Адамант кивнул Медлею, и тот вывел всех из погреба. После ледяного воздуха подвала комната показалась им очень теплой. Они смахивали с волос и бровей иней и шмыгали носами. Адамант захлопнул люк и погасил лампу. Хок взглянул на него:
- И все? Вы не хотите запереть погреб? Если Хардкастл действительно такой безжалостный и решительный человек, каким вы его изображаете, что помешает ему подослать убийц, чтобы уничтожить тело Мортиса?
Медлей коротко рассмеялся.
- Любой, кто осмелится спуститься вниз, не вернется назад. Характер Мортиса был не из легких еще при жизни, а с тех пор как он умер, у него развилось очень своеобразное чувство юмора.
В кабинете Адаманта было очень уютно после морозного воздуха и темноты погреба. Хок выбрал самое удобное кресло, развернул так, чтобы не оказаться спиной к двери, и уселся в него. Адамант хотел что-то сказать, но передумал и предложил остальным присесть, а сам занялся вином. Даниель поначалу села рядом с Хоком, но поспешно выбрала другое кресло, заметив свирепый взгляд Фишер, и оказалась возле Медлей, которого предпочитала не замечать. Хок откинулся на спинку и вытянул ноги. Первое правило Стражей: если есть возможность расслабиться, воспользуйся ею. Не известно, когда еще доведется отдохнуть.
Окончательно согревшись, капитан удовлетворенно вздохнул. Адамант налил ему стакан вина. Хок пригубил его и одобрительно хмыкнул. Вино прекрасное, хотя Изабель утверждает, что он не разбирается в винах. Конечно, на жалованье Стража такое вино не попьешь. Хок отставил стакан и стал терпеливо ждать, пока Адамант нальет и другим. Оставались вопросы, которые требовалось обсудить.
- Сэр Адамант, в какой степени можно доверять Мортису?
Адамант поставил бокал на место и только потом ответил:
- Пока он был жив, я всецело ему доверял. Но теперь… После всего, что ему пришлось испытать, просто чудо, что он не потерял способности разумно мыслить. Более слабого человека такое испытание сломило бы. К тому же его несчастья не кончились. Жизнь Мортиса превратилась в сплошную боль и отчаяние. У него нет надежды и нет будущего. Дружба со мной - последняя связь с нормальной жизнью.
- А его магия? - спросила Фишер. - Он все такой же могущественный, как раньше?
- Вероятно, да. - Адамант допил бокал и наполнил его снова. - В свое время Мортис был очень могущественным волшебником. Он говорит, что сейчас так же силен, как тогда, но иногда его разум оказывается не на высоте. Именно в такой момент сюда и проникли те кровавые твари. Если он не вынесет страданий и погрузится в безумие, то все мы окажемся в большой опасности.
- Вы должны учесть, что это меняет дело, - сказал Хок. - Я не могу закрывать глаза на подобные вещи. Мортис может превратиться в угрозу всему городу.
- Да, - кивнул Адамант. - Может. Вот почему я вам все и рассказал. В принципе я ведь мог промолчать, надеясь, что вы вообще не узнаете о его существовании. Поэтому Мортис так долго медлил, не вмешивался в борьбу с кровавыми существами. Я приказал ему не раскрывать своего присутствия без крайней необходимости. Но после встречи с ним я понял, насколько он изменился. Мортис был чрезвычайно могущественным человеком.
- Но в данных обстоятельствах мы в полной безопасности, - быстро добавил Медлей. - Вы сами видели, как Мортис спокоен и разумен. В конце концов, во время выборов вы постоянно будете находиться рядом с нами и можете следить за колдуном. Если появятся признаки того, что он теряет контроль над собой, вы сумеете сразу сообщить об этом властям. В сущности, Мортис не так опасен. Безусловно, он очень сильный чародей, но вряд ли способен противостоять объединенной мощи всех колдунов Стражи. Ведь они пользуются услугами тварей с Улицы Богов. Словом, с ним можно справиться. Но сейчас он нам крайне необходим. Без поддержки Мортиса Адамант погибнет раньше, чем закончатся выборы.
Хок взглянул на Фишер. Она слегка кивнула.
- Хорошо, - согласился наконец Хок. - Посмотрим, что будет дальше. Но когда выборы закончатся…
- Тогда мы снова поговорим об этом, - сказал Адамант.
- А если Мортис станет опасным? - спросила Фишер.
- Тогда вы выполните свой долг, - ответил Адамант. - Капитан, я понимаю, что беру на себя большую ответственность.
Наступила неловкая пауза. Даниель кашлянула, привлекая внимание, и все повернулись к ней.
- Капитан Хок, вы ведь не в первый раз работаете с человеком, пользующимся магией? Помнится, в деле Блекстоуна принимал участие колдун Гонт, не так ли?
- Только косвенно, - ответил Хок. - Я толком не знал его. И вскоре после происшедшего он покинул Хейвен.
- Чертовски обидно, - вздохнул Медлей. - Его неудача оказалась серьезным ударом по партии Реформ. Гонт и Мортис - единственные видные колдуны, открыто вступившие в союз с реформаторами.
- Лучше бы вы обходились без них, - заметил Хок. - Нельзя доверять магии или людям, применяющим ее.
Даниель подняла брови.
- Капитан Хок, похоже, ваш опыт общения с магией не из приятных.
- У Хока хорошая память, - объяснила Фишер. - И он не забывает своих врагов.
- А вы, капитан Фишер? - спросил Адамант.
Фишер усмехнулась.
- Я еще не сошла с ума.
- Действительно, - подтвердил Хок.
- Мы не обсудили ваши политические взгляды, - помолчав, произнес Адамант. - Каких взглядов придерживаетесь вы? И есть ли они у вас вообще? Мой опыт говорит, что Стражи обычно не интересуются политикой, если речь не идет о привилегиях и жалованье. Чаще всего они просто поддерживают статус-кво.
- Такова наша работа, - ответил Хок. - Мы не придумываем законы, мы только проводим их в жизнь. Даже такие, с которыми не согласны. Не все Стражи в Хейвене подкуплены. Хотя без взяток и коррупции дело не обходится - мы же живем в Хейвене. Но в целом Стража добросовестно относится к своей работе. Иначе нельзя - в противном случае Совет наймет на наше место других людей. Чрезмерная коррупция вредит бизнесу, вдобавок элита не любит, когда нарушается ее спокойствие.
- Но во что вы верите? - спросил Медлей. - Вы и капитан Фишер?
Хок пожал плечами.
- Моя жена практически не интересуется политикой. Верно, Изабель?
- Верно, - подтвердила Фишер, протягивая Адаманту пустой бокал за новой порцией. - Я знаю только один предмет, который воняет сильнее, чем политик, - недельной давности труп, на котором посидели мухи. Надеюсь, я не оскорбила вас, сэр Адамант.
- Я не обиделся, - ответил Адамант.
- Что касается меня… - Хок наморщил лоб. - Мы с Изабель родом с Далекого Севера. Мы оба выросли при абсолютной монархии. Там все было по-другому, и нам понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к хейвенской демократии. Я не думаю, что мы когда-нибудь примиримся с идеей конституционной монархии. В общем, мне кажется, что вне зависимости от политической системы у власти в конце концов оказываются одни и те же люди, но при демократии по крайней мере возможны какие-то перемены. Вот почему я поддерживаю скорее реформаторов. Консерваторы не желают никаких перемен, потому что по большей части они богаты, занимают привилегированное положение и стараются сделать все, чтобы так продолжалось вечно. Бедные люди и простые горожане должны знать свое место, - Хок усмехнулся. - А вот я никогда не хотел знать свое место.
- Но что касается данных выборов, то мы строго придерживаемся нейтралитета, - добавила Фишер. - Наша работа - защищать вас, сэр Адамант, и мы постараемся справиться с этой задачей. Не тратьте время на то, чтобы переменить наши политические взгляды. Мы пришли сюда не для этого.
- Естественно, - согласился Медлей. - Мы понимаем. Все же вам придется из-за нас испытать много неприятностей. Вы станете мишенями только потому, что находитесь рядом с нами. Кстати, позвольте нам с Джеймсом выказать вам свое расположение и дать немного денег на текущие расходы? Всего по пятьсот дукатов каждому…
Он сунул было руку в карман за бумажником, но замер, увидев лицо Хока. В комнате наступила тишина. Переведя взгляд с Хока на Фишер, Медлей еще больше смутился. На лицах Стражей проступил холодный гнев и едва сдерживаемая ярость. До него только сейчас дошло, как и почему Хок и Фишер заслужили свою репутацию. Теперь Медлей верил каждому слову об их подвигах.
- Вы предлагаете нам взятку? - мягко спросила Фишер.
- Почему именно взятку? - Медлей пытался улыбнуться, но шутку никто не оценил, и он почувствовал, как его лоб покрылся потом.
- Оставьте в покое свой бумажник! - приказал Хок.
- Мы не берем взяток, - заявила Фишер. - Никогда. Люди доверяют нам, потому что знают: нас никто не сможет купить.
- Мой консультант не хотел вас оскорбить, - поспешил вмешаться Адамант. - Он просто не привык иметь дело с честными людьми.
- Вот что сделала с вами политика, - заметила Даниель.
- И все же признайтесь, что ваше поведение довольно необычно для жителей Хейвена, - продолжил Адамант.
- Для жителей Хейвена мы просто дураки, - сказала Фишер.
Хок усмехнулся.
- Точно.
Медлей разгладил пиджак, хотя он не нуждался в этом, и поглядел на изящные часы на камине.
- Мы опаздываем, Джеймс. Скоро начнут прибывать наши верные сторонники, желающие послушать твою программную речь.
- Конечно, Стефан, - Адамант поднялся и улыбнулся Стражам. - Пойдемте. Вам будет интересно.