- Даже гадать не стану, о чем ты сейчас так увлеченно думала. Судя по выражению твоей хорошенькой мордашки, о чем‑то очень коварном и соблазнительном.
- Ага, - кивнула я, удивляясь его прозорливости.
Сильф издал какой‑то странный звук, похожий то ли на всхлип, то ли на короткий стон, и, прикрыв рукой лицо, сказал:
- Страхова, выслушай меня…
- Я - само внимание.
- Не перебивай!
- Замолкаю, госпо… - я заткнулась, не договорив, так как, убрав от глаз ладонь, брюнет одарил меня таким взглядом, что дар речи самопроизвольно дезертировал.
- Так вот, Страхова, - с нажимом повторил мою фамилию Кейсар, - хочу сразу прояснить мое к тебе отношение и суть этих дополнительных занятий, - я замерла в ожидании, и он, немного помолчав, продолжил. - Ты отличный зельевар с великолепными рекомендациями. Уверен, что и ведьма ты тоже замечательная, другую Арина воспитать не могла. Но раз уж тебя занесло на СтихБед, будь добра - соответствуй.
- Так я…
- Помолчи, Эллисандра, - чуть поморщился сильф, который сейчас гораздо больше походил на строгого преподавателя, нежели на демона - искусителя, и проверять, как целуется эта версия Силарина Кейсара, мне совершенно не хотелось. Хм… вот бы он всегда таким был! Может, попросить? - Госпожа Ирмин в отличие от тебя сильный маг - воздушник. С тобой же все иначе. Ты истинная ведьма…
- Из древнего рода, между прочим, - вставила я, не удержавшись.
- И заноза тоже… истинная, - проворчал мужчина себе под нос. А я невинно опустила ресницы и чуть заметно улыбнулась - заноза, да… спасибо за комплимент. - Сегодня ты прошла проверку на полигоне. Фантазия хорошая, магический резерв тоже неплох, добавить дисциплины немного и опыта - будешь одной из лучших учениц курса. И да, я как куратор "СтихБед 2/16" в этом лично заинтересован. Именно поэтому и берусь тебя натаскать по незнакомому материалу, - тоном сурового учителя сообщил куратор.
- Супер! - выдохнула малость ошарашенная я. То есть он меня правда учить будет, а не соблазнять? Вот ведь повезло!
Пока я ликовала, сильф недоумевал. Но заметила я странное выражение его холеной физиономии, только сделав пару коротких па, которые родились сами собой. Это ведь по - настоящему здорово, что мне помогут наверстать пропущенные темы, но еще лучше то, что куратор разглядел в моей скромной персоне перспективную студентку, а не кандидатку на отчисление. И плевать, что он из меня стихийника "лепить" будет. Ведьма я по рождению, если чего не знаю, бабушка подскажет, а тут…
Я мечтательно зажмурилась, представляя, какие возможности даст новая профессия, но Силарин, зараза крылатая, все испортил, сказав:
- Держи, Страхова, - он протянул мне один из свитков. - Твое первое задание. Завтра в это же время принесешь мне готовую работу.
Осторожно развернув лист, я подавилась вздохом. Этот гад умудрился скомпоновать на одном поле в разных плоскостях кучу выдержек из теории и три… целых ТРИ практических упражнения по теме, которую я впервые видела. И когда, спрашивается, мне теперь спать? На его первой паре, что ли?
- Если что‑то будет непонятно, завтра вместе разберем, - смягчился сильф, видя, как радостное выражение моего лица сменяется кислой миной.
- А давайте сразу разберем? - он вскинул бровь, и я поспешно исправилась. - Завтра разберем! Сегодня же я просто высплюсь. Можно?
Где‑то с минуту Силарин гипнотизировал меня взглядом, видимо, пытаясь оценить на глаз степень моей усталости. Потом вздохнул и махнул рукой на дверь:
- Иди уже, немощь бледная. С завтрашнего вечера начнем работать.
Естественно, я медлить не стала: прижала к груди свиток и побрела к выходу. Я бы и быстрее пошла, даже побежала бы, но такая бодрость шла вразрез с выбранной тактикой. - Актриса доморощенная, - бросил сильф, усмехнувшись. И мне бы промолчать, сделав вид, что не услышала, но тело само развернулось, а с губ слетело:
- Почему это доморощенная?
- А что, курсы актерского мастерства заканчивала? - поинтересовался куратор, довольный моей реакцией на свою провокацию.
- Нет, - нахохлилась я, все так же обнимая несчастный свиток.
- Значит, доморощенная, - заявил Силарин, вновь превращаясь в загадочного соблазнителя, улыбка которого завораживала, а голос будоражил воображение, воскрешая в памяти картины из сна. И, поддавшись моменту, я проговорила:
- Господин Кейсар, вы объяснили, почему будете со мной дополнительно заниматься, но забыли озвучить свое отношение ко мне.
- Разве? - прикинулся удивленным он.
- Высказывайтесь уже, да я пойду, - изобразила зевок я.
- Иди, - милостиво разрешил он.
- Нет уж, - заартачилась я, - сначала скажите, что планировали.
- Я все сказал.
- А…
- Эллис, - вкрадчиво мурлыкнул сильф, плавно поднявшись с кресла, - у меня заданий для тебя минимум на месяц, - медленно двигаясь ко мне, "обрадовал" он, - и я очень хочу, чтобы ты все их выполнила на отлично, поэтому не намерен отвлекать.
Я кивнула, не до конца определившись, импонирует мне такой расклад или не совсем. С одной стороны, это было хорошо, с другой - немного обидно. Не нравлюсь я ему как девушка, что ли? Других‑то он соблазнял, даже к Катарине клинья подбивал, а меня, получается, только учить собирается? Впрочем, выводы я сделала рановато, так как, подойдя практически вплотную ко мне, брюнет сказал:
- На свидание пойдем после завершения этого мини - курса, зайка.
- Вот еще! - фыркнула я, отступая к выходу. Тут было темно, близость мужчины волновала, навевая далекие от приличия мысли, но дух противоречия оказался сильнее любопытства, приправленного толикой возбуждения, поэтому, потянув за дверное кольцо, я с уверенностью заявила: - Мне и без вас кавалеров хватает, господин Кейсар!
- Вижу, - кивнул он, перехватив мою правую руку. - Колечко есть, даже работает маяком, но…
- Что "но"? - забыв о желании красиво сбежать, оставив последнее слово за собой, я тоже принялась разглядывать подарок Змейса, с пафосом названный им обручальным.
- Почему оно на безымянном? - задумчиво поглаживая большим пальцем магическую вязь, тускло мерцающую в полумраке, спросил сильф. - Обычно такие следилки делают в виде браслетов, татуировок, ну, или надевают их на другие пальцы. А в твоем случае волшебный узор занял место обручального кольца.
- И что это значит? - нахмурилась я.
- Значит, что настоящее кольцо он тебе надеть не даст. То есть, если решишь выйти замуж, придется просить автора сего шедевра, - Силарин снова погладил рисунок, а затем и мою ладонь, - развеять чары.
- А само по себе это кольцо, - я мягко отняла свою руку и спрятала за спину, - не обручальное, нет?
- Вряд ли, - немного подумав, сказал куратор. - Слишком слабенькое для обручального, хотя, признаю, работа искусная. Это, скорее, идеальное следящее плетение, позволяющее хозяину найти тебя в любом месте.
- Понятно, - процедила я, чувствуя, как поднимается злость на одну лживую змеюку, которая и не змеюка даже, а вообще непонятно что. Про невесту соврал, получается! И все это время издевался надо мной, морда чешуйчатая! Скользкий лживый гад, а не василиск. Ну, ничего, ничего… вот приму предложение орсизов, пойду завтра в логово лже - женишка и… встречу там Василису. Черт, не вариант. Как я в присутствии этой странной мамочки стану устраивать разборки ее завравшемуся сыночку?
- Зайка, я сказал что‑то не то? - осторожно спросил сильф, который в отличие от меня отлично видел в темноте.
- Наоборот, - усмехнулась я.
- Что‑то мне не нравится твой настрой, - задумчиво произнес мужчина, легонько тронув меня за плечи. - Ты ведь не вляпаешься в неприятности, как только выйдешь за эту дверь?
- Вы мне льстите, господин Кейсар. Как я найду неприятности в пустом‑то коридоре? - смешок получился каким‑то неестественным, наигранным, и я тут же замолкла.
- Ты ведьмочка способная - если не найдешь, то создашь, - без тени иронии заметил сильф, убирая с моего лица завитки, выбившиеся из хвоста.
- Не сегодня, куратор, - я демонстративно зевнула, прикрыв ладошкой рот. - Спать хочу.
- Ладно, иди… спи, - задержав на миг руку возле моего виска, мужчина легонько мазнул пальцами по коже. Приятно, конечно, но… Я ему не собачка, чтобы на каждую ласку хвостом вилять.
Отступив от собеседника, я открыла что‑то недовольно промычавшую дверь и, буркнув: "Нескучного вечера!", направилась к выходу в компании своей верной метлы. Настроение было пакостное. В том смысле, что очень хотелось сделать пакость одному поганцу, решившему надо мной подшутить. И, словно угадав желания, бог послал объект моих кровожадных фантазий навстречу. А рядом с объектом что‑то радостно щебетала полосатая выдра, держа парня под руку и преданно заглядывая ему в глаза. И злость моя, получив укол ревности, утроилась, а усталость отступила, не выдержав конкуренции.
- Ка - а-акие люди! - с улыбкой голодного крокодила заявила я, поудобней перехватив метлу. - И без охраны! Хотя нет, охрана как раз есть, - я окинула нарочито придирчивым взглядом "зебру", выступившую вперед, словно в желании защитить от меня своего спутника, - только какая‑то худосочная. Сверр, солнышко, вот уж не думала, что ты за женскую юбку прятаться станешь.
- А ты кто… - начала было девушка, но дипломник ее перебил.
- Нюта, мы потом договорим, - сказал он мягко.
- Но эта девка…
- Она не девка, а девушка, - спокойно пояснил он своей разноцветной поклоннице. И, подмигнув мне, добавил. - Моя.
- Что?! - в один голос воскликнули мы обе.
- Слушай, змеюка ящеровидная, - недобро прищурилась я, - а не слишком ли ты много на себя береш - ш-шь? - прошипела, сверля его взглядом.