- Все равно на тебя спишут! - отмахнулся директор. - Или на киборгов. Садись и ни о чем не думай!.. "Антарес" - фантастический внедорожник! Энергии хватит на сто лет! Предпоследняя модель, недавно из Столицы.
- Представляю, какие там машины!
- Не представляешь! - Торион уселся в кресло и повторил: - Ух, сказка!
- Слушай, вы же колдуны, правильно?
- Есть немного! - согласился директор.
- Почему всем не наколдуете такие машины?
Директор посмотрел на него, как на полного идиота, и закатил короткую лекцию на тему "Колдовской мир и особенности его существования".
- Пойми, Странник, заклинания не способны махом осчастливить целое человечество! Мы не можем наколдовать машину простым заклинанием. Создается ее прототип, в единственном экземпляре, прошу заметить, обычными руками и умной головой. После этого колдун-составитель создает под нее заклинание и наколдовывает "нулевые" модели, которые поступают по одной на каждую планету. Там с образца создают первые копии. Которые и выносятся для всеобщего обозрения на специальные стенды. С них получаются вторые, "официальные" копии, которыми мы и пользуемся. В принципе можно создавать и третьи копии, и четвертые, сразу заполонив миры машинами по самые горные вершины, но от каждого лишнего перекопирования сильно теряется качество, так что овчинка выделки не стоит. К сожалению, мы так и не научились создавать заклинаниями стопроцентно идентичные копии чего бы то ни было. Каждая копия теряет частичку себя. А пока первые копии разойдутся по планетам, пройдет довольно много времени. Вот и перемещают устаревшие, но достаточно приличные модели в параллельные миры, пока не подойдет очередь до переброски новых. Сам видишь: у нас полно разных машин. Кто как хочет, так и катается.
- С вами все ясно! - Кащей уселся на сиденье и пристегнулся: с таким лихачом вообще намертво привязываться надо! - Трезор, хватит лаяться, они тебя плохим словам научат!
Собака заскочила в открытое окно. Торион посмотрел на пассажиров:
- Команда готова? Полный вперед!!!
Они неслись напрямую через парки отдыха и танцевальные площадки, сбивали столики и таранили декоративные кустики. Хлипкие на вид заборы заранее рассыпались от одного вида автомобиля (и заново собирались после его проезда), а всякие там мусорные корзины в расчет просто не брались, разлетаясь чуть ли не десятками. Машина выехала на широкое двенадцатиполосное шоссе и поехала в район промышленных небоскребов. По трехкилометровому мосту было особенно опасно ехать: он просматривался как на ладони, киборги на вертолетах или колдуны на истребителях могли заметить и подстрелить машину вместе с мостом. Но им повезло: и те и другие летали в других местах, вступая в ближний бой с авиационными силами противника.
Стеклянные ворота Института изучения парамиров тихо разъехались, утонув в стенах, Торион вошел первым, Кашей зашел чуть позже, бросив последний взгляд на улицу и убедившись, что никто их не преследует.
- Где переместитель? - спросил он у патрульного, первым прибывшего в институт и сменившего удравшего в парамир вахтера. Оторвавшись от чтения интерактивного детектива (это такая электронная книга с программируемым читателями направлением развития сюжета: удобная штука, и читать можно хоть до бесконечности), патрульный ответил:
- На верхнем этаже. Но вам туда нельзя, у вас доступа нету!
Путь наверх перегородила силовая стена. Директор выступил вперед и показал свое удостоверение. Патрульный внимательно прочитал его, кивнул в знак уважения, но поле все равно не убрал.
- Вы работаете не здесь! - пояснил он. - СОБ приказал не пускать никого без собственного разрешения.
- Послушай, друг любезный! - наклонился к нему Кащей. - Ты ведь отлично знаешь, что на наш мир напали киборги. Беги отсюда, пока не стало слишком поздно!
- Нужно разрешение! - не унимался патрульный.
Кащей прикинул, где на скрытом силовой перегородкой от посторонних глаз столе находится пульт, выхватил меч и рубанул до самого пола. Громко хлопнуло, волосы патрульного заискрились и встали дыбом, а к потолку взвился черный дым. Силовое поле покрылось пятнами, поблекло и растаяло, как снег на майском солнце. Патрульный хотел было что-то сказать (ничего необычного, стандартный набор эмоциональных фраз), но на стол вскочил Трезор, и оказалось, что можно ничего и не говорить, все и так понятно.
- Лифт есть? - спросил Кащей.
- Есть! - буркнул патрульный. - Но ты только что сломал управление! Придется идти пешком.
- Нам на какой этаж?
- На последний, сороковой! - злорадно уточнил патрульный. - Лестница там!
И показал на край коридора. Впоследствии оказалось, что лестничные пролеты были с двух сторон, и тот, на который указывал вредный патрульный, оказался заперт на крепкий замок. Кащей сорвал его, и перед их взорами предстала грязная лестница с кучей бочек из-под эксклюзивной колдовской краски. Чтобы подняться выше, пришлось бы скакать по бочкам, как тушканчики, прошедшие обучение у кенгуру. Кашей уставился на Ториона. Тот недоуменно пожал плечами.
- Чувствую, с бытовым колдовством здесь большие нелады… - протянул Кащей.
- С колдовством здесь полный порядок, - возразил Торион. - У них с рабочими проблемы. Нормально не могут работать.
- А что тут работать? - удивился Кащей. - Наколдовал, и все дела! Это не руками махать, умений не нужно!
- Заклинания надо четко читать! - сказал директор и ехидно добавил: - А у них спьяну такое выговаривается, что лучше и не пробовать! Сам слышал. До сих пор не понимаю, как остался жив.
- Спьяну? - Кащей не поверил собственным ушам. - А заклинания трезвости, что, слабо придумать?
- Не слабо. И заклинания от заклинаний трезвости тоже. Я же говорил: в современном мире возможно всякое!
- Маньяки… - буркнул Кащей, закрывая дверь.
Патрульного на его рабочем месте уже не было: быстро собрав свои вещи, он тихо улизнул к переместителю, не собираясь дожидаться, когда эти двое вернутся с возникшими во время короткого путешествия уточняющими вопросами.
С улицы донесся характерный шум рассекаемого воздуха, и перед зданием опустились большие грузовые вертолеты. Раскрылись люки, и послышался топот десятков ног. Кащей и Торион недоверчиво переглянулись, убедились, что это им не мерещится под впечатлением от недавних гонок, и подбежали к окнам. Слабая надежда, что прилетели войска СОБ, не оправдалась. К зданию подбегали киборги.
Они тоже искали одиночные переместители.
- Бежим! - Кащей схватил запаниковавшего директора за рукав пиджака и потянул за собой. - Пришла пора вспомнить, как ты любил носиться по лестницам во времена безоблачного детства!
- Я вниз носился! - припомнил директор.
- Но наверх-то перед спуском ты как-то попадал?! – резонно заметил Кащей.
Первые десять этажей проскочили на одном дыхании. Трезор, как всегда, оказался на первом месте, постоянно опережая и всем своим видом показывая, что людям до его скоростей никогда не дотянуть. Кащей мстительно подумал, что когда он всерьез займется самогипнозом, то в реакции с ним ни одной собаке уже не сравниться. Хуже всего пришлось директору. Во-первых, в городе осталась его горячо любимая жена, и, во-вторых, он не мог к ней присоединиться, потому что за ним самим шла охота: киборги неслись следом, отставая пока что на восемь пролетов. Времени на обследование этажей они почти не тратили: у них был прибор, показывающий, находятся ли поблизости живые формы жизни, и ничего стоящего их внимания им пока не попалось.
На двадцатом этаже он подумывал высунуть язык на манер Трезора, со злостью вспоминая того, кто сэкономил на мини-эскалаторах. Тридцатый этаж лишил его последних сил. Кащей до сих пор был как огурчик, а Трезор - как целая банка с огурцами, но они вынуждены были притормаживать, чтобы директор не остался далеко позади.
- Я так больше не могу!!! – шепотом прокричал директор.
Киборги сократили расстояние до двух пролетов. Еще немного - и они потребуют освободить дорогу.
- За мной! - Кащей утянул его с лестницы, нырнул в коридор и вбежал в один из многих кабинетов. Чуть позже они услышали тихие шаги зашедшего на этаж киборга. Прибор показывал, что на этаже есть крохотное скопление живых существ, и он притормозил с восхождением, отправившись на их поиски и последующую ликвидацию.
Кащей выглянул в окно: на улице воинствующих пришельцев не наблюдалось. А вот в метре от подоконника проходил более-менее широкий для того, чтобы на нем стоять, карниз. Он направил указательный палец на Трезора:
- Значит, так! Садишься по центру кабинета и старательно делаешь вид, что это ты тут наследил! А ты, - он перевел палец на Ториона, - прыгаешь за мной и любуешься живописными городскими пейзажами.
- Я сорвусь!
- Киборги сзади!
Директор махом перелетел через подоконник и обернулся. Кроме высунувшего язык Трезора, никаких монстров не было.
- Ты!!! – возмущенно выдохнул он.
- Тише! - невозмутимо прошептал Кащей. - А то сорвешься!!!
- Ой!!! – опомнился директор, прижимаясь к стене спиной.
Следом за этим послышался звук шагов, и раздалось предупреждающее гавканье Трезора.
- Брысь! - услышали они.
Трезор угрожающе зарычал, но киборг его проигнорировал. Проведя уловителем по подоконнику, он открыл прикрытые Кащеем рамы, высунул голову и посмотрел на улицу, решив, что неизвестные сбросились самостоятельно и ему не придется помогать им в этом нелегком деле. Но вдруг заметил карниз, покрытую пылью обувь, брюки, костюм, и наконец глаза в глаза уставился на директора. Тот растянул губы в зубастой улыбке и гаркнул невпопад:
- Куда прешь, не видишь, у нас обед?!!