Клыков замолчал и поставил гитару возле стола. Народ безмолвствовал, всё ещё находясь под впечатлением музыки и слов. Ольга Сарапулова смотрела на директора глазами, полными восхищения и слёз.
- Эх, душевно поешь! - сказал Егоров. - Такой талант загубил!
- А лунной шахтой руководить талант не нужен? - отшутился Клыков.
И веселье продолжилось. До глубокой ночи они пели песни, спорили, произносили тосты, мечтали о счастливом будущем Луны. Клыков, подобрев от выпитого, посвятил Ольгу и Андрея в некоторые тонкости местного уклада жизни. Обычно он предоставлял новичков заботам коллектива, но что-то его тронуло на этот раз в молодых лицах, с энтузиазмом смотрящих на него. Или только одном лице?
Он поймал себя на мысли, что украдкой рассматривает белокурый завиток у виска девушки, её улыбку, обнажающую ровные зубы…
"Вздор! - одёрнул он себя. - Не о том думаешь сейчас, Николай Иванович. Вот что я тебе скажу".
V
"Тополь" отбыл точно по расписанию. Минута в минуту. Уже перед самым закрытием люка они ещё раз обнялись с Петровичем и пожелали друг другу несколько дежурных банальностей. Так иногда случается: чувства сильнее слов, которые есть лишь оболочка, чуждая эмоциям.
Клыков подождал, пока не исчезла в небе светящаяся точка и немедленно отправился на склад.
Поликарп Андреевич, его заведующий и по совместительству батюшка местной Христианской общины (наместник Бога на Луне, как он сам себя величал), уже с самого утра всячески намекал Клыкову, что, мол, нужно кое-что обсудить. Лицо его выражало при этом озабоченность, что не предвещало ничего хорошего. Впрочем, и без его намеков Клыков не собирался откладывать этого дела в долгий ящик - распределение прибывшей провизии никогда не терпело отлагательств.
- Вот посмотри, - показал рукой отец Поликарп.
Клыков наклонился к поддону, на котором возвышалась стопка картонных коробок с тушёнкой. Бок одной из них был разорван. Он просунул руку внутрь и тут же разочарованно вытащил обратно.
- Пустая? - не поверил он.
- Почти. Половины банок не достаёт. И так - в каждой третьей коробке.
- А по документам что?
- По документам должны быть полные.
- Как же ты принимал товар?
Поликарп Андреевич покачал головой.
- Не гневи Бога, Коля! Сам прекрасно знаешь, что невозможно всё проверить. Не обнюхивать же каждую упаковку. Да и не случалось такого никогда раньше.
Клыков задумался.
- Будем проводить ревизию, - наконец, выдохнул он. - Это же форменное свинство!
- Согласен.
- Перепиши всё. Протоколы составь, как положено. Понятых пригласи.
- Ясно.
- И пока - никому ни слова.
- Само собой.
На деле всё оказалось ещё хуже. Недостача обнаружилась практически во всём: прохудившиеся мешки с сахаром, промокший до степени непригодности чай, рваные пачки с махоркой… Стало очевидно, что это не случайность. Но что тогда?
Собранный в кабинете Клыкова партактив впервые за много лет прошёл за закрытыми дверями.
- Какие будут мнения? - спросил поникших товарищей Клыков после того, как ознакомил с фактами.
- Первым делом необходимо составить рапорт и отправить его в ВПС, - сказал без раздумий Востриков.
- Это понятно, - согласился с ним Богатырёв. - Что в рапорте будет?
- Во-первых, копии протоколов.
- Во-вторых?
- Запрос на внеплановый грузолёт.
Бригадир взрывников Евлоев грохнул кулаком по столу:
- Какая же сволочь могла пойти на такое?!
- Погоди, Магомет! - одернул его Клыков. - Не будем торопиться с выводами.
- Как не торопиться? Что ты кушать через месяц собираешься? Вакуум ты кушать собираешься?
Егоров покачал головой.
- Сомневаюсь я насчёт внепланового грузолёта. Мы того, что по расписанию положено, добиться не можем, а здесь…
- Пессимизм, - одёрнул его Востриков. - Не сомневаться и пеплом голову посыпать нужно, а действовать.
- Хорошенькое действие - написать рапорт и ждать у моря погоды.
- А что предлагаешь ты?
Егоров встал и нервно прошёлся по кабинету.
- Провести общее собрание коллектива.
- Повестка?
- Сокращение дневного пайка. - Егоров сделал паузу. - И составление рапорта, как того добиваешься ты. Но только не по адресу абстрактного ВПС…
- Абстрактного? - ужаснулся Востриков.
- Да! А на имя самого что ни на есть конкретного Президента.
- Поддерживаю! - поднял руку Евлоев.
- Я тоже, - сказал Богатырёв.
Клыков обвёл взглядом окружающих.
- Принимается, - согласился он. - С этого дня я прошу снять с меня все дополнительные привилегии, касающиеся режима питания. Надеюсь, что и другие члены партактива поступят так же.
VI
Клыков всегда верил, что под уютными сводами "Румольской" собрались лучшие сыны и дочери человечества, но даже он не мог предположить, насколько мужественны и самоотверженны люди, которыми ему доверено руководить.
Его речь выслушали в полной тишине, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Потом, так же спокойно они обсудили текст письма, приняв его единогласно. Нет, они не сыпали пустыми угрозами и жалкими мольбами. Предельно кратко они изложили ситуацию и перечислили по пунктам ряд мер, необходимых к немедленному принятию.
Факс с ответом пришёл уже на следующий день, но почему-то не от Президента, а опять-таки от ВПС. Без подписи. Клыков зачитал его вслух перед оказавшимися в кабинете отцом Поликарпом и Егоровым:
"Румольская", Клыкову
Совершенно секретно
В связи с обнаружившимися фактами вредительства и растраты срочно произвести расследование с целью выявления злоумышленников и их пособников. О результатах проверки доложить не позднее четверга этой недели.
- Это что же такое получается? - воскликнул Поликарп Андреевич. - То есть это мы сами у себя украли? Так что ли?
- Погоди, не кипятись!
- А может, это я украл? Как же! Я же ведь завскладом! Я один принимал товар, без свидетелей. Потом закопал его в кратере. Теперь бегаю туда по ночам и отъедаюсь.
- Никто тебя не обвиняет…
- Да? А какие же ещё выводы можно сделать из этой сраной бумажки?
- Хорошо, что Востриков тебя не слышит, - попытался пошутить Егоров.
- Да чихал я на вашего Вострикова! Где тут хоть слово, хоть полслова про дополнительный рейс? Расследование вместо ужина? Так?
Клыков играл желваками, рассматривая свои плотно сжатые кулаки, с побелевшими костяшками пальцев.
- Думаю, что ситуацию нашу в полной мере можно отнести к разряду чрезвычайных, - проговорил он. - Нужен четко разработанный план дальнейших действий.
Товарищи его закивали головами, но тут раздался какой-то шум вдалеке, и через некоторое время в кабинет ворвался Евлоев, сопровождаемый толпой своих подрывников. Клыков опешил - он ожидал увидеть всё, что угодно, но только не ту радость, которой буквально захлёбывался Магомет.
- Николай Иванович! Дорогой! - закричал с порога он.
- Что случилось?
- Помнишь, я говорил тебе, что Магомет - самый удачливый человек на Луне?
- Да не тяни ты!
- Кислород!
- Какой кислород?
- Что он говорит?
- Где?
Магомет вскочил прямо на стол. В своих грязных сапожищах. И топнул ногой, рискуя повредить казенную мебель.
- Кислород! Понимаешь? Кислород нашли! Много кислорода! Струя до неба бьёт! Скоро зацветут здесь луга, полетят птицы. Жизнь начнётся. Настоящая! Я привезу сюда тётю Зайнаб. И Амин приедет. Брат.
До Клыкова понемногу стала доходить суть.
- Вези! Показывай! - скомандовал он.
Скоростной вездеход домчал их до места за десять минут. Они оказались у самого южного края разреза, где ещё только вчера лежала нетронутая пустыня.
Клыков издалека заметил его - столб кислорода, бьющий из недр Луны. Правда, взрывники уже умудрились слегка обуздать его - врезали в грунт вентиль и теперь постепенно сужали отверстие, через которое рвался наружу живительный газ. Скоро его закроют совсем и направят по трубам туда, где он более всего нужен людям - в их жилища и производственные цеха.
Клыков порывисто опустился на колени перед скважиной и неумело перекрестился. Многие последовали его примеру, включая Магомета. Хотелось сорвать с себя скафандр к ядрёной фене и нырнуть головой в холодную струю.
- Жизнь! - что есть силы закричал Клыков, насилуя лёгкие. - Это жизнь!
VII
В обед к месторождению потянулись грузовые вездеходы, а проходчики стали прокладывать рельсы. Клыков отдал распоряжение - немедленное приступить к строительству парникового комплекса. Первого на Луне! Он давно лелеял про себя эту мысль, более напоминавшую фантастику. Мечтал. И вот теперь получалось так, что она становилась явью.
Объём залежей кислорода, по самым скромным оценкам, составлял четыреста триллионов кубометров. Этого хватит и на грядки, и даже на собственный животноводческий комплекс. Многочисленные попытки учёных достичь этой цели с помощью специальных скафандров для коров и свиней теперь можно выбросить на свалку истории. Животные будут расти в хорошо отапливаемых, наполненных настоящим воздухом фермах.
- Что, Емельян Захарович, прорвёмся? - радовался Клыков. - Ещё, чем чёрт не шутит, на Землю кислород будем продавать!
Но Востриков почему-то не выглядел ликующим.
- Ты погоди радоваться, Николай Иванович. Не всё так просто.
- Что-то я тебя не понимаю.
- А я объясню. Мы с тобой не первый год вместе работаем. Знаешь, что я зря горячку пороть не буду.
- Говори.