- Страж… Беги Дана, беги, - закричал некромант-призрак.
Девушка медленно, не спуская взгляда, переступает еще на несколько ступеней вниз. Вот, она оказалась на очередном лестничном пролете и резко подрывается в сторону очередного коридора темниц.
Руки нащупывают гароновские клинки, даже если наступит смерть, ей уже нечего терять, сферы создать она не успеет, нужно время, чтобы сосредоточиться. А животное уже перепрыгнуло десяток лестниц за один прыжок. Еще один и оно уже ее нагнало. Девушка не успела даже обернуться, чудовище толкнуло в спину, и она больно ударилась ладонями и коленями, сдирая их в кровь. Клинки, ее единственная надежда, отлетают в сторону, дальше по коридору. Дана перевернулась на спину, животное нависло над ней. Довольно оскалилось, но все еще не наигралось. У него никогда не было такой игрушки. Ноздри в нетерпении подрагивают, слюны стало еще больше и оно не пытается даже ее проглотить.
Видя, что "дикобраз" так и не нападает, девушка подтягивается на руках и отодвигается на пару сантиметров, ноги продолжают волочиться по полу. Из груди вырывается быстрое дыхание, она пытается его замедлить, успокоиться в последние минуты затишья, затем еще одно подтягивание тела и еще…. Это чудовище недовольно рыкнуло и сделало свой шаг, возвращая прежнее положение. Дана не сдавалась, продолжая пятиться. Оно не отступало, продолжая вдыхать ее запах, наслаждаясь, играя.
Наконец, девушка уперлась в стену, и ей больше некуда двигаться. И что самое обнадеживающее, села на один из клинков Белдара. Дана медленно нащупала рукоятку и начала вытягивать его из ножен. У нее будет только один шанс. Мысленно пожелала себе удачи и приготовилась к действию.
Она резко воткнула в нижнюю челюсть, туда, где бронированные чешуйки были мельче и мягче. Дана проткнула ее, вытащила, снова ударила, только ниже, ближе к глотке. Откуда только силы взялись? Страж заскулил и заскреб когтями около ее ног, обливая своей кровью. Она резко поднырнула под его ногами и откатилась от монстра, тот взвыл, не видя ничего от боли вокруг, ударил своими наростами в стену. Посыпались камни из соседней камеры. Животное застыло, иногда подрагивая в предсмертных конвульсиях.
Дар все это время мельтешивший рядом, на которого "собачка" даже не смотрела при такой-то живой зверюшке, не мог оторвать взгляда от руки девушки, в которой она все еще судорожно сжимала его клинок.
- Это невероятно! Ты воспользовалась моим оружием. Оно тебя приняло и ты все-таки убила дарга, - расширенными глазами от невероятного зрелища, смотрел на Даниэль.
- Угу. Так эта милая собачка, называется дарг. Ты знаешь, я совсем забыла обо всех заклинаниях. Ты был прав, что я бесполезная ученица. Бестолочь, - корила себя.
Дыхание судорожно вырывалось из горла, воздуха будто не хватало. К лицу поднялся жар, а сердце готово было выскочить из груди.
- Сферы черного огня не помогли бы в полной мере. Они действуют только на мертвые материи, а этот дарг помесь, жертва эксперимента одного сумасшедшего некроманта. Его это только опалило бы, от чего он только больше разозлился, кстати, "собачка" неестественных размеров, видимо, кто-то приложил руку и увеличил. В обычном состоянии достигает пояса, и то самые крупные из них.
- Значит, мне о-о-очень повезло. А где мои туфли? - беспокойно шарила по темным закоулкам коридора.
- Ты только об этом можешь думать? Тебя приняли мои катаны! Такого случая не описано ни в одной книге, - распалялся он.
- Слушай, тебе жалко, что ли? Может они откликнулись, потому что я была в реальной опасности? И вообще, как-то же я оказалась в твоем склепе?! Значит, в нас есть что-то схожее, - возникла в ее голове дельная мысль, видимо от прилива крови к головному мозгу, чем приятно удивила мужчину: "Неужели не все так безнадежно".
Весь этот разговор происходил под поиски ее вещей и узелка с костями. Кинжалы она не стала прятать в своем скарбе, а засунула поближе, чтобы было удобнее воспользоваться при очередном возможном нападении и именно в этот момент, зашевелилось крошево разбитой даргом, гартатской стены. Щель все больше расширялась и оттуда появилась костлявая рука….
- Мало мне дарга, - прошептала Даниэль и запустила в дыру, сферу черного пламени, совсем небольшую, но точно в цель. Огонь попал на кисть, быстро пожирая живучую тварь в темнице. Изнутри донесся вопль окончательно помирающего некроманта.
- Давай быстрее, там где один дарг, должен и второй или третий шнырять, нам лучше поторопиться второго боя ты не выдержишь. В этот раз тебе повезло, другого шанса может и не быть, стражи могли услышать его вой - прибегут сюда ужинать. Они не побрезгуют сородичами, при таком дефиците питания, - поучал Дар.
Вся в крови, уставшая, вспотевшая и грязная, она продолжила свое восхождение за своим проводником, не знающим усталости.
- Ты молодец, что использовала сферу вовремя. Если не ты его, то он тебя не пожалел бы, - выразил свою точку зрения.
Кажется, его мировоззрение относительно хоть какого-нибудь оживления меняется, если раньше дроу был согласен стать даже личем, то теперь… если не живым, то уж лучше оставить все как есть. Призрак тоже неплохо. Главное косточки припрятать где-нибудь в надежном людном месте, чтоб не остаться в одиночестве. Призракам скучно, хочется общения и почему их так боятся?! - думал Дар. Его мышление уже начинало меняться, а значит, надо поторапливаться - раньше он так не думал.
Еще когда постигал азы некромантского искусства, с первых дней пребывания в учебном заведении его преследовала Вистания - темная демонесса полукровка. Много веков назад ее использовали в черном ритуале, ей тогда не помогли ни ее сила, ни способности. Единственное, что ей удалось, это развеять посмертно свой прах по территории магического учебного заведения, где и произошло сие действо. Всех живых участников того ритуала лишили силы в назидание, только это не вернуло к жизни Вистанию и теперь она бродит неприкаянно по в обители знаний и пристает к каждому встречному в надежде найти своего суженного среди студиозов. Зачем ей это? Что-то плавало на краю сознания, но сообразить ответ на этот вопрос призрачный мужчина пока не мог.
Два этажа спустя, девушка с Даром услышали скуление, памятуя о прошлой встрече с "собачкой", Дана хотела уже скрыться за поворотом. Доброта ее сгубила. Ну и любопытство конечно тоже.
Осторожными и тихими шагами в носках, она отправилась в сторону звуков. Уговоры призрака не возымели действия - решила взглянуть одним глазком. Никого не обнаружила, а скулеж все продолжался. Девушка вышла из укрытия, прошла из угла в угол небольшого закутка с заваленными там тряпками и уже решила продолжить свой путь, как из этой кучи вылез небольшой щенок. Мило махая хвостом, доковылял до девушки и уселся рядом с ее ногами. Дана даже не успела ретироваться, как он встал на задние ноги и стал вылизывать ей руки.
- Ну, надо же! Ты нашла щенка дарга. Они одни из самых преданных животных. Богачи мечтают о нем, а тебе достался почти просто так.
- Как это просто так? Я чуть не погибла, - внезапное озарение и… - Погоди. Это что, была его мама? - жалости по поводу умерщвления взрослой особи у нее не возникло - она угрожала ее жизни, а вот щеночек один здесь пропадет.
- Да. Он теперь сирота. Он признал тебя, и будет служить, защищая. Правда, их очень трудно кормить, слишком много они потребляют продуктов, - просветил господин аль Гарон.
- Ты что, хочешь, чтобы я взяла его с собой?
- Ну, да.
- И куда я его сейчас дену? Он не сможет передвигаться с нами в одной скорости, - пыталась найти отговорку от сей важной миссии, как спасение щенка дарга.
- Эээ. Да он быстрее тебя будет скакать по лесенкам и осталось не так уж много, где-то пара этажей, - убеждал аль Гарон.
- Ты уверен?
- Он не отстанет от тебя теперь, когда мамы у него нет. Его наросты на теле станут иглами и будут ядовитыми, их коронный удар - прижать к стене спиной, так у жертвы шансов нет. А ведь сложность в получении щенков и состоит в том, что мать добровольно его не отдаст, только после смерти, - закончил призрак.
- Подумать только, как ей повезло! Эта девчонка меня все больше удивляет! Непуганая идиотка: то кольцо активирует, то клинками успешно защищается и постоянно лезет, куда не просят, видимо, это у нее хроническое, - незаметно вздыхал в глубине своей некромантской души дроу.
Дар был прав, как только они продолжили движение, мелкий дарг нагнал ее, стал крутиться рядом, выпрашивая ласку, а уж по ступеням прыгал еще быстрее, чем Дана переставляла уставшие ноги.
Наконец, восхождение закончилось, перед ними предстал небольшой зал, совсем пустой: голые стены, лишь несколько факелов украшали стены своим мягким свечением, на противоположной от входа стене находилась двойная дверь с большими коваными кольцами.
- Теперь, мне придется тебя оставить, - сказал Дар.
- Что? Как оставить? - Дана так привыкла к своему прозрачному спутнику, что без него было страшно. Одна в чужом мире. - А как же твои советы бестолковой ученице? Я без них не справлюсь, - воскликнула она слишком эмоционально.
- Ты что не понимаешь? - кинул он в раздражении. Что за бестолочь, в самом деле? - следующий зал, только для живых. Я к таковым не отношусь, разве не видно? - развел он руки в стороны, привлекая внимание к своему внешнему виду.
- Нно, ты же собрался меня покидать, - проблеяла, неуверенно Дана.