-...мужчинам тяжело договариваться между собой. - Бабетт угощала нас свежей выпечкой и прекрасным вином. Обед прошёл прекрасно и я за последнюю декаду налопался по самое не могу. - Вы ведь постоянно что-то выясняете между собой, кто круче, кто сильнее, плечами меряетесь, мышцы сравниваете, и не только их... -- усмехнулась, на что-то намекая, эта опасная эффектная женщина - а я как громоотвод. И поверьте, со мной никто из моих знакомых не пытается торговаться, все знают, что всегда я даю справедливую цену. -- на её слова Терей согласно кивнул головой. - Мне проще разговаривать с воинами, желающими за свой сомнительный товар получить живые деньги. Все довольны и если случится такое, что кто-то попытается, только попытается меня обидеть, поверьте, мне и своих людей привлекать не понадобится, заступников столько объявится... бывали, знаете случаи раньше.
- а теперь? -- спросил упокоившийся Хэрн
Бабетт уж очень внимательно вгляделась в лицо преображающего Хэрна. Ещё немного времени и былые отличительные черты канна отступят, явив миру аристократические черты какого-нибудь аристократа в виде Хэрна. Всё к этому идёт Хэрн, работает над собой постоянно.
- вы сильно изменились Хэрн и это удивительно..., а отвечая на ваш вопрос, замечу. Что я связующее звено Этрука с внешним миром. И мало кто ещё в империи может похвастаться такими связями в непростом мире благородных разбойников.
Терей усмехнулся на её определение своего народа, но ничего так и не сказал, ни за, ни против такого заявления.
- ведь и у вас ко мне есть просьба..., я права?
- ну, не к вам лично мы шли. -- поперхнулся вином Хэрн - Терей вёл нас к одному нужному человеку... и я не виноват, что им, по каким-то причинам, оказались именно вы.
- хорошо сказано... по каким-то причинам... не плохо. Меня ещё никто и никогда так высоко не оценивал. Что же... и чем я вам могу помочь???
Да-а! Вспоминается сразу песня Юрия Антонова:
жизнь играет с нами в прятки
да и нет слова загадки
это жизнь
это жизнь
это жизнь
Что ни говори, но странная ситуация с этой встречей с Бабетт получается. Не простая женщина и очень, очень опасная, а главное слишком умная. И от того как она себя поведёт многое зависит в нашей дальнейшей судьбе...
Терей попрощавшись, ушёл. Мы по его словам в надёжных руках и он за нас уже больше не боится, а вот мы сами и я в частности эту красавицу боялся до дрожи в коленках, хотя она и старалась со мной себя вести как заботливая мать...
-...значит, макры. Но почему? - Её вопрос был ожидаем, но даже мудрый Хэрн с ответом на этот простой вопрос вначале замешкался, и все те заготовленные ответы вылетели из головы моего храброго друга и в ответ не ожидая даже от себя прозвучала... правда.
- нам надо спрятаться. Увы, но мы не с ладах с законом его величества императора. - наконец-то выдавил из себя отчего-то побледневший Хэрн. - уверен за нами идёт погоня поэтому времени на то чтобы спрятаться у нас совсем мало.
- весело!!! - Бабетт задумалась, и было от чего. Одно дело помогать контрабандистам и скупать награбленное и ворованное имущество и совсем другое иметь дело с охранкой, другими словами тайными секретными службами империи.
- вы не участвовали в заговоре? - прямо задала она самый опасный вопрос.
- клянусь, нет! - честно ответил Хэрн.
И снова долгая пауза, и я прям, чувствовал, как же не хочется этой женщине нам помогать. Я уже понял, что решать возникшие проблемы нам придётся самим когда, наконец, она тихо произнесла.
- я обязана вам жизнью, поэтому помогу. Сведу с нужными людьми, которые могут помочь, но не более. Есть два приемлемых вариантов. Два клана на данный момент остро нуждаются в деньгах -- и посмотрев в глаза Хэрна добавила -- больших деньгах. Ты как не крути канн, а они вас ближе Тулэя обычно не пропускают и от того удивительнее всего выглядит тот факт, что именно макр вас привёл в этот дом и к тому же ещё и "сокол". Боюсь гадать, что заставило его совершить такой поступок, ведь он всё это провернул на глазах своих людей и как видно никто этому не воспротивился. И знать не хочу! -- сказала Бабетт, видя, что Хэрн пытается что-то сказать. - Как я сказала, два варианта. Первый и наиболее очевидный. Головной клан местных макров, его вождь задумал большую стройку, а денег как обычно не хватает. Минусы, он очень вспыльчив и отличный воин, а воины в делах полагаются на чувства, а не на разум. И второй..., ну о нём я ещё подумаю, а пока давайте-ка выдвигайтесь в путь, времени, раз нет, то и двигать надо сейчас. Дороги в Этрук ещё сутки, и до клана вам ехать столько же. Будьте осторожны, до границы с Этруком не расслабляйтесь, всё может произойти. Движение по тракту в том направлении маленькое. Можно весь путь пройти и никого не встретить. На землях макров вам ничего не грозит. Если смотреть по карте Этрук находится близко буквально за этими холмами и лесом, но пройти его не реально, нет дороги и болота там непроходимые. Говорят, что есть тропа, но её никто не знает, а кто знает, тот молчит. Если вернётесь, ни с чем будем разрабатывать второй вариант, а пока удачи вам. И Хэрн, если всё сложится удачно, я попрошу тебя об одной услуги. Нет не сейчас. Ты сейчас её плохо воспримешь. Не прошу тебя дать ответ не зная, что я от тебя потребую. Надеюсь, видимся не в последний раз. До Этрука дам провожатого, но он вашего возможного возвращения ждать не будет, проводит и всё. И кто-то мне обещался надоить молока? Увы, и у нас с этим в городе проблемы. Не выживают почему-то рогатые здесь. Вот пока ваша коровка жива и здорова, будьте любезны угостите одинокую женщину... - и она таким взглядом наградила Хэрна, что почему-то мне стало понятно, какую плату за свою помощь затребует для себя эта распутница...
Во повезло Хэрну, я от злости аж зубами заскрежетал, ну почему я такой ещё маленький...
* * *
опять дорога
опять мы ночью
вступаем в бой!
Слава богам, но в отличии от Афгана, боя у нас пока нет. Василь наш провожатый куда-то сильно спешит и потому, и двигались мы всю ночь. Я спал, свернувшись калачиком на крыше фургона на оставшемся пятачке рядом с клетками, а Хэрн пяля в ночь покрасневшие от усталости глаза правил повозкой.
-...удивляетесь, почему ехали ночью... - Василь усмехнулся. - Макры. Они ночью спят, а днем, если товар понравится, и охрана маленькая могут и напасть. А так как и ещё никого и никогда не поймали, свидетелей не остаётся. Это общий тракт, ведущий из Зеи в столицу герцогства Ван город Гален. Огромный красивый город, говорят, только столице империи уступает по размерам. Но мы сейчас будем съезжать в сторону Этрука. Видите, какой лес с левой стороны от дороги. Да, мачтовый. Вот там уже спокойнее будет. Идущие караваны в Этрук не грабят обычно. Считается такие действия плохим тоном. А вот обратно могут и накрыть, особенно если вы в гостях плохо себя вели... так что за языком следите, что говорите. Макры не те люди, что прощают не уважение к себе и им всё равно кто ты раб или аристократ конец один, и он не завиден...
До границы с Эртуком удалось добраться очень быстро благодаря темпу предложенному нашим проводником и отсутствию, как попутчиков, так и движущихся во встречном направлении ни караванов, ни одиночных путников.
- сезон пока не наступил. Ближе к ярмаркам здесь бывает не протолкнуться. Ну, всё бывайте. У меня свои дела, у вас свои и какие я знать совершенно не хочу. Если будут спрашивать дошли сами. Помните об этом не обо мне, тем более о госпоже говорить не надо. Бывайте. Эта речка и есть граница с Этруком, её никогда никто не охранял, а там можете быть совершенно спокойны, только если хищники вас не потревожат, вон у вас, сколько свежего мяса с собой...
...и исчез, войдя вблизи стоящие кусты.
- ну что двинули? - Хэрну эта ночка далась нелегко.
- давай я править буду. Заблудиться невозможно дорога одна, а ты поспи. Наши коники идут спокойно, у них запаса сил не на одни сутки хватит, если что разбужу. Перекусим ближе к вечеру. Встанем на привал и поедим по нормальному ты не против? - спросил я Хэрна забирая у него из рук вожжи -- вот и хорошо ложись. Эй, залётные пошли...
и наша повозка влекомая прекрасными скакунами страны Ергонии мягко скатилась в речку, пройдя её по броду, и некоторое время катилась вдоль реки по ходу течения, а потом, совершив резкий поворот, пропала в зелёном хвойном лесу...
-...гоблин..., и смеешь качать права там, где ты никто??? - красная разъярённая рожа выглядывала из-за стола рассматривая Хэрна с явным неудовлетворением. - Я сказал же? когда князь сможет он тебя примет, хотя по мне, гнать вас надо отсюда, сраной метлой...
Уже почти сутки мы находимся в центральном поселении клана "Беркута", головного клана северных макров. Вернее даже не в самом поселении, а на самом его краю, за околицей, разбив свой небольшой походный лагерь на лугу возле небольшого ручья. Почти всё население села приходило посмотреть на такую диковинку как канн и живые коровы.
Прибыли мы к деревне уже ночью и чтобы не нервировать местное население и устроились здесь на ночлег, а с утра Хэрн отправился искать встречи с главой клана или накрайняк с его заместителем. А я, как и вчера вечером, занялся своим немаленьким хозяйством.