Тем более, все равно тут лежала пара лишних эльфийских. Ну, те, что я когда-то взял на всякий случай у соплеменников своей дочери. Вот я и накинул её под рясу, прямо на эльфийский костюмчик. Как-то по дороге, когда поинтересовался отсутствием кольчуги у Нинэль в этом походе, та среди прочего обмолвилась, что эта одежда вполне нормально может работать вместо поддоспешника. Взял один неплохой, а главное нормальный длинный меч. Не факт, что воспользуюсь им, но пусть лучше будет.
Сходил, сообщил Сильмэ, что она теперь за старшую, пусть придумает, что с ужином, для этого покажет и расскажет все Нинэль, если самой будет сложно. А я иду за конями.
И вышел в город.
Минуту думал, какой дорогой идти и повернул к подземному ходу. Пусть и намокну, зато так ближе, и лошади там, рядом - искать долго не придется.
Уже на подступах к знакомому сараю услышал звуки боя. В первый момент хотел тут же уйти отсюда, но мысль: а вдруг там Мария? Просто понесла меня в гущу событий.
Разобрать, что там происходит, кто с кем дерется, - оттуда, где я стоял, было сложно. Десятки лежащих мертвых тел местных и толпа из еще двигающихся мешала. Пришлось, чуть ли не влезать в саму схватку, чтобы понять, кого они всей кучей так радостно пытаются убить. Местные видя меня, хоть и не проявляли какого либо почтения, но все-таки пропускали. В итоге влез, рассмотрел: два светлых эльфа, прижались спиной к каменной стене. Уже без стрел, с одними клинками и явно на последнем издыхании. Отбивают выпады скорее по инерции, на заложенных инстинктах.
Сначала удивился - Откуда здесь они? Уж не те ли, это, что охраняли нашу каюту? Интересное у них задание...
А может и не за нами, а за нашей новенькой? Судя по тому, как и где появились - иного как следить за нами в голову не приходило. Мы же никому не говорили, а им неоткуда больше было узнать - вот и сунулись сюда, ну и естественно получили.
Только появился интересный вопрос - как местные нас, вроде как своих от остальных отличают? Ладно, сейчас все равно не узнаю. И что мне с этими двумя делать? Вздохнул. Опять вляпался.
Уходить, оставив их на растерзание, было как-то стыдно. Я находился как раз напротив них, и судя по фигурам - они чуть старше моей дочери. Я был скрыт рясой и еще мог уйти. Теоретически. Сделав еще один шаг вперед - оказался как раз меж двух огней.
- Стоп! Опустить оружие! Как можно резче и громче скомандовал я.
Наверно мало кто из нападающих понял меня, но резкий приказ, да сама моя поза - руки в стороны, открытая грудь, не вооружен - свидетельствовала о моих мирных намереньях или мое нахальство, - вдруг и правда имею право ими командовать. Хотя пару вялых ударов по кольчуге все-таки получил.
Бой замер. На меня были направлены со всех сторон всевозможные колющие предметы.
- Меня кто-то из вас понимает? - обратился я к окружившей меня толпе.
- Ия немного, мало, - отозвался голос сбоку.
- Переведи им: я Светлоэльфийский лорд Алексэй, житель этого города, прошу срочной встречи с лордом Ионеваином по поводу решения возникшего недоразумения. Прошу проводить меня и этих живых нарушителей договора о мирном сосуществовании и ненападении к замку встреч.
Специально постарался как можно подробнее сформулировать предложение, боясь что явно слабый переводчик поймет неправильно. В ответ полилась незнакомая речь. Кажется он перевёл все правильно: сначала, толпа была очень недовольна, и почти не слушала его слов, но когда было произнесено имя их правителя, быстро наступила тишина а затем, многие из воинственно настроенных до этого бойцов - они отличались от остальных наличием защиты и почти одинаковым вооружением, успокоившись и потеряв интерес к своим противникам, почти совсем равнодушно стали неспешно расходиться, убирая мечи и помогая друг другу с небольшими ранами.
Через пять минут осталось с десяток вооруженных защитников, не убирающих свое оружие и даже наоборот как-то сгруппировавшись и подойдя к нам поближе, окруженных с тыла кучкой мирных жителей, и мы с двумя ранеными эльфами с другой.
Те, все еще держали очень неплохие клинки наготове, и с каким-то неприятием смотрели на меня.
Я попытался их разглядеть - бесполезно. Обычно поддерживающие себя в чистом, скорее даже стерильном виде, светлые сейчас выглядели грязными, чумазыми, в синяках, порезах и ранах. Но, тем не менее, на ногах стояли, да и держались с достоинством, насколько это было возможно в их теперешнем положении.
Одежда превратилась в тряпье и сквозь дыры проглядывала мифриловая кольчужка. Качеством, кстати похуже, что надета на мне.
Те спокойно и молча выдержали мой взгляд.
- Спрячьте оружие, я постараюсь сохранить ваши жизни, - буркнул я, и отвернулся, разглядывая площадь, заваленную трупами. Да... сложный разговор меня ожидает.
Судя по действиям местных никто никуда меня вести не собирался, я пожал плечами. Дорога хорошо знакома, тут недалеко, сам дойду.
Как только я двинулся, эльфы, чтобы не оставаться в одиночестве пошли за мной. А затем и вся эта оставшаяся разношерстная толпа повалила следом. Проходя мимо трупов, заметил торчащие несколько стрел, оглянулся, чтобы посоветовать спутникам их не брать. Но они, к моему удивлению даже на них не посмотрели. Насколько я знаю светлых, это им совершенно несвойственно. Это как надо было вымотаться, чтобы так равнодушно пройти мимо своих стрел? Присмотрелся - да нет, они, конечно, сильно поранены, но все равно как-то неправильно это.
Если все обойдется - им неделю восстанавливаться, а быстрее не получиться, у меня с собой и кристалла нет, лечить нечем - супруга забрала. Если только сдать их Нинэль, пусть занимается у неё и бурдюк цел, всю дорогу над ним чахла.
Вот так рассуждая, я и шел по почти пустой улице. Вскоре заходил и в знакомый зал. Вот только их вместе со мной внутрь не пустили. Оглянувшись, я им посоветовал не дурить, и вступил под монументальные своды.
Все как прошлый раз - длинный стол, два кресла, камин, в котором, как и прошлый раз пылает огонь.
Лорда пришлось ждать больше часа, да и появился он с каким-то другим переводчиком, в этот раз более оборванным что ли.
Выдав все положенное по этикету, перешел к сути проблемы:
- Я прибыл в свой дом с еще одной эльфийкой. А это её сопровождение. Они не должны были идти сюда, но нарушили приказ или проявив излишнее рвение или преступное любопытство. В результате погибли ваши люди, и мне бы хотелось как-то исправить возникшее недоразумение.
Перевод продолжался достаточно долгое время. Я все это время смотрел на лицо собеседника, но никаких эмоций в нем не возникало. Когда переводчик замолчал, повисла напряженная тишина.
Минут пять мы молчали, рассматривая друг друга. Наконец прокашлявшись, собеседник заговорил.
- Мне отрадно слышать, что вы даже по такому незначительному поводу пытаетесь не допустить недопонимания. Вы же в курсе, что все кто погиб - завтра же будут опять прежними.
Помолчал.
- В этом плане Вы приятный сосед. Конечно, я считаю, что ваше желание разрешить этот конфликт похвально, но с моей стороны никаких претензий нет, - и в подтверждение своих слов слегка толи кивнул, толи поклонился.
- Но если мы всё-таки уже встретились, не могли бы вы выполнить две мои просьбы?
- А что за просьбы? - сначала расслабившись от первой фразы, но, теперь снова став внимательным, поинтересовался я.
- Одна очень простая - докажите что эти новоприбывшие "родственники" всё-таки вам подчиняются.
Когда я шел мимо них, они показались мне сильно отличающимися от остальных ваших людей.
Девушка еще вполне терпимо, а вот молодого эльфа пришлось даже разоружать.
И поморщился как от лимона.
И как мне поступать? Поставил меня местный лорд в интересное положение: и отказаться от этих теперь не могу, успел объявить их "своими". И просто так отдать их мне не хочет: вступился? Вот и доказывай, что они тебе подчиняются. Кстати не факт что смогу, - когда сюда пришли, понятно же им сказал - 'не дурите'. Подставил меня парень.
Да что я, в самом деле, о них переживаю, сами же вляпались. Причем уже два раза в один день! Монета здесь, вот и пусть клянутся, если жить хотят. А в то, что нарушать эту клятву побоятся - более чем уверен, - Нинэль вот как отреагировала.
Пока раздумывал над ситуацией, чуть не прослушал, о чем говорил в это время лорд. Извинившись, переспросил.
- А вторая... Даже не столько будет полезна нам, сколько Вам: В прошлую нашу встречу я еще не знал, но позже мне сообщили, что оказывается Вы, являетесь одним из самых влиятельных и богатых жителей во всем нашем городе. Но вы до сих пор не оформили свои права. - Ваши привязанные немного переживают...
А вот мне про этот неожиданный сюрприз как-то ничего не доложили, - подумал я про себя... это что за непонятности? Рабы что-ли? Так, стоп! Нужно спрашивать сразу:
- Что за привязанные? - и я приготовился слушать, а то опять пропущу момент и мучайся неизвестностью.
- Ваши жители подчиняющиеся только Вам, те, что вам завещала Авшаа. - не замедлил просветить меня Ионеваин.
- А где они и сколько их у меня? - как-то он слишком много знает... Что-то я их в подземельях не видел? - задумался. Хотя змеюка действительно что-то говорила про каких-то пойманных ею.
- Чуть больше двухсот, точно не знаю. Из них с сотню - наши бывшие горожане. Почти все они находятся в одном из крупнейших и красивейших замков нашего города!
- А если я их всех отпущу? - возиться еще и с какими-то жителями у меня точно нет ни времени ни желания.