- Завершение круга жизни карты всегда показывают, таков удел наш человеческий. Но смерть свою ты сама себе выберешь, когда время нужное придёт, и никто не сможет отобрать жизнь у тебя, пока дело твоё незавершённым остаётся. И недолго ждать осталось до конца его.
Я приободрилась, однако следующее же замечание заставило меня занервничать. Сухие узловатые пальцы гадалки легко, едва касаясь бумаги, пробежались по картам, меняя прежние символы на новые.
- Имени своего настоящего боишься, дитя?
- Не боюсь, а терпеть его не могу, - призналась я. - Как слышу, аж внутри всё переворачивается…
- Значит, не готова ты принять силу его. А имя у тебя сильное, мудрое, свыше дарованное и тобою самою изначально выбранное.
Я издала удивлённый возглас.
- Да, тобою, не ошибаются карты мои. И пока боишься ты имени, сила его закрыта для тебя. А силою оно обладает немалою, не чета той, что ныне тебе миром дарована. Забудь о страхах о своих, прими имя своё и от прозвища откажись, мешает оно почувствовать истинную силу твою.
Я пробормотала что-то неразборчивое. Легко говорить, когда у человека нормальное современное имя и его никто никогда не дразнил "кассой", "косой" и иже с ними… Вон даже Яшка - и тот нет-нет, да подколет и обзовёт чем-нибудь неприятным и неодушевлённым… И ухмыляется ещё сидит, наха-а-ал! Надо, чтобы ему тоже погадали, и не я одна потом страдать буду…
- И не за той целью гонишься ты, дитя, в настоящем своём.
- Так, а вот с этого места поподробнее, - попросила я, невольно подавшись вперёд вместе со стулом.
- Цель твоя настоящая мимо тебя проходит, обличья свои меняя и раздор средь людей сея. Видела ты её, видела, белого призрака, на живого мужчину похожего.
- Подождите, - я озадачено почесала кончик носа. - Но это же не колдун!..
- Зло это без имени и обличия, - согласилась гадалка, - но судьба твоя за ним по пятам ходить да напасти, им оставленные, предупреждать. Определили за тебя судьбу твою, дитя, заранее определили и не властна ты над ней, лишь смириться остаётся да терпеть. Последний круг этот, когда за тебя решают, после сама ты за себя постоять сможешь.
- А колдун?.. - возмутилась я. - А как же колдун?!
- Враг твой величаемый - не враг истинный, - загадочно ответила цыганка. - За твоим плечом он притаился, на шаг от тебя отстаёт всегда, но не с руки тебе назад оглядываться, вперёд идти приходится, забыть о нём тебе советую.
Яшка издал сдавленный смешок, на который я не отреагировала, сосредоточившись на загадочных словах Магистра. Это что же это получается, граждане!.. По словам гадалки и Хариты, я постоянно гоняюсь за призраком, несуществующим человеком, в то время как некто, не будем показывать на него, вернее, на неё, пальцем, успел прописать мою судьбу, придумав мне новых врагов и опять определяя мою персону в спасительницы? Ну, намёк, в общем-то, понятен: пока Райлит разбирается с собственными проблемами, меня надо пристроить к делу, дабы я не путалась под ногами и не совала свой любопытный нос, куда не следует… И лучше всего, если я буду заниматься знакомым, понятным и "любимым" делом. Нда… Нет уж, дудки! Не хочет, чтобы я ей мешала - и не буду! Вернусь назад, в свой мёртвый мир и постараюсь там выжить, а Райлит - флаг в руки и барабан на шею. Я не хочу опять рвать себя на части, помогая, выручая и спасая, а потом в знак благодарности получить пинок под зад.
- Будущее твоё туманом неизведанного скрыто, - отвлекая меня от невесёлых мыслей, нараспев говорила моя собеседница, перебирая карты. - Словно нарочно кто-то его от глаз от чужих спрятал. Ничего сказать не могу тебе, лишь о зле из бездны предупредить. Пять у него обликов, со стихиями миров связанных да с солнца пробуждением.
Я сухо поджала губы. И не почешусь! И не надейтесь! И не дождётесь! После исчезновения Райлит из меня таинственным образом убралось и маниакальное желание защищать всё, что движется. Я наконец-то снова стала собой… вернее, почти стала, но терять себя больше не намерена. То немногое, что оставалось во мне от дейте, кроме магии Слова, ушло вместе с Райлит, и слава Богу… Хотя… странно это, наверно. Я считала, что принципы стража во мне присутствовали всегда, просто не сразу дали о себе знать, а они, оказывается, были любезно привиты моей второй сущностью… Иначе и не объяснить возникшее равнодушие к судьбе семи миров.
Я устало моргнула и к собственному удивлению обнаружила, что мой правый глаз начал видеть. Невероятно… Конечно, видел он не так, как прежде, на чёткой картинке его сфокусировать не удавалось, но - неожиданный прогресс на лицо и на лице. Вместо зияющей чёрной пустоты - расплывчатое серое пятно с едва заметными выпуклостями чужих силуэтов.
- Касси, может, хватит с тебя гаданий? - подал голос Яшка, отчаянно зевая от скуки в своём углу у порога.
- Нет, я ещё про Райлит ничего не узнала, - обратилась я к гадалке.
Загорелые иссохшие ладони легли на последний ряд пустых карт. И пока Магистр осторожно их перебирала, я обратила внимание на её лицо и ужаснулась. Казалось, она теряет силы и стареет прямо на наших глазах… И чем дольше продолжалось гадание, тем быстрее она старела, видимо, собираясь под конец и вовсе превратиться в ожившую мумию… Ой-ей.
- Плохо вижу я сущность твою другую, - в хриплом, скрипучем голосе мелькнули нотки удивления. - Далеко ушла она, в ином мире находится, в иной реальности.
Я тихо присвистнула. Ну, ты даёшь, Райлит… К Судьбе в гости, что ли, отправилась?
- И страшною дорогою идёт она, и сама для себя её выбрала. Серая дорога та, угрюмая, сплошь кровью теней залитая. И не свернёт она с дороги той, покуда жива, и живою с неё не сойдёт. А ежели и сойдёт - то не человеком, а тенью, мрак для себя несущею да свет - для людей. И тесен станет один мир для неё, и семи миров мало. И Вечность её примет, и дочерью своею назовёт…
Я слушала и молча хлопала ресницами. Из того, что мне сказала цыганка о Райлит, я не поняла ровным счётом ничего! Ничего! Местопребывание - неизвестно, будущее - непонятно, род деятельности - не определён. Короче, моя вторая сущность - в своём репертуаре.
- Тёмен и тернист путь, да друг хороший с ней рядом, настоящий, сильный, добрый, - голос гадалки начинал угасать, становясь всё тише и тише. - Не пропадёт она, не пропадёшь и ты, дитя. И силу, что вам не хватает, свою отыщите, и цепи свои, что ко дну тянут, разорвёте. Определены судьбы ваши и метки в кругах давно расставлены. Вперёд лишь смело идите… - и, недоговорив, Магистр Шалейна уронила голову на стол и замерла.
Мы с Яшкой одновременно подскочили, как ужаленные, и кинулись к ней.
- Умерла, что ли? - священным шёпотом осведомился приятель, не решаясь подойти к цыганке близко.
Я привычно пощупала у неё пульс. Жилка на шее билась, едва заметно, но билась… Я перевела дух и через силу улыбнулась:
- А ты что, сильно расстроишься, если она тебе не погадает?
- Тьфу на тебя, - сердито отозвался он, - просто… этого тогда не было. Понимаешь, о чём я?..
- Допустим, - я осторожно собрала карты, которые вновь превратились в чистые листы бумаги. - Яш, помогай. Давай перетащим её на лавку, пусть отдыхает…
- А… - начал Яшка и замолчал.
Я замерла в предчувствии чего-то нехорошего, а тихий скрип отворяющейся двери больно прошёлся по моим нервам. Я придвинулась ближе к приятелю и конвульсивно стиснула в руке ключ от порталов. Дверь неспешно распахнулась. О, чёрт… Я щёлкнула крышкой медальона. Этого мне ещё не хватало для полного счастья…
- Райлит? - на пороге избы, пригнувшись, стоял мой брат, целый, невредимый, живой и… до ужаса реальный. - Райлит, объясни мне немедленно, что ты здесь делаешь.
- А кто ещё это? - Яшка уставился на Райта с нездоровым интересом. - Касси, вы, часом, не родственники?
- Касси? - как попугай повторил за ним Райт. - Касси? Как это понимать, Райлит?
Теперь за ним повторял уже Яшка:
- Райлит? Это кто, ты, что ли?
Я на мгновение растерялась, не зная, кому начинать объяснять, и молча переводила взгляд с одного на другого, пока не заметила, как они пялятся друг на друга. Райт - с едва заметным раздражением и презрением, а Яшка - принял угрожающую позу и, казалась, готов по первому слову ринуться в драку. Я поспешно встала между ними.
- Э-э-э… ребята… мальчики… Я… я потом всё вам объясню, ладно?.. Давайте отложим разговор…
- До возвращения домой, - уточнил Райт. - Ты немедленно возвращаешься в Тхалла-тей.
Вот оно. Я права! Я действительно вернулась в мир до изгнания дейте, до нападения магов, до разрушения Тхалла-тея… и у меня есть отличный шанс увидеть его наяву, таким, каким он был.
- Минуточку, - встрял Яшка, - Касси пойдёт со мной и туда, куда она собирается идти, а не куда ей приказывают.
- Касси - пусть идёт, - невозмутимо пожал плечами Райт. - А Райлит вернётся домой, и я лично за этим прослежу.
И парни волком уставились друг на друга. Я замахала руками, отвлекая их внимание на себя:
- Эй, про моё присутствие здесь ещё никто не забыл?
- Конечно, нет, - Яшка не сводил с моего брата подозрительного взгляда. - Я помню. И помню, что мы собирались вернуться домой, как только ты зарядишь свой ключ. Так что пошли. А этот пусть проваливает к чёрт… Ай! Касси!..
- Заткнись!.. - прошипела я, для профилактики наступая ему на вторую ногу. - Заткнись, балбес!
И ни новых вопросов не стала ждать, ни ответы на них сочинять. Хватит с меня. Чёрная точка в центре ключа призывно вспыхнула. Домой, домой, пора домой… Райт угрожающе шагнул ко мне в тот момент, когда я, вцепившись в приятеля, быстро нажала на нужный сектор. Если только он не… Проклятье.