Патрульный возвращался. Компатибул зашагал следом, соблюдая приличную дистанцию и стараясь не шуметь. Трудно было не оценить свалившееся на него счастье: мало того, что патрульный шел туда же, куда вели следы мальчишек, так он еще и пропустит его в будку, где дети, несомненно, прячутся. Использовать заклинание "Привидение" для проникновения сквозь ее стены он побоялся. Натерпевшись страху в тот раз, когда оно сбросилось и намертво соединило пиджак в дверью, он поклялся, что в жизни не воспользуется этим заклинанием, как бы трудно ему ни было. Ни одна трудность не сравнится с тем, что ему придется испытать, застрянь он во время перехода сквозь стену, а он не собирался усложнять себе жизнь лишними проблемами.
Компатибул завернул за угол кинотеатра и случайно столкнул оставленную кем-то пустую бутылку: золотая молодежь, как ей и положено, предпочитала оставлять тару там, где отдыхала, не желая выбрасывать ее в урны: автоуборщик, тщательно вылизывающий территорию, в любом случае аннигилирует мусор - и зачем стараться, лишая его работы?
Компатибул замер, патрульный обернулся. Бутылка лениво прокатилась по наклонной и замерла. Патрульный сказал пару ласковых относительно того, кто ее оставил, но поднимать и выбрасывать не стал, уповая на того же автоуборщика.
Позади Компатибула из земли вырос солнечный заяц. Улавливая тепловые лучи, он видел его прозрачную разноцветную фигуру, и не мог понять: почему патрульный ничего не замечает? До будки оставалось метров сто, никто из охраны так и не подумал остановить злого человека, и тогда заяц решился на авантюру.
Недалеко от него стоял столик с надувными шарами. Заполнявший их гелием человек, немало удивленный тем, что вручить шарики на память о дневной прогулке (за отсутствием отдыхающих) удается только шарахающимся от него патрульным, предпочел сократить рабочую смену настолько, что оставил баллон с газом и кучу шариков на месте, и отправился на поиски истины (где народ, елки-моталки?). Впрочем, он мог наколдовать миллионы новых шариков, а баллон с газом безопасен и представляет интерес разве что для мальчишек, которые, как ни странно, если его и стащат, то лишь для того, чтобы самим надуть несколько шаров или испытать, как сильно гелий изменяет голос.
Заяц подхватил связку шаров и бросился к Ком-патибулу. Привязал их общей ниткой сзади к его ремню, раскрыл лапы, вытянул коготки, подпрыгнул и…
- Бах!!!
Компатибул подпрыгнул, от испуга забыв про конспирацию и выдав приличный набор далеко не педагогических фраз. Патрульный в прыжке повернулся на сто восемьдесят градусов и несколько окосел при виде матерящихся шариков, а Компатибул, поняв, что разведчик из него никудышный, ломанулся в кусты, увлекая шары за собой.
- Стоять!!! – опомнился патрульный.
- Шиш тебе!!! – Шары, запутываясь в низкорослых деревьях, лопались, и Компатибул жаждал придушить того тихоню, который умудрился незаметно навесить на него предательский маячок, даже больше, чем мальчишек.
- Стреляю!!! – предупредил патрульный, открывая огонь навскидку. Из будки выбежали встревоженные коллеги. - Там!!!
Патрульные мелочиться не стали, выхватили из карманов (мелких снаружи, но огромных внутри) восьмиствольные пулеметы и застрочили по деревьям, напрочь сметая листву и под корень выкашивая кусты и деревья.
Когда вокруг них образовалась приличная горка использованных гильз, стрельба утихла. Из окна будки выглянули заинтригованные мальчишки.
- Видал, как у нас бандитов ловят! - похвастался Эдик.
- А я думал, они деревья косят…
Патрульные прислушались. Если кто и издавал какие-нибудь звуки, после шквального огня это время надолго ушло в прошлое.
- Конец вам, ржавые железяки!!! – выкрикнул кто-то под впечатлением от теленовостей.
Патрульный с автоматом выглядел растерянно.
- Это не киборги… - пробормотал он.
- Да? - удивился коллега. - А ради чего мы тут старались?
- Это Компатибул!
Патрульные задумчиво оглядели куцые кустики.
- Тоже неплохо! - подал голос один из них. - Пошли проверим, как он?
- Вперед!
Патруль вошел в бывшие заросли и скоро натолкнулся на светло-зеленое пятно, покрывшее большой лист подорожника.
- У него что, зеленая кровь?! – удивился кто-то. - Инопланетянин?
- Может быть, он тоже киборг?
Третий нагнулся к траве и приподнял сломанную гелевую ручку.
- Вот ваш инопланетянин! Ищите его, парни! Он где-то здесь!
Компатибул тихо отползал в сторону, глядя безумными глазами на превращавшиеся над головой в мочалки деревья и кусты. Упавший в траву при первых звуках выстрелов, он сломал ручку, которой писал требования СОБ, испугался, что сломал ребра, прижал ладонь к рубашке и сразу почувствовал что-то теплое и липкое. Теряя сознание, он нашел в себе силы глянуть на ладонь и в первый момент, увидев на ней зеленую кровь, обреченно выдохнул, приготовившись нелепо умереть в покинутом всеми парке, как на плечо упали пробитые пулями шарики. Он дернулся, перекатившись на спину, и сломанная ручка наполовину выглянула из нагрудного кармана.
- Вот зверство… - пробормотал он, вспоминая, что артериальная кровь оранжевая, а не зеленая, выбрасывая ручку и хватая ярко-желтую тряпочку слева от себя. "Тряпочка" оказалась лопнувшим шаром, он приподнял ее и увидел, что привязанный к ней шнурок уходит под спину. Он протянул руку и нашарил узелок. Оторвал шнурок и уставился на бывшие шарики, мучительно гадая, как они могли к нему привязаться, если его не было видно? Не догадался и, зашвырнув их в сторону стрелявших, пополз из зоны обстрела к будке.
- Он ползет сюда!!! – Заяц влетел в окно со скоростью метеорита. - Бегите, не сидите!!!
Патрульный не успел и пальцем пошевелить, как мальчишек словно ветром сдуло.
- Куда вы?! – выбежал он следом. Мальчишки убежали в сторону аттракционов, а он внезапно получил сильный удар в лицо. Отлетел к стене и помотал головой, не находя того, кто на него напал. - Не понял…
- Сейчас поймешь! - отозвался вольный ветер человеческим языком.
Патрульный уловил движение воздуха и уклонился в. сторону. Руки сами собой совершили захват, и он с изумлением убедился, что кого-то поймал и швырнул о стену.
- Невидимка! - рявкнул он, когда "вольный ветер" отлетел от стены на траву и высказал свое явное недовольство от столкновения. Патрульный встал в бойцовую стойку и ударил наугад в сторону звуков. Нога не встретила преграды: Компатибул отскочил в сторону и снова ударил. Патрульный дернулся, получил второй удар в живот - бронежилет выдержал, причинив больше вреда нападавшему, и передернул затвор автомата. Удары прекратились.
Патрульный вслушивался в шум природы, бывший учитель даже не дышал, находясь в трех метрах от него. Невидимость невидимостью, но пули, как известно, дуры, и все равно попадут в него, независимо от того, видит ли его человеческий глаз, или нет.
Заяц, маскируясь под солнечное пятно на стене будки, встал напротив Компатибула, раскрыл полную острых зубов пасть (смодулировал зубы с разлившегося острохвоста) и цапнул его ниже спины.
- Ай, мать!!! – аж подпрыгнул тот и тут же, усиленно потирая защемленно-укушенное место, стремительно нырнул за угол: патрульный хорошо стрелял на голос. Обежал будку с другой стороны и бросился за мальчишками. Заяц не отставал, примериваясь, куда бы укусить его еще разок.
К патрульному подбегали коллеги. С чего-то решив, что он хочет пробить будку, открыли добавочный огонь, и в считанные секунды дружно искрошили ее в груду кирпича.
Откуда-то из-под завалов послышалось сбивчивое треньканье контуженого телефона.
- Вы где взяли пулеметы?! – Ошарашенный патрульный перевел взгляд от дымящихся развалин на довольных собой сослуживцев.
- СОБ передал заклинание от киборгов.
- Когда?! Вы же только что убежали!!!
- В пути! - пожали плечами патрульные (что за глупые вопросы?). – Кто был в будке?
- Никого.
- А зачем мы ее расстреляли?
- А это я у вас хочу узнать! - отомстил за "глупый" вопрос патрульный.
Откуда-то донесся грохот. Патрульные перестали сотрясать воздух и побежали на шум.
Эдик потянул Иванушку в лабиринт страха:
- Давай туда, там нас не найдут!
Иванушка проскользнул мимо одноглазого зеленого чудища по чернушно-черному коридору, уходя в полную тьму. Эдик спешил следом, а где-то позади доносился грохот выстрелов. Сверкнула слабенькая искусственная молния, и жуткий монстр замахнулся на них своими лапами-крючьями. Иванушка пригнулся, а Эдик сердито оттолкнул надоевшего ему за несколько лет Крючкорука (в каждом лабиринте для детей существовал строго определенный набор чудищ).
- Ищи дверь! - подсказал он. - Мы полностью включим аттракцион!!!
- Стоять!!! – распинался Компатибул у входа. - Вы никуда от меня не уйдете!!!
Прямо под ухом прозвучало рекламное:
- Сотому посетителю - бесплатный солнечный удар!!! – Коварный заяц выпрыгнул перед ним и нанес свой коронный настучательный по морде. Растерявшийся Компатибул отлетел к выходу, сфокусировал зрение и увидел накачанного зайца, идущего в его сторону с желанием повторить удар "на бис".
- Да где он вас берет? - недоумевал учитель, вытягивая руку и стреляя молнией. Заяц запоздало дернулся в сторону, молния проткнула его насквозь, он поблек и рухнул на пол, растекаясь светлым пятнышком.
- Так тебе! - Компатибул встал. - Мальчики! Ау, чтоб вас…