- И вдруг я узнаю странные вещи! - Тильвус задумчиво поскреб ногтем сомнительной чистоты изрезанную непристойными надписями столешницу. - До меня доходят слухи, что существует еще один Орден - тех, кто называет себя Невидимыми. Он появился примерно в то же время, что и Орден Заклинателей, но его появление держится в глубокой тайне. Сильно подозреваю, что Невидимые - это и есть те, кто владеет настоящей магией, а не те, кто знает парочку заклинаний от клопов и с горем пополам разбирает руны.
Он беспокойно поерзал на скамье.
- Мне это не понравилось. Не знаю пока, чем занимаются Невидимые. Но думаю так: не зря Белый Дворец создал для них ширму - Орден Заклинателей. Подумай, Сульг. Поразмысли на досуге. Каждый раз, когда появляется никому не известный Орден магов, начинают происходить странные события. Не всегда приятные. В последний раз, когда поползли слухи о существовании таинственного Ордена, из города тут же исчезли виры. Странная взаимосвязь, а? - Он глянул на своего собеседника. - Я хотел, чтоб ты это узнал как можно быстрей. Спусти с поводка свою тайную службу. Пусть твои "волки" разнюхают, что к чему. Хочу быть уверенным, что когда я забреду в Доршату еще раз, то застану тебя живым... Думать не хочу, что с норлоками может произойти то же, что и с вирами. Ведь их не просто вытеснили с земли, не просто уничтожили физически. Их память просто выжгли. Сам знаешь, есть вещи пострашнее смерти.
Сульг кивнул, сосредоточенно сдвинув брови.
- Я знал некоторых из них. - Тильвус пожал плечами. - С ними было интересно разговаривать. У них потрясающее свойство памяти: они ничего не забывают! Помнят удивительные вещи! А сейчас? Да они больше похожи на животных, чем на разумные существа. Но что-то, видимо, сохранилось у них... - Тильвус многозначительно постучал пальцем по своей голове. - Вот тут. Остатки памяти, может быть. Потому-то они скитаются возле Мглистых земель, хотя заходить туда опасаются.
- Почему именно там? - Сульг крутил кольцо на пальце, обдумывая сказанное Тильвусом. - Это далеко от Доршаты.
- Доршату они не помнят. Но в Мглистые земли их тянут обрывки воспоминаний. Одна из ваших легенд рассказывает, что там обитает чудовище, внутри которого находится амулет Доршаты.
- Помню эту легенду, - хмуро сказал норлок.
- Конечно, это всего лишь сказка. Знаешь, вроде тех, что выдумывали раньше: будто за морем живут шестирукие великаны, животные, подобные огромным горам, покрытые шерстью, птицы с двумя головами и все такое. Теперь люди строят корабли и достигают берегов дальних стран. И что они видят? Там живут почти такие же люди, как и в Доршате.
Тильвус, забывшись, отхлебнул из кружки и тут же сплюнул себе под ноги.
- Я был в Мглистых землях как-то, - продолжил он. - Правда, очень давно. Там нет никаких чудовищ. Это просто бесплодный край, где люди не хотят селиться. И правильно делают. Чем там заниматься? Там нет плодородной земли, чтобы ее обрабатывать, нет пастбищ, чтоб разводить скот. Но и чудовищ там тоже нет.
Тильвус покосился на кружку:
- Самое мерзкое чудовище - наш трактирщик.
- Не буду спорить. Преврати его в животное.
- Слишком жестоко, - проворчал Тильвус. - Амулета на честную торговлю вполне достаточно.
Он помолчал немного.
- Хотел бы я тебя обрадовать чем-то, но в этот раз у меня нет для тебя хороших новостей, - пробормотал маг.
- Обрадуешь в следующий раз, - невесело усмехнулся Сульг.
Тильвус в раздумье снова поскреб ногтем столешницу.
- Я собираюсь завтра покинуть город. Не люблю засиживаться на одном месте, знаешь.
- Уже? Куда ж ты направишься?
- Куда-нибудь, - уклончиво ответил маг. - Мир большой. Гораздо больше Доршаты.
Норлок вспомнил привычку Тильвуса окружать себя тайнами и не сдержал улыбки.
- Улыбаешься? Хорошо... пора переходить ко второй новости. Правда ли, что норлоки собираются заключать союз с шардами?
Сульг замер. Потом поглядел на своего собеседника.
- Тильвус, - осторожно проговорил он, - я считал, что эти сведения держатся в секрете. Как они стали известны тебе?
- Встречался кое с кем из Белого Дворца, - туманно ответил Тильвус (у него были обширные знакомства в самых различных слоях общества). - Не могу сказать, что весь Дворец, говорит об этом. Но кому нужно - те знают. - Он понизил голос: - Сульг, человек сказал, что утечка сведений идет от кого-то из ваших. Я бы на твоем месте позаботился об этом.
Он взял в руки кружку, бросил взгляд на ее содержимое и покачал головой:
- Да... может быть, в следующий раз я принесу новости получше.
За дверью было темно, хоть глаз выколи. Рядом ворочалось и вздыхало невидимое в ночи море. Иногда порыв ветра приносил свежий запах воды.
Какой-то человек, пробираясь за спиной Тильвуса, довольно сильно толкнул его, и пиво выплеснулось на потрепанный серый плащ странника. Тильвус осторожно поставил кружку на стол, и тут же проходивший мимо скамьи парень задел его плечом.
Сульг вздохнул.
- Ты этого дожидался, да? - поинтересовался он. - Не так ли? Этого? Почему каждый раз, когда мы встречаемся в подобном месте, к тебе обязательно кто-нибудь цепляется и пытается самоутвердиться за твой счет?
Тильвус обернулся, оглядев задевшего его человека. Он был очень молод, невысок и круглолиц, а темные волосы его стягивал кожаный шнурок. В карих глазах светился азарт.
- Что? - спросил он довольно агрессивно.
- Ничего, - пожал плечами Тильвус.
Сульг усмехнулся, наблюдая за происходящим.
- А мне казалось, ты сказал что-то! - напористо сказал парень.
Ты ошибся, юный уроженец Рунона, - миролюбиво ответил Тильвус и повернулся к своему собеседнику.
- Ты прав: всегда одно и то же, - вполголоса произнес маг. - Молодость вообще склонна к жестокости. Но сегодня - как нельзя кстати, а? Надо тебе встряхнуться.
- Даже не вздумай, - так же тихо ответил Сульг. - Если они хотят поразвлечься, пусть намнут бока друг другу. Допивай свое пиво и пойдем отсюда.
Парень обошел стол и встал так, чтобы видеть лицо Тильвуса.
- Откуда ты знаешь, что я - из Рунона? - требовательно спросил он.
- По вышивке на твоей рубахе. Синий и черный - цвета Рунона.
Задиристый рунонец на мгновение смешался и быстро глянул в сторону, Сульг проследил взгляд: четверо его друзьей наблюдали за своим приятелем, дожидаясь момента, когда можно будет включиться в свару. Они не скрывали своего нетерпения и не опасались неожиданности. Один из намеченных для развлечения был не так уж молод; он казался крепким и выносливым на вид, но был всего лишь стариком. Второй, чье лицо наполовину скрывал капюшон, судя по всему, был моложе, но не мог похвалиться ни шириной плеч, ни крепким телосложением. В свою очередь Сульг тоже незаметно разглядывал компанию, почти не слушая разговора Тильвуса с рунонцем. Он обратил внимание, что у двоих из них глаза казались почти черными от расширившихся зрачков, и утвердился в своих подозрениях. С берегов Пряного ветра в Доршату привозили не только драгоценные шелка и пряности, но и бёттель - прессованные листья горного кустарника. Заваренные в кипятке листья придавали человеку необыкновенную бодрость и работоспособность, но через какое-то время душевный подъем сменялся агрессией и болезненной подозрительностью.
- Проснись, приятель! - хлопнул его по руке Тильвус, отрывая от раздумий. - Нам только что предложили покинуть стены этого гостеприимного заведения и выйти на улицу.
Сульг покачал головой: сколько лет прошло со дня их последней встречи, но Тильвус и не думал изменять своим привычкам.
- Да, нам пора, - сказал он, обратившись к парню. - Простите, если мой друг вас обидел. Он человек простой... пастух... вы должны понимать: общаясь с овцами, не получишь хороших манер.
- Что?! - недоверчиво переспросил Тильвус, уставившись на норлока. - С овцами?!
- Поднимайся, друг мой пастух, - твердо сказал тот. - Нам пора!
Рунонец почувствовал себя сбитым с толку, но тут же упрямо тряхнул головой.
- За такие слова в Доршате принято отвечать, - сердито заявил он.
- За какие слова?! Ты опять что-то ляпнул? - недовольно осведомился Сульг у Тильвуса. - Пора бы уже научиться держать язык за зубами!
- Давненько я тут не бывал. - Тильвус задумчиво поскреб в бороде. - Отстал от местных обычаев. Оказывается, многое здесь переменилось.
Сульг кивнул, сдерживая смех: сердиться на него было невозможно.
Трое друзей рунонца, не торопясь, поднялись и направились к их столу. Один остался сидеть за столом, сложив руки на груди, внимательно наблюдая за развитием событий.
- Никаких драк в моем заведении! - заорал из-за стойки Марк, выкатывая единственный глаз. Трактирщик, как человек опытный, мгновенно определил, во что выльется продолжение разговора. - Никаких драк, понятно? Хватит того, что какие-то придурки вроде вас на прошлой неделе разнесли в щепки два стола и выбили дверь! Откуда у меня столько денег ремонтировать все это снова! Хотите начистить морды друг другу - выметайтесь на улицу!
Тильвус пожал плечами.
- Ладно. Мы все равно собирались уходить.
- А как же амулет на честность? - невинно напомнил норлок.
- В другой раз, - сквозь зубы пробормотал Тильвус, поднимаясь из-за стола. - Сейчас я занят, не видишь? Кстати, ты тоже приглашен, так что шевелись!
- Двое из них напились бёттеля, - шепнул ему Сульг, направляясь к выходу. - Не цепляйся к ним: они очень агрессивны в таком состоянии, почти не чувствуют боли и плохо соображают. И, Тильвус, - предупредил он, натягивая перчатки, - повторю вслед за этим кабатчиком: на этот раз - никаких драк!