Я шутила, но по лицам друзей поняла, что они -- поверили.
Очень скоро мы всё спланировали, и дело стало за малым: составить список приглашённых и разнести приглашения. Это, конечно, если забыть о том, что после придётся претворять всё спланированное в жизнь. Но мне было проще назначить день и пригласить людей, чтобы отступать было некуда. Обычно именно в таких ситуациях мой мозг разрабатывал самые чёткие пути к исполнению замысла.
Будь мы в Москве - о! Я бы точно знала, куда пойти, чтобы купить самые стильные открыточки. Но во Фролищах... Фил и Вера вместе со мной обошли все три магазина, где могли продавать приглашения, но ничего кроме поздравительных рифмованных откровений к дню рождения и свадьбе не нашли.
Также мы не нашли нужного нам количества шариков, свечек, ни одного нормального фейерверка, да и, как я поняла, о ларьках с мороженым на берегу Луха даже речи не шло, в общем, затея праздника, каким он нам виделся, трещала по швам. А если учесть, что из живой музыки предполагались только Вера с гитарой и ещё какие-то доморощенные барды...
Сладкая парочка незаметно превратилась в кислую, да и я растеряла весь боевой запал. Какое тут веселье, мексиканский карнавал, блин!
Тут бы и забить на этой дикой затее большого торжества. Но мне нравилась мысль подарить праздник в честь своего приезда всем полутора тысячам жителей Фролищ. Нет, пожалуй, всё-таки на полторы тысячи гостей меня и не хватит, но ведь можно же что-то придумать... можно же найти спонсоров... можно.
Мысли наконец-то направились в нужное русло.
Мне нужны спонсоры!
Желательно, много. Итак: за чем дело стало? За приглашениями? Да. Для спонсоров!
Друзья заметили, что я снова оживилась, но причина им была непонятна, а ставшая внезапно слишком уж загадочной улыбка, похоже, сразу начала их нервировать.
Видимо, правду говорят -- "улыбайтесь, людей это раздражает"!
Медленно и бесцельно бродя между высоких сосен, я думала о том, что впервые за три дня вспомнила о существовании компьютера и интернета. Могла ли я раньше так надолго о них забывать?! Видимо, всё дело в особой фролищенской атмосфере. Или в плотности событий на единицу времени. Так надолго, так начисто забыв об инете и компе, я немало удивилась, обнаружив, что стильный нетбук на моём рабочем столе -- всего лишь печатная машинка с монитором, и никаких модемов или кабелей поблизости нет и не предвидится.
Конечно, и этот недочёт можно исправить.
Но я потеряю день. Или неделю. Или даже больше! Кто знает, как работает во Фролищах служба доставки?
Сосны жалостливо качали высокими кронами. Они явно мне соболезновали, хоть и не понимали, что я затеваю, чего хочу...
Серая дорога, расширявшаяся к остановке автобуса, была после вчерашней грозы украшена большой коричневой лужей. Я даже задержалась возле неё: ведь интересно же, сухая земля серая, а мокрая -- коричневая. А, например, асфальт сухой светло-серый, а мокрый -- тёмно серый...
-- Привет!
Кажется, я не вздрогнула.
В первый момент показалось, что ко мне обратился Эдик. Но ведь не мог же он гулять по улице, оставив благоуханный аромат дома?
Правильно. Это и был не Эдик, а просто высокий парень с похожим на Эдиков голосом. Определённые черты сходства прослеживались и во внешности: высокий рост, широкие плечи, загорелая кожа, тёмные волосы и глаза. Но на том сходство и заканчивалось. У Эдика была довольно-таки короткая стрижка -- волосы этого парня при желании можно чуть ли не в косичку заплетать. Наверное, он так и делал в жару. Эдик отличался атлетическим сложением, а этот -- явным астеническим вычитанием. И нос. Этот парень гордился орлиным профилем, тогда как Эдик был счастливым обладателем очень прямого, даже чуть курносого носа.
Поняв, что слишком долго и слишком пристально разглядываю совершенно незнакомого человека, я приняла молниеносное решение не смущаться.
Вот ещё!
И вообще. Такой высокий, симпатичный... кхм... кажется, я начинаю понимать отношение Веры к Клюевым при живом Филе! Так вот, возвращаясь к начатой мысли. Такой молодой парень в такой стильной одежде вполне может оказаться счастливым обладателем компьютера с выходом в Интернет!
-- Привет! Извини, что долго не отвечала -- задумалась просто, -- как можно непринуждённее защебетала я. -- Сам понимаешь, третий день на новом месте, в новом городе, вот -- осваиваюсь хожу...
Парень улыбался, его тонкие бледные губы обнажали два ряда меленьких ровненьких зубов. Он вскинул бровь:
-- Давай знакомиться, раз осваиваешься? Меня зовут Игорь. Но все друзья зовут Гар. И ты тоже зови так, будем друзьями.
-- Очень приятно, Гар! Меня...
Он не дал договорить, снова вскидывая бровь, словно выразил сомнения относительно того, что мне приятно это знакомство:
--Хочешь, я угадаю, как тебя зовут?
Я фыркнула:
-- Да здесь каждой шишке на сосне известно, что я -- дочка Лебедева, Надя!
Мысленно поаплодировала себе: Игорь-Гар явно смутился. Не ожидал, похоже.
-- Что ж, приятно познакомиться, Надя! -- он, было, снова вскинул бровь, но тут же прижал её пальцем и ещё более смущённо засмеялся:
-- Вот -- борюсь с дурацкой привычкой по поводу и без повода бровью дёргать...
-- Похвально, -- кивнула я, соображая, как можно быстро вывести беседу на тему интернета? Да чего уж там... терять всё равно нечего.
-- Гар, а у тебя есть компьютер?
-- Нет, -- сказал, как отрезал, и я не удержалась, состроила огорчённую гримаску. Однако, Игорь ещё не закончил:
-- У меня есть ноутбук.
Я заулыбалась, и он тоже, явно гордясь тем, что управляет моим настроением.
Ну ничего. Это мы ещё посмотрим, кто чьим управлять будет!
Заметив, что его тоже привлекает вышивка на моём топике, я вздохнула, да поглубже.
А-га! Щёчки-то порозовели! Ничто человеческое нам не чуждо!
А мне нравится, как он смущается.
-- Э... -- я чуть не назвала его Эдиком! Жуть. Пора завязывать с этими пониманиями Веры. -- Э-э, -- протянула я ещё раз, делая вид, что сосредотачиваюсь, а сама одёрнула топик и ещё раз вздохнула. -- Гар, а интернет у тебя тоже есть?
-- Есть, -- ответил он, наконец отрывая взгляд от затейливой вышивки. -- Нужна почта?
-- Ага... а как ты догадался?
-- Так ведь ты же в Москве жила. И, гарантия, там у тебя интернет был, а здесь ещё за три дня обзавестись не успела. А переписка обширная, требует ежедневного присутствия...
-- Да вообще-то нет, -- сказала я чистую правду. -- Просто срочно надо кое с кем связаться, а кроме как по сети не получится.
-- Срочно -- значит, пошли, -- он смело взял меня за руку и целеустремлённо потянул за собой, петляя между соснами.
Лучше бы на его месте был Эдик.
Но меня никто не спрашивал, что лучше.
Гар жил в пятиэтажке, неподалёку от меня... да в этом посёлке никто не жил далеко! Но стоп, я же смирилась с тем, что теперь живу здесь. И решила, что больше не ненавижу Фролищи, верно?
Двухкомнатная квартирка, где проживали Игорь с бабушкой и тёткой, производила впечатление скромно, если не сказать бедно обставленной. Она ещё сохраняла остатки некогда весьма стильного, а теперь безнадёжно устаревшего, хоть и очень качественного ремонта.
Бабушка встретила нас доброй улыбкой, тут же, не дав далеко отойти от порога, попробовала накормить вкусно пахнущими оладушками, отчего Игорь страшно смутился и начал бормотать какие-то извинения. Он вообще слишком часто и слишком легко смущался.
-- Бабуль, ты, честное слово, уж хоть бы пройти, что ли, дала, -- бубнил Гар, а я, крайне доброжелательно настроенная и к бабушке, и к оладушкам, уже благодарила милую женщину и нахваливала продегустированную стряпню. Я даже не отказалась от чашечки чая или кофе, на усмотрение хозяйки.
Игорь смутился ещё сильнее.
Я похлопала его по спине:
-- Да ладно, всё в порядке. У тебя просто чумовая бабушка! И готовит обалденно, правду говорю!
Паренёк немного успокоился.
Его комната оказалась несколько больше, чем ожидалось. Достаточно новый компьютерный стол, довольно-таки приличный ноутбук...
-- А у тебя мило! -- вежливо выразила я своё мнение о жилище.
-- Спасибо, -- галантно ответил Игорь. -- Давай, покажу тебе свою технику.
Следующие минут пять я продолжала изображать воплощённую вежливость, потому что Гар перешёл на дикую, совершенно мною не понимаемую смесь русского языка с хакерским наречием. Мимо моего сознания проплывали, сплетаясь в причудливый узор, всякие разные димы, мамы, гнёзда, фичи...
Через пять минут Игорь вспомнил, что разговаривает не с другом, увлечённым компьютерной техникой так же, как он сам, а с малознакомой девушкой, на которую собирался произвести хорошее впечатление. Спохватился, поняв, что эта девушка последние пять минут только поправляет топик, вздыхает и "угукает".
А ещё через некоторое время Гар уныло грыз губы, сидя на кровати, а я барабанила по клавиатуре со скоростью около пятисот знаков в минуту, сочиняя письма оставшимся в Москве товарищам и знакомым.