Оглядевшись, она решила спрятаться в тени одной из величественных статуй, потащив за собой и гнома. Едва они скрылись, мимо промчалось несколько дворфов с криками "Заприте дверь!", "Держите их!".
Нанфудл хотел что-то крикнуть в ответ, но женщина крепко зажала ему рот. Собравшись с духом, она осторожно выглянула из укрытия, осмотрелась, потом слегка утихомирила пьяного приятеля и начала новое заклинание.
Ее указательные пальцы засветились ярко-синим огнем, и она обрисовала в воздухе очертания двери.
- Вон они! - крикнул Реджис, первым заметивший их.
Шаудра, не мешкая, потянула гнома за собой, и в тот момент, когда громадные ворота Мифрил Халла почти захлопнулись, беглецы скрылись в межуровневом переходе. Женщина облегченно вздохнула - они оказались в одиночестве посреди Долины Хранителя.
- А у тебя в запасе много заклинаний! - пискнул гном с новым смешком.
- Намного больше, чем ты думаешь! - отрезала она, бросив на спутника сердитый взгляд.
Схватив его поудобнее, она отошла подальше от ворот, где уже сгущались тени. Выбрав место, она села, бросив товарища на землю и покрепче прижав его, чтобы не дергался.
Нанфудл возмущенно засопел, и Шаудра щелкнула его по длинному острому носу.
- Эй, ты что! - вскрикнул гном.
- Тш-ш-ш! - прошипела она, приложив палец к губам. И тихо, но грозно добавила: - Если не будешь молчать, я тебя угомоню! У меня еще остались кой-какие фокусы.
Нанфудл сразу несколько протрезвел и смолк.
Вечерний свет сменился сумерками, сумерки - мглой, а они все сидели.
И Шаудра совершенно не представляла, куда теперь идти.
Глава 18
ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ ДРУЖБЫ
Дзирт взобрался на большой темный камень, собираясь использовать его как трамплин и быстро прикидывая, куда лучше приземлиться, но увидел, что Гвенвивар успешно справляется без него.
Чуть поодаль впереди с оружием в руках стояла женщина-дроу и уговаривала огромную кошку пощадить ее и не убивать.
- Если ты бросишь оружие на землю, Гвенвивар немного успокоится, наверное, - сказал Дзирт, удивляясь, как легко с его губ слетают слова на родном языке, которым он не пользовался много лет.
- Да, а когда я это сделаю, ты велишь своей пантере убить меня, - возразила женщина.
- Я могу это сделать прямо сейчас, - был ответ, - да и сам помогу ей, поверь. Выбор у тебя невелик. Или сдавайся, или умрешь.
Даже на расстоянии он видел, как презрительно скривились губы женщины, но потом она еще раз поглядела на Гвенвивар и со злостью бросила все же меч и кинжал.
Продолжая ходить возле нее кругами, пантера больше не приближалась.
- Как тебя зовут? - спросил Дзирт, соскальзывая с валуна и по каменистой дорожке двигаясь к небольшой впадине, в которой Гвенвивар поймала беглянку.
- Я из рода Сольду, - поколебавшись, проговорила женщина. - Тебе знакомо это имя?
- Нет, - сказал Дзирт и, стремительно промчавшись по краю каменной чаши вне поля зрения женщины, внезапно очутился у нее за спиной. Она невольно вздрогнула. - Честно говоря, твое имя значения не имеет. Меня гораздо больше интересует, с какой целью ты здесь оказалась.
Женщина не спеша повернулась к нему лицом. Дзирт отметил, как она хороша. Длинные белые волосы спадали по плечам подобно серебряному водопаду, отчасти скрывая лицо и красивые глаза красноватого оттенка, ничуть не похожие на налитые кровью глаза орков.
- Я сбежала из Подземья, как и ты, Дзирт До'Урден, - сказала она.
Его удивило, что она знает его имя и историю, но он не подал виду.
- Если бы ты слышал о роде Сольду, то знал бы, что все мы оказались в немилости у Паучьей Королевы. Мы отказались служить этой коварной и злобной повелительнице демонов, и за это нас почти всех уничтожили.
- А ты сумела сбежать?
- Я же здесь.
- Да, только компания у тебя скорее подходящая для служительницы Ллос, - заметил Дзирт и внезапно приставил блеснувший голубым сполохом Сверкающий Клинок к ее шее.
Она даже не моргнула.
- Но лишь так я могла выжить, - проговорила она. - Для этого я и вышла на поверхность, только все еще не могу привыкнуть к этой сияющей сфере, что движется по верхнему своду.
- На это нужно время.
- Я встретила другого дроу - его зовут Ад'нон…
- Звали, - поправил Дзирт.
Она и бровью не повела и продолжала:
- Я бы все равно его скоро убила, потому что больше не могла выносить его мерзости. Когда он захотел в пещере воспользоваться беспомощностью оцепеневшей девушки, я решила его прикончить.
Дзирт кивнул, хотя не поверил ни единому слову. Несмотря на красноречивые заверения в том, что она желает встать на путь добра, женщина не колеблясь запустила в него пару дротиков.
- Ты так и не назвала свое имя.
- Донния, - ответила она, и Дзирт с некоторым удовольствием отметил, что хотя бы в этом она не солгала. Он ведь и сам слышал, как окликал ее напарник. - Донния Сольду, и мечтаю служить Эйлистри.
Дзирт несколько опешил, и женщина это заметила.
- Ты слышал о Владычице Танца?
- Так, с чужих слов, - ответил он. Он не сомневался, что она лжет, но все-таки женщина его заинтриговала. До Дзирта действительно доходили кое-какие слухи о богине Эйлистри и ее последователях - судя по всему, это были дроу, во многом похожие на него самого.
- Прости, что напала на тебя там, в пещере, - продолжала Донния, смущенно опуская глаза. - Пойми, мой напарник сильный и опытный воин и я жива до сих пор лишь благодаря тому, что он был ко мне расположен. Заподозри он меня в ненадежности, давно бы убил.
- И что же, за все это время ты не нашла способа избавиться от него?
Донния молчала.
- Или он не единственный дроу, с которым ты здесь встретилась?
- Нет, только с ним. Ну, то есть с Ад'ноном и его друзьями - орками и гигантами. Он здесь уже много лет, сам изгнанник, хотя и отличается от тебя. Он бродит по верхним туннелям Подземья и Хребта Мира и развлекается на полную катушку.
- Так почему же ты сама не ушла от него?
Донния спрятала лицо в ладонях.
- Тогда я осталась бы совсем одна, - прошептала она - Одна здесь, где все незнакомо. Я была слаба, Дзирт До'Урден. Разве ты не можешь этого понять?
- Могу, - согласился он.
Он убрал в ножны Ледяную Смерть, отвел Сверкающий Клинок от ее шеи и свободной рукой стал ее обыскивать. Обнаружив нож за поясом, он вынул его, забрал самострел и мешочек с отравленными дротиками. Один дротик он быстро и незаметно спрятал у себя за поясом, после чего продолжил обыск. За мягким голенищем сапога он нащупал едва заметную выпуклость, но сделал вид, что ничего не заметил, и стал ощупывать лодыжки. Как он и подозревал, она припрятала еще один нож.
- Все твое оружие сделано дроу, - сказал он, бросив самострел и кинжал на землю рядом с двумя другими клинками. - Если ты намереваешься остаться в подлунном мире, оно сослужит тебе плохую службу. И он спрятал в ножны Сверкающий Клинок. - Теперь пошли! - приказал он, намеренно проходя мимо ее оружия.
При этом, искоса глянув на Доннию и воспользовавшись тем, что она на него не смотрит, он незаметно подцепил носком самострел, подбросил его и быстро закрепил на ремне.
- Идем! - повторил он.
Он слышал, что Донния едва слышно вздохнула, сожалея о своем оружии. Дзирт понял, о чем она думает: решила, что он устроил ей проверку, а сам готов в любой миг выхватить меч.
Преодолев соблазн, она понадеялась, что прошла проверку, но не подозревала, что Дзирт схитрил.
- Гвенвивар, - позвал он, еще больше дразня Доннию, - ты уже долго пробыла здесь. Ступай домой!
Он незаметно посмотрел на женщину, наблюдавшую за пантерой. Животное начало ходить кругами, понемногу становясь прозрачным и превращаясь в серый туман, который вскоре рассеялся.
- Гвенвивар не может находиться здесь долго, - пояснил он. - Она быстро устает и должна возвращаться в астрал, чтобы набраться сил.
- Она прекрасный друг, - заметила жрица.
- Да, один из трех, - отозвался Дзирт. - Или пяти, если считать крылатых коней. А они того стоят, поверь.
- Так, значит, ты дружишь с наземными эльфами? - спросила Донния и, не дожидаясь ответа, добавила: - Это хорошо, они лучшие товарищи для таких, как мы, отказавшихся служить Паучьей Королеве.
- К тому же очень сильные. Девушка, которую вы парализовали, - жрица высокого ранга и служит богу эльфов Кореллону Ларетиану. Она обязательно побеседует с тобой, чтобы определить, правду ли ты говоришь.
Он заметил, что Донния едва заметно вздрогнула.
- Она знает особые заклинания, - продолжал он. - Но тебе нечего бояться, раз ты не лжешь. Как только она выяснит намерения Доннии Сольду…
Не договорив, он резко развернулся вправо, одновременно выхватив Ледяную Смерть. Он это предвидел - Донния, не совладав с собой, бросилась на него с ножом в руке.
Правой рукой дроу схватил ее за запястье и отвел лезвие, а левой полоснул по ребрам, оставив глубокий порез. Донния развернулась и попыталась вырваться, но Дзирт сильно ударил ее по правой руке, и ей пришлось бросить нож. Зажимая рану, женщина, спотыкаясь, попробовала бежать. Дзирт опередил ее.
- Значит, все ложь - хотя что еще можно ожидать от дроу?! - воскликнул он, преграждая женщине дорогу. - Теперь говори правду или лишишься головы! Что тебе нужно на поверхности? И сколько еще твоих сородичей с тобой?
- Сотни! - выкрикнула Донния, лихорадочно озираясь в поисках выхода. - Тысячи, Дзирт До'Урден! И всем им дан приказ доставить твою голову Паучьей Королеве!