- Продайте все, что можно продать, - велел он Квинту. В фургонах была в основном еда, но также кое-какая кухонная утварь и небольшой ящик товаров, которые могли кому-то приглянуться. - Через день-два я раздобуду золото, но надо где-то переночевать. Найдите поблизости самую дешевую гостиницу - где этих ребятишек не изнасилуют, не перережут им горло и не продадут опять в рабство, и сообщите мне, где вы остановились.
- А ты где будешь? - спросил Квинт.
- В гостинице "Щипцы и наковальня".
- А мы почему не можем там остановиться?
- На то есть причины. Найдите что-нибудь поблизости и дайте мне знать. - Ког уже собрался уходить, но в последнюю минуту спохватился: - Да, и когда будете продавать фургоны и лошадей, возьми с собой Мастерсона - пусть стоит за твоей спиной. Это поможет.
Квинт рассмеялся и отправился выполнять поручение.
Ког несколько раз спрашивал дорогу и наконец нашел старую, выцветшую вывеску с изображением щипцов и наковальни.
В общем зале никого не было, и Ког хотя и удивился, но в то же время даже обрадовался: ему совсем не хотелось, чтобы сейчас за ним кто-нибудь наблюдал. Он подошел к стойке и обратился к появившейся через минуту молодой женщине:
- Мне надо передать письмо. Девушка, кажется, удивилась.
- Простите, сэр… Боюсь, не понимаю вас.
- Тогда позовите того, кто поймет, - тихо сказал он. - Мне надо передать письмо сквайру Густому Лесу.
Девушка кивнула и ушла. Через несколько минут она вернулась вместе с другой женщиной, немного постарше.
- Вы говорили о письме, сэр? - осведомилась вторая женщина.
- Мне надо передать письмо сквайру Густому Лесу.
Женщина повернулась к девушке:
- Я разберусь. Иди в кухню и жди меня там. Оставшись наедине с Когом, она тихо спросила:
- Письмо у вас с собой?
- Нет. Дайте мне, на чем писать, и я напишу, или просто передайте Магнусу, Накору или Роберту, чтобы они воспользовались своим искусством и как можно скорее оказались здесь, может быть, завтра, а еще лучше - сегодня вечером.
Женщина смотрела на Кога как будто с удивлением.
- Не знаю, о чем вы таком говорите, сэр. Ког рассмеялся.
- Ты очень хорошо знаешь, о чем я. Конечно, я сильно переменился - отощал, выгляжу как бродяга и воняет от меня, как от дохлого кота, к тому же я потерял руку, но ты немало ночей провела в моей постели, чтобы не узнать меня, Лила.
Ее глаза округлились:
- Коготь?
Ког почувствовал, как к глазам подступают слезы.
- Как я рад, что вижу тебя, подруга. Ну, пожалуйста, мне очень надо, чтобы ты отправила весточку на остров Колдуна как можно скорее, а потом, если не возражаешь, я бы выпил эля.
Она посмотрела на него уже с другим выражением и положила ладонь на его руку.
- Сейчас все сделаем.
Лила оставила его ненадолго и вскоре вернулась с большой кружкой пива. Он сразу отпил половину.
- Последний раз, когда я тебя видел, ты служила в Крондоре, в таверне "Адмирал Траск".
- Они нас время от времени меняют, - ответила Лила. - Не годится, чтобы люди слишком привыкали к одному и тому же лицу. Здесь меня зовут Марианной.
- А меня - Когом. В Опардуме я видел Алисандру.
- Мне лучше не знать об этом. Ког вздохнул.
- Понимаю. Чего не знаешь, не сможешь выдать.
Он допил пиво и вдруг почувствовал, как в кожу на затылке словно впились иголки. Магия.
Он обернулся и увидел на пороге задней комнаты знакомую фигуру - тощего человека с сумкой на плече.
Накор подошел к Когу:
- Слышал, ты во что-то вляпался, а? Что тебе сейчас нужно?
Ког улыбнулся.
- Золото, и побольше.
- Золото добудем. Что еще?
- Оружие, лошадей и все остальное, чтобы собрать армию.
- Это интересно. - Накор повернулся к Марианне. - Дай-ка мне пива и ему еще принеси. - Взмахом руки он пригласил Кога сесть за один из столов. - Продолжай.
- Одежду и провизию я могу купить здесь, но, если можешь, найди в Латагоре человека по имени Джон Крид и спроси, сможет ли он набрать для меня людей и привести их на юг.
- А что ты будешь делать с армией?
- Хочу захватить Опардум. Накор усмехнулся.
- Забавно. Другие тоже пробовали, но, может быть, у тебя и получится.
- Получится, если ты и твои друзья помогут мне.
- Что ты хочешь от нас, кроме золота, конечно?
- Мне нужен человек, который справился бы с Лесо Вареном.
Накор пожал плечами.
- Мне надо переговорить с остальными. Давай-ка поподробнее.
Ког рассказал Накору обо всем, что с ним случилось после последней встречи с Магнусом. Он описал убийство принцессы Светланы и провал покушения на герцога Родоски. Он поведал о предательстве Амафи и о том, что Каспар решил принести его в жертву.
Накор покачал головой.
- Одного я не понимаю.
- Чего?
- Каспар не дурак, однако то, о чем ты рассказываешь, похоже… на безумие. Он рассорился со всеми потенциальными союзниками и добился того, что никто из королевской семьи Ролдема и близко к нему не подойдет. Хотя никто не сможет ничего доказать, они это знают. Даже если он приедет с официальным визитом и они встанут вокруг с приклеенными улыбками… - Накор изобразил такую улыбку, - все равно будут следить за каждым его движением. Никто больше не станет ему доверять. Что же он затеял?
- Не представляю, - сказал Ког. - Я думал, он просто тщеславен.
- Он самонадеянный, - сказал Накор, - но не тщеславный. У него репутация человека опасного, и репутация заслуженная. - Он немного помолчал. - Мы думаем, что он занят одним - что бы это ни было, а он в это время делает совсем другое, в этом я не сомневаюсь. Если хочешь сплутовать в карты, ты привлекаешь внимание партнера к какому-то одному месту - пусть смотрит туда, где у тебя ничего нет, а ты тем временем в другом месте сделаешь все, что тебе надо.
- Да, это хорошее сравнение. Наверное, ты прав.
Накор усмехнулся.
- Каспар всячески дает нам понять, что пытается убить то одного, то другого человека - ему нужно отвлечь этим наше внимание. Но что же он хочет скрыть.
Ког покачал головой.
- У него везде агенты, Накор. Он заставляет их организовывать покушения. Каспар ведет себя так, словно ему все равно - начнется против него война или нет. Единственное место, в которое он никому не позволял заглядывать в замке, - это обиталище Лесо Варена.
Накор кивнул.
- Значит, туда и надо заглянуть, друг мой.
- Но для этого надо что-то сделать с самим колдуном. Я дважды был в его покоях, понял, что не могу просто войти туда, когда захочу, и завязать с хозяином светский разговор, не то что затеять поединок. Подозреваю, что прежде, чем я подойду к нему на расстояние клинка, он обратит меня в кучу дымящегося пепла или превратит в лягушку.
- Ты удивишься. Он - очень сильный маг, но иногда у таких людей обнаруживаются уязвимые места, и совершенно неожиданные. Надо будет поразмыслить об этом.
Ког понял, что Накор будет обсуждать это с Пагом, Мирандой и другими членами Конклава.
- Понимаю. Но мне кажется, Каспар участвует в каких-то темных ритуалах.
- Да, мы знаем об этом. Твое предыдущее сообщение очень нам пригодилось. Оно подтвердило многие наши подозрения. Лесо Варен - страшный человек, а нынче он занялся совсем уж черными делами. Паг расскажет тебе о нем, если ты доживешь до того момента, когда можно будет повидаться с ним. Им доводилось встречаться; Варен противостоит всему, за что выступают Паг и Конклав.
- Я снова работаю на вас?
- Ну, вообще-то ты все время работал. Но теперь - уж точно, раз мы тебе платим, друг мой.
Ког кивнул.
- Ясно, но я бы предпочел голову Каспара на копье.
Накор поднялся.
- Мне пора. Еще какие-нибудь пожелания? С вымученной улыбкой Ког протянул правую руку, показывая культю.
- Ты сможешь исправить? Накор покачал головой.
- Нет, - и улыбнулся. - Но я знаю того, кто может. - Уже у двери в кухню он добавил: - Завтра в это же время будь здесь. Я приду с золотом и кое-какими ответами на твои вопросы.
После ухода Накора Лила-Марианна еще раз наполнила пивом кружку Кога.
- Тебе неплохо было бы помыться, - она сморщила носик, - пару раз.
- У тебя есть какая-нибудь старая одежда? - спросил Ког.
- Может, найдется. Посиди-ка здесь - я скажу Майами, чтобы нагрела воды; в моей комнате ты сможешь помыться. - Она пошла в кухню. - Сиди здесь; когда все будет готово, она тебя позовет. Поешь чего-нибудь?
- Давай все, что у тебя есть.
Через несколько минут Марианна вернулась с тарелкой, где лежали фрукты, сыр и хлеб. К тому времени, как девушка пришла звать его мыться, он съел почти все.
Едва он уселся в ванну с горячей водой, открылась дверь и вошла Марианна. Она держала небольшой кувшинчик.
- Я подумала, что тебе это понравится.
Она налила немного жидкости из кувшинчика себе на ладонь и принялась втирать ее в спину Кога. Запахло сиренью.
В дверь постучали; вошла Майами и сообщила:
- Там какой-то человек, сэр. Он просил передать, что ваши люди остановились в "Зеленом колесе" .
- От тебя остались кожа да кости, - сказала Марианна, после того как девушка вышла. - Что с тобой случилось?
- Я просидел в тюрьме три с лишним года, там по приказу герцога Каспара мне отрубили правую руку, а потом я пару месяцев шел пешком сюда из Оласко. Вот и всё.
Она рассмеялась.
- А ты все такой же шутник, а?
- Шутник? - Он оглянулся на нее. - Не помню, чтобы у Кендрика мне доводилось много шутить.