Глава демонов уничтожил Лиара (убить его было невозможно, поэтому он заковал его паутиной сильнейших заклятий и сбросил в самую глубокую точку Большого океана), дабы занять его место и править над духами, а когда духи взбунтовались, и выразили свой протест, не желая подчиняться демону, он уничтожил и нас. Всех духов заточили в предметы, таким образом, чтобы выбраться из них было невозможно.
Я- дух-помощник. Моё призвание - помогать заблудшим душам, но время, проведённое в заточении, сыграло и со мной злую шутку. С веками я начала терять себя, всё больше качеств перенимая у существ, в руки которых попадала. Они были разными: и хорошими, и злыми, но каждый из вас - заблудшая душа, которую необходимо направить. И если раньше я помогала и сподвигала людей только на хорошие дела, то сейчас, когда от моей истинной сущности мало чего осталось, я просто пытаюсь скрасить свои серые будни, потому что умереть я не смогу никогда."
К концу прочтения я пребывала в состоянии полнейшего шока, а из глаз почему-то начали капать нежданные слёзы. Мне просто очень сильно было жаль духов, и в частности эту книгу. Существовать вечность в бумажном переплёте - не лучшая доля для того, кто когда-то был почти всесилен.
"Потеряшка не должна унывать!"- тут же вывела надпись моя бумажная подруга, вызывая у меня кривую усмешку.
- Выходит есть и другие такие же как ты?
"Мы все живы, если это можно назвать так. И, дракоша, ты первая, кому я рассказываю эту историю."
Даже не знаю, почему, но на меня нахлынула волна гордости, и я просто не удержалась от вопроса:
- Почему?
"Ты не такая, как все, тебе хочется доверять, и, наверное, помогать,"- как мне показалось немного смущённо ответила книга.
Теперь я уже даже не пыталась скрыть улыбку.
- Значит, ты скажешь мне, что делать дальше? - с надеждой спросила я.
"Доверься тёмному, он действительно тебя ценит."
После этого странного, и, безусловно, откровенного разговора, я стала относиться к книге иначе. Теперь я без зазрений совести задавала ей интересующие меня вопросы и даже не обижалась, когда она их игнорировала. Всё же я решила, что хороших владельцев у книги было больше, чем плохих.
Часто вспоминала её слова о Трое…
Трой постоянно где-то пропадал. Его сутками не было дома. Один раз ночью, когда я спустилась в кухню, чтобы выпить воды, обнаружила его, спящего на диване в холле. Будить эльфа не стала, хотя сильно хотелось встряхнуть его как следует, и припомнить, как он бросил меня в кухне. Ещё хотелось спросить, почему он не проводит со мной сеансы, неужели согласился помочь Подлейшему?
Вопросов к Трою назрело великое множество, но когда я подошла к нему, то решила не будить. Мужчина выглядел явно усталым. Об этом свидетельствовали и синяки под глазами, и впалые щёки… Тогда я просто укрыла его одеялом и отправилась к себе, с мыслью о том, что поговорю с ним завтра, но на следующий день его снова не было.
На мои вопросы о Трое Рин отвечал уклончиво, просто занят в замке, как освободится, мы обязательно продолжим наши занятия.
Сегодня я ложилась спать с мыслью о том, что завтра обязательно выловлю постоянно ускользающего от меня эльфа, и выскажу ему всё своё недовольство.
* * *
- Нарина, - тихо, подобно шороху листвы, прозвучало над моим ухом.
Я широко распахнула глаза, и первым, кого увидела, был Трой.
Эльф сидел на краешке моей постели, склонившись надо мной, и нежно поглаживал пальцами мою щёку. Я быстро зажмурила глаза и тут же распахнула их снова, чтобы проверить, сон это или явь. Эльф никуда не делся, продолжал сидеть рядом и хитро улыбаться.
- Значит, не сон, - почему-то сказала я.
Трой отрицательно покачал головой.
Осмотрев комнату, подумала, что скорее всего сейчас ночь, но первый лучик рассвета, украдкой пробившийся в окно, убедил меня в обратном.
- Так рано? - насторожилась я.
Трой, как ни в чём не бывало, продолжал очерчивать по контуру мои губы.
- Я хотел попросить об услуге.
Интересно, что за услуга может понадобиться такому сильному магу, как он, от меня? Я как заворожённая продолжила смотреть на мужчину, силы хватило только на неуверенный кивок, символизирующий моё согласие сделать всё, чего он только попросит.
- Вставай! - бодро воскликнул эльф, получив моё добро, и сам поднялся с постели.
- Что? - не поняла я.
- Вставай, одевайся, мы должны успеть, пока не проснулся Рин.
Вопросов я больше не задавала, и, памятуя о совете книги довериться тёмному, постаралась взять себя в руки и поднялась с постели. Троя даже не пришлось просить отвернуться, он благополучно додумался до этого сам, а я быстро юркнула в ванную, попутно прихватив висевшую на спинке кресла одежду.
Пока одевалась, в сотый раз помянула добрым словом лорда Бруно, полностью обновившего мой скудный гардероб. Тёмно-синие обтягивающие брюки, белая рубашка и такая же тёмно-синяя жилетка смотрелись просто превосходно.
Через десять минут я уже предстала перед переминающимся с ноги на ногу эльфом во всей красе. Трой окинул меня оценивающим взглядом.
- Не обязательно было наряжаться, мы всё равно идём в лес.
- В лес?
- А что тебя удивляет? Или ты думаешь, что эльф не может пригасить понравившуюся ему девушку в лес?
Столько игривости было в его тоне, что невольно захотелось подыграть.
- Даже не знаю, так сразу, и в лес…
- Нари, серьёзно, нам пора, - остановил только вошедшую во вкус меня Трой, и открыл портал. Что он действительно был открыт в лес, верилось с трудом, а зря.
Потому что это действительно был самый настоящий утренний лес. Пахло елью и свежестью, а на сапогах оставались влажные следы от только-только выступившей на траве росы. Где-то неподалёку чирикал осмелевший юрок, в траве под ногами копошились крупные муравьи, совершая свой утренний марш… Лес был настоящий.
Я удивлённо уставилась на Троя, уподобившись обманутому покупателю на рынке, которому вместо свежего персика подсунули гнилой.
- Что?
- Мы в лесу.
- Я же говорил, - развёл руками мужчина.
Глубоко вздохнула и смахнула со лба упавшую откуда-то сверху крупную каплю.
- И что мы здесь делаем?
- Сейчас немного пройдёмся, только очень тихо, а потом всё расскажу.
Я осмотрелась вокруг. Лес выглядел труднопроходимым из-за повсеместно валяющегося бурелома.
- Может порталом?
- Нет, нам нельзя потревожить магический фон.
- Ладно, - обречённо выдохнула я, - Веди.
Как ни странно, бурелом, казавшийся просто-таки непроходимым, оказался не таким уж страшным, и я вполне удачно переступала ветви, следуя за Троем. Ноги безнадёжно промокли, не смотря на хвалёные эльфийские сапоги ручной работы. Эльф периодически останавливался и, показывая мне жест, призывающий соблюдать тишину, к чему-то усиленно прислушивался. Я же не слышала ничего кроме распевшегося юрка, и с недавних пор начавшего создавать ему конкуренцию дятла.
Тишину я чуть не нарушила лишь однажды, когда практически из-под моего сапога в кучку обломанных веток юркнула серая гадюка. Трой очень быстро среагировал и плотно закрыл мне рот своей рукой. За что и получил весьма меткий удар под дых. Странно, но била я со всей силы, а этот поганец даже в лице не изменился. Стало обидно. И мы угрюмо поплелись дальше.
Вскоре мы вышли на небольшую, локтей восемь в длину и примерно десять в ширину опушку, которая буквально была залита каким-то неестественным светом.
Трой сделал неопределённый жест рукой и разрешил говорить вслух.
- Красота, - изумлённо ахнула я.
Прямо на стволах деревьев цвели цветы. Они были похожи на лилии, только гораздо крупнее. С широкими листьями, тянущимися навстречу первым рассветным лучам, и покрытыми прозрачными тонкими волосками. Бледно-жёлтые и насыщенные бордовые, казалось, что нереальное свечение исходит именно от них.
- Не тем заинтересовалась.
Я вопросительно посмотрела на Троя: неужели этот сухарь даже не оценит такой красоты. Вместо того что бы как-то прокомментировать мой немой вопрос, эльф молча достал из кармана кожаную перчатку и, натянув её на правую руку, подошёл к дереву.
- Это манцинелла, - сказал он, положив руку на широкий ствол.
Я подняла голову, чтобы рассмотреть дерево. Не очень крупные листья давали проход солнечному свету и, по идее, здесь должна расти довольно густая светолюбивая трава, но, опустив взгляд вниз, я не обнаружила ничего кроме тёмно-серой земли и опавших листьев.
Высоко в ветвях дерева просматривались гроздья мелких плодов зелёного цвета. Не смотря на размашистость кроны, птиц, притаившихся в ветвях, не наблюдалось. Осмотрев странное дерево я вспомнила, что меня просили об услуге.
- А чего ты от меня хотел?
Я сильно сомневалась, что услуга, требовавшаяся Трою, заключалась в созерцании мной прекрасного.
- Сейчас увидишь, мне нужно подтвердить одну теорию.
Эльф быстро стянул перчатку с руки, обнажая смуглую кожу, и достал из кармана маленький перочинный нож. Он срезал одну из тонких веточек, нависавшей над самой его головой, а потом резко, одним движением, разрезал свою ладонь поперёк.
Из кончика отрезанной ветки крупными каплями падал на землю густой янтарный сок, и Трой окровавленной конечностью поймал одну из них, заставляя сок просочиться в рану.
На наших глазах кожа вокруг раны начала сильно чернеть.
- Трой! - испуганно воскликнула я, делая шаг в сторону рассматривающего рану эльфа.
- Подожди секунду.