– Оставляйте, – великодушно махнула я рукой.
– А копия есть?
– Нет.
Проректор вздохнул с облегчением.
– Вы уезжаете завтра утром, так? Сегодня мы передадим списки тех, кто хотел бы отправиться на ознакомительную экскурсию в мастерские Чистяковского Университета и, возможно, остаться по программе обмена.
Вполне довольные друг другом, мы расстались. Я выяснила, где можно найти Иргу, нужно было поговорить с ним.
– Только ты потактичнее, – посоветовал Отто. – Все-таки его мать.
– Но почему он мне этого не говорил?
– Значит, у него были на это причины, – мудро заметил полугном.
Ирга в кабинете корпел над бумагами.
– Вот она, работа некроманта: на кладбище вырываешься, как на курорт, – пожаловался он нам, внимательно присмотрелся и спросил:
– Что случилось?
– Мы были в галерее…
Ирга помрачнел.
– Проректор повел хвастаться? Это его конек.
– Мы там видели портрет твоей мамы. О Ирга, почему ты мне никогда о ней не говорил?
– Говорил. Я тебе даже колыбельную как-то пел, которую она мне пела.
– Но ты никогда…
– Потому что, – вдруг крикнул Ирга, – потому что это она для вас Ириада Искальская! Великая магичка! Портрет в галерее! Страница в учебнике! А для меня она просто мама. Понятно? Просто моя мама!
– Успокойся. – Я попыталась обнять некроманта, но он вырвался и прижался лбом к оконному стеклу. – Я все понимаю, она была для тебя лучшей мамой.
– Я был там, – глухо сказал Ирга. – Я был там, когда все это произошло. Она приказала мне бежать, а сама… Я много лет думал, почему она это сделала? Почему она не убежала со мной? Неужели это было важнее, чем я? Чем мы?
– Сколько тебе было тогда лет?
– Шесть, – прошептал Ирга. – Она обещала подарить мне братика, она обещала, что никогда меня не бросит и будет любить всегда-всегда.
Я обняла его и прошептала:
– Я уверена, она тебя очень-очень любила.
Ирга помолчал, а потом признался:
– Отец после ее смерти как будто сошел с ума. Он искал способы ее воскресить, вернуть хоть ненадолго. Многие открытия в современной некромантии сделаны им. А потом я уговорил его жениться, потому что все время хотел есть, а соседка пекла такие вкусные пирожки.
Ирга повернулся к нам и сверкнул глазами:
– Только не смейте меня жалеть! Это дела давно минувших дней.
– Ты поэтому поступил в наш Университет?
– Да, потому что здесь я для всех был сыном Той Самой. А в Чистякове Ирга Ирронто никакого отношения к Ириаде Искальской не имел.
– А я думал, что ты к нам приехал из-за вашей мерзкой погоды, – разрядил обстановку Отто.
Некромант улыбнулся. Из глаз у него исчезла тоска, и он снова стал похож на Иргу, которого я знала.
– И это тоже. Пойдемте, я вас провожу.
Полугном топал впереди, сморкаясь и бурча. Ирга заставил меня немного приотстать и спросил:
– Можно пригласить тебя в гости?
– Конечно, а куда?
– К себе в комнату. Я живу один, у меня уютно. Чай есть, твой любимый, конфет купим.
– А потом по мерзкой погоде возвращаться в гостиницу? Бе-э-э…
– Зачем возвращаться? Я уверен, что тебе понравится моя кровать.
– Да? Ну ладно, я согласна.
Ирга обрадованно притянул меня к себе.
– Ола, – прервал нас охрипший голос Отто, – посмотри-ка!
– Ну что там еще? – спросила я и протерла глаза. По улице, не обращая внимания на дождь и лужи, к нам стремительно приближался Беф.
– Это не галлюцинация, ты тоже это видишь? – спросил полугном. Я потрясенно кивнула.
– Так, – сказал Беф. – Все в сборе. Что у вас тут произошло?
Я не удержалась и пощупала его мантию.
– Ольгерда, оставь свои штучки. Я живой и во плоти.
– Наставник, а что вы тут делаете?
– До меня дошли слухи, что тут происходит нечто интересное. Я телепортировался.
– Телепорт… – Телепортационные установки стояли в каждом большом городе, но стоимость услуги была такая, что маги предпочитали ездить верхом или в пассажирских каретах. Само заклинание телепортации пожирало у мага столько сил, что пользовались им только в случае смертельной опасности. И все равно существовала вероятность быть выброшенным в неизвестном месте практически без сил.
– Что у вас тут происходит? – спросил Беф, всем своим видом говоря: я знал, знал, что вы во что-то влипнете!
Я ощупала в кармане мантии мешочек с деньгами и сказала:
– Ничего особенного. Просто показывала местным, как работают в деле наши артефакты. Правда же, Наставник! Посмотрите, мы даже в официальных одеждах! А сегодня будут готовы списки желающих учиться у нас по обмену.
– Работают в деле? И как же? Что ты натворила?
Я обернулась за поддержкой, но поддержка трусливо теребила бороду, спрятавшись за спиной у Ирги.
– Ну это… на тренировочном полигоне уничтожила десять зомби на спор. И победила, – скороговоркой произнесла я.
– Так, – сказал Беф. – Так.
Кажется, он лишился дара речи.
– Правда, это было нетрудно. – Я заискивающе заглядывала ему в глаза. – Я цела и здорова. Посмотрите, у меня даже мантия выглажена!
Отвлекающий маневр не сработал. Я знала это выражение лица у Наставника. Оно означало, что сейчас Ольгерда Ляха получит по полной программе.
– Что вы ко мне относитесь, как к ребенку! – не выдержала я. – Диплом скоро получу. И между прочим, курс боевой магии прошла.
– А кто ходил за мной следом, умоляя поговорить с преподавателем, чтобы тебе поставили по этому курсу "хоть какой-нибудь зачетик"? – зловеще спросил Беф.
– Ну и что! – Буду защищаться до последнего! – Мне все равно этот курс не пригодился. Я из него не помню ничего… Ой! В смысле, я хотела сказать…
– Я сейчас иду к моему любезному другу Димитру за списками! – рявкнул Беф. – А вы, двое, – за вещами и ждать возле телепортационной башни! Дома разберемся с самодеятельностью.
– Наставник… – заныла я.
– Не канючь! – отрезал он и пошел к Университету.
– Накрылся медным тазиком наш чай, – вздохнул Ирга.
Но меня интересовало другое.
– Спасибо за поддержку, друг! – язвительно обратилась я к Отто.
– Что я? – оправдывался он. – Я и слова не успел вставить.
– Будешь объяснительные писать!
– Буду, конечно. За кого ты меня принимаешь?
– Может, зайдем ко мне в гости сейчас? – без особой надежды предложил Ирга.
– Если Беф меня не обнаружит возле башни, то голову открутит.
– Точнее, не поленится из постели вытащить и по шее надавать, – сказал Отто.
– А ты вообще молчи.
– Ты думаешь, мне хочется так быстро возвращаться? – огрызнулся полугном. – У меня, может, есть свои причины отсутствовать в городе!
– Очень интересно, какие же?
– Тебе скажи…
– Ну и не говори.
– И не скажу.
– И не надо!
– А я не подстрекатель, а вы не подеретесь! – запел Ирга противным голосом.
– Ну вас всех! Мужики! – сказала я.
Отто гордо отвернулся.
Мы сидели на лавочке возле башни и ждали Бефа. Ирга обнял меня за плечи, но мирить с Отто не пытался. Полугном принял обиженный вид, но я демонстративно не смотрела в его сторону.
– Ты разберись там, куда подевались мои письма, – напомнил Ирга, завидев приближающегося Бефа. – Их никто прочитать не сможет, кроме тебя. Так что ищи по обожженным пальцам. Они у целителей и то лечиться плохо будут. Я старался сохранить конфиденциальность.
Я кивнула. Мне и искать-то не надо было, если бы я сразу узнала о заклятии, наложенном на письма. Моя давняя "подруга" Марта уже месяц ходила с перебинтованными руками, огрызаясь на все расспросы. Когда-то эта девушка решила, что ей нужен Ирга, поэтому никак не могла оставить нас в покое.
– Интересно, – сказала я, – кого она подкупила, чтобы получать письма? Почтальона или дежурных по общежитию?
– Почтальона, – ответил Отто. – Он один, его подкупать дешевле. Вот упрямая девица, знает, что письма открыть не получится, и все равно их ворует!
– Я бы так никогда не поступила.
– Денег бы пожалела? – поинтересовался Ирга.
– И это тоже. Зачем тратить деньги, если есть огромное количество способов узнать содержимое писем бесплатно?
Некромант посмотрел мне в глаза и улыбнулся:
– Когда пойдешь письма отбирать, пожалуйста, без мордобоя.
– Почему-у-у-у? – протянула я. – Без мордобоя неинтересно. Что же это за сцена с соперницей, если без мордобоя?
– Она тебе не соперница.
– Все равно. Я Отто возьму в качестве физической силы.
– Меня не впутывай, – поспешно сказал Отто. – Я в бабских разборках не участвую!
– Что ты в любви понимаешь?
– Любовь я понимаю. Я не понимаю, как можно хладнокровно решать идти бить кому-то физиономию. Все надо решать полюбовно.
– Ничего ты не понимаешь, – махнула я на него рукой.
– Я недавно признался в любви, – вдруг сказал Отто.
– Кому? – удивилась я.
– Адели.
– Твоей преподавательнице эльфийского языка?
– Она уже не моя преподавательница. Я сдал экзамен.
– И что она?
– Рассмеялась и потрепала меня по щеке, как малолетку. Мне стыдно ей на глаза показываться.
– Ты поэтому сбежал сюда?
Лучший друг кивнул с самым несчастным видом.
– Пойми, Отто, – серьезно сказал Ирга, – пока ты учишься в Университете, ты для нее студент, даже если она тебя уже не учит. А любовь между студентами и преподавателями запрещена, сам знаешь. Потерпи годик и попробуй еще раз.
– Ты думаешь? – воспрянул духом Отто.