- Да, не меньше семи, - согласился дроу. - Полагаю, их даже больше, ибо обстрел валунами продолжается вот уже несколько часов, непрерывно. Устают даже великаны, к тому же, некоторым пришлось бы подносить камни.
- Ба, немного же они разрушили, - проворчал Бренор.
- Разрушения гораздо сильней, чем кажутся, - ответила Кэтти-бри. - Теперь они нацелились на башню Витегроо. Я слышала, что за последний час по ней били десятки раз.
- В последней битве волшебник выдал свое присутствие огненным шаром, - заметил Дзирт. - Теперь они постараются его сразить.
- Ну что ж, остается лишь надеяться, что он сможет поразить их не только огненным шаром, - произнесла Кэтти-бри.
- Остается надеяться, что мы все сможем поразить немало врагов, - вставил Вульфгар.
И так они сидели несколько мгновений, и у каждого на лице застыло мрачное выражение.
Реджис развернулся и обессилено прислонился к стене. Хафлинг испытал подлинное облегчение от того, что Вульфгар остался в живых и, по-видимому, не пострадал. Он опасался, что варвар пал в битве, пытаясь его защитить.
"Ну что ж, этого следовало ожидать", - думал хафлинг. С тех пор как они сражались в Долине Ледяного Ветра с разбойниками с большой дороги, Реджис старался не отставать от товарищей, и пытался найти способ не только избежать неприятностей, но и оказаться полезным для друзей.
И хафлинг неожиданно преуспел, прежде всего - в битве за приграничную башню на Хребте Мира, где он обнаружил логово огров.
По правде говоря, Реджис гордился недавними походами. С того времени, как на берегу реки его плечо поранило копье и он отправился вместе с друзьями в Кэддерли, на поиски хрустального осколка - Креншинибона, Реджис переосмыслил свое место во вселенной. Прежде хафлинг искал легких путей, в сущности, его пристрастия не изменились и поныне, однако Реджис был совестлив. В тот день друзья спасли ему жизнь - друзья, которые обошли полмира, чтобы вызволить его из когтей Паши Пуука, и которые все эти годы поддерживали его - зачастую в буквальном смысле.
А потому в последнее время он, как мог, пытался помогать им и поддерживать их, отплатить добром за все то добро, что они сделали для него.
Но Реджис никогда не верил в то, что удача пребудет с ним неизменно. Он был готов к смерти на вершине огровой башни на Хребте Мира, далеко на западе, и приготовился погибнуть на крепостной стене Низин.
При этой мысли рука хафлинга соскользнула вниз, к раненому животу.
Развернувшись, он вновь украдкой посмотрел на четверых товарищей - настоящих героев. Да, это его, как победителя, несли на плечах обитатели Десяти Городов после разгрома Акара Кессела. Да, это он обрел подлинную власть после гибели Пуука, хотя вскоре и упустил предоставившуюся возможность. Да, обитатели Чевера говорили о нем, как об одном из героев, но сейчас, украдкой наблюдая за своими спутниками, он понимал подлинное положение вещей.
В глубине души он знал истину.
Они, а не Реджис, были героями. Он лишь пользовался славой блистательных друзей.
Прислушавшись к разговору, хафлинг понял, что друзья обсуждают всевозможные планы сражения, предполагая тайком вывести горожан за стены или же послать на юг гонца с просьбой о помощи.
Реджис сделал долгий, успокаивающий вдох, после чего вышел из комнатушки как раз в тот миг, когда Бренор говорил Дзирту:
- Эльф, нам не обойтись без твоих клинков. Тем более, без твоей кошки. До Пуэнта слишком далеко.
Даже если ты доберешься до него, то к твоему возвращению тебе останется лишь хоронить мертвецов.
- Но я полагаю, что невозможно вывести из Низин сотню горожан и бежать к югу, - ответил дроу.
Тотчас же темный эльф прервался, завидев Реджиса. Замолчали и остальные.
- Ты проснулся! - вскричал Бренор. Кэтти-бри встала со стула и подошла к Реджису,
чтобы помочь ему добраться до освободившегося места, однако хафлинг, бок которого по-прежнему оставался онемевшим, не стал сгибаться в поясе. Он предпочел постоять.
- По крайней мере, я наполовину проснулся, - сообщил он Бренору.
Сказав это, хафлинг сморщился от боли, однако же знаками показал Кэтти-бри, чтобы та заняла свое место.
- Ты слеплен из теста, что гораздо круче, чем кажется, о Реджис из Одинокого Леса, - заявил Вульфгар.
С этими словами варвар воздел в воздух бутыль, чтобы выпить в честь хафлинга.
- И ноги у меня побыстрее будут, - ухмыльнулся Реджис. - Вы же понимаете, что я по собственной воле упал со стены… или нет?
- Хитро придумал! - согласился Вульфгар, и все засмеялись.
Однако веселье было недолгим, ибо в действительности положение оставалось столь же мрачным.
- В любом случае нам не удастся заставить горожан следовать за нами, - заметила Кэтти-бри, лишь только беседа вернулась в прежнее русло. - Они намерены держать осаду, с кем бы ни пришлось сражаться. Они исполнены немалой веры в себя, в свой город, и еще большей веры в проживающего среди них волшебника.
- Боюсь, как бы их вера не обернулась самоуверенностью, - произнес Дзирт. - Мы столкнулись с изрядными силами, а великаны способны продолжать обстрел валунами дни напролет - в горах к северу от Низин нет недостатка в глыбах для метания.
- Ба, они не причиняют большого ущерба, - возразил Бренор. - Ничего такого не разрушили, чего нельзя было бы починить.
- Сегодня камнем убило горожанина, - ответил Дзирт. - Еще двоих ранило. У нас не так уж много людей.
Реджис отступил на шаг назад, предоставив четверым товарищам оживленно обсуждать планы защиты. Казалось, девизом дня стала фраза Бренора "Пригнуть шею и выставить секиру", однако хафлинг вовсе не был уверен в том, что после первой неистовой атаки он разделяет мнение короля.
Великаны даже не перешли через каньон, однако орки чуть было не пробили стены, а южные ворота едва не треснули под вражеским напором. И пока армия Низин будет терять бойцов по мере того, как все новые и новые люди и дворфы получают ранения, число орков, скорее всего, возрастет. Реджис понимал злобных тварей и знал, что едва дойдет весть о неизбежности победы и лишь пообещают раздел добычи, как и другие орки не замедлят появиться.
И тогда хафлинг едва было не заявил друзьям, что самолично готов покинуть Низины и отправиться на юг, что он разыщет путь к Пуэнту и прочим и вернется с армией дворфов. Он должен был сделать для друзей хотя бы такую малость.
И он чуть было так не заявил, однако сдержался, ибо, по правде говоря, при мысли, что придется пробираться сквозь армию кровожадных орков, у Реджиса по спине пробежали мурашки. Он предпочел бы умереть среди друзей, но не в одиночестве, и гораздо хуже смерти оказалось бы очутиться у орков в плену. Каких только пыток не придумают эти отродья?
Реджиса била заметная дрожь, и улучив мгновение, на него с любопытством посмотрела Кэтти-бри.
- Немного продрог, - пояснил Реджис.
- Возможно, от сильной потери крови, - сказал Дзирт.
- Пузан, отправляйся обратно в постель, - велел Бренор. - Мы позаботимся о том, чтобы ты был в безопасности!
"Да, - подумал Реджис, и вздрогнул от этой мысли, - они позаботятся, чтобы я был в безопасности. Они всегда заботятся о том, чтобы я был в безопасности".
Они предвидели, что следующий штурм начнется вскоре после заката.
- Уж слишком они притихли, - сказал Дзирту Бренор. Оба стояли на-северной стене, всматриваясь в противоположную сторону каньона - туда, где расположились великаны. - Отдыхают перед нападением, даже не сомневаюсь.
- Великаны не станут приближаться, - вслух рассуждал Дзирт. - Только не при действующей защите. Они не выступят против волшебного пламени, если способны наносить удары издалека, находясь в полной безопасности.
- В полной? - лукаво переспросил Бренор, ибо только что обсуждал с Дзиртом безопасность великанов, после чего оба пришли к выводу, что Дзирту следует выйти за стены и навязать великанам битву, или по крайней мере отвлечь их от разрушительного для города швыряния камней.
Теперь же дроу колебался, и Бренор знал отчего.
- Твои мечи пригодились бы нам и здесь, даже не сомневайся, - заверил его дворф.
Дзирт выжидательно посмотрел на короля.
- Но мы без тебя продержимся, - добавил Бренор. - Ты и в этом даже не сомневайся. Иди и разберись с ними, эльф. Сделай так, чтобы на наши головы больше не падали их проклятые глыбы, и уменьши число орков.
Дзирт оглянулся на север и глубоко вздохнул.
- А теперь ты опять засомневался, разве нет? - заметил Бренор. - Думаешь, что нам, пожалуй, не следовало отговаривать Кэтти-бри. Думаешь, что может быть, тебе и вовсе не стоило думать о том, чтобы выйти за стены. Думаешь, что все мы делаем неправильно. Но ты же и сам понимаешь, эльф. Знаешь, куда мы попали, и на кого ложится тень летящих глыб. И пока ты думаешь, что не хочешь покидать друзей, друзья думают, что не хотят, чтобы ты покидал их. Дзирт неуверенно улыбнулся.
- И все же ты полагаешь, что мне следует уйти, как мы и решили, - договорил он за дворфа.
- Не останови мы великанов, или хотя бы не задержи их - и не останется никаких Низин, - ответил дворф. - По-моему, все довольно просто. Только ты способен перебраться через каньон достаточно быстро, чтобы это повлияло на битву, хотя моя девочка и возражала, когда решили, что пойдешь ты.
При упоминании о Кэтти-бри Дзирт обернулся на вершину пострадавшей от обстрела башни Витегроо, где воительница стояла, сжав в руках лук, смотря далеко за крепостные бойницы. Женщина взглянула вниз, заметила взгляд Дзирта и помахала рукой.
- Я не надолго, - пообещал Бренору дроу, приветственно помахав Кэтти-бри в ответ.