Совпадение действительно странное. Хорошо этот Подлейший придумал. Сам устраивает диверсии, сам активно борется с их последствиями, всячески показывая своему народу, как он о нём заботится, и одновременно подрывает авторитет другого Владыки, чтобы, когда поводов для войны будет достаточно, народ сам захотел жить под началом такого мудрого и великодушного правителя. Заодно ещё и неугодных убирает во время нападений. Если судить так, то ему действительно выгоден такой ход событий.
- Зачем ты рассказал мне всё это?
Трой ласково коснулся ладонью моей руки и легонько провёл пальцами по внутренней стороне запястья.
- Может быть потому что я тебе доверяю?
Его слова пролились как бальзам на душу. До чего же приятно, когда у тебя появляется кто-то действительно близкий, кто в полной мере доверяет тебе. Хотя я и начала доверять ему первой.
- Как ты узнал про дерево?
- Все эти дни я работал в замке, считывал мысли, воспоминания всех приближённых к Владыке, и у его старшего советника, не смотря на сильную магическую защиту разума, в памяти внезапно всплыло название этого дерева. Я заинтересовался, потому что этот гнилой эльф раньше не думал ни о чём, кроме денег, а тут вдруг дерево. Постепенно, по обрывкам чьих-то мыслей…
Здорово, наверное, уметь вот так просто читать мысли и воспоминания других людей, как открытую книгу.
- Почему ты не прочтёшь Владыку? - полюбопытствовала я.
- Совершенная защита, через такую даже мне не пробиться, - развёл руками Трой, - Самое интересное, что у тех, кто приближён к нему наиболее тесно, также защита самого высокого уровня, а когда я просил снять её, чтобы все были в равных условиях, сам Вилантеэлль заявил, что эти люди точно вне подозрений. Как раз это и показалось мне подозрительным, поэтому я и приоткрыл разум старшего советника, и даже кое-что там подправил.
Я удивлённо посмотрела на Троя.
- Ничего особенного, - отмахнулся мужчина, - Немного умерил тягу к деньгам.
- Ты и это можешь?
- Совсем чуть-чуть.
- То есть если я, например, голодна, ты можешь избавить меня от чувства голода?
Трой рассмеялся.
- Нет, я могу лишь слегка его умерить, - с этими словами он встал с кушетки и быстро шагнул в открывшееся перед ним окно портала.
- Куда? - ошарашенно спросила я, но уже у самой себя.
Я ещё даже не определилась, расстроиться мне, или разозлиться, как портал открылся вновь, выпуская довольного эльфа с двумя длинными шампурами, на которые были нанизаны крупные куски мяса, источающие невероятно приятный аромат. И где только взял? Собственно, этот вопрос я и озвучила.
- В соседнем особняке живёт семья тёмных, у них обед в парке, - белозубо улыбнулся эльф.
- Ты это украл? - округлила глаза на столь аппетитное мясо я.
Трой, как ни в чём не бывало, кивнул.
- Всё время, что мы здесь сидим, меня мучил этот запах, и я просто ждал, пока оно будет готово.
Эльф снова присел рядом и торжественно вручил мне один шампур.
Поскольку думать и есть одновременно я не могла, все мысли отошли на задний план. Мясо было просто божественным, особенно на очень голодный драконий желудок, и очень быстро закончилось. Я с надеждой исследовала шампур на предмет спрятавшегося там ещё одного кусочка, но безрезультатно, бросила алчный взгляд на Троя, в надежде отобрать у него недоеденное, но в руках эльфа не было вообще ничего. Его шампур я обнаружила воткнутым в землю у наших ног. Осознав, что поживиться больше нечем, я горестно вздохнула.
- Могу ещё раз сходить!
Мне показалось, или он сказал это с какой-то скрытой надеждой? Уже хотела было завопить громогласное "да", но вспомнив о голодной и к тому же обворованной тёмноэльфийской семье, отрицательно покачала головой. Трой разочарованно вздохнул.
- Что ты собираешься делать со всей этой информацией?
- Завтра вечером бал, и я почти уверен, что будет очередное нападение. Я планирую разоблачить нападающих.
- Почему этого не сделали раньше?
- Трудно разглядеть человека, если в прорези его непроницаемой маски видны лишь глаза, и больше никаких частей тела увидеть не удалось, как я ни старался. На руках перчатки, вся одежда покрыта магической защитой наподобие панциря… К тому же они так ловко уходят, как будто знают каждую потайную тропку и дверь во всём Алиниэле.
- Потому что это их дом, - задумчиво произнесла я.
- Тем более Великие леса славятся своей сверхсильной защитой. Телепортироваться сюда, так же, как и отсюда, могут только те, кто получил разрешение самого Владыки. Ты и сама знаешь, как тут относятся к чужакам. А эти их "тёмные" приходят порталами, и разгуливают здесь, словно у себя езгдз дома. Скорее всего, ты права, и это действительно так.
- Почему ты так уверен, что во время бала будет нападение?
- Скандал лучше всего придавать огласке, когда свидетелей как можно больше. На балу будут не только эльфы, но и послы из Империй и Царств.
Я снова вспомнила про бал, и про то, что драконов не пригласили. Хотя я много чего не помню, но мне казалось, что если бы между эльфами и драконами были холодные отношения, я бы помнила об этом. Значит ли это, что Коварнейший не пригласил драконов из-за меня? Если так, то не боится ли он их гнева, когда раскроется правда? Но если я простая прислужница, то едва ли из-за меня поднимется подобная буча. Единственное, что я знала точно, так это то, что после этого бала, если будет нападение, я помогу раненым, и сразу же покину Алиниэль.
- Чем я могу помочь?
- Это не твоя война, Нарина. Просто будь рядом, и в случае моего поражения - помоги выжить.
Я кивнула. Конечно же, я не собиралась бросать его в трудную минуту, и если вдруг ему понадобится помощь, я охотно её окажу.
- У нас с тобой ещё одно дело на сегодня, - вдруг стал весёлым Трой.
- Какое?
- Секретное! Только нужно сходить в дом и предупредить Рина, что мы отлучимся.
- А почему утром нельзя было сделать то же самое? Почему мы так спешили вернуться до того, как он проснётся?
- Я не могу доверять ему на все сто, поэтому наш поход в лес лучше оставить в тайне.
Я покладисто кивнула. Не говорить - значит, не говорить. Мне не сложно, тем более что я отлично понимала опасения Троя. Пока я думала, эльф уже открыл перед нами портал и, поднявшись с кушетки, вежливо подал мне руку.
Глава 12
- Ну, голубки, и где вас носит? - с улыбкой в пол лица поинтересовался Рин, как только мы вошли в дом.
Эльф сидел на диване в холле и пил ароматный чай из маленькой чашечки, украшенной синей росписью. Я не знала, что отвечать, а потому деликатно молчала.
- Гуляли по парку, - невозмутимо ответил Трой.
- Свидание?
- Прогулка.
- У меня сегодня дела в замке, нужно помочь с подготовкой к завтрашнему мероприятию, тем более, что многие послы прибудут уже сегодня, так что дом в вашем распоряжении.
Я покраснела. Не знаю точно, но показалось, что пошлые мысли полезли не только в мою голову, потому что Трой глухо закашлялся, а Рин гаденько улыбнулся.
- Мы найдём, чем себя занять, - откашлявшись, ответил Трой.
- В этом я даже не сомневаюсь.
Я благодарила всех богов разом, когда Рин наконец ушёл по своим делам, потому что терпеть его подколки и шуточки с каждой минутой становилось всё более омерзительно. Он не говорил ничего оскорбительного или прямо указывающего на мою связь с Троем, но сам его тон, взгляды и намёки, вгоняли меня в краску.
- Сейчас я захвачу одну вещь и вернусь, - предупредил Трой, и вихрем взбежал по лестнице.
Я осталась стоять посреди комнаты, размышляя о Трое. Странно, но в голове не было мыслей ни о чём, кроме как о эльфе. Сегодня я явственно ощутила нашу близость. Ощущение того, что рядом родственная душа, приятно согревало сердце. Трою хотелось довериться безоговорочно и даже то, что он в любой момент может прочесть мои мысли, стало каким-то привычным. Это неотъемлемая часть Троя, и я приняла её.
Вскоре эльф вернулся теребя в руках длинную золотую цепочку с блестящим на ней медальоном.
- Возьми, это тебе.
- Мне?
- Что тебя удивляет?
Я неуверенно осмотрела "подарок", отметив вкрапление мелких алмазов по контуру круглого медальона.
- Просто это дорогой подарок.
Трой улыбнулся и уверенно взял мою руку, после чего положил на раскрытую ладонь медальон, накрывая его сверху своей тёплой ладонью.
- Это маячок, с помощью которого я буду знать, где ты. На балу пригодится, и заодно слабый, но оберег. От мелких ранений защитит.
Стоит ли говорить, что такая забота была мне приятна и я, улыбаясь, приняла подарок, пытаясь думать о нём исключительно, как о маячке, а не как о дорогущем украшении. Пока Трой открывал очередной портал в неизвестность, я аккуратно надела цепочку на шею и устроила медальон рядом с тем, что дал мне маг Энаш, с тех пор я его не снимала.
- Отлично, - заключил эльф, - Теперь идём, - и протянул мне руку.
- Куда?
Трой хитро улыбнулся и сам взял мою руку.
- Ничего опасного для жизни, поверь.
Я доверилась хитрому эльфу, тем более, то, что он вошёл в портал первым, послужило мне некоторой гарантией, что там всё же безопасно.
Вышли мы в совершенно сказочном, прекрасном месте. Мы стояли на короткой ярко-зелёной траве, а впереди раскинулся довольно большой водоём. Вверх от воды поднимался сероватый пар, а справа над водоёмом нависал утёс, с которого стекала вода.
- Ух ты!
Трой засмеялся, наблюдая за моей реакцией.
- Нравится?
- Ещё бы! - я, как заворожённая, смотрела на водную гладь.