***
– Ева, ты уже на шхуне? Срочно зайди в свою каюту. Есть разговор.
– Иду, Телепень.
В коридорах "Нострадамуса" жужжали автоуборщики, счищая с драного линолеума следы ботинок, подбирая окурки "Бикфорда" и "Пневмоторакса Легкого", давленые банки из-под пива "Гесер Светлый"…
"Они тут что, мальчишник устроили, пока меня не было?!"
– Какие новости? – войдя в каюту, О'Райли заперла дверь на кодовую щеколду. – Явилась самка Альеносхромпа, закатить мне скандал? Небейбаба стал лидером движения "Прощай, оружие!"? Гей-стюард склонил к сожительству капитана Стриммера?!
– Я рад, милочка, что после тесного контакта у тебя прорезалось чувство юмора. Но суть в другом: я расколол дубль-файл. Честь имею…
Кривые рукописные строчки галопом рванули по стенному дисплею. Почерк был отвратительный, и впридачу с обратным наклоном.
– Ох, пардон!
С видимым усилием строки выровнялись:
ПРИКАЗ N 0000177
от 1 трупня сего г.:
Настоящий приказ отменяет все предыдущие. За невыполнение – ступенчатая аннигиляция.
Реал-вводная к операции "Далай-Лама". Секретность – 0000.
Информация, предоставленная компанией "Киллерман Пацифик", изложена тенденциозно. В действительности обнаруженный объект содержит внутри колонию ксеноморфов. Контакт с последними вылился в конфуз и конфликт с порчей движимого имущества. Возможны человеческие и нечеловеческие жертвы. Ксеноморфы в состоянии различной степени закукленности захвачены экипажем шаланды. Также на объекте была обнаружена кладка яиц, представляющих научный, культурный и оборонный интерес, в частности, для создания высокоморальных андроксеноидов модели "Штырь возмездия".
В связи с вышеизложенным приказываю:
– Операцию "Далай-Лама" считать условно-миротворческой.
– Любое противодействие экипажа "Нострадамуса" строго пресекать, вплоть до дистанционной трепанации черепа без суда и следствия.
– При стыковке с "Летучим Китайцем" экипаж последнего дезинтегрировать, как предателей интересов Человечества, и наградить медалями "За сообразительность" (посмертно).
– Яйца и взрослые особи ксеноморфов принять на борт.
– По возвращении на базу арестовать экипаж шхуны. Груз и арестованных сдать на склад ВКСЗ для сортировки и нейро-остракизма, после чего прибыть для личного доклада.
Командующий силами ВКСЗ сектора Беты Лебедя
генерал-манипулярий Гып Тхе Чачинбаль
***
– Ах, так?! – взгляд "Железной Брунгильды" сверкнул коротким замыканием. – Рядовой Телепень, слушай мою команду! Согласно указа Совета Безопасности ООМ…
Глава десятая,
где демонстрируется компромат, мужчины формируют новую семью, раскрываются заговоры в ассортименте, а в самом конце дается торжественное обещание
Небейбаба обнаружился в тире. Намотав ветошь на средний палец, обер-сержант сосредоточенно драил ствол седиментатора.
– А, землячок! На ловца, биомать, два конца, посредине гвоздик! Иди, полюбуйся, кобель хвостатый!
Голопроектор "Скважина", жалобно пискнув, подавился видеокристаллом. Воздух замерцал компроматом: Ублажитель-IV и Ева в обнимку дефилируют по коридору, скрываются в стык-шлюзе…
– Что ж ты творишь, паскуда зубастая? Контакт на бабу променял?! Давай, отбрехивайся: как вы в кино ходили, эту… "Барыню" плясали!
– Ты ее Торчок-I, Василий Архипович? – Альеносхромп угадывал в поведении Небейбабы знакомые нотки, но не решался поверить своему счастью. – Мы теперь родня?
– Я?! Торчок?!
Бормоча под нос: "Прав был фельдфебель Шандор, царствие ему небесное! Хороший зеленый – бледно-зеленый!", Небейбаба отшвырнул седиментатор. Дальше последовал верный "Кольт", нож, ремень с подсумками и гранатами.
Громыхнул, падая, бронежилет.
– Добро пожаловать в семью, родственничек! – оставшись в штанах, ботинках и дырявой тельняшке, обер-сержант сел в стойку "Едри-но-дача" и скрутил пальцы обеих рук в боевые кукиши. Так он, на зависть новобранцам, дырявил пятидюймовые доски. Альеносхромп едва успел в ответ принять ритуальную позу "Уполномочен заявить". Здесь он превзошел себя в соблюдении канона: хвост – петроглифом "Навеки Ваш", внешние челюсти разведены по швам, внутрь-пасть клацает от радости. Создавалась новая семья, ячейка общего Улья, и Василий Торчок-I только что добровольно лишился брачных тяжестей. Сейчас, согласно церемонии, он проявит свою благодетельную мощь Ублажителю-IV…
Небейбаба проявил.
С левой.
А потом еще раз с левой.
Подымаясь с пола, Альеносхромп восторженно замахал верхними лапами. Было очень сложно уберечь нового Торчка-I от ссадин, но удалось вовремя смазать щечный хитин хлюп-жижей. Да и сейчас, когда Небейбаба принялся отважно нырять под лапы, молодецки хакая, а втягивать когти означало нанести несмываемое оскорбление…
В исполнении "Жеста доброй воли" Альеносхромпу не было равных среди других Ублажителей. С минуту обер-сержант, релаксируя, любовался копией диарамы "Богатырская застава" работы Леонара Довинченко, украшавшей потолок трюм-палубы. Потом встал на четвереньки.
– Ы-ы-ы! – он вправил вывихнутый большой палец, оттопырив его спец-фигурой речи. – Тельник порвал, п-падла!
И перешел в ближнюю любовь.
Первое время Альеносхромп опасался за экзоскелет. Было бы невежливо вступать в семью с множественными трещинами наружных ребер. Василий Торчок-I, биомать на биомассу, из кожи вон лез, создавая новую ячейку, тяжесть десант-ботинок играла в церемонии не последнюю роль, и, опрокидываясь на хребет, разумный Улья заранее принял позу "А я, молоденький парнишка".
Обер-сержант все понял правильно.
***
– Мир?.. – осторожно спросил Небейбаба, косясь на зазубрины хвостового наконечника. Острие дружелюбно подбривало щетину на кадыке бравого десантника.
– …да любовь! – откликнулся Альеносхромп, открывая глазные заслонки. Плоские ногти милосерднейшего и великодушнейшего Василия Архиповича, похожие на триумфитовые зубила, щекотали зрачки. – А кого мы возьмем Вспомогателем-II и Добывателем-III?! Предлагаю кандидатуры Телепня и вашего капитана!
Обер-сержант сделал вид, что не расслышал. Сев на голопроектор, дернулся, когда из покореженной "Скважины" вдруг громыхнул Мендельсон. Достал пачку "Бикфорда", предложил мятую сигаретину новоявленному родственнику. Альеносхромп осторожно прикусил фильтр внутрь-пастью, дождался огонька и выпустил клуб дыма.
Жизнь была прекрасна.
– Ты Торчок-I из Торчков-I, Василий Архипович! Когда я впервые вступал в семью, мне пришлось регенерировать полтора оборота, прежде чем воссоединиться с ячейкой в коконе наслаждений!
– Угу, – Небейбаба решил не заострять. – Слышь, земляк, а как тебя свои принимали? В эту… ну, в семью?
– Я Ублажитель-IV, моих сил не хватит показать Торчковый церемониал…
– А ты намекни!
Не вставая, брат по разуму махнул хвостом в сторону ближайшей мишени. Щит развалился надвое, белея свежим распилом. Пластальные заусенцы кокетливо завивались локонами.
Небейбаба подавился дымом.
– Знаешь, земляк, – прокашлявшись, булькнул он. – Если я чего лишнего говорил, забудь. Родня, значит, родня. В семье, биомать, всякое бывает. И Евку, ежели приспичит…
– Вот вы где! – перебил лирику стерео-вопль Телепня. – Есаул О'Райли просит обоих срочно явиться в ее каюту!
"А что? – обреченно подумал обер-сержант. – Торчок ты, Вася! Шагом марш!"
