-...почти научился. Сильно не наглел, и выигрыши часто прерывались весьма обидными проигрышами... - мы сидели на дровяном завалинке, на заднем дворе постоялого двора. Принесённые мной пирожки или как их тут называли чуки, что-то вроде привычных беляшей уходили на ура. Я когда покупал у удивлённого трактирщика двенадцать пирожков подумав, прихватил с собой и кувшин аналога местного кваса, больше похожего по вкусу на пиво, но по шарам совершенно не вставляющего. Безалкогольное, и тут же на языке завертелась похабненькая присказка, насчёт безалкогольного пива и резиновой женщины. Но здесь такие шутки не уместны, а термин резиновой женщины к тому, же и непонятный...- я втёрся в доверие к залётным, уж очень толковую игру они придумали и даже помощника хозяина на деньги раскрутили, но всё по-честному казалось пока ты не появился. Меня специально делегировали к артистам, чтобы научиться сути игры и с тобой я честно играл...
- знаю! - спокойно ответил я, пережевывая нехилый кусок пирожка. - а вот дружки твои...
- и не дружки они мне вовсе, но, то, что теперь в игре будут оппоненты стаканы переворачивать это точно...- крупье по имени Гун заметно загрустил. А что ведь и, правда, я ему весь будущий бизнес поломал.
- ну и что, ты главное играй честно, а шарик и правда невозможно увидеть и это хорошо, ты только за время пока переставляешь стаканы чаще это делай и быстрее..., резче если хочешь. - а что бы и не дать толковый совет нормальным пацанам, ведь играть в этом городе я уже, точно, больше пока не собираюсь...
Гун в сомнении пожал плечами. Его понять можно, ещё свежи в памяти картины избиваемых шулеров, и побывать на их месте ему очень бы не хотелось.
- ты сам-то чего искал у магов? - задал крупье неожиданный вопрос.
Ого, я даже растерялся, не зная, что ответить. Взгляд у пацана какой-то изучающий и явно чего-то от меня ждущий.
- есть что предложить? - вопросом на вопрос ответил я.
А вот и растерянность и на лице Гуна. Ну не принято в этом мире вопросами на вопрос отвечать!
- ну, если деньги есть, то и предложить кое-чего можно. Кто знает, может и подойдёт вам товар!
Удивление на моём лице. Интересно слышать такие пассажи от пацана..., а я-то сам кто? Вечно забываю в чьём я теле нахожусь, хотя вроде и привыкать начал, правда случай с Варгой говорит как раз об обратном.
- для борьбы с нежитью, более менее стоящее. Безделушки всякие не интересуют.
Гун задумался. Напарник в наш разговор вовсе не встревает, молча, уничтожает доставшееся угощение. Я, молча, сделал глоток из кувшина. Подождём...
-хозяин в прошлом охотник за нежитью, да и так боец не плохой был. - нарушил молчание молодой крупье - Но в основном он очень лук любил, да и сейчас если желает размяться, то молодых за пояс затыкает. Никто его победить не может, особенно когда на состязаниях или на спор ставки делают неразумные. Вот у него я как-то кое-что видел. Кто знает, может и согласиться продать он свои запасы, если цену хорошую дадите!
Я усмехнулся.
- мы за ценой не постоим, если вещь стоящая окажется.
- в таком случае давай с нами. Не боись, в городе тебе ничего не грозит, разве что я слышал, тёмный тобой интересовался, правда, услышав, что ты корешишься с наемниками Шера и "печальными" ребятами, сдулся. Но всё же имей ввиду...
Я задумался. Гун явно не врал, да и кажется он мне нормальным малым. Но маг..., и Хэрн к тому, же спит.
- просьба! - я это уже к Шкуре обращаюсь -- если что моему хозяину намекнешь, где меня искать?
Бывший гид испугано уставился на меня выпученными глазами
- ты в своём уме. Он же маг!!!
- и что. Мой хозяин магов пачками кладёт если так ситуация складывается и поверь, этот тёмный в разы слабее их!!!
Ребята прониклись на мои слова.
- охотник на магов? - прошептал Гун.
- не то чтобы охотник, он специально ссоры с ними не ищет, но как показывает практика, они его первые задирают, а потом...
- понятно -- протянул шкура -- не беспокойся. Ты гостем хозяина считаться будешь, а за безопасность своих гостей Бабей любого в бараний рог согнёт.
- тогда пошли, чего время терять тем более мне сегодня ещё и к господину Вальдерису идти придётся с хозяином...
Прогулка по-утреннему городу завораживала. Город просыпался если и вовсе уже полностью не очнулся от ночного забвения. Что творилось на торговых площадях, я не видел, пацаны меня вели подворотнями, тропинками известными только им. Но по дорогам, которые местами пересекали, двигалось уже порядочно озабоченного народа. Кто сопровождал грузы, кто наоборот, торопился на базар прикупить необходимых припасов.
- вот мы и на месте. - произнёс запыхавшийся от быстрой ходьбы Гун.- подождите здесь я сейчас...
Домишко у местного авторитета не впечатлял. Так, добротный одноэтажный дом навскидку метров десять на восемь размерами, с хозяйственными постройками. Окна словно бойницы, высокие и узкие, и их по сторонам дома довольно много и на высоте от земле приличной расположены, залезть, а тем более запрыгнуть, без подготовки не возможно.
- пошли, нас ждут! Шкура а ты здесь подожди. -- Гун остановил двинувшегося вслед за мной, моего бывшего гида.
Да, с домом Дора не сравнить. Всё узкое и маленькое. Коридорчик горница, лесенка в подвал... не понял!!!
Но было уже поздно, меня схватили за шиворот и затащили в небольшую комнату с тусклым освещением.
- чего стесняешься уважаемый, присаживайся, поговорим. Чилим чего в парня вцепился, отпусти. Он гость, запомни это. Извиняюсь за своего помощника, он обычно привык бить людей, а тут вроде как на беседу человек пришёл, причём сам. - обладатель приятного баритона своей наружностью похвастаться не мог. Ну, не урод конечно, но что-то в этом роде. Во-первых карлик. В реале карлик и лицом, обезображенным ужасными шрамами. Рот на лице доминировал своими не маленькими размерами, нос курносый слегка свёрнутый на бок, щёки впалые, а вот глаза...
А вот глаза как раз и выдавали в хозяине дома настоящего лидера.
- прошу прощение, но в самом доме разговаривать опасно, а тут в подвале никто подслушать не сможет. Сперва представлюсь я! Я местный ростовщик. Работаю по соглашению с местным хозяином города. Барон деньги любит впрочем, как и все дворяне, с ним я работаю честно и поэтому за тылы не беспокоюсь, но вот конкуренты... Зовут меня господин Кучерис, но для своих я просто Бабей. Так ещё с моей буйной молодости прицепилось прозвище. Оно мне нравится, да и о молодости напоминает. Тебя как я узнал, зовут Гурии, а друзья зовут просто малыш, я прав.
Я просто кивнул в ответ. Карлик усмехнулся.
- твой хозяин слышал, спор выиграл. Похвально! Обязательно познакомлюсь с действительно отважным воином, а пока... - хозяин дома внимательно посмотрел на меня. - Тебя малыш заказали!- от неожиданности я дёрнулся всем телом. Вот так попал. - Ты не понял. Не убить. Тебя в рабство хотели бы приобрести. Уж больно ты понравился кое-кому, и есть основание считать, что ты будущий маг. Есть у людей штуковины нужные, которые никогда не ошибаются. Точно они не определяют, к какому виду или разделу магии у человека есть способности, но вот, то, что они у него есть, определяют безошибочно. Но ты мой гость, да и я никогда поставщиком рабов не был. Я этих гадов зубами готов рвать. Поверь, натерпелся в своё время... Чили принеси нам чаю и что-нибудь сладкое захвати. Гунн, иди, погуляй мне серьёзно с господином надо поговорить...
Я сидел на удобном кресле, раскрыв от удивления рот. Этот невысоклик и, правда, выдающийся тип...
- ты, как я слышал, ищешь атакующие артефакты от нежити. Что же, в этом вопросе я могу тебе помочь, но в качестве оплаты прошу оказать мне одну услугу. - карлик внимательно посмотрел на меня. - Есть у меня заряженные боевыми заклинаниями стрелы. Немного, но есть. Поверь, их больше нигде ты не найдёшь. Нигде!!!
Я пожал плечами.
- покажите!
- тебе???
- а что тут такого. Я гляну, а потом всё равно придётся господина звать. Он принимает решения. А попусту, чего его отвлекать от серьёзных дел!
Карлик скривился.
- серьёзных, говоришь? Ну-ну!! но пусть будет так? Зая, принеси-ка мне то, что я вчера в шкатулку сложил. - крикнул в коридор карлик.
Пару мгновений и в комнату вошла девушка. При таком освещении рассмотреть её хорошо не получилось. Все, как и у всех, длинные волосы, убранные под платок, платье, что-то вроде сарафана. Чёботы плетёнками и глазки в сумраке сверкают, когда на меня тайком глянула.
- племянница. За домом присматривает. Умница, но красивая слишком и умная. А такое сочетание весьма опасное в нынешнее время. Так вот -- сказал "хоббит", придвигая к себе поближе увесистую шкатулку впечатляющих размеров. - Тяжёлая слишком для меня, но по-другому никак нельзя. Смотри... - он открыл резную крышку и на стол перед собой выложил из шкатулки четыре обыкновенных стрелы...
Магическое зрение..., ну-ка глянем! О, да нас, похоже, разводят, пытаясь подсунуть туфту..., или сами уверены, что у них хранятся настоящие артефакты??? Возможно!
- всё что тут происходит останется между нами???
-несомненно!
- гарантии?
- моё слово! - гордо выпятив вперёд худую грудь, пафосно произнёс карлик