- Пять дней? Нет, мне все это нужно завтра. Помощники будут забирать их прямо из охладительных чанов.
Вокко несколько секунд только открывал рот, не в силах вымолвить ни слова от возмущения.
- Если длиной по семь футов, - наконец выдавил он, - то это получится сто пятьдесят отрезков!
- Сто шестьдесят два, - поправил Нанфудл. - Половина одного отрезка останется лишней.
- Невозможно!
- Так надо, - возразил гном. - Будь это торговый заказ, вы бы раскалили топки добела и выполнили в срок.
- Торговцы платят! - огрызнулся дворф.
- Я тоже, - заявил Нанфудл.
- И чем же, позволь узнать?
- Двадцатью гигантами, - хвастливо заявил Нанфудл, заметив, что остальные кузнецы прислушиваются к их разговору. - Вот мое слово, а сверх того - победа Банака Браунавила и Мифрил Халла. Это моя цена, и ни каплей меньше, славный мастер Браунавил.
- Для этого мы изготавливаем оружие, - парировал кузнец.
- Это и есть оружие, - заверил гном. - Причем такое мощное, какого вы никогда не делали. В количестве ста шестидесяти двух штук. И вы это сделаете.
Вокко оглянулся на товарищей.
- Нужно много металла, - заметил один из них.
- Больше половины наших запасов, - добавил другой.
- Много больше, - вставил третий.
- Вы можете это сделать, - с нажимом обратился гном к Вокко. - Значит, должны. У Банака и его людей времени все меньше. Неужели вы хотите их подвести и позволить, чтобы орки спихнули-таки их со скалы?
Гном понял, что, возможно, не только задел больное место, но и перегнул палку. Грозно выпятив грудь, Вокко нахмурился, и Нанфудл подумал, что он его сейчас ударит. Однако гном ни на шаг не отступил и даже добавил:
- Для Банака это единственная возможность устоять перед вражескими ордами. И если вы здесь не приложите все силы, ему придется отступать, теряя солдат.
Вокко еще постоял, насупившись, но постепенно его гнев утих.
- Ну чего, слышали? - повернулся он наконец к остальным кузнецам. - У нас работы полно. - А Нанфудлу сказал: - Получишь свои сто шестьдесят два отрезка да еще несколько штук сверху, на случай если обсчитался.
Главный кузнец протопал к своей наковальне, а гном снова устроился за столом. Он стал собирать свои бумаги и свитки, но вдруг остановился и закрыл руками лицо. Потрясение оказалось слишком сильным. Он с трудом верил, что дворфы готовы так сильно рисковать, безоговорочно доверившись пришлому гному. Никто никогда ему так не доверял. Нанфудл от всей души надеялся, что не подведет их, хотя и понимал, что замысел его граничит с безумием. И, несмотря на то, что гном защищал свой план с такой горячностью перед Реджисом, Шаудрой и Вокко, сам он терзался сомнениями.
Оставалось лишь уповать, что он не поднимет на воздух весь Мифрил Халл.
Глава 25
КОНЕЦ СЛАВОСЛОВИЯМ
- Обальд есть Груумш! - выкрикивал Аргант. Из туннеля на восточном склоне горы вышло целое племя орков. - Он убил эльфийского демона - мы все были свидетелями великой победы! Он - избранный! Он поведет нас к вершинам славы!
За ним стоял еще с десяток шаманов, и они немедленно подхватили его клич. Остальные орки стали неуверенно вторить.
- Да, он опасен, - шепнула Дзирту Инновиндиль. Они спрятались неподалеку за скалистым выступом и уже довольно долго прислушивались ко всему, что вещал шаман. Тот самозабвенно превозносил Обальда.
- Он действительно верит в то, что орк - воплощение их злобного божества, - ответил Дзирт.
- Ну, значит, ему доведется увидеть, как его божество умрет! - отрывисто и зло бросила девушка, не оглядываясь на товарища.
Дзирт чувствовал, что у нее внутри все кипит, и хотел напомнить, как она сама недавно убеждала его не поддаваться гневу и стать выше жажды мщения. Но, поглядев на ее повернутое в профиль светлое лицо, дроу почувствовал, как она мучается. А иначе и быть не могло. Несмотря на все разумные доводы, боль все равно прорывалась наружу. И кто, как не Дзирт, который сам недавно стал свидетелем гибели своих друзей, мог лучше понять ее?
- Он остался, а орочий царь с войском двинулся на юг, - сказал он.
- Да, остался вербовать эту нечисть, ползущую из всех щелей.
- К нему нужно отнестись со всей серьезностью, - заметил Дзирт. - К тому же он близок к Обальду и может что-то знать.
Инновиндиль обернулась.
- Скорее всего они устроятся в туннелях, - предположила она.
Дзирт поглядел на восток, где едва заметная светлая полоска уже обозначила горизонт, и кивнул. Хоть орки, готовые присоединиться к Обальду, и выглянули из своих нор, двинуться дальше они пока не рискнули.
- Вероятно, они тронутся в путь только во второй половине дня, - сказала Инновиндиль.
Дзирт внимательно обозрел местность, потом тронул спутницу за плечо и знаком позвал за собой.
- Давай спустимся под землю раньше них и посмотрим, что будет дальше, - сказал он. - Шамана во сне захватим. Мне с ним о многом поговорить хочется.
Два дроу быстро и легко шли по темному коридору, глазами изучая каждый выступ, каждую трещинку, каждую впадину. Каэр'лик и Тос'ун далеко опередили Проффита с его неуклюжими троллями. Время от времени они останавливались и прислушивались, но глухой гвалт позади все равно мешал.
Ни на миг не останавливаются, - с неприязнью показала Каэр'лик спутнику.
Не терпится им попробовать дворфской крови, - ответил Тос'ун. - Вот только будет ли Проффит так же нетерпелив, когда дворфы встретят его стрельбой? А эти бородатые знают, как бить троллей!
Каэр'лик не успела ничего ответить, поскольку услышала какой-то слабый звук. Она замерла, сделав своему спутнику знак молчать, и приложила ухо к камню. Да, точно - это стучат по камню тяжелые дворфские сапоги.
Тос'ун придвинулся к ней.
Снова наши друзья? - жестами показал он. Каэр'лик кивнула.
- Довольно большой отряд, - шепнула жрица. - С полсотни, похоже.
Далеко?
Каэр'лик снова прислушалась, потом покачала головой
Недалеко… - начала она.
Но двигаются параллельно нам, - перебил Тос'ун. - И кто знает, где туннели пересекутся?
Ясно одно: неприятель идет мимо нас на юг, в сторону Болот Троллей.
На помощь Несму? - предположил Тос'ун.
Каэр'лик с сомнением хмыкнула.
- Если и так, то только для виду, - прошептала она. - Красивый жест со стороны Мифрил Халла, не более того.
Тролли с грохотом подходили ближе. Дроу переглянулись - оба думали об одном и том же.
- Проффит наверняка захочет кинуться за ними вдогонку, но тогда наступление на Мифрил Халл отложится на несколько дней, вопреки желанию Обальда, - рассудил Тос'ун.
Каэр'лик это не слишком беспокоило, что было ясно по ее лицу.
- Может, развлечемся, если дворфский отряд не слишком большой, - с ухмылкой сказал Тос'ун.
- Давай беги что есть духу и найди место, где можно перейти в тот туннель, - велела Каэр'лик. - Лучше идти за ними под землей, чем вернуться и гадать, где они выйдут на поверхность.
Тос'ун решительно кивнул и развернулся.
- Будь осторожен! - крикнула вслед Каэр'лик. Она удивилась собственным словам. Так беспокоиться мог только друг. А разве Каэр'лик Суун Уэтт когда-нибудь имела друзей? Донния и Ад'нон несколько лет были ее товарищами, но, какие бы опасные приключения им ни выпадали, ее никогда не тревожило, будут они осторожны или нет. Были ситуаций, когда казалось, что кто-то из них погиб, но сожаления она никогда не испытывала, только досаду, если это как-то нарушало ее планы. Так неужели ее волнует участь Тос'уна?
Каэр'лик просто было страшно. Донния и Ад'нон пропали, а теперь и Тос'уна рядом не будет.
Толпа троллей подходила все ближе, и в воздухе уже чувствовалось невыносимое зловоние. От этого Каэр'лик почувствовала себя еще более одинокой. Получалось, что без Тос'уна вроде как и жить стало тошно. Она долго еще смотрела в темноту туннеля, где скрылся Тос'ун, и поражалась собственным ощущениям.
Хоть Дзирт До'Урден и жил теперь на поверхности, но его происхождение тут же напомнило о себе, едва он оказался во тьме туннеля. Инновивдиль рядом с ним шла с кошачьей грацией, однако сравниться с дроу, конечно, не могла. Во мраке Дзирт превосходил ее настолько же, насколько она его - на свету.
Пройдя по заваленному камнями проходу, они обнаружили в его конце естественный дымоход, куда и залезли. Инновивдиль явно чувствовала себя не в своей тарелке. Еще бы, ведь они устроились прямо над главным коридором пещерного комплекса, и если орки придут сюда, то скорее всего расположатся поблизости, а может, и прямо под ними.
Однако Дзирт, глядя вниз, с трудом подавил улыбку. Ни один наземный эльф и представить себе не мог, как не заметны умеют быть дроу в родной для них стихии. Даже если орки рассядутся прямо у них под ногами, он легко сможет спуститься так, чтобы его никто не увидел.
Дзирт ободряюще подмигнул Инновивдиль, и оба затаились.
Зрение дроу во тьме было несравнимо острее, чем у эльфа, поэтому Дзирт заметил, что в пещере стало чуть-чуть светлее, - это снаружи взошло солнце. Вскоре послышались шаркающие шаги орков, потом появились и они сами. Дроу показалось, что их не меньше двадцати, и все они прошли мимо. Сделав знак спутнице оставаться на месте, он стал спускаться головой вниз, как паук. У края трубы Дзирт замер, прислушиваясь, потом осторожно высунул голову и поглядел в обе стороны. Орки ушли недалеко и теперь шумно возились, очевидно устраивая временный лагерь.