- я? Нисколько. Ку по определению косвенно итак уже мой родственник. Его дед мой кровник. С побратимством, Ку, конечно, увеличит степень родства. Раньше этого старались избегать, но в нашем случае я готов рискнуть, ибо не воспользоваться такой возможностью, вернуть долги роду, я не смогу. Не имею права. Я думаю, император поймёт меня, да и семья моя от этого только выиграет, хотя если узнают сторонние, тогда да, противников такого сближения среди других родственников императора будет очень много.
- вы сказали, что сейчас побеседуете с нами, а потом уйдете, чтобы вернуться ночью. Но к вашему возвращению вы не боитесь увидеть тут только наши кости. Те милые собачки и вернуться ведь могут?
- Чары? Да, эти обязательно вернутся и не с этим молодняком, который вы так лихо нашинковали. Придут матёрые, а вот с ними... - маг задумался
а мы с Хэрном удивлённо смотрели на него, уж чего-чего, а снова встречаться с собачками очень уж не хотелось.
Огры между тем о чём-то переговаривались между собой. У Хэрна, наверное, ухо в размерах увеличилось, так оно тянулось в сторону этих гигантов.
- и о чём они разговаривают? -- мысленно спросил я канна.
Хэрн посмотрел на меня и пожал плечами.
- отрывками понимаю. Ку вроде как о доме рассказывает. Но что конкретно, разобрать не могу. Древний язык и он, кстати, считается самым гибким..., но сложный зараза.
Я усмехнулся. На земле русский язык считается очень сложным и одновременно универсальным, пригодным как для поэтов, так и для технорей, и впитывает иностранные слова с легкостью, если своего определения терминам нет. Так вот и такая же ситуация и с языком народа огров.
- уже осматривали труп мага на предмет наличия артефактов? - неожиданно громко задал вопрос маг.
Я посмотрел на Хэрна и молча кивнул головой.
- как вижу -- удовлетворённо произнёс верховный -- вы с умом провели обыск. Лишнего и опасного не взяли. Похвально. Не буду спрашивать кто из вас оказался таким осторожным и умным, но вот свою лепту внести хочу. - маг посмотрел на меня пронзительным взглядом и продолжил -- этот маг, Вей, то есть посланник. Он обладает своей волей, но принимать решения самостоятельно не в состоянии и его нападение на вас выходит за все рамки...
- но он на нас не нападал! - сказал Хэрн. Мы сами выскочили на полянку, где эти милые собачки кромсали Ку.
- так что, они сперва напали на огра? - удивился маг. - Но почему он тогда ещё живой? Хотя...
Что там, хотя, он так и не сказал, видно свои хитросплетения отношений в их здешнем обществе, а вот нам надо срочно отсюда валить, либо...
- всё-таки учуял наш зов гад. Почувствовал - маг покачал головой. - Ладно!
И немного подумав, огласил своё решение.
- не хотелось бы, конечно, ввязывать в здешние разборки тебя мой новый родственник, но видно без тебя не обойтись. Кандидатура Хэрна не рассматривается, он просто не освоит так быстро заклинание, и артефакт может его не принять и тогда...
Что там тогда говорить нам не надо и так ясно, что имел ввиду Верховный. Собачки!
- поверьте, если они взяли след, и теперь у них нет пастуха, то гнать вас будут, пока не убьют. Без команды Вея их не остановить. Они и за пределы земель в состоянии выйти. Они простые животные с некоторыми врождёнными особенностями. Злобные твари, но очень преданные. Я давно уже хотел закрыть этот тракт. Много народа, невзирая на опасность, пытаются здесь пройти, в надежде разбогатеть и оседают рабами в городе, плодя..., не важно. А вот если... - опять Верховный задумался, иногда кидая на меня задумчивые взгляды.
- вот же -- в сердцах вдруг воскликнул он - никогда не думал, что моё будущее как и будущее империи будет зависеть от ребёнка. Но вариантов нет. Вас оставлять здесь нельзя. Не выдержите и новых рабов прибавится. Всех удержать на плаву с нормальным рассудком я не смогу. Поэтому... Хэрн мы отойдём с малышом. Та информация, которую я собираюсь поведать своему обретённому внуку, касается только императора и меня. Это смертельно опасные знания и тебе их лучше не знать.
- вы не сказали, с чего вы решили, что малыш ваш родственник тем более внук. А ведь это уже прямой родственник? - Хэрн перевёл на мага тяжёлый взгляд.
Верховный прикусил губу и взял паузу решая, стоит ли распространяться о своих выводах, но решение он принял правильное...
- не я это определил. Артефакт крови. Редчайшая..., и опаснейшая штука. Она и не даёт мне здесь превратиться в животное. Вот оно и определило, что Гури мой прямой потомок, но... не по крови! Как это может быть, я не знаю. Но по факту, он мой внук. И понять, как это произошло..., причём произошло недавно, буквально декаду назад, а может меньше, я не могу. Что происходит, там у вас в мире, не знаю... да и сам малыш ничего объяснить не в состоянии. Он тоже ничего не знает. Но артефакт ошибиться не может, да и проверим мы сейчас наше родство, с помощью Ку. Если я прав, то малышу ничего не грозит, а вот если нет...
- так не пойдёт! -- вскричал Хэрн.
- а у вас, что, есть выбор. Вы живы только потому, что я здесь. Стая чар рядом и если мы не сможем договориться, с вами будет мгновенно кончено. А вот времен и у нас нет совсем. Нам надо уйти, итак зов начал вызывать сильную боль, а ещё немного и она станет нестерпимой.
- ладно -- встрял разговор я. Чего размусоливать. Влипли мы по самое не балуйся. И без посторонней помощи, похоже, нам уже не выбраться. - Но как вы с помощью меня собираетесь закрыть тракт?
Маг усмехнулся.
- просто, малыш. У бывшего пастуха этих собачек есть перстень хозяина. Вот его ты и возьмешь с собой, а когда пройдёте земли, то собачки станут свободными и будут свободно охотиться по тракту. Вей, никогда не нападал на путников. Городу необходим новый людской материал, а вот как раз его поставки в случае свободного передвижения чар по тракту и прекратятся. Решить из-за чего это произошло, никто не сможет и с чарами совладать, тоже не получится. Был в своё время тут основатель этого порядка он... ой. Вам это знать совершенно не обязательно, да и опасно это. Так что малыш, возьмёшь перстенёк? Там на обжитых землях его снимешь. Потерять его не возможно. За это можешь не беспокоиться.
- страшно! - я втянул голову в плечи -- а вдруг они меня не послушаются.
Маг рассмеялся от чего огры его сопровождающие, что до этого очень оживлённо разговаривали невдалеке, с не поддельным удивлением вытаращились на своего господина.
- фух, даже боль отступила. Интересно! -- маг прислушался к своим ощущениям. - Интересно!!! ведь я и, правда, здесь никогда не смеялся! Проверим потом... - и посмотрев на меня добавил. - Поверь малыш эти собачки простые собачки и очень верные. Они с тебя пылинки сдувать будут, и горе тому, кто попытается повысить на тебя при них голос или не дай боги поднять руку. Предупреждая ваш вопрос уважаемый Хэрн, себе взять перстень, я не могу. Меня заставят стать им пастухом. Поверь, заставят, а так артефакт уёдёт за пределы земель, а другого воздействия на гончих у города нет. Просто нет.
- может, всё-таки я попробую?
- попробовать можешь, но и с большой вероятностью можешь превратиться в Вея, а вот малыш как мой родственник имеет обретённую защиту от влияния города. Пусть не полную, но достаточную, и намного большую, чем у вас, уважаемый Хэрн. Итак, ваше решение? Пусть мне и полегчало, но мои побратимы уже и так находятся на пределе.
- я согласен! - просто сказал я. А чего делать. Вырываться отсюда надо быстрее и для этого все способы хороши.
Верховный поднялся на ноги и направился к одиноко валяющемуся в нескольких шагах от фургона трупу.
Чего он там ещё искал не понятно, но точно не только перстень снимал. Так и есть. Вон в руках пояс несет, и сапоги даже с труппа снял.
- удивляетесь? А вот зря. Это самые ценные вещи в городе. Пояс ещё так-сяк, а вот сапожки. Примерь Хэрн, не пожалеешь. Я бы малышу дал, но размер большой, а вот тебе будут как раз. Они, не стираемые, и ноги в них никогда не устают. Никогда, сколько бы ты в них не прошёл. Древний артефакт, и оставлять его на съедение чарам, смысла нет. А пояс, сделан древними. Хорошо держит манну и способствует её быстрейшему восстановлению. Частично заживляет раны. Дорогая вещь. А тебе малыш вот перстень. Надень. Не смотри, что по размеру не подходит, сейчас встанет на пальце плотно. Вот молодец! -- комментировал маг мои действия - Ну, что чувствуешь?
- мыслей ворох в голове... -- с удивлением проблеял я.
- надо же, ты даже слышать их можешь. Молодец внучок. Ох, и молодчина сынок, что таких родственников приобрёл и не побоялся полностью родство признать!!! Теперь можете спокойно располагаться на ночь. Ближе к ночи мы подойдём. С тебя шашлык Хэрн. Собакам не скормите всё. Малыш, а ты выкрой время и поспи до вечера. Ночью, пока я не уйду, ты будешь сильно занят!
И вот мы остались одни. Ну, одни это относительно. Стоило только растаять вдалеке троице верховного мага, как тут же с разных сторон к нам рванули могучие монстры, смутно напоминающие собак.