- Северус, что?.. Мисс Грейнджер?! Клади её сюда… - и засуетилась вокруг кровати.
Менее чем через минуту она облегчённо вздохнула и укоризненно покачала головой:
- Северус, напрасно ты так переполошился. И меня испугал. У девочки всего лишь обморок. Наверное, переволновалась перед экзаменом. Что у них - Трансфигурация? Ничего, сейчас нашатырь понюхаем, воротничок расстегнём, височки смажем…
Гермиона открыла глаза.
- Мадам Помфри? Что случилось? Где я?
- Ты просто переутомилась, деточка, - заворковала Поппи. - Нельзя же дневать и ночевать в библиотеке. Все и так знают, что ты - лучшая ученица. Полежишь, отдохнёшь… Выпрями руки, я посмотрю…
Мадам Помфри провела палочкой над своей пациенткой и изменилась в лице.
- Что–то не так? - испуганно спросила Гермиона.
- Нет–нет, деточка, всё в порядке. Вот, выпей, - она накапала в стакан с водой зелья из зелёной бутылочки и протянула Гермионе. - И не вставай пока, хорошо? Северус, на минутку.
Схватив Снейпа за рукав, мадам Помфри утянула его в соседнюю комнату, плотно прикрыв дверь.
- Северус, девочка беременна!
Он тяжело опустился на стул.
- Ты уверена?
- Конечно, - обиделась Помфри и затараторила: - Нужно срочно поставить в известность Минерву. И выяснить, кто отец ребёнка. Северус, беременная ученица - это ЧП! Срок - шесть недель…
- Восемь, - машинально поправил Снейп.
- Да будет тебе известно: срок беременности исчисляется не со дня зачатия, а… Что?! Северус?..
- Это мой ребёнок, - мрачно ответил он. Поппи покраснела, как помидор, и начала набирать в грудь воздуха. - И прежде чем ты выскажешь всё, что думаешь по этому поводу, выслушай меня. Предупреждаю - эта информация конфиденциальна.
- Не знаю, что ты можешь сказать в своё оправдание, Северус Снейп, но я…
- Слушай, я сказал! - рыкнул Снейп.
Поппи неохотно замолчала.
Через четверть часа она, вздохнув, подошла к шкафчику с лекарствами и налила в две мензурки по большой дозе прозрачной жидкости, резко пахнувшей валерианой.
- Держи, - протянула она одну Северусу. - А то у тебя руки ходуном ходят.
- Спасибо. Если бы она сказала, я бы её вообще к сессии не допустил. Сдала бы индивидуально. Почему она ничего не сказала, Поппи? Мне казалось, что у нас сложились неплохие отношения… Что она мне доверяет…
- Я думаю - дело не в недоверии, - успокаивающе сказала мадам Помфри, поглаживая его по руке. - Срок маленький, все мысли у неё были об экзаменах, вот и не заметила задержки… Я сама ей скажу, ты посиди.
Северус ответил ей благодарным взглядом.
* * *
В кабинете директора царила подавленная атмосфера. Министр нервно мял в пальцах кусочек пергамента. Снейп с каменным лицом привычно смотрел в окно.
- Обнародовать происшествие в озере мы не имеем права - начнётся паника. Появление чудовища, превосходящего по силам Основателей… Да ещё мисс Лавгуд… И Малфои… Нет, невозможно, - проговорил Скримджер.
- Тогда Северусу грозит судебное преследование, - возразила Минерва. - Малыш родится в начале января… Скандала не избежать. Северус, с девочкой всё ясно, но ты–то… Взрослый человек…
- Я всё сделал, как нужно, не мальчик уже, - огрызнулся Снейп. - Даже с запасом - до и после. Противозачаточные чары не сработали из–за магии озера, наверное, а подобных зелий я постоянно с собой не ношу, извини уж. Я тебе не покойный Блэк, всегда готовый где попало и с кем попало. Заберу её, и уедем во Францию. Я связался с Люциусом, он предоставит мне небольшую виллу на побережье. К тому времени, как ребёнок родится и немного подрастёт, шумиха уляжется.
- А школа? - возразил Скримджер. - Если вы покинете пост директора, школу придётся закрыть. Посыплются вопросы, и история всё равно выплывет наружу. Даже Дамблдор не смог переубедить вашего озёрного жителя - он соглашается поддерживать дипломатические отношения с берегом только через мистера Снейпа. Мадам Помфри, может быть, проконсультируемся со специалистами из Св. Мунго? Ну, там, замедлить развитие беременности или…
Снейп наградил Министра таким взглядом, что тот поперхнулся и продолжил извиняющимся тоном:
- Нет, конечно, без вреда для ребёнка, но чтобы как–то дотянуть до сентября…
- До сентября… - задумчиво произнесла МакГонагалл. - До сентября. Северус, Гермиона родилась в сентябре?
- Да, по–моему…
Минерва торжествующе ударила ладонью по столу.
- В сентябре! Северус, господа, ей же уже исполнилось семнадцать лет полгода назад!
Все присутствующие с недоумением уставились на заместителя директора. Та взмахнула палочкой, через камин призывая из своего кабинета личное дело студентки:
- Совы приносят письма тем детям, которым исполнилось одиннадцать. Гермионе Грейнджер одиннадцать исполнилось девятнадцатого сентября, когда учебный год уже начался. Таким образом, в Хогвартс она приехала следующей осенью, будучи почти двенадцатилетней!
- И что это нам даёт? - нахмурился Снейп.
МакГонагалл всплеснула руками.
- Медленно соображаешь, Северус! Гермиона Грейнджер - давно совершеннолетняя и имеет право выйти замуж за кого угодно, хоть за вашего подводного невежу. История любви ученицы и учителя, конечно, остаётся несколько… привлекательной для сплетен, но становится абсолютно безупречной юридически. А чтобы поберечь девочке нервы, мы сделаем так… Добби!
Дождавшись появления домовика, она приказала:
- Немедленно позови сюда Гарри Поттера.
* * *
Входя в Больничное крыло, Северус ощущал себя неуклюжим подростком. Такого с ним не случалось последние двадцать лет. Он совершенно не представлял себе, что и как сказать перепуганной девчонке, волей насмешника–случая уже восемь недель носящей в себе его ребёнка.
Гермиона сидела на самом краешке кровати, завернувшись в одеяло и подобрав под себя ноги, словно старалась сделаться как можно меньше, и сосредоточенно грызла ноготь. Услышав шаги, она подняла голову. Снейп подошёл ближе, потоптался и нерешительно присел рядом. Кровать прогнулась под его весом, и Гермиона по законам земного тяготения привалилась к его боку. Обнять её за плечи показалось Северусу самым естественным движением. Гермиона прижалась теснее и уткнулась в его мантию. Какое–то время оба молчали.
- Что теперь будет? - прошептала, наконец, Гермиона. - Северус, я боюсь.
- Всё будет хорошо, - ответил он, стараясь вложить в свой голос уверенность, которой на самом деле не ощущал. - Я обещаю.
Она повозилась, устраиваясь поудобнее.
- Забери меня отсюда, пожалуйста, мне страшно одной. Можно я у тебя на ночь останусь? Теперь уж всё равно, наверное…
- Заберу, - пообещал Снейп. - Только предупрежу Поппи. Она скажет твоим однокурсникам, что ты уже спишь. Не стоит лишний раз дразнить гусей.
Устроив её на своей постели, Северус достал из кармана тонкую золотую цепочку с кулончиком–рыбкой.
- Пока что всё складывается неплохо, Министерство вроде бы на нашей стороне. Но ты должна пообещать мне одну вещь.
Гермиона посмотрела на него и серьёзно кивнула.
- Я не смогу находиться рядом круглосуточно. Это - нелегальный международный порт–ключ. Если вдруг внезапно выяснится, что ты обязательно должна пройти обследование в госпитале, или на тебя начнут давить любым другим способом, немедленно разорви цепочку. Даже если подобное предложение будет исходить от меня, Поппи, Минервы - от кого угодно. То же самое ты сделаешь, если я внезапно покину школу, не предупредив тебя, или если что–то в моём поведении покажется тебе странным. Ты окажешься в одном из домов семьи Малфоев. Нарцисса и Люциус поклялись охранять тебя и ребёнка. Я найду способ связаться с тобой.
- Ты не доверяешь Скримджеру? - спросила Гермиона.
- Я не доверяю никому и только благодаря этому до сих пор жив.
Гермиона протянула руку и взяла с его ладони тёплую цепочку. Расстегнув изящный замочек, она надела украшение на шею.
- А если мне что–то покажется… ну… неправильно? Если я ошибусь?
- Отдохнёшь пару дней на юге Франции, - скривил губы Северус. - Мне проще сделать новый портключ или даже десять новых порт–ключей, чем похищать тебя с операционного стола или откуда похуже.
Гермиона испуганно положила руку на живот.
- Ты думаешь, им может прийти в голову?..
- Уже пришло, - выплюнул он с непередаваемым выражением. - Нет ребёнка - нет проблемы. Не думаю, что Скримджер осмелится, но…
- Я поняла, - сказала Гермиона. - Я сделаю всё, как ты сказал. Предупреждён - значит вооружён.
- Спасибо, - сказал Северус, ощущая огромное облегчение. Всё–таки ему несказанно повезло с женой. Ни слёз, ни истерик. И поняла всё с полуслова. Он поцеловал её в кудрявую макушку.
- Спи.
- Не уходи, - попросила Гермиона. - Мне всё–таки страшно. Чуть–чуть.
- Хорошо, - безропотно согласился Северус. - Только разденусь. Или ты предпочитаешь, чтобы я спал при полном параде?
Гермиона хихикнула.
- Ну, ботинки, пожалуй, можешь снять. Не люблю грязь на простынях.
- Спасибо и на этом, - бросил он, выходя.