ГЛАВА 3
- Не понимаю. - Андрей вопросительно посмотрел на Жака, затем перевел взгляд на плавающую в рюмке дольку лимона. На лимон или на Жака - пожалуйста, лишь бы не смотреть на Маргарет. Ни до, ни после, ни в мыслях, ни в модных журналах Андрей не видел ничего подобного. Маргарет была женой Жака.
- Что за работа может быть на Курорте у двух отставных десантников? Я не занимаюсь рэкетом, ты же знаешь.
- При чем тут рэкет? - поморщился Жак, положил ногу на ногу, удобно откинувшись в совершенно, казалось бы, для этого не приспособленном пластиковом кресле. Жак излучал самодовольство и еще что-то. Спокойная уверенность в своем полном и абсолютном превосходстве над всеми и вся, уверенность, к которой примешивалась изрядная доля иронии.
- Нам понадобится… - Жак посмотрел было на свой стакан, затем передумал. - Нам понадобится два-три профессионала.
- То есть один плюс мы с Андреем.
- Нет-нет. Ты будешь изображать "хорошего", Майк и прочие будут "плохими".
Андрей пожал плечами:
- Надо - наберем. - Тут он случайно встретился взглядом с вырезом платья Маргарет и поспешно сделал вид, что увидел что-то на улице. Ничего там, конечно, не было. То есть было, конечно, лето, и были пыльные чахлые деревья… Еще были люди. Андрей принялся рассматривать стоящую у входа в их кафе девушку. Красивая, спортивная, вот только сочетание такой мини-юбки с такой косметикой… Ай-ай-ай, девушка!
- Ты меня слушаешь?
- Что? О! Прошу прощения!
- Десантник! - Жак снисходительно усмехнулся. - Еще раз, несколько качков, но с головой на плечах. Чтобы помнили, где они находятся, и не свернули клиенту шею. И еще нам понадобится женщина…
- Сколько угодно… - Андрей снова принялся смотреть на улицу. - Но строго говоря, у меня отпуск, и у Майка… скажем так, дел хватает. - Маргарет фыркнула.
- Насчет дел Майка, - чуть усмехнувшись, заметил Жак. - Телепат будет играть важную роль в нашем новом бизнесе, так что постарайтесь его приручить.
Маргарет хмыкнула опять. Она была полностью в курсе проблем Андреева напарника, более того, именно ей Жак был обязан тем фактом, что Майк подписал контракт, не читая.
- Шутить изволите! Пацан считает, что день, прожитый без драки, прожит зря. Его нельзя…
- Андрей! - Жак все так же лениво переменил позу, взял запотевший стакан и с удовольствием сделал большой глоток. - Ты как маленький! - продолжал он менторским тоном. - Что это значит, когда десантник США и десантник России вместе не могут заставить одиннадцатилетнего пацана ходить по струночке?
- Он скорее нас заставит. - Андрей не спорил, он не жаловался, он просто констатировал факт.
- Мальчик ищет приключений, - прервал его Жак, - потому, что он никогда не получал по шее по-настоящему. Мы дадим ему приключение, и он успокоится.
- Я правильно понимаю, - поинтересовался Андрей, бегло просматривая лежащие перед ним листочки, - вы хотите использовать Пьера для работы с клиентом, который и так психически надломлен?
- Да, - ответил Жак. - И к тому же очень богат. Когда вы вылетаете?
- Майк с Пьером - послезавтра…
- Почему задержка? - недовольно поинтересовался Жак.
- Ваш ангелочек, - мстительно сказал Андрей, - ухитрился вызвать шок у профессионального психиатра, причем психиатр был защищен усилителем, а мальчишка - нет. Теперь он его лечит. Ребенок - психиатра.
- То есть ничего серьезного. А ты?
- Я догоню теплоход на скутере, перед самым прыжком.
- Добро. Грейте пузо, отдыхайте и ищите опорные точки для сценария.
- А сценарий-то?
- Вот, держи. - Жак выудил из часового кармашка крошечную пластинку лазерной дискеты. - Не потеряй.
- Обижаете, - растерянно произнес Андрей, глядя на улицу, где девушка активно спорила о чем-то с двумя спортивного вида парнями. Еще двое с интересом наблюдали за беседой из машины.
- Твой тип? - поинтересовался Жак, проследив за его взглядом.
- Не совсем, но у нее неприятности…
- Или у тебя чешутся кулаки? От вашего шкета нахватался, от Пьера? Просто беседуют люди.
В этот момент один из парней размахнулся и влепил девице звонкую затрещину.
- Жак? - просительно произнесла Маргарет.
- Вставать, - горестно протянул Жак, вставая. - Идти, - продолжил он, поворачиваясь к двери.
Однако выходить на улицу им не пришлось. Девушка очень лихо блокировала вторую затрещину, завершив движение ударом колена в пах ("У тебя есть стиль, парень", - сказал Жак Андрею), и поскольку и справа и слева путь к отступлению был отрезан, вбежала в кафе. Жак немедленно вновь уселся за столик.
- Ты упоминал, что тебе нужна женщина для операции, - задумчиво протянул Андрей. Жак вместо ответа высоко поднял бокал и опорожнил его одним глотком.
ГЛАВА 4
У Аки были неприятности. Никто и не обещал, что их не будет, напротив, идея журналистки внедриться в "социальное дно" под видом проститутки именно такую реакцию и вызвала у всех ее друзей: "У тебя будут неприятности". Плевать она хотела, но кто мог подумать, что она и вправду найдет то, что искала. А уж после того, как она это самое нашла, - удивительно, как ее не прибили сразу. Впрочем, сейчас убийства вышли из моды. Собственно, именно об этом она и собиралась писать статью. Инъекция специальных антител - так ей объяснили. Это гораздо лучше, чем убирать свидетеля, просто гибнут определенные нейроны в мозгу, и человек становится тихим-тихим. Она видела двоих, перенесших эту операцию, и ей хватило. Лучше уж смерть, чем стать медузой.
Прием она смазала - никогда в жизни никого не била коленом в пах, вот и промахнулась. Минуты не пройдет, как он присоединится к погоне. Значит, четверо. И все, что им нужно, это прикоснуться к шее или руке палочкой безыгольного инъектора. Интересно, есть ли в этом кафе второй выход?
Выхода не было. Кафе вообще состояло всего из четырех столиков и кулинарного автомата в углу. За одним из столиков, ближним к двери, расположилась компания - два пижона и женщина, настолько красивая, что у Аки даже мелькнула дурацкая мысль, а не Эй-Ай ли это. Она быстро прошла в глубь кафе и заглянула за автомат. Так и есть, телефона здесь тоже не было.
Они ввалились в кафе все четверо и остановились в дверях, нехорошо улыбаясь. Кроме Клера, - тот, напротив, был в бешенстве. Не будет в следующий раз подставляться. Пижоны, понятное дело, не обратили на вошедших никакого внимания - лысый, одетый в роскошный кремовый костюм и весь какой-то сахарный, держал даму за ручку и что-то ей нежно ворковал, а второй, мрачного вида парень, в потрепанных джинсах и совершенно новой куртке, сражался с бутылкой, пытаясь вогнать в нее штопор.
Наулыбавшись вдоволь, бандиты двинулись вперед, охватывая ее с флангов. Симон шел в центре, и именно его Ака боялась больше всего. В руке у Симона был серый цилиндрик, так хорошо ей знакомый по собственной, несостоявшейся статье. Ака подняла стул, взвесила его в руке - хоть какая, но защита. Мрачный парень уронил штопор и полез его поднимать.
"Господи, - подумала Ака. - Сотвори чудо!"
Где-то за три сотни километров маленький мальчик возбужденно подался вперед, жестом указывая своему старшему товарищу на орущий в машине приемник. Майк выключил приемник и недовольно осведомился, в чем дело.
- Андрей дерется!
Андрей поднял штопор и торжествующе выпрямился. По чистой случайности он попал при этом головой в челюсть одному из вошедших в кафе громил. Тот рухнул как подкошенный.
- Шлем! - шептал Пьер. - Скорее шлем!
Майк резко остановил машину у обочины шоссе и, перегнувшись назад, достал из стоящей на заднем сиденье сумки шлем. Будучи зарегистрированным НАСА телепатом, Пьер имел право возить его с собой. В основном на случай, если его помощь срочно потребуется правительству. Впрочем, разумеется, никто не собирался его использовать - пока. Однако усилитель выдали.
Глаза Пьера были закрыты, так что Майк сам надел шлем на голову телепату и сам его включил, искренне надеясь, что поступает правильно.
- Пистолет, - шептал Пьер, - у него пистолет! - Усилителю нужно было по крайней мере пять секунд, чтобы навязать височным долям свой ритм.
…Жак небрежно, не вставая, взял со стола бутылку, которую "пытался" открыть Андрей, и так же небрежно запустил ее в солнечное сплетение ближайшему бандиту. Тот выронил инъектор и согнулся пополам. Упруго, словно мячик, Жак выскочил из кресла и боднул головой в грудь третьего бандита. Тот отлетел в сторону, на свою беду - в сторону Андрея. Последний встретил его классическим "верхним лепестком". Затем они повернулись к четвертому нападающему - Жак при этом врезал кулаком по затылку одному из бандитов, который по простоте душевной пытался встать.
- Пистолет! - с обидой сказал Андрей, глядя на направленный на него ствол.
- Не везет! - сказал Жак деловито. - Сели!
Они поспешно сели обратно за стол.
- Встать! - неизвестно зачем скомандовал бандит.
- Сели же! - возразил Жак.
- Встать, я бабу застрелю!
- Давно пора! - радостно отозвался Андрей.
- Что-о?! - Жак потянулся к нему через стол, не достал. - Я тебя! - Он схватил початую бутылку ликера, стоявшую перед Маргарет, размахнулся и запустил ею, правда, не в Андрея, а в бандита. Тот легко отступил в сторону.
- Еще раз, - без выражения произнес он. - Встать! Делать то, что я скажу! Ты, лысый, возьми инъектор и…
Тут бандит осекся на полуслове и расширившимися глазами уставился на лежащую на полу бутылку, ту, которой Жак сбил первого бандита.