- Если хочешь, я могу показать тебе корабль, - неторопливо потягивая густую массу из своего бокала, предложил визави.
Оу! А вот это уже интересно. В большей степени то, что лежит в основе сделанного мне предложения. Простая любезность? Желание развлечь гостью? Или что-то еще?
- Буду признательна. - Я мило улыбнулась, хоть и знала, что с интерпретацией мимики в эмоции у атрионов плохо.
Любопытно, а сегодня мой завтрак чем фонит? Как-то подозрительно часто капитан на него посматривает.
- Вас что-то беспокоит? - спросила, не дожидаясь, пока он сам об этом заговорит.
- Твоя еда стала другой. Пустой. Как наша. Почти. - Ош-Кар задумался, видимо, анализируя восприятие, и озвучил результат: - Где-то на грани ощущений чувствуется заинтересованность, и все. - Ты с ней что-то сделала?
- Мм… - В легком недоумении я посмотрела на сырники со сметаной и зеленый чай с молоком, начиная догадываться, что кисломолочные запахи атрионы эмоционально не воспринимают. - Просто выбрала другие продукты. Вы ведь тоже употребляете разные коктейли. Вкус же иной? - указала на красную жидкость, которая в прошлый раз была зеленой.
- Совсем. - Атрион неожиданно протянул мне свой бокал.
А я отказываться не стала. Любопытно же. Ловким движением убрала фильтры и принюхалась к напитку. Ага. Точно молочное, на фруктовый йогурт похожее. Вот бы попробовать. Аромат, правда, незнакомый, но будоражащий, интересный. Впрочем, это, похоже, не сам коктейль пахнет, а что-то внешнее. Скорее всего какая-то эмоция Ош-Кара.
- Спасибо, - поблагодарила я и с сожалением вернула коктейль капитану, а фильтры на место.
Приятный запах - это замечательно, но лучше пока не рисковать. Посему будем есть то, что мне положено. А потом гулять по кораблю в обществе представителя цивилизации, о существовании которой не так давно я не имела ни малейшего представления.
Необычные они, эти атрионы. Вроде иные внешне и мимика нулевая, а человечности в них побольше, чем в некоторых людях. Пожалуй, мне даже с отцом намного труднее общаться, чем с Ош-Каром. Наверное, потому, что папа никогда и ничего не говорит прямо. Во всех его словах всегда есть второй смысл. Кстати, у Олега тоже имеется эта черта, хоть и выражена она в меньшей степени.
Пока я была ребенком, мой детский разум принимать этого не желал. Я возмущалась, требовала, чтобы отец говорил все так, как есть, без намеков и подтекста. А он только улыбался, и… ничего не менялось. С возрастом я привыкла.
Даже в разведшколу пошла в первую очередь для того, чтобы научиться жить с этой двойственностью восприятия. Именно поэтому теперь мой мозг начал впадать в легкий ступор, отыскивая то, чего нет в речи капитана. Который, скользя рукой по вздрагивающей стене, легко озвучивал то, что думает.
- Ис-Лаш сказал, что ты увлекаешься техникой. Но боюсь, что наши и ваши технологии в этом смысле диаметрально противоположны. У нас все материалы живые органические, у вас - искусственные механические. Совмещать одно с другим не имеет смысла. Мы по этой причине и не вступали в контакт с техногенными цивилизациями.
- Но вы в курсе, что таковые имеются. - Я не спросила, а констатировала, шагая рядом и стараясь не отставать, потому как перемещался атрион довольно быстро.
- Разумеется. Ведь именно одна из них нас уничтожает. - Ош-Кар неожиданно остановился и развернулся ко мне лицом. - Таис, мне очень хочется верить, что это делаете не вы. И мы все надеемся, что после того как все прояснится и закончится, наши цивилизации вернутся к прежней форме взаимодействия. То есть к полному его отсутствию.
Вот так. Честно, "тактично" и в лоб.
Избавляя меня от необходимости ему отвечать, стена рядом с нами внезапно побледнела. Потеряла свой интенсивно-синий цвет и налилась красным. Заметив это, капитан мгновенно забыл обо мне. Погрузил руку в ближайшую, едва-едва заметную складку и вытащил тонкий провод, похожий на жилу. Присмотрелся к нему, убрал обратно и требовательно бросил в пространство:
- Ноль-шесть. Усилить подачу субстрата.
- Настройка принята, - мягко подтвердила система. - Питание сектора скорректировано.
Стена начала возвращать свой прежний цвет, а я не удержалась от вопроса:
- Ваш корабль живой? Вы его специально вырастили или он таким родился? Это разумное существо?
- Вырастили. - Пробежав взглядом по моей любопытной персоне, Ош-Кар возобновил путешествие по коридору. - Такой формы жизни не существует. Интеллекта в нем не больше, чем в любой другой органической материи, не имеющей собственного самосознания.
- А система управления? Та, с которой вы сейчас общались. - Я самым бессовестным образом воспользовалась его разговорчивостью.
Вместо ответа капитан открыл проем в стене. Следуя приглашающему жесту, я шагнула внутрь и оказалась в сумрачном пространстве. Постепенно глаза привыкли, и стало понятно, что это нечто вроде диспетчерской, где в небольших индивидуальных нишах сидит что-то около десятка атрионов.
- Ноль-один, - раздался чей-то голос. - Скорость разгона недостаточная.
- Принято, - откликнулась сидящая слева девушка. - Тягу усиливаю.
- Два-два, - устало попросил еще кто-то. - Режим сна на восемь часов.
- Настройки приняты, - тут же среагировал тот самый парнишка с белыми волосами, которого я видела в столовой.
- Шесть-шестнадцать. Где землянка?
Я опознала весьма знакомые интонации Ис-Лаша и напряглась.
- В коммуникационном отсеке с капитаном, - немедленно доложил очередной диспетчер, а мне безумно захотелось схватиться за голову.
То есть я не с искусственным разумом общалась, а с оператором того уровня, на котором расположена моя каюта?! И он за мной наблюдал? И советы давал? Убиться легче.
- Передайте гайду ВерДеру, что я сейчас приду, - торопливо пробормотала я, извинилась и вывалилась обратно в коридор.
Радовалась только двум вещам. Тому, что выражения моего лица никто не понял. И тому, что никто меня не стал задерживать.
Через пять минут я уже сидела в кабинете. Выпрямив спину и примерно сложив ладошки на коленях, демонстративно внимательно слушала своего контрагента.
- Прости, я вчера не учел необходимость согласовывать наши действия, - вещал тот, расхаживая вдоль карты Галактики, которая вернулась на свое место, полностью скрыв от нас саркофаг с воинственной незнакомкой. - Если я тебе нужен, пожалуйста, сначала уточни мое местоположение и физиологическое состояние у системы…
- У диспетчера, - перебила я его самым наглым образом.
Причем сделала это настолько неожиданно, что Ис-Лаш в недоумении замолчал и остановился, рассматривая меня. Надеюсь, с осознанием того, что меня нужно было и об этом заранее предупредить.
- Диспетчер - это часть системы, - как-то обреченно выдохнул гайд. - Тебе неприятно, что за тобой наблюдают?
- Мне неприятно, что меня об этом не предупреждают. Наблюдать можете сколько угодно, - заявила я и спохватилась: я же сама предполагала, что так будет! Почему же в таком случае возмутилась? Что-то меня опять занесло. Может, я напрасно фильтры вынимала и коктейль нюхала? И антидот утром не вколола.
- Ты права, - покладисто согласился ВерДер, усаживаясь за стол. - Я не учел того, что ты не обязана об этом догадываться. Мне нужно было проинструктировать тебя сразу, а не ждать, пока ты начнешь расспрашивать Ош-Кара.
Это что сейчас было? Упрек или признание собственных ошибок?
И пока я молчала, соображая, что же из этого верно, гайд одну за одной вытащил из складок стола целую стопку синих пластин. А потом еще и ко мне их пододвинул.
- На этих накопителях записи переговоров нападавших, которые нам удалось перехватить. Одна из складок-модулей твоей каюты является звуковоспроизводящей. Спросишь у систе… - Оборвал сам себя и исправился: - У диспетчера, какая именно и как ее использовать. Сейчас времени для анализа у тебя более чем достаточно. В точку назначения мы попадем дней через тридцать, если не произойдет ничего непредвиденного. В эти дни режим работы у тебя свободный. Столовая в любой момент в твоем распоряжении. Как узнать, где меня найти, ты теперь в курсе. Можешь идти.
Ясно. Это был упрек. А Ис-Лаш обиделся. Интонации сухие, фразы формальные, взгляд в сторону… Неужели он настолько чувствителен к критике? Ладно, учту на будущее.
Я поднялась. Забрала накопители со стола и поинтересовалась, сделав вид, что изменений в отношении к себе я не заметила:
- А удаленная связь у вас есть? На всякий случай, чтобы не бегать из каюты в ваш кабинет, если просто что-то спросить нужно?
- Шесть-шестнадцать. Соединение с капитаном, - приказал ВерДер.
Видимо, вместо объяснений решил мне все наглядно продемонстрировать.
- Слушаю, - спустя пару секунд отозвался Ош-Кар.
- ИдеСар, напоминаю, что обязанность соблюдать условия подписанного мной договора с Конфедерацией относится ко всем, кто находится на борту "Дизара". Таис является моим сотрудником, в моем подчинении и под моей ответственностью, - отчеканил Ис-Лаш.
- Это случайность. Больше не повторится.
Неожиданно в голосе капитана я услышала растерянность.
- Шесть-шестнадцать. Соединение завершено, - сообщил диспетчеру ВерДер и уточнил у меня: - Еще вопросы?
- Нет, спасибо, мне все понятно. - Я одарила его улыбкой и куда более поспешно, чем следовало бы, ретировалась к себе.
Понятно? Да ничего мне не понятно! Кто главней? Капитан или гайд? Я думала, они на равных, а получается, что статус Ис-Лаша выше, раз уж он так отчитал Ош-Кара.