С "орбитой" Надей было хуже. Она "как бы" манила, она "как бы" намекала, она "как бы" была. Она говорила: "Подожди, и у нас как бы все будет". Она говорила: "Еще немного, и я как бы стану той, о ком ты мечтаешь". Она говорила: "Я тебя как бы люблю". И однажды Жоржик сказал ей: "Я как бы этому рад". Этого Наденька ему не простила. Ей, размытой и неуверенной во всем, нужна была конкретика. Она тоже ушла.
И вот теперь опять. Люба. Она не была "орбитой" нестабильного, но стремительного метеора по фамилии Груздев. Напротив - вокруг нее вращалось совсем другое тело как в переносном, так и в самом прямом смысле. Но так хотелось, так хотелось! Хотелось, чтобы "орбита" все-таки была. Но… Это вездесущее "но"… Это совсем ненужное "но"…
Но Любочка принадлежала другому мужчине.
"Это все лирика", - думал Груздев, уверенный, что она-то о нем не вспоминает.
И тут, как в известном стихотворении детского поэта, у него зазвонил телефон.
- Кто говорит? - торопливо поинтересовался стремительный Груздев, соображая, кто в перспективе может стать следующей жизненной орбитой.
- Люба, - просто ответили в телефонной трубке, и Груздев озяб. В прямом смысле этого слова. Он почувствовал, что его знобит, и подумал: "Психосоматика. Заболеваю. Видимо, я еще не готов…"
Но Любочка так не считала. У нее и вообще, и в частности было на все свое мнение.
- Ты мне сегодня нужен, - просто сказала она.
- А муж? - попытался отвертеться от неизбежной встречи психотерапевт Груздев.
- А муж объелся груш, - ответила Любочка, намекая на то, что муж в командировке.
Жоржик понял, что в данном случае серьезные отношения ему не угрожают. Муж - категория постоянная. Любочка назначила встречу вечером, а он почему-то согласился. Из-за этого свидания Георгий Сильвестрович-то волновался весь день, именно из-за Любочки строил планы на вечер и тут же придумывал тысячу причин для того, чтобы планы эти сорвались.
Груздев всю свою жизнь делал то, что было, во-первых, правильно, а во-вторых, нужно. Сегодня он впервые сделал то, что было неправильным и ненужным, - согласился на свидание с замужней женщиной.
Именно из-за этой встречи он так нервничал целый день, стараясь скорее принять пациентов и уйти с работы. Именно из-за этой назначенной настырной Любочкой на вечер встречи ему не хотелось покидать безопасный кабинет. Однако желание победило разум, и Жоржик ушел с работы на два часа раньше.
До назначенного времени оставалось совсем немного. Груздеву хотелось сбежать, он чувствовал себя метеором, летящим к небесному телу, которое окутано атмосферой и просто изобилует жизнью. Но в атмосфере метеоры сгорают, и жизнь идет дальше без них. Хотя… горят ярко…
Груздев вспомнил недавнюю встречу с Любочкой. Он не видел ее лет сто, и вдруг - она. Стояла на остановке, залитая весенним солнцем, и улыбалась. Улыбалась ему, обещая что-то недоступное, всегда ускользающее. На Любочке сияло магазинной новизной красное пальтишко, на голове красовалась красная шляпка, а на ногах, как влитые, были надеты мягкие даже на вид красные сапожки. Сумочка в руках почему-то черная, но она только дополняла ансамбль.
- Любочка! Вы хорошо выглядите во всем красном! Хотя красный с черным не самое удачное сочетание цветов, вызывает ощущение опасности, - сказал Груздев и подумал: "Явно выраженный истероид".
- Спасибо, Жоржик, ты очень любезен, - ответила Любочка и подумала: "Явно выраженный психолог".
Дальше последовал формальный разговор ни о чем.
И вот спустя полгода после этого ничего не значащего разговора приглашение в гости.
Два часа Жоржик ходил вокруг да около, размышляя о том, что бы это значило. Для него большая проблема решиться на такой, как он считал, легкомысленный шаг. Завалиться в гости к явно замужней женщине. Но… эту женщину он явно хотел. Хотел давно и безнадежно. Стемнело, и он должен был уже как час находиться в гостях.
- Эх, Люба, Любочка, Любовь… - пробормотал Груздев и, решившись, прошмыгнул в подъезд вслед за жильцом, отщелкавшим на законном основании цифры кода.
Груздев вызвал лифт. Загудел мотор, потом что-то щелкнуло - и свет погас. Георгий Сильвестрович сказал спасибо за то, что Любочка живет всего лишь на втором этаже. А ведь могла бы обосноваться и в квартире на девятом. Что ж, во всем должно быть чувство меры.
В подъезде почему-то не было окон, и потенциальный герой-любовник, споткнувшись пару раз, чертыхнулся. Подсветив сотовым телефоном, он посмотрел на номер квартиры и, убедившись, что в потемках ничего не перепутал, надавил пуговку звонка. Ответа не последовало. "Видно, Любочка не дождалась и ушла", - подумалось ему. Груздев отпустил звонок и решил уйти, но, передумав, постучал в дверь кулаком.
Тяжелая металлическая дверь с легким скрипом отошла в сторону. Ожидающий приятного времяпрепровождения, изобилующего эмоциями, Груздев немного напрягся. Оказалось, напрягался не зря. Из открывшейся двери вылетело что-то странное и страшное, в белой простыне и со свечой в руках. Огонек свечи трепетал, теряясь в пустых глазницах, темневших черными дырами на мертвенно-бледной роже. Мозг на автоматическом режиме фиксировал увиденное, а рука, тоже на автомате, выбросила вперед кулак - и приведение упало, сваленное мощным ударом доктора Груздева.
И тут дали свет. Жоржик обомлел: перед ним, выронив свечу, лежала выключенная из жизни его "одной левой" Любочка. То, что он принял за пустые глазницы черепа, на самом деле было двумя кружками огурца, приложенными к щекам, обильно намазанным чем-то белым. Как выяснилось позже, это была сметана.
Дальше Груздев поднимал с пола и приводил в сознание хозяйку квартиры. Белая простыня была действительно белой простыней, но все остальное оказалось вполне нормальным женским лицом, без какого-либо намека на ненормальность или потусторонность.
Георгий Сильвестрович ожидал долгих упреков, обид и высказываний на тему: "Груздев, ты - сволочь!", но Любочка не умела долго обижаться. Она просто всхлипнула, потрогав пальчиками опухший глаз, и сказала:
- Ты опоздал. Я думала, что ты уже не придешь. Даже не знаю, рада ли я тебя видеть.
Жоржик, обнадеженный даже этой неуверенной фразой, прошел в квартиру. Собственно, он даже не винил себя: кто угодно на его месте наделал бы глупостей. Его можно было понять: настроился на легкое порно с элементами мелодрамы, а из-за двери вылетает что-то, достойное главной роли в фильме ужасов.
Спустя некоторое время Любочка, приложив к опухшему глазу поварешку, весело болтала о чем-то совершенно незначительном. Жоржик улыбнулся, отметив, что в ее исполнении это "незначительное" казалось очень и очень важным. И стремительный метеор Груздев снова задумался о возможности обрести "орбиту". Мысль на законном основании вращаться вокруг этого "небесного тела" казалась очень привлекательной.
- Ты представляешь, - щебетала Любочка, - мой колобок сегодня прикатился домой, схватил сумку с документами и вещами и говорит, что мы очень скоро разбогатеем. Говорит, что не будем знать, куда деть деньги.
Любочке очень нравилось быть богатой, нравилось даже просто думать о том, что она богата. По этой самой причине женщина когда-то дала Жоржику от ворот поворот и вышла замуж за перспективного - она так сказала - осла.
- Ах, Жорочка, ты напоминаешь мне солдата, который играет с саблей генерала, - жеманничая, проговорила тогда Любочка, а Груздев спросил:
- Зато я умею обращаться с генеральской саблей. А вот зачем эта сабля ослу?
- Осел этот, Жоржик, - тут Любочка пренебрежительно улыбнулась, - в состоянии купить саблю генерала.
- И повесить ее на стену, - не сдавался Георгий Сильвестрович.
- Да, - мило парировала Любочка, - но на какую стену! В элитном доме и с евроремонтом.
Груздеву крыть было нечем, он мог похвастаться только зарплатой бюджетника и однокомнатной квартирой в хрущёвке.
И вот теперь он слушал, как Любочка рассказывает об этом самом "осле". Рассказывает в пренебрежительном тоне как о чем-то незначительном, о чем-то мелком, но временами забавном. Таким тоном обычно говорят о домашних питомцах. "Что ж, кому что нравится", - подумал агент Груздь: одни любят кошечек и собачек, кто-то заводит ежика, а кто-то, как Любочка, осла.
- Я ему говорю, чтобы не переживал, истратим. На худой конец, говорю, откроем фирму "Рога и копыта". Не подумала сразу, что он ничего, кроме "Серой шейки", не читал. Он же о рогах знает только то, что они у козлов растут и прочих рогоносцев. Ой, он так обиделся, так обиделся!.. Говорит, что у меня совести нет. Мало того, что я намекаю на его простонародное происхождение, я еще, оказывается, не скрываю своих измен. Я сначала не поняла, что его так задело. Потом выяснилось, что он, оказывается, выражение "на худой конец" принял на свой счет. Представляешь, Жорочка, этот осел подумал, что я на размер его члена намекаю. Ну успокаивать дурака было некогда, так и умчался в командировку - обиженный.
Груздев улыбнулся. Ему нравилось слушать этот совершенно не связанный логикой набор слов. Обычно он не вслушивался в ее болтовню, но вот "саблю генерала" запомнил. Засела "сабля генерала" у Георгия Сильвестровича в сердце и не давала покоя.
- Не надоело висеть на стене, - поинтересовался он с едкой ухмылкой, - а, сабля генерала?
Любочка оказывается тоже не забыла того давнего разговора. Она на минуту вдруг стала другой, серьезной и мудрой. Посмотрев на Жоржика долгим тоскливым взглядом, женщина тихо сказала: