Поэтому, признавая, что в такой момент мои ощущения эгоистичны, я спрашиваю себя, чем является для меня гибель Тарафиэля: испытанием или предостережением? Я отважился открыть свое сердце, и теперь оно вновь разрывается. Вернусь ли я к той сущности, что укрывала мою душу каменным панцирем и делала ее нечувствительной к боли? Или же эта неожиданная страшная потеря - проверка моего духа, возможность осознать, что я способен выдержать жестокие повороты судьбы и не отступить, твердо придерживаться своих принципов, не терять надежды и противостоять боли?
И подобный выбор нам приходится делать постоянно. Каждый час, каждый день, сталкиваясь с чем-то в жизни, мы принимаем решения, которые ведут нас по одной из двух дорог: либо мы, невзирая на трудности, продолжаем идти по тому же пути, что выбрали в лучшие времена, когда были полны надежд, веры и высоких идеалов; либо отступаем и выбираем более легкий путь, оберегая себя от физических и душевных страданий. И так ведут себя не только отдельные люди, но и целые народы, они защищаются от боли и страха, взамен жертвуя свободой и изменяя самим себе.
А что творилось со мной после гибели Бренора? Ведь Охотник, которым я стал, - это способ укрыться от страданий.
Много лет назад, живя в Серебристой Луне, мне довелось познакомиться с историей этого замечательного города, простоявшею многие века. И я заметил, что в тех случаях, когда город, опасаясь внешней угрозы, отгораживался от мира и отказывался от своих принципов просвещения и терпимости, он переживал не самые лучшие периоды своей истории. Если кто-нибудь ознакомится с жизнью Дзирта До'Урдена, думаю, он придет к подобному заключению.
В пещере, которую выбрали Тарафиэль с Инновиндилъ и где теперь рядом со скорбящей девушкой живу я, есть небольшой прудик. Иногда я смотрюсь в воду, и отражение в ней, как ни странно, напоминает мне об Артемисе Энтрери.
Наше сходство очевидно, когда я становлюсь безжалостным, эмоционально глухим существом. Я похож на этого холодного, бесчувственного воина, когда под личиной Охотника равнодушно убиваю врагов, охваченный лишь слепой яростью и злобой, не руководствуясь при этом ни соображениями защиты, ни своими представлениями о добре и зле, ни общим благом.
И теряю себя.
А сейчас я смотрю на Инновиндиль, оплакивающую гибель Тарафиэля. Она не бежит от себя и не прячется от горя, наоборот, она открыто переживает свою потерю, она погружена в свою скорбь, вбирает ее, делая своей частью, подчиняет себе, чтобы потом эта скорбь не одержала верх над ее существом.
Найдутся ли у меня силы сделать то же самое?
Я очень хочу в это верить, потому что наконец понял, что, только пережив боль, могу надеяться на спасение.
Дзирт До'Урден
Глава 22
ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА
- Кх-кх, - тихонько кашлянул гном, взглядом показывая Шаудре на нескольких дворфов, совещавшихся между собой у края обрыва. Там были Торгар, Язвий, Банак, Тред из Фелбарра, а также Кэтти-бри и Вульфгар. Тред только что вернулся из Мифрил Халла и принес вести о Пайкеле. О гостях из Мирабара ему тоже было что рассказать.
Вскоре все разом повернулись к Нанфудлу и Шаудре. Судя по лицам дворфов, им все стало известно.
- Похоже, пора сматываться, - прошептала женщина, хватая гнома за плечо.
- Нет, - вырвался тот, - я бежать не собираюсь.
- Но ты же понимаешь…
- Мы помогли им, а они умеют ценить помощь, - возразил Нанфудл и направился к стоявшим в отдалении дворфам.
Когда он подошел ближе, а вслед за ним опасливо приблизилась и Шаудра, Торгар Молотобоец сказал:
- Я с самого начала так думал. Или вы до сих пор не верите, что Эластул способен и на такие подлости?
- Но мы же не сбежали, - стал оправдываться Нанфудл.
- А ты бы лучше помалкивал, мелкий, - буркнул Язвий, но не зло, а скорее даже сочувственно. - И так уже основательно влип. С тобой обойдутся по справедливости и скоро отправят домой.
- Если бы мы захотели, то давно уже были бы на пути в Мирабар, - упрямо сказал гном, - но остались.
- Наверное, потому что ты болван, - заметил Торгар.
- Нет, потому что мы думали, что сможем быть полезны! - возразил гном.
- Нам или оркам? - вмешался Банак Браунавил. - Ты же сам сказал правителю Реджису, что явился, чтобы испортить руду.
- Но мы тогда не знали о нашествии орков.
Нанфудл с трудом сохранял спокойствие, понимая, что его правда звучит не очень убедительно.
- Ты считаешь, это меняет дело? - хмуро спросил Банак.
- Нам было приказано сделать именно то, что ты сказал, - подтвердила Шаудра, выходя вперед и становясь рядом с гномом. - Ваш уход посеял в Мирабаре тревогу и страх, - продолжала она, обращаясь напрямую к Торгару. - И сильно ослабил наш город.
- Меня это не касается, - возразил дворф.
- Это верно, - согласилась женщина. - Заботиться о безопасности жителей - обязанность правителя.
- Он бы преуспел в этом гораздо больше, если бы научился отличать друзей от врагов! - огрызнулся Торгар.
Шаудра миролюбиво подняла руки и сказала:
- Сейчас не время возобновлять наш спор.
- А по-моему, самое время.
- Мы пришли не с целью причинить вред… - попыталась продолжить Шаудра.
- А гном сказал Реджису совсем другое, - заметил Тред, который и принес эту новость из Мифрил Халла.
- …а ради того, чтобы навести справки, - договорила Шаудра. - Мы должны были узнать, не представляет ли ваш уход опасности для Мирабара - вам это должно быть понятно. А вдруг дворфы затаили обиду, неизвестно, чем это могло бы грозить городу, учитывая, что за их спиной теперь стоит весь клан Боевых Топоров.
- Что за чушь ты городишь! - недовольно пробурчал Торгар.
- Я говорю, что обо всем этом думает правитель Эластул, который в первую очередь заботится о безопасности Мирабара, - со вздохом пояснила Шаудра.
- Что и требовалось доказать, - сухо заметил Торгар.
- Мы использовали бы состав лишь в том случае, если бы увидели непосредственную угрозу своему городу, - впрочем, ни я, ни Нанфудл не ожидали обнаружить ничего подобного. На деле же получилось, что Нанфудл воспользовался тем средством, чтобы привести в негодность катапульты гигантов. Неужели вы так быстро забыли нашу помощь?
- Конечно нет, - ответил Банак. - И от этого узнать эту неприятную новость было еще больнее. Сейчас идет война, поэтому мы должны знать, друзья вы или враги. Середины не может быть, когда кровь течет рекой.
- Мы друзья, - твердо заявил гном. - Мы могли бы бежать домой, но не сделали этого. Ведь вы сражаетесь против нашего общего врага, разве можно было уйти просто так, зная, что мы можем помочь? Не верьте тому, что я спьяну наговорил Реджису, - у меня даже мысли никогда не было испортить вашу руду. Я с самого начала противился этому заданию, придумывая, как бы уклониться от его исполнения. Да и Шаудра Звездноясная тоже, ведь она всегда испытывала дружеские чувства к Торгару Молотобойцу и Язвию Мак-Сому.
Банак, Тред, Кэтти-бри и Вульфгар поглядели на дворфов из Мирабара, и те одновременно кивнули.
- И что же мне теперь делать с тобой, мелкий? - вздохнул Банак. - Отпустить в Мирабар?
Глянув на Шаудру, гном улыбнулся и сказал:
- Нет. Отведите меня к Реджису, чтобы я мог объясниться. Если хотите, наденьте на меня кандалы. - И он протянул руки Банаку.
- Вы помогли нам, - с негодованием отпихнув его руки, сказал дворф. - Вы выиграли для нас время. Если хотите уйти, то сделайте это сейчас. Мы отвернемся и подождем, пока вы не скроетесь из виду.
Гном опять кинул быстрый взгляд на Шаудру.
- Мы бы с радостью приняли твое великодушное предложение, если бы считали, что больше не пригодимся, - сказал он, глядя на дальний отрог, где гиганты волокли новые бревна, - Вам придется как-то разбираться с гигантами, а я, наверное, мог бы помочь. Поэтому я не уйду сейчас и приму наказание, которое вынесет мне правитель Реджис.
- Похоже, у этого малыша созрел какой-то план, - заметила Кэтти-бри, и лицо гнома расплылось в широкой улыбке.
Реджис откинулся в кресле и, подперев ладошкой подбородок, стал разглядывать карты и схемы, которые Нанфудл разложил на полу.
- Я не понимаю, - признался он и посмотрел на Шаудру.
Но она тоже ничего не поняла, поэтому лишь недоуменно пожала плечами.
- Он всегда объясняется так мудрено? - спросил хафлинг.
- Всегда, - подтвердила женщина.
Сидевший в соседнем кресле Айвэн Валуноплечий углубился в изучение схем, которые дал ему Нанфудл, поэтому не сразу понял, что остальные смотрят на него.
- Тут все просто, - сказал он, обращаясь в основном к Реджису. - По крайней мере с коробкой. Довольно простое приспособление.
- Со сквозными металлическими цилиндрами тоже не должно быть никаких сложностей, - добавил гном.
- Согласен, только тебе нужно их слишком много, - ответил Айвэн. - Чтобы сделать их в срок, все печи Мифрил Халла должны будут гореть круглые сутки.
Реджис пожал плечами, все еще не вполне понимая гнома.
- Если я прав… - начал Нанфудл.
- Но ты ведь даже не знаешь, проходимы ли эти туннели, - перебил Реджис. - И понятия не имеешь, на что там можно наткнуться.
- Тогда дай мне это проверить, по крайней мере, - попросил гном.
- Я не могу дать задание кузнецам, пока мы не будем знать все точно, - ответил правитель.
Несмотря на то что он еще не получил согласия, Нанфудл улыбнулся во весь рот.
- Ладно, ступай, - сдался Реджис и, поглядев на ворох карт и бумаг, покачал головой. - Все это больше смахивает на жуткую авантюру, но ничего лучшего у нас нет.