит!.. Нет, чтобы объяснить по-человечески! А я не человек. Оно и видно…
Райлит, ободряюще похлопав меня по плечу и безмятежно улыбнувшись, замолчала, уйдя в себя, а я со вздохом вернулась в объективную реальность. Чтоб ей пусто было… Им обеим, и реальности, и моей вредной второй сущности. Я закрыла глаза, обхватила ноги руками и опустила голову на колени. Припекало раскаленное добела солнце, ласково шуршали тёплые волны, осторожно щекоча босые ступни, горячий южный ветер, стремительно проносясь мимо островка, ненароком задевал своим крылом и оседал на губах горьковатым привкусом морской соли. Безнадёжность… Давно забытое за ненадобностью слово, неожиданно вынесенное на берега памяти бирюзовыми волнами… Слово… А ведь моя магия тоже со мной, только толку-то от неё… Хотя… где наша не пропадала.
Я подняла голову. В моей жизни случалось всякое. Я вспомнила, училась быть собой прежней, ломая себя настоящую в попытках слепить из нелепого существа по имени Касси беспощадного павшего воина, дейте, которую звали Райлит, и мне это почти удалось. Я перешагивала через собственные страхи, поворачиваясь к ним спиной, я выживала в таких ситуациях, когда любой другой камнем шёл ко дну и я никогда не позволяла себе расслабиться, опустить голову, впасть в безысходное отчаяние… Ну, разве что иногда, ненадолго… И сейчас лимит моего "ненадолго" исчерпан. Пора вставать и собираться в путь. Как обычно, куда-нибудь. У меня по-прежнему есть Райлит, есть магия Слова, есть цель, есть тьма тайн, требующих разгадки, есть куча вопросов, на которые я пока не нашла ответов… Так какой смысл сидеть здесь и ждать солнечного удара? Вот и я тоже думаю, что никакого.
Встав, я откинула со лба длинную чёлку и долго-долго всматривалась в загадочную даль. Незримое марево синего горизонта лениво колыхалось под редкими порывами ветра, скрывая за своими туманными очертаниями… что? Я глубоко вздохнула, сосредоточилась и легко выскользнула из тела. Привычно раскинула руки, улыбнулась пьянящему ощущению свободы и устремилась ввысь, к ясному небу. Лихо заложила крутой вираж, оставляя за собой искрящийся шлейф радужного свечения и, замерев, окинула мир долгим пронзительным взором. И передо мной расступались любые преграды, а казавшееся непреодолимым огромное расстояние в одно мгновение сжалось до размеров песчинки, позволяя рассмотреть себя во всех подробностях.
Бесконечный океан с серебрящимися на висках барашками волн, бережно обнимающий редкие, крошечные клочки суши. Здравствуй, Шалейн, с тобой мы еще незнакомы, очень приятно, Райлит… Древние вечные воды с достоинством проходили по своему кругу жизни, не спеша приветствовать чужестранца. Я не за войной пришла и не на войну… Вздыбившиеся волны призывно поманили меня смеющимися бликами солнечных зайчиков. Удобно устроившись на широкой спине ветра, я позволила озорнику спуститься к воде и коснулась кончиками пальцев ажурной пены. И я тоже рада с тобой познакомиться… Ветер проказливо скользнул крылом по поверхности океана, швырнув в моё лицо пригоршню мелких брызг. Тряхнув головой, я удивлённо улыбнулась. Он… действительно мне рад! И он знать ничего не знает о павших воинах и их предательстве!.. Поразительно. И невероятно.
На моём правом запястье тревожно запульсировал браслет, и я неохотно прервала наш с миром занимательный разговор. Время истекло, пора возвращаться… Обратно, в своё неповоротливое тело обычного человека. Я тоскливо вздохнула, оттолкнулась от спины ветра и устремилась назад, туда, куда тянула путеводная нить, не позволяющая мне улетать далеко от тела и напоминающая о моей несвободе. Каждой душе полагается иметь приют, а душе дейте - вдвойне. Иначе, при малейшем намеке на опасность, она без смущения сотрет в порошок окружающий мир, мило улыбнется и пожмёт плечами: мол, я не специально… Обернувшись напоследок, я быстро заприметила нужный ориентир - несколько крупных островков, расположенных по кругу. Туда нам и дорога. А о том, как до этой суши добраться, я подумаю позже…
Приземление не прошло безболезненно. Закашлявшись, я судорожно дернулась и жадно втянула носом воздух. Всё в порядке, Касси, все живы и почти здоровы… а небольшая разведка в любом случае необходима. Ненавижу я надолго покидать тело, потом так трудно приходить в себя и вновь становиться лишь рожденным ползать… Глубоко вздохнув, я обнаружила, что лежу на земле, а рядом со мной сидит… Стоп. Не может быть. Такой запах магии исходил только от Райта… или от любого другого представителя моего народа. А кроме Яшки на островке никого не наблюдалось. И не должно наблюдаться, если только моего старшего братца не занесло попутным ветром на эту Богом забытую кучу песка, что вряд ли.
- Касси, ты жива? Эй! - озабоченный голос Яшки почему-то обзаводился непривычным эхом. - Что случилось?
Приподнявшись, я чихнула, сплюнула, избавляясь от прилипшего к губам песка, и вновь принюхалась. Я, граждане, чувствую запах любой магии и потому - умею распознавать род деятельности её владельца. Всего в семи волшебных мирах насчитывалось шесть видов магии и каждая имела свой специфический запах. И дейте, если я не ошибаюсь, "пахли" дождевой свежестью… а я не ошибаюсь. Но - Яшка!..
- Касси! - меж тем надрывался приятель. - Ка…
- Да не ори ты мне на ухо! - я, поморщившись, села и внимательно посмотрела на Яшку. Уже не как на обычного человека, а как на павшего воина, мага Слова.