Гермиона растерянно огляделась. Она и не заметила, что зал снова заполнился уродливыми существами, которые образовали вокруг главных участников действа плотное кольцо. Второе, внутреннее кольцо состояло из взявшихся за руки русалок. В потолке открылся округлый проём, и потусторонний свет полной луны залил всё вокруг. Джодок осторожно подтолкнул Луну так, что она стояла теперь напротив Гермионы. Выскочившая из угла Иара начала бормотать что–то о платье и диадеме, но Джодок отмахнулся от неё.
Подхватив руку невесты, чудовище кивнуло Гермионе, чтобы она сделала то же самое с профессором. Сунув палочку в карман, девушка сжала пальцы вяло сопротивляющегося Снейпа и протянула их руки перед собой. Как только четыре руки встретились, на полу загорелась алая роза ветров. В потолке открылся округлый проём, и потусторонний свет полной луны залил всё вокруг. Краем сознания Гермиона отметила, что Северус оказался стоящим на южном луче и, несмотря на ситуацию, это показалось ей чрезвычайно забавным. Концентрические круги двинулись в разные стороны: внутренний - по часовой стрелке, а внешний - против, постепенно ускоряя движение. Низкий, на грани инфразвука, голос Джодока начал произносить сложные певучие фразы на неизвестном языке. Луна безмятежно улыбалась, мир вокруг вращался всё быстрее и быстрее…
* * *
- А этим тут что надо? - командир авроров достал из рукава волшебную палочку.
- Не нравится мне это, - пробормотал Флитвик.
Кентавры медленно приближались. Драко поднял голову и посмотрел на озеро.
- Вы много себе позволяете, люди! - величественно проговорил самый крупный из кентавров. - Звёзды предрекают конец вашей власти.
Авроры переглянулись.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - тихо проговорил их командир.
- Владыка глубин вернулся, - продолжал кентавр, - и он поведёт за собой волшебные народы. А вам придется за всё ответить. За унижение моего народа, за вырубленные леса, за уничтоженных животных.
- Заткните его! - приказал аврор.
- Подождите! - вскинул руки Дамблдор. - Не надо крови!
На него никто не обратил внимания.
Неожиданно послышался хлопок аппарации. Все вздрогнули и оглянулись. На берегу появилась Нарцисса Малфой со связанным по рукам и ногам Руфусом Скримджером.
- Немедленно отпустите моего сына! - крикнула она. - Или я убью министра!
Все замерли…
- Мама… - потрясённо прошептал Драко.
Глава 12
В мелодии лёгкой безрадостной нотой,
Унылым событием свадьба была.
Не бойся, волшебник: любовью, заботой
Тебя окружит - не напрасно ждала…
- Ну, и что вы натворили, Грейнджер? Я говорил, что вы должны исполнять мои указания, а не заниматься самодеятельностью? Говорил или нет?
Таким Северуса Снейпа Гермиона Грейнджер ещё не видела. Разъярённым, собранным, невозмутимым, истеричным - каким угодно, но только не уныло уткнувшимся в оловянную кружку с ромом. От знаменитого крючконосого профиля веяло безнадёжностью.
- Я сделала то, что должна была сделать, - безапелляционно ответила Гермиона. - Иначе вас бы убили, вы что - не понимаете, сэр?
Снейп вздохнул и сделал большой глоток из кружки.
- Гриффиндор! Вас обвели вокруг пальца, Грейнджер.
- Я не понимаю… - растерянно проговорила Гермиона.
Снейп отпил ещё.
- Карточные и прочие игровые долги святы даже у магглов. А идёт это из древности, когда маги ещё свободно общались с магглами. Если играют двое волшебников, магия сама контролирует выполнение проигравшим обязательств. Джодок блефовал. Не мог он меня убить - ни сам, ни чьими–то руками. И вас тоже. И Прина со всем его железом и командой.
- Почему же тогда он так разозлился, когда мы хотели уйти? - озадачилась Гермиона.
Пожав плечами, профессор проговорил:
- Джодок не просто так обещал отпустить нас живыми именно на восходе - оставил себе время позабавиться, если проиграет. "Живыми" - понятие растяжимое, хотя его обещание дать нам уйти на своих ногах и внушало некоторый оптимизм. Памятуя об изворотливости, которой славятся все подобные типы, я на всякий случай заранее приказал Прину в случае возникновения осложнений хватать вас в охапку и бежать. Мало ли что может взбрести в голову существу с моралью древнего викинга. Показательную пытку устроить, например, ради развлечения команды - это у них часто практиковалось. Или, напротив, просто мило побеседовать по душам. Скучно ему. Но рисковать вашим здоровьем я не хотел. Всякое могло случиться.
- А как же вы? - Гермиону передёрнуло. Она тоже кое–что читала о привычках пиратов начала тысячелетия.
Северус снова приложился к своей кружке и поморщился.
- Ну и дрянь они здесь пьют… Не знаю, что бы он придумал для меня, но в конце концов отпустил бы живым. Иначе его собственная магия показала бы ему, где пикси зимуют. А остальное я уж как–нибудь… Вывернулся бы. Бывало и хуже. Три академических часа в компании шестого курса Слизерина и Гриффиндора, скажем. А вот что делать теперь…
- А что теперь? - переспросила Гермиона, пригибаясь к столу. Над её головой пролетела полуобглоданная кость, брошенная чьей–то нетрезвой рукой. Снейп в ответ запустил в лоб незадачливому метателю опустевшей кружкой. Попал.
- Всё же хорошо, - продолжила она. Пират, сидевший напротив, потирал лоб и хмурился, силясь сообразить, откуда ему прилетело. - Все живы, здоровы. Наступит утро, и мы вернёмся в Хогвартс.
Она ещё не решила, стоит ли обижаться сравнению сдвоенной пары Слизерин - Гриффиндор с пытками. Хотя, если подумать… Гермиона была достаточно разумна, чтобы понимать, что серьёзные заклинания, входящие в программу ЗОТИ для шестого курса, в исполнении коктейля из Малфоя, Гарри и Невилла вполне способны добавить преподавателю седых волос.
- Теперь мы с вами женаты. По древнему морскому обряду. И что с этим делать - я не знаю. Да ещё того и гляди Поттер заявится. Надеюсь, мисс Лавгуд поможет уговорить своего мужа позволить нам забрать с собой и Избранного. Я бы с удовольствием оставил Поттера здесь, но, боюсь, директор и Министр меня не поймут. А что Джодок потребует взамен мальчишки - неизвестно.
- Гарри?! Гарри в озере?!
- Надеюсь, что нет, но мои надежды редко оправдываются. Так что, скорее всего - да, - сказал Снейп, выхватывая с пролетающего мимо подноса новую кружку.
- Ой!
- Правильно, ой, - согласился Северус. - Женитьба и пропавший Поттер - многовато для одной ночи. Для меня, по крайней мере.
Гермиона махнула рукой.
- Ну, с женитьбой проще всего. Вылезем на берег и разведёмся. Главное - найти Гарри.
Снейп поперхнулся ромом. Откашлявшись, он неожиданно расхохотался. Гермиона с недоумением наблюдала за профессором. Успокоившись и вытерев выступившие от смеха слёзы, тот сказал:
- Вы - святая наивность, Грейнджер. Обряд не имеет обратной силы. По традиции до полуночи вы должны лишиться своей пресловутой девственности, причём непременно с моей помощью. Более того, не позже чем через полгода вы должны понести, иначе… Не знаю, что иначе, но явно - ничего хорошего.
- П-понести?..
- Забеременеть. Первенец обязателен. В стародавние времена бесплодных жён акулам скармливали, не разбираясь - что да почему. Древняя магия - это вам не министерские забавы с торжественным обменом кольцами. Понятно? - уточнил Снейп.
Гермиона с ужасом смотрела на него, не в силах выдавить ни звука. Забеременеть?! Но ей же всего семнадцать… А как же учёба, образование?! Кошмар… Мысль о беременности настолько поразила её, что близкая перспектива участия в процессе, предваряющем возникновение этой самой беременности, как–то отошла на второй план.
- Вижу - понятно, - резюмировал профессор. - Думайте, Грейнджер, голова у вас ясная, мотивация тоже хорошая, может, что и придумаете. Два часа вам на размышления. А я пока передохну - голова разламывается после джодоковых упражнений.
Сидящий на другом конце стола Джодок замахал ручищей:
- Снейп! Иди сюда! Выпьем!
Снейп что–то недовольно пробормотал себе под нос, поднялся и, с трудом продираясь через толпу празднующих уродов, направился на зов. Гермиона застонала и зарылась руками в волосы. Во что её опять угораздило вляпаться?! Проклятый Малфой - убила бы чистокровного придурка!