Игорь распахнул дверь квартиры, выскочил на лестничную площадку. Его сердце замерло в ожидании поднимающегося лифта. Через минуту из него с загадочной улыбкой на лице появилась Марина. Она деловито заглянула в кухню, забрала свои вещи и заперлась в ванной.
Игорь ворвался в комнату к Ленчику с криком:
- Маринка вернулась!
- А я что говорила, - ничуть не удивляясь этому сообщению, заявила Лена.
Когда Марина вышла из ванной, вся компания набросилась на нее с вопросами, но Чума ничего не могла ответить. Судя по всему, она еще находилась в состоянии сильного алкогольного опьянения и в ответ только хлопала своими зелеными глазами и тупо улыбалась, пропуская мимо ушей возмущенные крики друзей.
В какой-то момент она неожиданно подняла вверх указательный палец. Коллектив смолк, ожидая услышать какие-то пояснения. В наступившей тишине Чума налила себе рюмку водки, залпом выпила ее и, быстро пробежав в комнату, юркнула в постель, где и заснула мертвым сном.
Вскоре Лена и Ленчик, одарив хозяина квартиры букетом шуточек, умчались на работу. А Игорь не знал, что ему теперь делать. Оставлять Марину в квартире одну было нельзя - ведь неизвестно, что она еще выкинет. Он позвонил на службу, что-то наврал и, помаявшись немного, решил прилечь отдохнуть, но на всякий случай рядом с Мариной.
Когда он проснулся, Чумы рядом не было. Игорь решил, что она опять исчезла. Но нет. Приняв душ и находясь в чудесном настроении, Марина мурлыкала песенку, наводя марафет перед зеркалом.
- Привет, милый, - сказала она как ни в чем не бывало.
Это привело Игоря в ярость.
- Где ты была?
- В каком смысле? - удивилась Чума.
- Я спрашиваю, где ты была?
- Как где? Там же, где и ты. Здесь.
- Тебя здесь не было.
- То есть как?
- А вот так! Мы тебя искали два дня!
- А как же я здесь оказалась?
- Ты сюда явилась только сегодня утром!
- Откуда?
- Я тебя об этом спрашиваю!
Марина виновато улыбнулась:
- Честно сказать?
- Честно.
- Не помню.
- Ты что, больная? - возмутился Игорь. - Как мы здесь в субботу собрались, помнишь?
- Помню.
- Как вы стриптиз танцевали, помнишь?
- Помню, - подтвердила Чума, подкрашивая губы.
- А дальше?
- А дальше ничего не помню.
- Ну, хоть какие-нибудь детали…
Марина глубоко задумалась, а потом спросила:
- А в чем, собственно, дело?
- А в том, что ты ушла отсюда совершенно голая и провела две ночи вон в том доме через дорогу.
У Марины от возмущения выпала из рук пудреница.
- Знаешь что, милый! Я считала тебя нормальным мужиком. А тебе надо лечиться!
- Это тебе надо лечиться! - зашелся Игорь.
- Ах, так? - возмутилась Чума. - Больше ты меня никогда не увидишь. Забудь мой телефон. А если хоть раз позвонишь, то мой муж так тебя отделает, что тебе мало не покажется.
Она схватила свою сумочку и, хлопнув дверью, выбежала из квартиры.
Игорь остался в одиночестве. У него было время осмыслить произошедшее.
"Это же надо, - грустно размышлял он, - будучи абсолютно голой, исчезнуть, раствориться в этом безумном городе, двое суток где-то пропадать, явиться без единого синяка, без единой царапины, ничего не помнить и обвинить во всем человека, который искал ее два дня и две ночи. Как же эти женщины умеют устраиваться в жизни! И вообще, как они ухитряются всегда найти выход из самого безвыходного положения?"
– Именно этого мне и не хватало! - воскликнул Пьер. - Это же целая готовая глава про русских женщин и нечистую силу.
– Я тебе могу еще кое-что на эту тему рассказать.
– Подожди. К женщинам мы вернемся. А я бы хотел сейчас прояснить для себя различия между "старыми" русскими и "новыми".
– Разница проста, – ответил я. – "Новые русские" – это те, кого вы во Франции называете нуворишами. Порождение дикого русского капитализма. Таких типов невозможно было представить себе при коммунистах. А чтобы ты лучше понял разницу между "старыми" и "новыми", я тебе вот что расскажу…
Наследство
В Питере я работал на документальном фильме "Мосты". Он был посвящен людям, которые когда-то потеряли друг друга, которые ищут родственников и знакомых. Съемочная группа связалась с Управлением внутренних дел, попросила познакомить нас с гражданами, обратившимися в милицию за помощью в розыске. Направляясь туда, режиссер взял меня с собой, чтобы я фотографировал анкеты. Мы приехали в знаменитое на весь город здание на Литейном 4, которое местные жители именовали не иначе как Большим домом. В этом шедевре советского конструктивизма размещались две организации - Управление внутренних дел и Управление КГБ. Поэтому дом № 4 на Литейном проспекте пользовался у горожан дурной славой. Ходил даже такой анекдот. "Почему этот дом назвали Большим?" - "Потому что с него Колыму видать".
Короче, пришли мы в отдел МВД, занимавшийся поиском пропавших людей. Молоденькая девушка-лейтенант показала нам, как пользоваться картотекой. Там люди, которые потеряли друг друга во время войны, тут - без вести пропавшие, здесь - нынешние, неизвестно, куда канувшие. После чего предоставила нам стол для работы, а сама уселась за соседний и занялась служебными делами.
Мы принялись за изучение анкет. В этот момент раздался стук в дверь, и в комнату вошел человек лет пятидесяти. Лысоватый, невзрачный, он был одет в потертый костюмчик и выцветшую рубашку. Пришедший сильно волновался, как, наверное, волновался каждый, кого вызвали в Большой дом.
Сотрудница предложила ему сесть, повертела в руках его повестку, почему-то вздохнула и спросила:
- Вы - Благонравов Николай Петрович?
- Да, - ответил гражданин.
- Ваш паспорт, пожалуйста.
Она сверила данные, вернула документ и, покопавшись в ящиках стола, достала какое-то дело:
- Николай Петрович, скажите, отца вашего звали Петр Иванович Благонравов?
- Точно так, - подтвердил посетитель.
- А мать вашу звали Евгения Кузьминична Благонравова?
- Абсолютно точно.
- А вот сестру свою, Марию Петровну, вы не помните?
Посетитель почему-то поморщился. И через силу ответил:
- Нет.
- Но вы знаете, что у вас была старшая сестра?
- Дело в том, - замялся Благонравов, - что она пропала, когда я был совсем маленьким.
По всему было видно, что эта тема ему неприятна и он поскорее хочет ее закрыть. Но милиционерша не собиралась ничего закрывать. Она вцепилась в него мертвой хваткой:
- При каких обстоятельствах ваша сестра пропала?
Благонравов тихо заверещал, что не знает. Что давно забыл об ее существовании, и если бы ему сейчас о ней не сказали, то он бы никогда не вспомнил о родственных с ней связях.
- А вы не поддерживали с ней потом каких-нибудь отношений?
- Никогда.
Благонравов так быстро выдохнул это слово, что стало понятно - он чего-то недоговаривает.
Мы с режиссером переглянулись. Продолжая для вида разглядывать картотеку, мы напряженно ловили каждое слово из их диалога.
- Какие отношения могут быть с человеком, если я его в глаза не видел? - продолжал бухтеть Благонравов. - Что у меня может быть с ней общего? Я ее давно забыл, и вспоминать не собираюсь…
Тогда сотрудница сделала паузу и торжественным голосом сказала:
- Уважаемый Николай Петрович, у меня есть для вас важное сообщение. Дело в том, что ваша сестра Мария Петровна Благонравова объявилась.
- Передайте, что я не хочу ее видеть.
- Сделать это невозможно.
Благонравов втянул голову в плечи.
- Вы не спрашиваете почему?
- Меня это не интересует.
- И все же… Я должна вам сообщить, что сестра ваша, Мария Петровна, умерла.
Из уст Благонравова вырвался вздох облегчения. Он даже чуть было не улыбнулся. Но, почувствовав, что это будет совсем неуместно, взял себя в руки и спросил невпопад:
- Я не понял, она мертвая нашлась?
- Не совсем.
- В каком смысле?
- Послушайте, Николай Петрович, перестаньте меня путать, - почему-то возмутилась милиционерша.
- Это надолго? - спросил в ответ с тоской Благонравов и посмотрел на часы.
- Что надолго? - не врубилась она.
- Ну, эта беседа наша…
- Как пойдет разговор. - Милиционерша сделала паузу, разглядывая Благонравова в упор. Потом принялась ему растолковывать: - Ваша сестра умерла. По этому поводу мы вас и разыскиваем.
- Зачем?
- Вас что, смерть близкого человека совсем не интересует?
- Совсем.
- Ну и ну… - растерялась милиционерша.
- Да, я такой! - с вызовом произнес Благонравов.
- А где она скончалась, где жила - вас это тоже не интересует?
- Абсолютно.
- А если я вам скажу, что она жила и скончалась в Канаде?
- Слышать про это не хочу! Нет у меня никакой сестры! И не было! - взвизгнул Благонравов.
- Была!
- Не было!
Мы с режиссером еще раз переглянулись. Ну и тип этот Благонравов!
А он вошел в раж:
- Это все, что вы хотели мне сказать?
- Нет, не все.
- Что же еще?
- А то, что она оставила вам наследство.
Тут Благонравов вздрогнул и прошептал: "Только этого не хватало…", потом произнес железным голосом:
- Не надо мне никакого наследства и никакой сестры!
- И вас не интересует, сколько вам досталось?
- Не интересует.
- А я все-таки вам это скажу. Шестьсот пятьдесят тысяч долларов.