Вильерс слегка поклонился, и на его бесстрастном лице можно было прочесть: "Вам, конечно, виднее, хотя вы и не правы". Он провел посетителей, ни разу на них не оглянувшись, в большую, уютно обставленную библиотеку, где тускло сияли кожаные переплеты. Около камина стояло удобное кресло, которым немедленно завладела Фишер. Вильерс деликатно откашлялся.
- Если вы будете так добры и подождете здесь, я сообщу господину Адаманту о вашем прибытии.
Он снова поклонился и покинул библиотеку, закрыв за собой дверь.
- Никогда не любила дворецких, - сказала Фишер. - Они всегда так важничают. Гораздо сильнее, чем их хозяева. - Она взглянула на потухший камин и вздрогнула. - Или мне кажется, или здесь действительно ужасно холодно?
- Наверно, кажется, ведь мы пришли с теплой улицы. Такие большие дома хранят холод.
Фишер кивнула, рассеянно оглядываясь.
- Как ты думаешь, Адамант в самом деле читает все эти книги?
- Вряд ли, - ответил Хок. - Наверно, купил их оптом. Сейчас модно иметь библиотеку.
- Почему?
- Не спрашивай меня. Я ничего не понимаю в моде.
Фишер бросила на мужа вопросительный взгляд. В его голосе было что-то…
- Ты ведь не такое ожидал, верно?
- Нет, - ответил Хок. - Не такое. Считается, что Джеймс Адамант - друг простых людей, представляющий интересы бедных и угнетенных. Он всегда выступал против именно такого стиля жизни: большой дом, дворецкий, книги, которые он никогда не читает. Черт побери, у него даже нет средств, чтобы содержать дом в порядке.
- Я здесь ни при чем, - раздался голос Адаманта. - Не я выбрал такое ужасное здание.
Хок мгновенно обернулся, а Фишер изящным движением поднялась на ноги - Джеймс Адамант вошел в библиотеку вместе с Даниель и Медлеем.
- Извините, что заставил вас ждать, - сказал Адамант. - Капитаны Хок и Фишер, разрешите представить вам мою жену Даниель и моего консультанта Стефана Медлея.
Присутствующие быстро обменялись поклонами и рукопожатиями. Даниель протянула Хоку руку для поцелуя. Тот кинул быстрый взгляд на жену и ограничился рукопожатием.
- Думаю, что нам будет гораздо удобнее в моем кабинете, - предложил Адамант. - Следуйте за мной.
Он повел гостей в кабинет, дружески болтая.
- Вожди нашей партии настаивали, чтобы мы разместили штаб-квартиру в столь кошмарном здании, и в минуту слабости я поддался на уговоры. Конечно, вся эта роскошь не слишком нам подходит, но принято считать, что мы должны подавать себя не хуже консерваторов, иначе избиратели не примут нас всерьез. Правда, лично я думаю, что именно такое стремление к роскоши в последние годы подрывало доверие избирателей к реформистам. Но я совсем недавно занимаюсь политикой, и с моим мнением мало считаются.
Медлей принес еще несколько кресел, а Даниель побеспокоилась, чтобы все удобно разместились и перед каждым был полный стакан вина.
- Что вы думаете про этот дом? - вежливо спросил Хок.
- Отвратительная старая конура. Воняет сыростью, а туалеты плохо работают.
- Ваш сад тоже не слишком здорово выглядит, - заметила Фишер.
Даниель и Адамант обменялись взглядами, и их лица внезапно помрачнели.
- Наши враги, капитан Фишер, - спокойно пояснил Адамант, - не стесняются прибегать к колдовству. Три дня назад там был великолепный сад. Прекрасные газоны, ухоженные цветники и великолепная яблоня. А теперь ничего нет. Больше здесь ничего не вырастет. Небезопасно даже отходить далеко от тропинки. В мертвой земле живут какие-то твари. Я думаю, что по ночам они выползают оттуда. Пока их никто еще не видел, но по утрам на входной двери и ставнях появляются царапины, которых не было накануне вечером.
На мгновение в кабинете наступила мрачная тишина.
- Кандидатам на выборах запрещено использовать колдовство в любой форме, - прервал тишину Хок. - Ни прямо, ни косвенно. Если вы сможете доказать, что Хардкастл ответствен…
- У нас нет доказательств, - ответила Даниель. - Он слишком умен.
Снова наступила тишина.
- Вы быстро добрались, - с улыбкой произнес Медлей. - Я только утром послал запрос.
Хок взглянул на него.
- Вы просили именно нас?
- Ну да. У Джеймса много врагов. Я хотел найти для него лучших телохранителей, какие только существуют. Вы и ваша спутница пользуетесь прекрасной репутацией, капитан Хок.
- Репутации иногда недостаточно, - заметила Фишер. - В последний раз, когда нам пришлось служить телохранителями, наш подопечный все-таки погиб.
- Мы слышали про гибель Советника Блекстоуна. Это не ваша вина. Вы сделали все, что могли, чтобы защитить его. И вы нашли убийцу, хотя остальные Стражи давно прекратили бы поиски.
Хок взглянул на Адаманта.
- Вы одобряете выбор вашего консультанта, сэр Адамант? Еще не поздно найти других телохранителей.
- Я вполне ему доверяю, - ответил Адамант. - Когда речь идет о найме людей, его суждения непогрешимы. Стефан разбирается в подобных вещах. А теперь, если вы и ваша спутница не отказываетесь приятно провести с нами время, я проинформирую вас о последних событиях. Что вам нужно знать, капитан Хок?
- Все. Кто ваши враги, как именно они вредят. Все, что может дать нам ключ.
Даниель поднялась на ноги.
- Раз вы собираетесь обсуждать технические проблемы, я пойду и посмотрю, как там обед.
- Денни, ты же обещала больше не беспокоить кухарку, - сказал Адамант. - Ты знаешь, она терпеть не может, когда у нее стоят над душой.
- Мы ей платим достаточно, чтобы она попридержала язык, - возразила Даниель, мило улыбнулась Хоку и Фишер и покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Ну что ж, - начал Адамант, удобно устроившись в кресле, - по сути дела, в Хейвене есть только две главные партии: Реформ и консервативная. Кроме того, существует множество мелких партий и несколько независимых кандидатов, пользующихся солидной поддержкой, правда, шансов победить на выборах у них нет, но они способны сильно осложнить ситуацию. У нас есть партия Свободной торговли, Братство стали, "Долой налоги на спиртное!" и различные влиятельные группы, такие, как рабочие гильдии и воинствующие религиозные организации.
- Главная угроза исходит от консерваторов, - продолжил пояснения Медлей. - Они очень богаты. Партия Свободной торговли представляет интересы купцов. Они произносят много речей, но им не хватает общественной поддержки. Поэтому чаще всего они вступают в альянс с консерваторами. "Долой налоги на спиртное!" - партия лорда Синклера. Он субсидирует ее практически в одиночку. Всегда находятся люди, желающие выступать под его флагом в надежде на бесплатную выпивку, которую он выставляет. Синклер безвреден, но надоедлив. Рабочие гильдии - это здравомыслящие люди, но они слишком неорганизованны, чтобы представлять какую-нибудь реальную угрозу консерваторам. Обычно они поддерживают реформаторов. Именно от них поступает к нам большая часть денежных средств.
- А как насчет Братства стали? - спросила Фишер. - Я всегда думала, что Братство - скорее мистическая, чем политическая организация.
- Но в Хейвене это почти одно и то же, - ответил Адамант. - Власть и религия всегда идут рука об руку. К счастью, большинство тварей с Улицы Богов больше интересуются взаимным сведением счетов, чем политикой. Но за последние пять лет Братство стали изменилось. Ныне оно отнюдь не такое замкнутое, как раньше. У них отменная организация, а совсем недавно военное отделение Братства начало поигрывать политическими мускулами. На этих выборах они даже выдвинули кандидата из своих рядов. Он не выиграет - Братство еще недостаточно сильно. Но оно способно стать тем фактором, который определит победителя.
Хок нахмурился.
- С кем они могут скорее всего вступить в союз?
- Хороший вопрос, - отметил Медлей. - Многие политики заплатили бы большие деньги за ответ. Не знаю, капитан Хок. При обычных обстоятельствах я бы сказал, что им по пути с консерваторами, но мистические наклонности Братства в высшей степени сбивают меня с толку. Я не доверяю фанатикам. Невозможно заранее определить, в какую сторону они повернут, если на них надавить.
- Ну хорошо, - сказал Хок. - Теперь, когда мы разобрались…
- Не говори за других, - пробормотала Фишер.
- …Может быть, вы сможете просветить меня, чем так важно нынешнее голосование, - продолжал Хок. - Многие говорят, что реформаторам удастся покончить с всевластьем Совета, даже если большая часть мест достанется консерваторам. Я не понимаю, каким образом.
- Все очень просто, - ответил Адамант, и Хок насторожился. Когда произносились такие слова, это всегда означало, что ситуация может чрезвычайно осложниться. Адамант задумчиво глядел на свои сплетенные пальцы. - Различные районы Хейвена имеют двадцать одно место в Совете. На последних выборах реформаторы получили четыре места, консерваторы - одиннадцать, а остальные шесть мест достались независимым кандидатам. В результате консерваторы могли вертеть Советом, как хотели. Но теперь по крайней мере три места могут достаться кому угодно. Все, что надо сделать реформаторам, - выиграть хотя бы одно дополнительное место, и тогда вместе с шестью независимыми кандидатами мы сможем держать Совет под контролем. Вот почему нынешние выборы превратились в одну из самых грязных и жестоких политических баталий, какие когда-либо видел Хейвен.
- Великолепно, - сказала Фишер. - Именно то, чего добивается народ. Еще один повод посходить с ума, бунт на улицах и так далее. Сколько времени будет продолжаться безумие?