- Лорд Вард, - прозвучал серьезный голос Женьки, - а что будет с нашими семьями? Вот, допустим, мы соглашаемся и выбираем ваш мир. Что будет с нашими родителями, братьями, сестрами? Они решат, что мы пропали без вести?
Вард перешел на свой язык, и некоторое время в комнате звучали голоса всех трех мужчин. Видимо, они не нашли решения на данный вопрос, а заготовленного ответа у них не было. Дверь снова открылась, и на сей раз вошла та самая пожилая женщина в шали. Заняв место за столом, она внимательно выслушала лордов и на некоторое время задумалась, рассматривая пустую чашку. Присмотревшись, я поняла, что она не рассматривает чашку, а сидит, закрыв глаза, лишь веки слегка подрагивают, как бывают при беспокойном сне или, может, трансе. Додумать я впрочем не успела, женщина со стуком поставила несчастную посудину на стол и ответила, обращаясь ко всем нам:
- Хранительница говорит, что семье урона не будет. Они постепенно забудут вас. Сначала будут считать, что вы уехали в долгое путешествие. по работе или просто так, не важно, а потом потихоньку воспоминания о вас сотрутся. Никто не пострадает.
Слова, казалось, обратились в свитки с витыми рунами-буквами и повисли в воздухе. У меня перед глазами проплывали сказанные только что фразы, "никто не пострадает" - синие чернила и витиеватые крючочки у буквы "р", "воспоминания сотрутся" - мне показалось, что я схожу с ума, потому что отчетливо представляла себе, как постепенно исчезают мои изображения со всех семейных фотографий, и постепенно родители, говоря о семье, говорят не дочери, а дочь, подразумевая только сестру. Резко встряхнулась, смахивая внезапное наваждение и, подняв глаза на девчонок, поняла, что не я одна сейчас пребывала в полусне - полугипнозе.
Женька сидела, судорожно вцепившись в плед, Лиза, самая спокойная из нас до этого момента, побледнела и, похоже, снова была на грани обморока.
Пожилая не то шаманка, не то гипнотизерша, оценив наш ошарашенный и прибитый вид, взяла инициативу в свои руки.
- Девочки теперь обладают всей необходимой информацией, чтобы сделать свой выбор, высокие лорды, - вежливый кивок в сторону мужчин, - Если не возражаете, я отведу их в комнату, им надо отдохнуть и сделать свой выбор.
Мужчины кратко кивнули. Первым покинул комнату златовласый лорд, предварительно снова церемонно поцеловав руку Женьке и коротко кивнув нам с Лизой. Вслед за ним ушел темноволосый, поклонившись всем нам и бросив на меня внимательный взгляд, от которого мне почему-то стало спокойнее на душе, словно мне только что клятвенно пообещали, что все непременно будет хорошо.
Наш главный собеседник, лорд Варданаар, тоже удалился, предварительно пожелав нам спокойной ночи и приятных снов. Как будто кто-то сможет заснуть в такой ситуации.
- Простите, а как к Вам обращаться, - разрядила повисшую тишину Лиза, обращаясь к женщине, которая собрала на поднос чашки и огарок свечи, и теперь направлялась первой из комнаты, указывая нам дорогу.
- Можете звать Ведой. Ведана я, из рода тех, кто ведает, - путанно представилась женщина, бесшумно ступая по коридорам. Я уже сбилась на количестве поворотов и коридоров, когда мы, наконец, остановились перед запертой дверью. - Ступайте и ничего не бойтесь. Что решите, то и будет. - напутствовала нас наша странная провожатая.
- Погодите, Веда, - окликнула я ее, - что это за здание такое в центре Москвы? Столько коридоров и вообще планировка странная, сталинка что ли? - мы все рассматривали просторную комнату с высоченными потолками, тремя большими кроватями, и старинными креслами в центре, похоже все из того же зеленого гарнитура.
- А мы не в Москве, - ошарашила нас ведающая, - мы в гостевом доме, специально созданном для вашей встречи с акшиани и заключения контракта. Ну если кто надумает, - добавила она, зажигая свечки, которые были воткнуты в витые канделябры, они, как оказалось, служили вместо настенных светильников. Комната постепенно заполнилась мягким светом. - Вы, наверное, голодные совсем, - внезапно всполошилась она и на манер любящей бабушки тут же принялась накрывать на стол, который нашелся в одном из углов этой странной комнаты. Только в отличие от наших привычных бабушек, еду она брала прямо из воздуха. Вот на столе появилась тарелка с пирожками, тут же материализовался кувшин с чем-то виноградно-вишневым по цвету, вином, наверное, и большое блюдо с фруктами.
- Оххх, - выдала Женька и с глухим стуком села на пол. - А когда вы нас сюда перенесли? Когда мы спали? - Мы с Лизой, на удивление еще стоявшие на ногах, помогли ей подняться и усадили в кресло, заняв затем два оставшихся.
- Вы сами сюда вошли, - не замечая нашей реакции на свою "готовку", Веда продолжала доставать из воздуха разные продукты, - Лужу перед входом в арку помните? Ее еще ни перепрыгнуть, ни обойти.
Мы дружно кивнули, не обращая внимания, что женщина к нам, собственно, спиной. Ее этот факт впрочем тоже не смутил.
- Так она и была порталом. Вода, девочки, лучший проводник. Самый простой способ сделать портал или пространственно-временной разлом, если научно выражаться, - использовать природный источник. Оптимально, конечно, озеро - и размеры нужные, и проводимость, считайте мощность портала. Но озеро посреди улицы вызвало бы лишние вопросы. - Теперь она напоминала не столько бабушку, сколько профессора, читающего студентам лекцию о порталах, которые разломы. Ну если научно выражаться.
- Но мы же не колдуньи - робко возразила Лиза.
- Так вам и не надо. Портал был настроен на тех, на ком метка хранителей стоит, поэтому вас сразу и перенесло. Как только наступили.
- Так вот почему голова закружилась, - пробормотала я, вспоминая свои странные ощущения от прыжка в лужу.
- Голова закружилась? - Веда задумчиво теребила шаль, - занятно, занятно, надо будет не забыть предупредить наших гостей. Ну да ладно, успеется еще. Вы пока кушайте, лапушки, чего себя голодом морить. Еще успеете все обдумать на сытый желудок, да и утро вечера мудренее.
- Ой, Вы как Василиса Премудрая говорите, которая из сказки, - Лиза уже утащила с тарелки пирожок и теперь уплетала его, восторженно глядя на волшебницу.
- Ну, деточки мои, в сказке, как говорится, ложь, да в ней намек… - заулыбалась женщина и, наказав нам все-таки поспать этой ночью, вышла из комнаты.
- …добрым молодцам урок, - я тоже ухватила со стола пару пирожков и поглощала их, забравшись, по любимой привычке, в кресло с ногами. - Только в нашем случае девицам…
Какое-то время мы лишь молча жевали, переваривая услышанное за день и пытаясь это как-то увязать с собой и вообще тем, что знали о мире до этого. Лизе первой надоело вариться в собственном соку и она решительно объявила совет в Филях открытым.
- Так, девы мои, вот мы попали, так попали - у нее при ближайшем рассмотрении оказались бутылочного цвета глаза, которые теперь горели не то от возбуждения, не то от вина, которое мы все-таки решили распить. В профилактических целях, разумеется.
- Мдааа, это точно, как куры в ощип… - протянула Женька, выпадая из своего котла внутренних переживаний и переставая крутить бокал в руках.
- Да ладно тебе, что за пессимизм! - весело тараторила рыжуля. - Ну испугались чутка, ну этого и в жизни навалом. А таких мужиков тут днем с огнем не сыщешь.
- Это, конечно, да… Тут сложно спорить, - осторожно начала я, вспоминая желтоглазого лорда, - но по сути это снова как в той сказке - пойди туда, не знаю куда. Только в нашем случае еще и без возможности вернуться обратно. А вдруг там коня потеряем, или себя…
- Да бросьте, - Лиза притащила кувшин с вином поближе к нашему импровизированному круглому столу, - нам всем терять особо нечего. Я еще в галерее заметила, когда мы все с умным видом между свитками бродили, что ни на одной из нас кольца нет обручального. Только подумала, надо же, какой слет одиноких девиц, как ты голосить начала про вампиров.
- Ну а что мне было делать? - начала оправдываться я, подставляя бокал Лизе, вино и правда действовало расслабляюще, - Я парю в воздухе, а потом из-под капюшона глаза красным мелькнули. Я вообще тогда соображала слабо.
- Зато голосила неслабо, - хихикнула Женька, отщипывая от винограда кисточку.
- Между прочим, благодаря моему кипешу все остальные умудрились удрать. - отмахнулась я от хихикающей подруги, - остались только мы разгребать последствия…
- А мне кстати кажется, что они их отпустили. - неожиданно выдала Женя, - Слишком они быстро нас спеленали, чтобы остальных так просто отпустить. Интересно только, по какому принципу они отобрали, кого взять, кого оставить.
- Ну может, и не было никакого принципа, - присоединилась к нашим рассуждениям Лиза, - им же надо было взять только тех, кто добровольно согласится, если вспоминать слова кудрявого лорда, а девчонки драпанули будь здоров. Не всякий олимпиец такую скорость бы выдал.
- Ой, а я орала, наверное, от большого согласия? - удивленно воззрилась я на рыжулю, не понимая ход ее логики.
- Ну а тебя уже просто держали, чего отпускать-то. - отмахнулась от меня та, - да и, видимо решили, что не очень-то ты и напугана, раз ногами махать начала. А им нужны морально устойчивые барышни.
- Поэтому ты морально устойчиво лежала в обмороке в углу, - рассмеялась Женька, за ней захихикали мы с Лизой, и скоро уже до слез хохотали, вспоминая кипеш, устроенный в галерее.
- Ой, ну эти твои завывания, Сашк, - это "бегиииии" на одной ноте, - Женя уже всхлипывала от смеха.
- Ахахахахаха, и это говорит мне та, которая всем обещала святой воды не то тонну, не то ванну. Ты что попадья что ли? - я хохотала, уткнувшись в подлокотник кресла.
Лиза смеялась вместе с нами, когда мы с Женей взахлеб описывали все то, что она пропустила, потеряв сознание.