- Мы не знаем, как быстро тебе удастся разобраться с заданием, - добавил Ис-Лаш, прихватив со своей "раздачи" нечто, похожее на высокий прозрачный стакан, в котором плескалась ядовито-зеленая жидкость.
Значит, все же работать. Уже понятнее.
Полюбовавшись на то, как медленно и неторопливо атрион вливает в себя подозрительную субстанцию, я вернулась к обеду. Провела ногтем по маркеру кофе, встряхнула упаковку и вскрыла.
Белесый пар вырвался наружу, а я с досадой вспомнила о том, что у меня в носу фильтры. Черт! Я же запахов совсем не чувствую. Для меня теперь еда практически безвкусная будет. И даже на время убрать защиту нельзя - атрион рядом сидит.
Я расстроилась, а делать нечего. Отхлебнула горячий напиток, ощутив лишь легкую горчинку на языке, и сняла пленку с разбухшего до нужного объема блюда. Старательно вспоминая, как именно пахнет жареный батат с мясом, начала есть и вдруг заметила, как тревожно оглядывается Ис-Лаш. Даже стакан свой поставил, так и не допив.
- Что-то случилось? - На всякий случай жевать я перестала. Мало ли.
- Что происходит? - синхронно с моим задал вопрос голос за спиной. Мужской. Сильный. Властный. У ВерДера он куда более мягкий. - Откуда такое напряжение? Кто это у нас такой активный? У меня все, кто находится на мостике, взбудоражены.
Я даже оглянуться не успела, а говорящий уже появился передо мной, позволяя себя рассмотреть и убедиться в том, насколько атрионы бывают разными. И одинаковыми.
Второе - потому что кожа у них абсолютно идентичная. А вот первое… Эта особь несколько выше и крупнее. Волосы перламутрово-синие, как и радужки. Комбинезон сиреневый, с черными вставками. И поведение куда менее деликатное. Напористое.
Незнакомец присел напротив, склоняясь корпусом ко мне:
- В подобной реакции нет смысла. На моем корабле тебе ничего не угрожает…
- Ты ошибаешься, - перебил его Ис-Лаш. - Это не ее ощущения. Я же тебе говорил, что эмоции людей нельзя чувствовать - только видеть и слышать. Они выражают их движениями тела, голосом и лицом. Это называется мимика.
- Значит, ты ошибся. Иначе как объяснить происходящее? - Синие глаза посмотрели на меня испытующе. - Вот кто так фонит, при том что она явно находится в эпицентре?
- Не знаю. Разве что… - Взгляд Ис-Лаша, растерянно что-то отыскивающий, вернулся ко мне и впился в пакет с напитком.
- Это кофе. - Я поспешно поставила их в известность, бережно прижав к себе упаковку. А то ведь, не ровен час, отберут на опыты, и глобальное обезвоживание мне обеспечено. - И он не фонит, а пахнет.
- Что делает? - уточнил гайд. - Он живой? - Зрачки расширились, в точности как на станции, когда я ему в ноги упала. Видимо, сам атрион в шоке от подобного предположения.
- Пахнет, - послушно повторила я. Хоть и была уверена, что на вайли это слово имеет однозначную трактовку, но уже начала догадываться, что для атрионов его смысл остается непонятным. - Нет, не живой. Это просто горячая вода и растворенное в ней вкусо-ароматическое вещество.
- Которое когда-то было живым? - гнул свою линию ВерДер. - Вы его эмоции законсервировали?
- Ничего мы не консервировали. И вообще, кофе - искусственный, как и все остальное, - обиделась даже. - Это продукты пищевого органического синтеза. Химия.
Мои собеседники переглянулись, вот только их лица остались каменно-непроницаемыми. Впрочем, я и без этой наглядной демонстрации могла представить, какой букет ароматов недоумения и непонимания меня сейчас окружает. Виват, фильтры!
- Неживая органика, фонящая эмоциональностью, притом что живые особи, которые ее поедают, своих эмоций не имеют. Невероятно, - наконец подал голос синеволосый, а до меня дошло, что именно их так напрягает, - наличие признака жизни у неживого объекта.
Решив поставить себя на их место, представила, как батат, который я ем, принимается извиваться и возмущенно шипеть по поводу моего с ним обращения. Н-да… Я бы тоже в шоке оказалась. Хотя наверняка подумала бы, что кто-то пошутил, запихнув в еду датчики и прошив в сублимат интерактивную модель поведения.
- Имеют, Ош-Кар, - в очередной раз поправил своего собрата Ис-Лаш. - У людей тоже есть эмоции, просто проявляют они их иначе. Непривычным нам способом. Таис, прости, но я так и не понял, что означает "пахнуть"? - Он вновь переключился на меня.
Ого! Они сами буквально источают ароматы и этого не замечают? Вернее, замечают, но воспринимают в ином смысле? Другими словами, сразу трансформируя в эмоциональное восприятие? Дела-а-а…
- Это значит иметь запах. Запах - это отдельные молекулы, которые улетают в воздух с поверхности большинства веществ и предметов, - продумывая слова, пояснила я, чтобы не возникло разночтений.
- То есть "пахнуть" - это синоним "фонить эмоционально", - сделал вывод атрион, доказывая, что именно таким способом они сообщают друг другу, что чувствуют.
- Нет! - Я помотала головой, понимая, что это явно не одно и то же. - Ну как вам объяснить… - Растерянно закусила губу, осматриваясь. Взгляд упал на зеленую жидкость, и меня осенило. - То, что вы пьете… - Я указала на бокал. - Вы как-то это ощущаете? Описать можете?
К моему облегчению, Ис-Лаш сразу понял, о чем я говорю.
- Вкус? Да. Приятный, мягкий, солоновато-кислый.
- Вот! - торжествующе заявила я. - Запах - это такой же вкус, только воспринимаемый через нос. В этом случае, не пробуя на язык, можно предположить, какой это продукт.
- И ты можешь сказать, чем мой коктейль… пахнет? - Он немедленно протянул мне бокал, чем привел в ощутимое замешательство.
Вот как я с фильтрами нюхать буду?
Возникшую дилемму - признаться или смухлевать - я решила в пользу признания. Работать с атрионами мне долго, и скрывать наличие защиты будет сложно. А в открывшихся обстоятельствах еще и невыгодно. К тому же я ведь антидот ввела, значит, какое-то время запахи местных обитателей для меня должны быть безвредны.
Я сжала пальцами ноздри, выдула фильтры и поднесла емкость к лицу, принюхиваясь. Почему-то мне казалось, что я ничего не почувствую. С такой хеморецепцией атрионы наверняка стараются использовать вещества, не имеющие запаха. Однако, к своему удивлению, я прекрасно распознала тонкий аромат, напоминающий простоквашу, а еще что-то травяное, словно протертые огурцы, и морское.
- Молочная кислота, белок, хлорофилл, йод, - озвучила я замершим в ожидании собеседникам. - А для вас этот напиток не фонит? То есть от него эмоций вы не ощущаете?
- Нет, - спокойно забрал у меня бокал Ис-Лаш.
Следуя моему примеру, втянул носом воздух, видимо, пытаясь понять, как же я все это почувствовала, потом набрал жидкость в рот и, подержав там, проглотил. В итоге поставил бокал на "столик" и развел руками. А меня окатило ароматом распускающихся почек и березового сока.
- Ну и ну… - покачал головой синеволосый. - Мы, значит, носом эмоции ощущаем, а вы фактически дополнительный вкус. Погоди-ка… Получается, что вся твоя еда будет фонить? - Он на миг задумался, а затем поднялся на ноги с явным намерением уйти. - Я предупрежу команду, чтобы учитывали новые для нас эмоциональные раздражители. Приятно было познакомиться, Таис. Еще увидимся.
- Для тебя вокруг нас слишком сильные… запахи? - внимательно проследив за тем, как я возвращаю фильтры на место, поинтересовался Ис-Лаш.
Я кивнула. Догадливый. Впрочем, он ведь думает только о количественном аспекте, а не о качественном воздействии. Так что свои странные реакции я пока придержу в тайне. Одно дело - считать, что я излишне чувствительная, и совсем иное - знать, что на меня можно влиять.
В общем, доела я свой обед, в очередной раз сожалея о том, что я не биолог, и активно размышляя на тему "Изобретательность природы, создавшей столь разные формы населяющих Галактику разумных существ". Потому как очень уж необычно все! Получается, что для атрионов простые вещества "безэмоциональны" и только сложные органические молекулы они идентифицируют как проявление чувств.
А ведь такие соединения человек использует повсеместно. Не только в еде, но и в парфюмерии… Ой! Косметика! Какое счастье, что я не надушилась. Это ведь я искусственно "нацепила" бы на себя какую-то эмоцию, причем неясно, какую именно. Ис-Лаш был бы в ауте.
Между прочим, я не только ела и размышляла, но еще и по сторонам активно смотрела, ибо в столовой начали появляться новые субъекты. Почти сразу после исчезновения капитана мимо нас проскользнул высокий худенький атриончик-подросток с абсолютно белыми, жемчужными волосами.
Стрельнул глазами в мою сторону, деликатно отвел взгляд, поздоровался и поспешил в дальний угол, чтобы стать как можно незаметнее. Не прошло и минуты, как целая компания атрионов, облаченных в разноцветные комбинезоны и имеющих столь же разнообразные по цветовой раскраске шевелюры, расположилась метрах в десяти.
Сели кругом и принялись что-то обсуждать, потягивая из бокалов густую субстанцию. А среди них не только мужчины, но и женщины - у них волосы намного длиннее, черты лица более мягкие, да и очертания фигур сомнений не оставляют.
Такое ощущение, что стремление одного атриона отобедать тут же запустило ценную реакцию, и всем остальным сразу потребовалось устроить себе перекус. А может, так и есть? Наверняка питающийся фонит сытостью и удовольствием от приема пищи. Потому у них и столовая общая. Чтобы, так сказать, аппетит друг другу передавать.
- Если ты закончила, мы можем продолжить наш разговор. - Дождавшись, когда моя тарелка опустеет, Ис-Лаш деликатно напомнил о том, что я не в гостях, а на работе.
И повел меня не в мою каюту, а в совсем другую часть корабля. Уж что-что, а ориентироваться на местности и запоминать путь я умею!