* * *
- А я все думал, куда ты пропал? Повелитель узнал поздно, Лакрейн с Омэром подсуетились, и тебя уже похоронили, обстоятельства твоей смерти также были неизвестны, - вещал последние сплетни связной-оборотень. Его желтые глаза не отрывались от девушки в помятом сарафане, изучая. Каштановая шевелюра разметалась, он нервно подергивал свои пряди, широкие плечи плотно обтягивал черный камзол, все его движения были хищными, грациозными, таящими опасность.
- Джер, это уже не важно. Омэра я всегда подозревал, но он умело скрывал свои делишки. Асдер в Мазонграде? Мне нужна помощь, чтобы попасть к нему, вернее, чтобы она, - мотнул головой, в сторону притихшей Даны, - попала к нему. Я не могу далеко удаляться от нее, - недовольно и как-то обреченно проговорил Дар.
- Хорошо, я спрошу кое-кого о такой возможности, - поглаживал задумчиво подбородок, - обещать ничего не могу, его телохранители работают хорошо. На Асдера было совершено много покушений в последнее время - это будет не так просто.
- Все так серьезно? - разговор затих - появилась девушка-прислужница, прервав поток вопросов призрака, в коричневом неприметном платье с повязанным на голове серым платком. Он покрывал не только волосы, но и лоб, зоркие глаза сверкали любопытством из-под него, нос трепетал, пытался распознать в грязной девушке в углу, взирающей с интересом на ее мужчину, соперницу в борьбе за его внимание. Лери выполняла обязанности служанки в гостинице, ей пришлось долго добиваться того, чтобы муж ей это позволил и он позволил, правда с условием - полностью скрывать свою внешность от других. Она поставила на стол большой горшок с похлебкой, а на пол целый таз с костями и требухой, и удалилась. Жена не видела собеседника-мужчину и с обеспокоенностью следила за действиями своего мужа….
- Кушай, Дана, - щенок не ожидая приглашения, принялся за свой обед, заглатывая еду большими кусками. Девушка не торопилась, вслушивалась к разговору - ее это касалось в большей степени, чем хотелось, но и организм требовал уделить к себе внимание. Ложкой, больше похожей на половник, в ее понимании, она осторожно подносила ко рту горячую живительную ′амброзию′, именно такой, казалась ей пища, после вынужденного поста. Не теряла она и нити рассуждения в разговоре мужчин, эти потом не расскажут подробности, если она что-то пропустит, все факты важны.
- Совет требует от Повелителя наследника. Последние пару лет поговаривают о возможном союзе с сестрой альфы оборотней, альфа ждет ответа Асдера.
- Оборотень сам это предложил? - удивился призрак.
- Ходят такие слухи, а на что Асдеру еще надеяться? Его, как самого сильного огненного демона, только несколько девушек во всем Карруне выдержит, у него и выбора нет, либо согласиться на узаконенный союз с теперешней любовницей, которая давно себя считает повелительницей и за его спиной уже командует всеми, либо договариваться с двуликими. Вряд ли новенькая будет хуже этой стервозной Милолики, вот он и смирился, - оборотень оперся руками на колени и притворно кряхтя, поднялся на ноги. - Вот такие вот внешнеполитические отношения! Пойду, дам задание своим мальцам. К вечеру будем знать о результате.
- Стойте, - внезапно очнулась от раздумий Дана. Ее глаза, в беспокойстве останавливались на Даре, снова на оборотне, и обратно. - Понимаете, - начала неуверенно и отложила свою ложку-половник в сторону, - я в этот мир попала с подругой. Так получилось, наши руки расцепились при переходе, но Дар говорит, что она должна быть здесь. Вы не могли бы помочь ее найти, я беспокоюсь.
Во время своей просьбы-речи девушка опустила глаза, ей было жутковато от взгляда оборотня. К Дару она привыкла, в какой бы он ни был форме, а этот ′живой′ мужчина внушал безотчетный страх своими звериными повадками: то голову наклонит под углом к плечу, то вперится в нее немигающим взглядом, то поведет носом вблизи тела, ее прям, передергивало от близости Джера.
При произнесении последних слов, она пересилила себя и взглянула в ее желтые глаза. Мысленно воздвигала в себе стену, взращивала уверенность, медленно по кирпичику, но не оторвала взора. С животными нельзя показывать свою слабость - это она знала точно и, пусть запах, для чувствительного носа оборотня, говорил об обратном, она сделала все, что было в ее силах - это должно внушать уважение.
- Здесь замешан де Лакрейн. Она где-то здесь, - уверенно сказал Белдар.
- Значит Лакрейн?! - усмехнулся. - Омэр давно на него давит, у него в заложницах его мать и невеста Акнелия.
- Правда?! - не поверил призрак, - И когда это стало известно?
- Вот, сразу после твоего исчезновения….
- Но свой процент он все же имеет, - брезгливо поморщился на слова о своем убийце.
- Скорее всего, мы уже не сможем ей ничем помочь, - посмотрел в умоляющие глаза девушки и повернул вопросительно голову в сторону аль Гарона.
- О цене договоримся. Я понимаю, что никто не согласится работать забесплатно, тем более в столь короткие сроки, у меня есть сбережения, - недовольный ненужными тратами дроу скривился. Он дал свое согласие только из-за того, что ему нужно от девушки добровольное согласие в ритуале его воскрешения.
В действительности же, зачем ему деньги, если он - призрак? Под этими его гримасами пренебрежения и недовольства скрывались чувства уважения и… нежности. Жаль, что придется воспользоваться ее доверием, ведь насколько он помнил о ритуале, будет необходимо безоговорочное доверие и сильное желание помочь ему вернуться к жизни, не жалея себя. Раньше он принимал тот поток бессвязной информации бредом и особо не вчитывался в последовательность действий, теперь страдает от незнания, придется совершать дополнительные действия в поиске тех необходимых данных.
- Хорошо. - И уже к девушке обратился оборотень, - опиши ее.
- Зовут Катей. Волосы русые, глаза карие, у нас одна комплекция, - перечисляла девушка, горя энтузиазмом.
Ожидая новостей, Дана исходила свою небольшую комнатку вдоль и поперек, успела помыться, поужинать, даже задремала беспокойным сном и вскочила от громких шагов за дверью одного из посетителей гостиницы Джера. Пара оборотня, Лери, споро гоняла своих сыновей по различным поручениям и за мужем не забывала приглядывать. Она вообще очень молодо выглядела для матери таких взрослых сыновей, иногда исполняя обязанности служанки, - Что это он зачастил в комнатку к одинокой молодой девушке?
Попытка найти подругу оказалась провальной. Сама Даниель в поисках не участвовала, слишком приметная, с необычной силой, без знаний и умений, кабы сама не оказалась в ′лапах′ одного из домов терпимости. Поиски продолжались в течение всей беспокойной ночи, информаторы действовали быстро - на уровне Вайрос ничего не утаить, а если пообещать солидный куш, можно узнать и подробности. Увы, это не принесло положительных результатов, среди партии новых девочек, не было светловолосой Кати, но зная Лакрейна, и особенности его заказов - этот, не упустит шанса заработать. Вполне возможно, что он поработал на все известные Дома на уровне. Поиск сократился до семерых Домов терпимости, и они раскиданы по всему уровню и хорошо охраняются. Каждую не выкрасть, к каждой не подобраться. Жаль, что ничего не вышло.
- Тебе надо вернуться в свой мир, она должна появляться у себя. Скорее всего, был использован исхар, а возвращаясь домой, она быстрее восполняет свой резерв. Еще есть шанс спастись, здесь у нее другая внешность и мы просто не знаем, кого спасать….
- Сейчас - это невозможно! - тихо проговорил Дар, все это время прислушивающийся к результатам поиска.
- Что? Почему? - удивились живые.
- Даниель Хорская заключила со мной договор и пока не выполнит его, Каррун не выпустит ее, - почему-то смотрел только на Джера.
- Какой договор? Что она должна сделать? - мужчины проигнорировали нахождение девушки рядом, общаясь меж собой.
- Я не могу тебе этого сказать, - опустил глаза призрачный дроу. Ведь, он случайно наткнулся на хроники тех времен, когда еще не было границ между уровнями. Все данные по этому вопросу, собственно особенности ритуала и необходимый артефакт - кинжал Рройса, хранятся в ВУМЗ (Высшее учебное магическое заведение) на некромантском отделении, именно туда у Асдера есть личный пропуск, именно поэтому, он был очень нужен Белдару.
- Значит, мне придется поскорее выполнить свое обещание, - обреченно тихо сказала брюнетка. Кто бы мог подумать, что эта клятва ей помешает спасти Катерину, и виновата в этом будет только она - сама настояла на закреплении договора кровью.
- Джер, что там с Повелителем? Когда мы сможем попасть к нему на аудиенцию? - спросил Дар после нескольких минут молчания.
- Он пропал. Вместо себя отправил Анжерона на встречу с нашими послами оборотнями, а сам исчез, насколько - неизвестно.
- Как исчез? - воскликнули вместе Дана с Даром.
- Теперь его обязанности, с согласия совета, будет выполнять Анжерон, раз уж его направили послом, - пожал плечами оборотень. - Наш альфа выполняет все обязательства перед Повелителем, даже принял на хранение некоторые артефакты от ректора Академии.
- Какие такие артефакты? - удивился, но показывать свою заинтересованность не решил.
- Да не знаю я, Мильдор отдал и попросил охранять….
- Что? А у тебя есть их список? - перебил мужчину призрак.
- Конечно, - у Дара даже отлегло. Одним делом меньше. Много чего произошло за время его отсутствия в мире живых. Джер раскрыл перечень предметов перед ним, спрашивать, почему тот спрашивает об этом, не стал, все равно не ответит.