Распахнулась дверь и на пороге появился тот непонятный выскочка, что так лихо в своё время разделался с герцогом Зерсом, а теперь по агентурным данным является частым гостем и притом желанным, в имении герцога. Господин Мартин, превосходительство и таинственный аристократ, который спокойно смог выйти из магического круга, после поединка чистоты, а это может говорить только о том, что он является родственником императора. Но для всех он всё так, же оставался - господин Мартин...
- господин Мартин, моё почтение.
- господин маркиз. Увы мы с вами не знакомы, но я наслышан., - сказал это превосходительство, пропуская в комнату ещё и своих сопровождавших, среди которых, к своему изумлению, маркиз увидел ребёнка лет одиннадцати-тринадцати, к ногам которого жался большой чёрный пёс.
Ребёнок и на этих переговорах, и тут маркиза осенило. Виконт!!! Всё на то указывало, и богатый костюм, который малец носил с большим достоинством, и элементы доспехов, безумно дорогие и редкие, даже для столицы. А что если...
- господин виконт, рад нашему знакомству! - Маркиз расплылся в улыбке.
Его, понимаешь, ищут все службы по все империи, а он спокойно живёт себе со своими друзьями под охраной клана и ордена, а главное Ивалье они как провели!!! Ох, как же взъярится герцог, как только я о виконте ему расскажу, улыбнулся своим мыслям маркиз. О, а вот и господин Жак Марине, чей отец ведёт своё войско воевать земли сына. Но с ними ладно, а вот за виконтом император точно свою личную тысячу сюда отправит и никакой орден не поможет.
Меж тем ребенок, кивнув в знак приветствия, прошествовал к стоящему напротив дивана, где сидел маркиз, большому одиночному креслу, и ни на кого не обращая внимания, забрался на него с ногами, а рядом на полу разлеглась его большая чёрная собака.
Маркиз удивлённо перевёл взгляд на застывшего рядом с креслом, на котором сидел мальчик Мартина, а Жак и вовсе придвинул к мальцу маленький столик, на который перед пацаном третий господин, что зашёл вместе со всеми, поставил кубок, и налил в него янтарный напиток. Так понятно. Вот и главный у них... пацан ещё и граф??? Однако!
- я как понял господа это и есть ваш граф, хозяин это удельного образования.
- что вы господин маркиз. Граф сейчас занят у него война, он готовится разбить армии, а нас он попросил побеседовать с вами, и поверьте полномочий на это у нас предостаточно. Но не начнём ли мы? Времени у нас не много. Излагайте с чем приехали. Чего от нас хочет император?
Маркиз усмехнулся. Он как-то по-другому представлял себе этот разговор, а тут вдруг присутствует ребёнок и вся уверенность, с которой и направлялся маркиз в эту поездку, резко пошла вниз.
- а присутствие ребёнка обязательно? - всё-таки спросил Мартина маркиз.
Но к его удивлению ответил ему не таинственный родственник императора, а маленький участник переговоров.
- господин! Вы так и не представились, а уже задаёте вопросы. Мартин кто этот человек?
Мартин с поклоном ответил.
- ваше высокопревосходительство, я лично не знаком с этим господином. Видел его в столице, когда сопровождали герцога Ивалье. Этот господин находился в ложе императора, когда у меня был поединок с верховным магом империи.
Мальчик, внимательно выслушав, что ему сказал Мариин, перевёл взгляд на маркиза.
Мурашки галопом пронеслись по спине маркиза, и тут же от непонятного страха засосало под ложечкой. Очень неуютно сейчас чувствовал себя маркиз.
- итак, кто вы и что вам от нас надо? - резко спросил малец.
Маркиз собрался с мыслями и, поняв, что хочет он того или не хочет, но обсуждать предложение императора придётся с этим непонятным мальчиком. Теперь он понимал Ивалье, особенно его бурную реакцию, когда заводился вопрос о новом виконте.
- я официальный представитель его величества.
- доказательства? - спокойно спросил его мальчик.
- какие ещё доказательства? - не понял маркиз
- доказательство того, что вы не провокатор? - резко повысив голос, прокричал виконт - У нас тут намечается война, спонсированная между прочим, тем самым императором, а тут появляетесь вы и пытаетесь вести какие-то переговоры!!!
- из доказательств у меня только вот этот документ. - маркиз вытащил из кармана подорожную "Вездеход". И передавая его в руки Мартина, в предвкушении ожидал увидеть в действии эти своеобразные артефакты, и каково же было его удивление, когда артефакт смог отключить внимание всех, кроме пацана.
- интересная бумажка. - просто проронил тот выводя из гипнотического состояния остальных присутствующих, тем самым сбив магическое очарование от действий "Вездехода". - Не плохо, но хотелось бы более существенных доказательств, что вы имеете право вести диалог от имени императора.
Маркиз задумался. Однако! Он не ожидал такой проблемы, а ведь в действительности пацан прав. И пожав плечами Чарли, достал из потайного кармана в кошельке печать главы службы. Сама печать древний артефакт стоило только оказаться перстню на безымянном пальце правой руки, как аура маркиза заиграла всеми цветами радуги.
- я являюсь начальником внутренние охранной службы государства. Печать данной мне императором, я подтверждаю свои слова и даю клятву, что официально являюсь его представителем на этих переговорах. Увы, мой маленький друг, но император не может просто так признать ваше удельное графство. Это прецедент и оттого ожидать официальную делегацию пока глупо.
- мы не отнимаем землю у империи, мы присваиваем по договору только те земли, которые по факту никогда не принадлежали империи, так в чём же проблема?
- проблема в том уважаемый, что пока вы не владеете ею. Вот если фактически сможете утвердить свою власть на всей территории переданной вам земли, то тогда и разговор будет совсем другой. На данный момент вас спасает от тысяч гвардии императора только то, что у вас на шпиле штандарт гвардии. Как только он покинет то место и уступит флагу дельного графства, вот тогда вас и объявят сепаратистами и мятежниками, а кара за такие деяния одно, смерть!
- понятно. Что же если вы дали клятву, то давайте перейдём к тем проблема, из-за которых вы проделали такой путь. Итак, что вас к нам привело?
Маркиз снова кинул взгляд на мальчика. Вести с ним разговор? Но остальные почему-то так почтительно молчат. Вот и ответ... ох уж этот Ивалье, такую кашу заварил...
- его величество желает, чтобы вы задержали экспедиционный корпус Ванцев не менее чем на месяц в степи.
- зачем ему это время? - задал вопрос мальчик.
- за это вы получите миллион золотом! - как бы не расслышав вопроса, продолжил маркиз.
- - зачем его величеству это время? - опять повторил тот же вопрос мальчик.
Как же с ним трудно разговаривать, подумал про себя маркиз, но отвечать придётся.
-мы платим вам живые деньги. Золотом и даже не облигациями банка гномов. Вам этого мало?
- пятая часть!- немного подумав, проронил виконт.
- сколько, да вы с ума сошли такие деньги!!! - вскричал маркиз, и внезапно запнулся. Но ведь он не говорил откуда будут деньги, а этот пацан..., а этот пацан похоже его раскусил. И что делать дальше? Прекращать переговоры? Такого шанса наказать империю Ванн может никогда больше не предоставится. Суммы не произносятся вслух, ведь куш может составлять... очень, очень много. Ванн готовится к войне и увеличил налоги. А война с Ванном у Синх никогда не прекращалась. И даже этот поход герцога..., но пятая часть?
- боюсь, император не согласится! - высказался, в конечном счете, маркиз.
- в таком случае нам с вами разговаривать больше не о чем! - ВИКОНТ поднялся с кресла - герцог, проводите маркиза. Я его больше не задерживаю.
Тот, кто наливал мальчику напиток, почтительно поклонился и повернулся в маркизу и уже раскрыл рот, чтобы обратиться к нему как маркиз быстро проговорил.
- хорошо согласен, но тогда герцог Кренст должен остаться навечно в степи!
Мальчик вновь уселся в кресло и задумался. Молчание затягивалось, но никто не пытался нарушить возникшую тишину в комнате, лишь только Мартин слишком волнуется и это становится очень заметно.
-половина всего, что вы получите..., наше!
- нет, это не возможно! - вскричал маркиз.
- очень жаль! Вы хорошо подумали? - спокойно спросил маркиза мальчик.
Взрослые опять молчат. За весь разговор никто не проронил ни слова даже баронет Маринэ, что само по себе необычно.
- ладно. Император не в том положении чтобы торговаться. Вы берете на себя обязательства задержать войска ваннцев не менее трёх декад в степи. По возможности уничтожаете их. Герцог Кренст гибнет. Судьба его людей меня не волнует. Можете их просто рассеять. Вы подтверждаете условия договора.
- я хотел сначала узнать, какие планы на нас у императора? - виконт откинулся на спинку кресла.