- ты пацан чего-то хотел? -- около меня остановился пацанёнок, чуть выше и старше мня по возрасту. Глаза бегающие, взгляд поймать не удается, похоже он всего меня уже успел оценить. Ага, местные воришки, ладно..., но у меня вам обломится, всё в карманах припрятано, притом внутренних о наличие которых местные и не знают.
Я пожал плечами.
- гуляю, смотрю. А что, есть что предложить?
- могу показать, что есть, где! Деньги есть? Всего, за медяк! - с надеждой уставился на меня мой будущий гид.
Я с сомнением посмотрел на ищущего подработку воришку. Такой и в укромное место заведёт где и грабануть могут, но тем интереснее! Что-то я уже застоялся!
- мне надо в лавки, торгующие магическими товарами. Что-нибудь посерьезнее.
Пацан от меня аж отшатнулся и такой страх у него на лице появился, что пришлось срочно его успокаивать.
- мой господин кое-что ищет себе, вот и послал узнать, где есть такие лавки. Поможешь?
Пацану и страшно отчего-то, но медная монета в моей ладони явно повысила его желание заработать, и существенно добавило смелости.
- чур я с тобой в лавки заходить не буду. Маги детей не привечают, чуть что как запулят чем-нибудь. Страшно.
- договорились!
И вот я уже гуляю со своим гидом по базару. У него видно проплаченный маршрут. То в один шатёр заведет, где сладости продают, то не навязчиво предложит посмотреть великолепные столовые приборы в очень удобном чехле. Не заменимая вещь в долгих путешествиях. Отрабатывал пацан свои деньги отлично, но только заплаченные явно не мной. Но вот, похоже, и первая лавка мага...
- господин Вальдерис тут держит своё заведение. Очень не любит когда его беспокоят по пустякам. Как и договаривались с тобой я не иду. Жду здесь у входа!
- Что же, как скажешь... - и я смело толкнул резную входную дверь и тут же приятный звон раздался по всему не большому помещению.
О видно местный аналог дверного звонка в действии!!!
Комната небольшая, перекрытая длинным узким столом с откидной крышкой. Стол делит комнату строго наполовину. Вдоль стен шкафчики со всякими приблудами, а на столе разложены пара книг, которые листает старец с белыми длинными волосами.
- и что вам нужно, молодой человек? - весьма учтиво приветствовал меня маг.
Ну, на учтивость грех соответственно не ответить.
- моё почтение, уважаемый! Мой господин ищет для себя нужные вещи необходимые при борьбе с нежитью. Он путешественник и такие препятствия в виде зомби и ходячих мертвяков встречаются в последнее время, довольно часто.
- и где же, позвольте узнать, путешествует ваш господин, раз встречается с этой гадостью? - улыбнулся маг.
- ну, последний раз проходили землями из Ергонии. Такого насмотрелись!!!
маг аж подскочил на ноги. Не ожидал я от него такой прыти и в испуге отскочил назад.
- извиняюсь, молодой человек я тоже в своё время как-то совершил такое путешествие. Страшно было, соглашусь! Так вы ищите что-нибудь конкретное?
Я пожал плечами.
- трудно сказать. Артефакты защитные может, что из атакующих приспособлений, которые могли бы применять не только маги, но и простые смертные!
- атакующие, говоришь! А что на счёт оплаты? На какую сумму вы рассчитываете?
Я про себя усмехнулся. Шухарится, страхуется старый!!!
- не волнуйтесь уважаемый, с оплатой проблем не возникнет. Лишь бы цены не были, так уж, сильно загнаны!!!
Теперь уже маг рассмеялся.
- вы прекрасно держитесь, молодой человек. Боюсь даже думать, как пойдут торги, если мы сможем договориться.
Я вновь пожал плечами.
- чтобы договориться, надо для начала посмотреть, что есть у вас, а потом и определиться, что нам может подойти. Не покажите?
- ва-а-м? - опешил маг.
- а что вас смущает? Мой возраст и моя молодость? Так ничего страшного и возраст и моя молодость со временем пройдут и буду я, как и вы уважаемый, с недоверием смотреть на молодых и зелёных, что и жизни-то не видели!!!
Вот тут уж маг и вовсе не сдерживался, ржал как лошадь...
- ух и уморил же ты меня давно так не веселился..., но к делу. - маг не надолго задумался -- нежить говоришь? - и снова пауза на раздумья -- есть у меня интересная штукенция, но увы она может подойти только магам. Твой господин маг?
Я стушевался. Рассказывать о Хэрне как о маге мне очень не хотелось.
- как сказать! Он не чужд магии и кое-что в этом смыслит. И артефактом, предназначенным для мага, сумеет воспользоваться. Покажите!
- подожди немного я в кладовку схожу! И осторожней здесь. Ни трогай ничего, это, как сам понимаешь, весьма небезопасно... - и скрылся за потайной дверцей.
Не было его минут пять от силы, вот дверца снова пришла в движение и появилась его довольная физиономия. Я пока его не было пытался магическим зрением проникнуть в структуры разложенных на полочках артефактов, стараясь понять, для чего они предназначены.
- вот смотри..., как, кстати, тебя зовут?
- все зовут меня малыш, а так, пока не забыл... называли меня ещё Гури.
- счастливец, значит!
Видно моя удивлённая физиономия его потешила.
- это перевод с одного из старых забытых языков. - засмеялся маг - меня можешь называть мастер Калиола, Вальдерис слишком длинно и официально. Или просто господин мастер. Увы, но до магистра я не дотянул... - он посмотрел на меня на удивление серьёзно - Этот артефакт когда-то мне очень помог. Он предназначен для предупреждения о приближении нечисти и нежити. Питается манной носителя. Обмануть его невозможно, тем он и ценен. Стоит он дорого, но от нежити у меня больше ничего нет. Вам надо пройти на ту сторону торговой площади. Есть там лавка одного проходимца, но надо ему отдать должное, очень талантливому проходимцу. Проповедует учение Долов и по совместительству балуется тёмной магией. Опасный тип, но деньги любит. Зовут его Бучер, противный тип, но..., - опять пауза и поднятый вверх палец левой руки -- очень полезный тип. Вот у него вы со своим господином, наверняка, что-нибудь найдёте.
- а ваше кольцо сколько стоит? Вернее, за сколько вы его готовы нам продать?
Маг внимательно посмотрел на меня.
- ты слишком правильно строишь свою речь. И для маленького мальчика это очень необычно...
- извиняюсь -- перебил я мага -- но господин занимается со мной. Я умею, и писать, и читать. И у господина много разных книг, так что ничего удивительного нет, что моя речь отличается от обычной болтовни детей моего возраста. Вы, уважаемый мастер, так и не ответили на мой вопрос. Сколько вы хотите получить за этот артефакт.
И снова внимательное рассматривание моей физиономии.
- сто золотых! - выдал он астрономическую цену.
- виноват, но это слишком много для него. Он не атакующий и не защитный. Несёт предназначение только в качестве сигнального. Его красная цена не более тридцати золотых и то...
- да что ты понимаешь, мелюзга. - перебил меня маг - Он даёт шанс защищающемуся спланировать свои действия. Я знаю, о чём ты говоришь. Есть, особенно у эльфов, защитные и атакующие артефакты, за них и правда требуют колоссальные суммы. По несколько тысяч золотых за каждый, но все они имеют один существенный недостаток..., они не могут предупреждать своего владельца о приближении опасности...
Теперь уже задумался я. Очень похоже на то, что маг прав. Если бы тогда при первой встрече с Валом я знал, откуда будет таиться опасность, то точно, спланировал бы нападение по-другому.
- вы говорите, сто золотых? - уточнил я у мага.
Тот как-то удивлённо посмотрел на меня.
- да!!!
- что же, мы согласны. - прострация на лице у мага - Я прошу вас не продавайте артефакт до завтра. Мы с господином придём обязательно...
На улице меня ждал испуганный гид. А ведь мы с ним даже не познакомились.
- тебя как зовут? - парень смотрел на меня во все глаза открыв рот и молчал словно не слышав мой вопрос.
- меня Гури зовут, а тебя? А то обращаться ведь к тебе как-то надо? - снова задал я интересующий меня вопрос.
-а! - очнулся от ступора мальчик. - Все называют меня Шкура. И ты так же называй!
Ну и погоняло у пацана. Не позавидуешь.
- ты знаешь, где лавка господина Бучера? - уточнил я.
- да! На той стороне. Только сразу предупреждаю, он очень вредный и злобный дядька. Но особенно не любит детей. Поговаривают даже, что специально отлавливает их и продаёт в рабство. Но это конечно домыслы недоброжелателей. А с тобой..., даже не знаю что сказать - и снова пауза -- Вальдерис, во всяком случае, тебя выслушал..., и у тебя прикид хороший, да и держишься ты на удивление уверенно. Может сразу и не выгонит. Мастер ведь тебя не выгнал...
И снова лавирование в толпе зевак, покупателей, зазывал и просто шатающихся. Долго выбирались до конца своеобразной улицы, потом так же с трудом продирались сквозь встречный поток. Препятствий много, но для пацанов, малых и юрких, это уже сродни игры. Ну, вот и лавка с какой-то замысловатой вывеской, её я даже и рассматривать не стал.