Глава 11
ОБЛЕГЧЕНИЕ ТЯЖКОЙ НОШИ
Пользуясь редкой минутой отдыха, обессиленный Вульфгар привалился спиной к большому валуну и глядел поверх Долины Хранителя на западные ворота Мифрил Халла.
- Думаешь о Бреноре? - раздался сзади голос Кэтти-бри.
- Ага, - чуть слышно отозвался варвар. Он обернулся, чтобы поглядеть на молодую женщину, и чуть не засмеялся, но не от веселья, а от безысходности. Кэтти-бри с головы до ног была в крови, волосы ее слиплись, одежда вся в багровых пятнах, даже сапоги пропитались кровью. - По-моему, твой меч сечет слишком глубоко.
Она провела рукой по спутанным волосам и устало вздохнула:
- Не думала, что можно устать, убивая орков гоблинов. Однако, сколько мы ни бьемся, на место одного убитого заступает десяток новых.
Вульфгар кивнул и снова повернулся в сторон долины.
- Реджис приказал жрецам не поддерживать больше жизнь в Бреноре, - сказала Кэтти-бри.
- Наверное, мы должны быть рядом, когда он будет умирать? - сказал Вульфгар, и голос его дрогнул.
Он слышал, как женщина подошла к нему сзади, но намеренно не повернулся, боясь, что не выдержит и разрыдается, если взглянет ей в глаза. А этого он не мог себе позволить.
- Нет, - сказала Кэтти-бри, ласково положила руку на широкое плечо друга и, сделав еще шаг, притянула к своей груди его большую голову. - Его все равно уже нет с нами, - прошептала она. - Мы видели, как он пал в Низинах. Именно тогда Бренора не стало. Жрецы поддерживали в нем искру жизни не для исцеления, а чтобы помочь нам. Бренор уже давно далеко, он, наверное, сидит сейчас за столом с Гэндалугом и Дагнаббитом и сердится, что мы плачем.
Вульфгар опустил большую ладонь на руку Кэтти-бри и с благодарностью поглядел на нее. Его все равно не покидало чувство, что он предает своего названого отца, если не будет стоять у его ложа, когда тот перейдет в мир иной. Но ведь без его помощи и Кэтти-бри Банак не сможет обойтись. Да и сам Бренор разве не отвесил бы ему затрещину, если б узнал, что Вульфгар покинул поле боя в такое тяжелое время?
- Я даже не могу попрощаться с ним, - пробормотал великан.
- Знаешь, Бренор много месяцев терзался, когда мы думали, что ты погиб в схватке с йоклол. У него просто сердце разрывалось. - Кэтти-бри обошла вокруг варвара, взяла его лицо в ладони и пристально поглядела в глаза. - Но он продолжал жить и делать то, что нужно. Темные эльфы теснили нас, и в первые дни без тебя он жил только своим гневом. А когда думал, что никто не слышит его, без конца бормотал: "Сейчас не время горевать".
- Да, мы должны быть такими же сильными, - согласился Вульфгар.
Они не в первый раз вели такой разговор. Вульфгар понимал, что они снова и снова возвращаются к нему, чтобы одолеть сомнения и страхи, засевшие глубоко внутри.
- Бренору Боевому Топору легче наслаждаться покоем в кругу своих предков, - продолжал варвар, - если он будет уверен, что Мифрил Халлу ничто не грозит, а его родные и друзья сражаются, не щадя себя.
Кэтти-бри обняла его и поцеловала в лоб, и Вульфгар с облегчением вздохнул - терзания стихли, ненадолго конечно. Мир для него изменился, а когда они похоронят Бренора, он изменится еще больше, и не в лучшую сторону. Рыжебородый дворф встретил славную гибель, Кэтти-бри права, Вульфгар и сам это понимал. Именно так и должен умереть дворф - в сражении. Только большого облегчения эта мысль не принесла.
- Сама-то ты как? - спросил Вульфгар женщину. - Ты так заботишься о других, но в твоих глазах я вижу муку, добрый мой друг.
- Это естественно, что смерть того, кто вырастил и воспитал меня, как родную дочь, разрывает мне сердце.
Вульфгар крепко взял ее за руки и заглянул в глаза.
- Я говорил о Дзирте, - тихо проговорил он.
- Я знаю, он жив, - уверенно отозвалась девушка.
Вульфгар энергично закивал.
- Да, подумаешь, орки и гиганты, - сказал он. - Дзирт наверняка жив и убивает у нас в тылу столько врагов, сколько здесь - целое войско.
Кэтти-бри стиснула зубы.
- Но я говорил не об этом, - продолжал в вар. - Любому, кто знает и любит тебя, ясно, что ты в смятении.
- Не говори глупости! - возмутилась женщина, попытавшись отвернуться.
Но Вульфгар крепко держал ее.
- Ты любишь его? - спросил он.
- Я могу спросить это у тебя - и получить такой же ответ.
- Ты знаешь, о чем я, - не отступал Вульфгар. - Естественно, ты любишь его как друга, как я, Реджис или Бренор. Я, например, не сомневался, что справлюсь со своими терзаниями и пристрастием к выпивке, когда вернулся к вам, мои дорогие. Вы мои друзья и родные. И ты понимаешь, о чем я спрашиваю. Ты его любишь?
Он отпустил Кэтти-бри, и она отступила на шаг, в упор глядя на него ясными голубыми глазами.
- Когда тебя не стало… - начала она.
- При чем здесь я? - рассмеялся Вульфгар, видя, что она все еще пытается щадить его чувства. - Я тебе только друг. Причем такой, который очень переживает за тебя. Не уходи от ответа. Ты его любишь?
Кэтти-бри вздохнула и потупилась.
- Дзирт, - наконец выдавила она, - значит для меня больше, чем остальные.
- Вы… близки?
Девушка, не ожидавшая такого откровенно личного вопроса, широко раскрыла глаза. Но во взгляде варвара было только искреннее сопереживание, и ничего больше.
- После твоей предполагаемой гибели мы несколько лет были неразлучны. Мы с Дзиртом путешествовали, плавали с Дюдермонтом…
Вульфгар поднял руку, предупреждая дальнейшие объяснения.
- И что же удерживало вас вместе - дружба или любовь?
Кэтти-бри помолчала, глядя вдаль.
- Дружба была всегда. Мы оба опирались нее. Если бы не это, мы не смогли бы путешествовать вдвоем.
- А теперь ты понимаешь, что для тебя это было чем-то большим, - продолжил варвар. - И ты страдала сильнее, когда казалось, что мы обречены и орки убьют нас, потому что теряла не только жизнь, но нечто большее.
Женщина молчала.
- Так ответь мне, мой друг, теперь, без него, готова ли ты отказаться от путешествий и забыть о приключениях?
- Конечно нет! И Бренор этого никогда не хотел! - ни мгновения не раздумывая, ответила женщина.
Вульфгар широко улыбнулся, поскольку многое теперь стало ему понятно, и он решил, что сможет помочь своей подруге.
- Ты хочешь иметь детей? - спросил он.
Кэтти-бри опешила:
- А с какой стати ты задаешь мне такие вопросы?
- Я твой друг.
Взгляд Кэтти-бри смягчился, она задумалась.
- Не знаю, - помолчав, призналась она. - Мне всегда казалось, что на это нетрудно решиться, и, конечно, мне хотелось бы иметь собственных детей. Но пока я не вполне уверена в себе, хотя и понимаю что время уходит.
- А ты хочешь, чтобы они были от Дзирта?
В глазах женщины на мгновение мелькнул страх. Вульфгар угадал - ее душа была полна противоречий. Он коснулся самого болезненного вопроса во взаимоотношениях девушки и ее возлюбленного. Все же Дзирт - дроу, могла ли Кэтти-бри позволить себе идти до конца? Как решиться завести детей - полукровок? Простого здесь быть не могло: если сердце говорило "да", то разум твердил "нет", причем и то и другое - категорично. Вульфгар негромко засмеялся.
- Да ты издеваешься надо мной! - вспыхнула женщина, а варвар невольно подметил, как она становится похожа на дворфа, когда волнуется или злится.
- Нет, нет, что ты! - замахал руками Вульфгар. - Я просто подумал, как забавно, что я пытаюсь давать тебе советы, а ты даже прислушиваешься к мнению человека, который нашел себе жену в самом неподобающем месте и воспитывает ребенка, который не принадлежит ни мне, ни ей.
Кэтти-бри немного подумала, а потом улыбнулась обезоруживающей улыбкой.
- А мы-то с тобой сами кто? Приемные дети дворфа, который вырастил нас, как плоть от плоти своей, - добавила она.
- Стоит ли тогда говорить об особенностях воспитания Дзирта До'Урдена? - со смехом, спросил Вульфгар.
Кэтти-бри расхохоталась.
- Похоже, - с трудом вымолвила она, - Реджис в нашей компании самый нормальный!
- Тогда берегись! - театрально провозгласил Вульфгар под новый взрыв смеха. - Может, потому нас так манит дорога, что слишком многое переплелось в наших судьбах!
Кэтти-бри перестала смеяться, и лицо ее помрачнело - она мысленно вернулась к началу разговора о состоянии Бренора.
- Да, возможно, - согласилась она. - Но так было, пока Бренор был с нами и Дзирт еще не жил где-то в горах в одиночестве.
- Нет! - решительно возразил варвара встав на ноги. - Так было и есть!
Кэтти-бри вздохнула, но Вульфгар не дал ей сказать ни слова.