Сидит, молчит, на меня не смотрит. Еще и краснеет. Ну, прямо как двойку получил, а злой папаша его за это ругает. А я действительно был зол. И даже не знаю на что больше. На его идиотскую попытку мне что-нибудь сломать, или на то, что скрыл от меня свои умения. Я его, как дурак, карате тут обучаю. А он пальцами может доски ломать. С такой базой я его за месяц мог так натаскать, что… Хотя, может и хорошо, что не натаскал, а то лежал бы сейчас переломанной куклой.
- И еще, Кер, мне стоит ожидать удара в спину? - Немного помолчав, спросил я.
- Конечно, нет, Макс! - Возмутился он, наконец-то посмотрев на меня. Виновато посмотрев. И, запинаясь, продолжил. - Я не знаю, что на меня нашло. Просто ты и Мира… И я… В общем… Прости, Макс. Со мной такого раньше не бывало.
- Кер, достаточно! - Остановил я его лепет. - Пока все остается, как было. Но после того как проводим Миру, каждый пойдет своей дорогой. Извини, но я не могу тебе доверять. Согласен?
Он только угрюмо кивнул. Ну вот, с этим решили. Теперь надо решить с Мирой. Она сидела у костра и задумчиво ворошила угли палкой.
- Лимира, нам надо серьезно поговорить. - Сказал я, присев рядом.
- Да, Макс. Я слушаю. - Она подняла на меня взгляд и улыбнулась.
- Мира, пообещай мне, что по ночам ты будешь спать отдельно.
- Почему? То есть я хотела сказать, что ты замерз ночью, и я просто хотела тебя согреть. Улыбка на её лице погасла, а в глазах снова появились слезы.
- Спасибо за заботу, но больше так не делай.
- Я тебе совсем не нравлюсь, да? - С каким-то вызовом спросила она.
- В том-то и дело, что нравишься. - Вздохнул я. - И именно поэтому - это будет неправильно. Скоро мы отведем тебя домой и расстанемся. Навсегда.
- Хорошо, Макс. - Ледяным тоном ответила она и вытерла слезы. - Если ты считаешь, что так будет лучше.
Я просто кивнул и пошел заниматься ужином. А Мира ушла к Керу, лечить пальцы. Моя рука к этому времени работала как прежде. И даже не болела. Вот что значит повышенная регенерация.
Вечер прошел в молчании. Просто поели и легли спать. Утром тоже никто не разговаривал. Молча пили чай, молча собрались, молча поехали. Только взгляды на меня бросали. Виноватые - Кер, и равнодушные - Мира. А я делал вид, что не замечаю. Вот такой я гад.
Ближе к обеду неожиданно нашли лагерь Лимиры. Пустой. Лишь какие-то обрывки веревок и лошадиный навоз указывали на то, что здесь кто-то жил. Лимира расстроилась, хотя и не очень ожидала кого-то увидеть. И мы, даже не останавливаясь на привал, поехали дальше. Всем хотелось быстрее закончить это, ставшее в тягость, путешествие.
Глава 11.
После того как проехали бывший лагерь Лимиры, мы с Кером решили по ночам дежурить. По очереди. Раз населенные земли уже близко, то это совсем не лишнее. Потому как, всем известно, что самый страшный зверь - это человек. Но, к счастью, никто нас так и не потревожил. А еще через пять дней мы наконец-то вышли из леса. И Лимира сразу повеселела.
- Вот! - Спустя пару часов радостно ткнула она пальцем в какие-то деревья. - Это дубовая роща находится уже в баронстве Инуле. Мне про неё по пути в Заброшенные земли дядька рассказывал. Все бароны Инуле проводят там первую брачную ночь. Традиция у них такая. И там заделано очень много маленьких барончиков. - После этих слов Лимира заразительно рассмеялась, затем чуть-чуть смутилась, но хихикать не прекратила. Да и мы с Кером улыбнулись. Все же хорошая она девушка. Веселая, красивая, неглупая. Непоседливая, правда, но это возрастное. Мне даже немного грустно стало от того, что придется с ней расстаться. Но ничего не поделаешь. Я для себя уже решил, что дальнейший мой путь лежит в Ерению. Путь длинный, но по дороге туда будет еще много новых и интересных мест.
- Макс, а мы заедем к барону? Вдруг дядька тут был и оставил послание. - Спросила Лимира, чем заставила меня серьезно задуматься. С одной стороны - заехать бы не помешало. И возможное послание получить, и свое оставить. А так же припасы пополнить. А с другой стороны - к нам с Керрисом появится куча неудобных вопросов. И не факт, что ответы вроде: "мы мимо проезжали", всех устроят. Могут и по-плохому спросить. А про барона местного, кроме того, что он под дубом детей делает, мы ничего и не знаем. Так ничего и не надумав, я вопросительно посмотрел на Кера. Он снова не стал, по своему обыкновению, пожимать плечами, а просто кивнул. Ну что же, придется рискнуть. Но все решилось само собой. Через полчаса неспешной скачки впереди показался большой отряд всадников, двигающийся в нашу сторону. Мы на всякий случай приготовились к бою. Взвели тетивы на паре арбалетов, проверили как выходят из ножен мечи. Я посадил Лимиру себе за спину и передернул затвор на автомате, досылая патрон.
Но когда всадников уже можно было хорошо разглядеть, Мира неожиданно завизжала, да так, что я чуть из седла не выпал и, спрыгнув с лошади, побежала им на встречу. А от всадников отделился пожилой седобородый воин и, тоже спешившись, побежал к ней навстречу, поймал в объятия. Потом была радостная встреча, Мира представила нас своему воспитателю, а его нам. Он нас очень долго и искренне благодарил, после чего пригласил поехать с ними в баронство Инуле и отпраздновать все сразу. И спасение Лимиры, и знакомство, и еще что-нибудь. Но я кое-как вежливо отмазался и, как ни странно, Кер - тоже. Мы лишь уточнили, как проехать к двум ближайшим городам. А Мира обиделась. И в первую очередь на меня. С Керрисом она попрощалась довольно тепло и на прощанье чмокнула его в щеку. От чего он покраснел и заулыбался. Мне даже показалось, что он все же поедет с ними. Но нет, не поехал. Я его потом спросил, почему?
- Ты знаешь, Макс, - грустно ответил он, - если бы я поехал, я бы потерял Миру вообще, даже как друга. А одного друга я уже потерял.
И надолго замолчал. А когда мы остановились на обед и заодно разделили имущество, он продолжил.
- Я действительно не понимаю, что на меня тогда нашло, Макс. Наверное, захотелось, чтобы Лимира меня заметила. Не знаю точно. Но калечить я тебя не хотел. И технику эту не использовал уже почти десять лет. Меня ей еще в родном замке учили, когда готовили на убийцу. Может это и сказалось, подготовка вспомнилась, которую уже забывать стал. А это плохая подготовка была, неправильная. Сложно после неё нормальным человеком остаться. И это правильно, что каждый сам по себе дальше поедет. Такому уроду, как я, лучше одному быть. Прости, Макс. И прощай. - После чего запрыгнул на лошадь и уехал, ведя за собой еще двух лошадок. А у меня неожиданно комок в горле встал. Впервые в этом мире я почувствовал себя одиноким.
Отступление 3.
Император смотрел на, бесцеремонно ворвавшегося в его рабочий кабинет, человека и чуть заметно улыбался. Влад Шоу, начальник Тайной Стражи Империи, стоял и делал вид, что пытается отдышаться. И если не знать что он грандмастер меча, то в это вполне можно было бы поверить, настолько талантлива была его игра. Играть чужие роли Влад любил и очень мало разумных империи знали его настоящего. А остальные вообще только подозревали про его существование, так как официально считалось, что ТСИ подчиняется напрямую императору.
- Влад, заканчивай спектакль и изволь сообщить, для чего пожаловал. И вообще, глядя на твои манеры, создается впечатление, что скоро я сам буду бегать к тебе на доклад, а не наоборот. Ты разве не знаешь, что к императору не принято так врываться? - Недовольным голосом, пытаясь спрятать улыбку, проворчал правитель.
- Ваше Величество, но я же стучал. - Состроил испуганное лицо Влад и даже мелко затрясся.
- Ага, стучал. А то, что после стука надо дождаться разрешения, ты конечно не знал? Ладно, садись и докладывай.
- Благодарю, Ваше Величество. - Он сел в кресло напротив большого стола из темного дерева и, теперь уже радостно, сообщил. - Мы их нашли!
- Кого? - Искренне удивился император.
- Призванных, Ваше величество. Пока только двоих. Но думаю, что и остальные скоро себя проявят.
- Так, так. - Император побарабанил пальцами по столу. - Начинается… Докладывай.
- С нами на связь вышли вольнонаемные наблюдатели, в двух городках королевства Ошей, расположенных на границе с Заброшенными землями. Четыре дня назад в городке Вриг появился молодой воин в добротном доспехе с двумя мечами на поясе. В город вошел пешком, ведя за собой трех лошадей. Заплатив монету за въезд, поинтересовался у стражи, где можно остановиться на пару дней. Получив необходимую информацию, поселился на постоялом дворе "Заброшенный боров". А вот дальше начинаются странности. По официальной версии властей городка вел он себя дерзко, много пил и задирался к остальным постояльцам. В итоге был вызван на дуэль мелким дворянчиком из свиты графа Торжа, а затем и самим графом. И отправил обоих к Единому.
- О, как! А по не официальной версии? - Заинтересованно спросил император.
- По другой версии картина складывается иная. Наблюдатель проявил инициативу и, заплатив хозяину постоялого двора, узнал, как было на самом деле. Парень вел себя тихо, пил в меру и гостей не задирал. А вот граф Торж со свитой - как раз наоборот. А когда два охранника завалили на лавку девушку- подавальщицу, собираясь снасильничать, вмешался Призванный и отправил обоих под стол. После чего и был вызван на дуэль. Играючи расправился с дворянчиком и графом, по очереди. Граф, кстати, был мастером меча. Свита графа, вопреки всем дуэльным правилам, решила с ним поквитаться. В итоге еще одиннадцать трупов. После чего прибыла городская стража. Стражу Призванный убивать не стал, но многих отправил к целителю. Затем забрал немногочисленные вещи с постоялого двора и покинул город в неизвестном направлении.