К моему удивлению там никого не оказалось! Зато сейчас я отчетливо слышал его мяуканье из своей спальни. Немного опешив как можно быстрее ринулся туда - и опять никого! Теперь, никуда не спеша, и полностью проснувшись решил изучить этот феномен. В итоге, приложив ухо к стене уже точно определил: - он был где-то меж комнат - наверно в каком-то лазе внутри! Внимательно присмотревшись нашел и дырочки под потолком откуда шел звук.
Оглядев и постукав по кирпичам и не найдя ничего подозрительного, пошел к своей дочке.
Та конечно же спала, и мне пришлось будить её. Выслушав несколько неприличных намеков, случайно и неожиданно для себя, очень неприятно скользнул взглядом по мутно-туманным зрачкам дочки.
Та спала почти нагишом, но в обнимку с мечом, а под подушкой оказался еще и кинжал.
Ничуть меня не стесняясь, начала полусонно одеваться.
Скорее, чтобы самому лишний раз не смущаться - вышел за двери. Ко мне она присоединилась буквально через несколько минут.
Вот так мы пошли искать Мурзика.
Пока я отсутствовал - тот успел переместиться и сейчас мяукал где-то в районе первого этажа.
Если б не слух девочки - мы бы долго искали как его высвободить, но та уже через полчаса хождения по разным помещениям и зовя его, нашла какие-то щели скрытой за обивкой дверки.
Как только мы её открыли - на нас с радостным воплем вылетело чумазое, в паутине и каких-то крошках непонятное существо, напоминающее кого угодно, только не нашего пушистика.
Но это был именно он. С неподдельной радостью бросился сначала к Сильмэ, чем сильно обрадовал её, а когда та слегка ослабила объятья - уже почти чистый и ко мне.
М-да. Сейчас он, на мой взгляд напоминал кого угодно, только не кота. Скорее даже крысу. С котом его раньше роднила только мохнатая шубка.
Пока я отвлекся, любопытная эльийка успела сунуть свой нос в открытый лаз, из которого тянуло каким-то смрадом и затхлостью.
Заглянул внутрь и я - очень узкий ход внутри стены. Кое-где в темноте светились звездочки отверстий. Прикрыл как можно плотнее дверцу и запретив Дочери соваться туда одной.
Последнее слово её успокоило, и она пообещала одна не исследовать, забрала Мурзика за тем, чтобы покормить и ушла на кухню.
Я же пошел с мыслью полежать еще один часик - солнце только вставало.
Второй раз проснулся уже к обеду. И сразу расстроился. Время позднее, сегодня выехать в след супругам не удастся. Ладно, тогда еще поваляюсь, но что-то мешало, а открыв глаза лицезрел прижавшуюся к моему боку и тоже сладко дрыхнущую крысу. Нет, я конечно к этим существам, не питаю лютой ненависти, всё-таки это наверно основные живые животные в нашем городе, но до сегодняшнего дня их в нашем доме не было. Только потом вспомнил, что этого зверька мы утром сами же и спасали.
Но все равно непроизвольно отодвинулся.
Хотя, после этого открытия, эта зверюшка в моих глазах стала намного симпатичнее.
Осторожно встал, оделся. Взял животное на руки и с ним спустился на кухню, предполагая скорее сам перекусить, чем его накормить. На голодного он уже явно не весил.
Но кухня оказалась пустой, зато из соседней комнаты отчетливо раздавалась речь Сильмэ, и я направился туда, глянуть что у нас нового, ну и всех поприветствовать заодно.
Открывшаяся картинка меня впечатлила.
Точно по центру длинного стола сидела моя дочка, а справа и слева поправ все устои и привычки, её окружали присоединившиеся вчерашние эльфы. Сейчас я без труда мог определить кто из них, кто.
И они достаточно мирно общались. Сильмэ, если я правильно расслышал, рассказывала о нашем путешествии. Как раз тот момент, когда котик и я нашли воду. Девушка слушала, раскрыв рот, и практически пожирая глазами темную, а вот парень был настроен явно скептически, скрестил руки на груди, слушал больше из уважения.
Напротив находилась Нинэль и молча, пила что-то из бокала. Лица её я не видел - она сидела ко мне спиной.
А на столе было несколько разных блюд! Мне кажется даже в лучшие наши времена, у нас не было такого разнообразия. Нет, иногда меня, как говориться несло, но на такое разнообразие у меня просто не хватило бы фантазии!
На мои шаги все затихли. Я со всеми поздоровался, и присел на свободный стул рядом с Нинэль.
Она тут же встала и принесла полный комплект посуды. Нет, я был в курсе, что этого добра у нас более чем достаточно, но как-то раньше все было намного проще. Оглядев приборы, слегка сник, почувствовав себя не меньше чем в ресторане. Даже как-то застеснялся своей скромной, домашней одежды.
Про что хотел спросить, даже забыл.
Через пару минут дочка продолжила рассказ, а я начал есть, изредка, тайком подкладывая кусочки своему зверьку на пол. Тот хоть и был неголодный, но сгрызал почти все моментально, все более и более превращаясь в шарик.
Поинтересовавшись, кто нас, так вкусно накормил, и искренне поблагодарив Нинэль, быстро доев, вспомнив о делах, вернулся в спальню. В комоде, где когда-то лежали всякие ненужные амулеты, моего тёмно-фиолетового не нашлось, что меня серьезно расстроило - значит пока телепортом я воспользоваться не смогу. А как было бы неплохо вернуть свою книжечку.
В принципе здесь меня больше ничего не удерживало, и я вернулся в столовую, чтобы сообщить радостную новость, что мы завтра вот абсолютно точно уходим отсюда. Что бы не произошло!
А еще, если получится, поинтересоваться у дочки как ей удалось так быстро, помириться с светлыми. Я помню, когда она сама тут появилась - неделю при встрече с мамой, ощутимо вздрагивала и покрывалась потом. Только вот столкнувшись на лестнице с молодой троицей, лет по пятьдесят как минимум старше меня, как током пронзило воспоминание:
- Я же с утра обещал поговорить с местным управляющим! А сейчас уже время движется к вечеру...
- Сильмэ! - окликнул я её уже исчезающую за поворотом. Судя по всему, в моем голосе было что-то, что все её спутники как-то испуганно замерли на местах.
Но тут же остановил себя: скорее всего никакой опасности не ожидается. Ожидается чисто формальное подписание документов.
Лихорадочно стал вспоминать, говорил ли я ей про свою первую крепость или нет? Кажется, нет....
Мимоходом вздохнул - последнему приобретению был совсем не рад.
- Я на часик исчезну, остаешься за старшую! Готовитесь к завтрашнему выходу...
Развернулся и двинулся на выход.
Дорога прошла спокойно. В той самой комнате никого не оказалось. Я уж и походил рядом с окнами, и посидел в кресле, погрелся у камина, и, решив, что управляющий меня не дождался, вышел во двор. И как раз там наткнулся на первый взгляд совершено не примечательного горожанина. Допускаю, что он тут уже был, когда я спешно прошел в зал с камином, но или его статус не позволял туда заходить, или не хотел говорить в тех стенах.
Второй раз упускать меня этот товарищ был не намерен, и направился в мою сторону чуть ли не бегом.
Я остановился, поджидая его, а он за несколько шагов от меня как-то учтиво, и вместе с тем с каким-то достоинством поклонился мне и что-то затараторил.
Я жестом остановил его, и сообщил, что ничего не понял. Он смутился, заговорил уже на эльфийском. Хотя и не совсем - скорее всего, это было что-то родственное, - больше половины слов я не понимал вообще, хотя и очень старался, опасаясь, что в итоге встреча окажется полностью бессмысленной.
На мой очередной отрицательный жест, он откуда-то достал перстень-печатку и с каким-то сомнением и явной неохотой надел на палец.
И теперь заговорил на обычном и понятном мне языке, правда, его голос сильно изменился, - стал более высоким:
- Местный лорд, Ионева-Ин планировал присутствовать при нашей встрече и представить нас друг другу, но, к сожалению, не смог так долго находиться тут - все-таки ваша защита очень тяжело действует на нас. Но я, как ваш управляющий просто обязан был дождаться, так, как Вас, как хозяина особняка очень ждут со вчерашнего вечера, и просят заглянуть хотя бы на час, чтобы решить самые неотложные вопросы.
К сожалению без вашего личного визита не обойтись. Книгу вассальной клятвы невозможно перемещать. Но мы со своей стороны сделаем все возможное, чтобы Ваш визит оказался как можно комфортнее!
И с волнением ждал моего решения.
Ну что, согласился. Если честно первая мысль была отказаться, послать все и всех, развернуться и уйти. Из города, из страны... Но любопытство пересилило.
в мыслях тут же выругался - ну сколько можно попадаться на этот крючок? Щас как случиться что-нибудь типа как с той картиной... Впрочем, если откажусь, потом же жалеть все равно буду.
Услышав мое согласие управляющий сразу же снял и убрал кольцо. Ну вот, я только собирался узнать, а его собственно как зовут?
Ну вот, еще один день потерян, вздохнул я и поплелся за этим существом. О том, что тут у местных существует транспорт я до этого не слышал, поэтому был сильно удивлен.
Нас ждала обычная коляска, в которую был запряжен обтянутый кожей скелет лошади. Управляющий, до сих пор мне так и не представившийся, легко вскочил на еще одну такую клячу и мы покатили городу. Если это движение можно было так назвать! Жутко медленно и с полным дискомфортом. Подушка, что находилась на сиденье практически не смягчала жуткую тряску, и очень тщательно передавала мне все выбоины дороги. Пешком я бы добрался быстрее.
К моему удивлению почти вся дорога была мне знакома, и рядом с каменной стеной, которая как оказалось окружала этот своеобразный мирок, мы помнится когда-то гуляли с супругой.
В итоге подъехали к обитым железом и очень качественно подогнанным воротам, которые, впустив наш экипаж, тут же захлопнулись за нами.