- Видел что-нибудь?
Он вглядывался в темноту.
- Кто-то тут был.
Он втягивал носом воздух, медленно поворачивая голову направо и налево. Быстро пробежав дюжину шагов, он присел.
Ворон оказался прав. След был свежий. Этот человек, кажется, торопился. Я уставился на следы.
- Мне это не нравится, Ворон, - отметины на снегу показывали, что человек приволакивал правую ногу. - Хромой.
- Но это не наверняка.
- А кто ещё? Где Элмо?
Мы вернулись к капкану и стали нетерпеливо ждать Элмо. Ворон вышагивал туда и сюда. Он что-то бормотал. Я не помню ещё его таким нерешительным.
- Хромой - это не Ловец Душ, - только и сказал он.
Действительно, Ловец Душ - почти человек. А Хромой - тип, который получает удовольствие, мучая детей.
На площади послышался скрип плохо смазанных колёс. Появился Элмо с фургоном. Он подъехал к нам и спрыгнул.
- Чёрт, где ты был? - от страха и усталости я разозлился ещё больше.
- Понадобилось время, чтобы откопать конюха и запрячь лошадей. А в чём дело? Что случилось?
- Здесь был Хромой.
- А, чёрт. Он…
- Давайте шевелиться, - бросил Ворон, - пока он не вернулся.
Он поставил голову на камень. Золотистое свечение подмигнуло и исчезло. На камне и голове начали собираться снежные хлопья.
- Давайте, - задыхаясь произнёс Элмо. - У нас мало времени.
Я схватил мешок и взвалил его на повозку. Предусмотрительный Элмо разложил на дне фургона подстилку, чтобы монеты не высыпались через щели в полу.
Ворон сказал мне сгребать всё, что вываливается из мешков.
- Элмо, освободи один мешок и дай его Каркуну.
Они начали загружать фургон. Я ползал, подбирая вывалившиеся монеты.
- Минута прошла, - сказал Ворон.
Половина груза уже была в фургоне.
- Слишком много высыпается, - пожаловался я.
- Бросим, если придётся.
- А что мы будем с этим делать? Как это спрятать?
- В сене, на конюшне, - ответил Ворон. - Пока. Потом сделаем в фургоне двойное дно.
Прошло две минуты.
- А как же следы от фургона? - спросил Элмо. - Он придёт по ним прямо в конюшню.
- А какое ему вообще дело? - вслух удивился я.
Ворон не обратил на меня внимания.
- Ты не уничтожил их, когда ехал сюда? - спросил он Элмо.
- Не подумал об этом.
- Чёрт!
Все мешки погружены. Элмо и Ворон помогли мне собрать то, что вывалилось.
- Три минуты, - сказал Ворон. - Тихо! - он прислушался.
- Ловца Душ здесь ещё быть не может, так? Нет. Опять Хромой. Вперёд. Ты поведёшь фургон, Элмо. Давай на оживлённую улицу. Я пойду за тобой. Каркун, попробуй уничтожить следы от фургона.
- Где он? - спросил Элмо, вглядываясь в стену падающего снега. Ворон показал пальцем.
- Нам надо оторваться от него. Иначе он всё заберёт. Давай, Каркун. Элмо, помогай.
- Но! - Элмо щёлкнул поводьями, и фургон со скрипом отъехал.
Я бросился под стол, набил карманы оставшимся добром, затем вскочил и побежал в сторону, противоположную той, куда Ворон указывал на Хромого.
ГЛАВА 5
Я не знаю, здорово ли мне удалось замести следы фургона. Думаю, скорее нам помогло начавшееся с утра движение по улице. Ещё я избавился от конюха. Я дал ему полный носок серебра и золота, больше, чем он смог бы заработать за долгие годы. Я попросил его исчезнуть. И, желательно, вообще из Роз.
- Я не задержусь даже, чтобы собрать вещи, - сказал он мне.
Он бросил свои вилы и ушёл, чтобы никогда больше не появиться.
Наконец я опять забрался в нашу комнату.
Все, кроме Масляного, спали.
- А, Каркун, - сказал он, - вовремя.
- Болит?
- Да-а.
- Похмелье?
- И это тоже.
- Давай посмотрим, что можно сделать. Сколько ты уже не спишь?
- Наверное, около часа.
- Ловец Душ был тут?
- Нет. А что с ним вообще случилось?
- Не знаю.
- Эй, это же мои сапоги. Какого чёрта ты влез в мои сапоги?
- Спокойно. Выпей это.
Он выпил.
- Что ты делаешь в моих сапогах?
Я снял сапоги и поставил их у огня, который уже почти потух. Пока я подбрасывал уголь, Масляный всё доставал меня.
- Если ты не успокоишься, у тебя швы разойдутся.
Люди прислушиваются к моим словам, когда я даю медицинские советы. Злой, он лёг на спину и заставил себя лежать не шевелясь. Однако продолжал ругаться.
Я сбросил мокрую одежду и надел ночную рубашку, которую нашёл на полу. Я не знаю, откуда она взялась. Она была мне коротка. Я заварил чай и повернулся к Масляному.
- Давай-ка посмотрим повнимательней, - я вытащил свою медицинскую сумку.
Я чистил ему рану, а Масляный тихонько ругался, когда я услышал этот звук. Шарк-топ, шарк-топ. У двери он затих. Масляный почувствовал мой страх.
- Что случилось?
- Это…
Дверь за моей спиной раскрылась. Я обернулся. Моя догадка была правильной.
Хромой подошёл к столу, рухнул на стул и стал осматривать комнату. Его взгляд пронзил меня насквозь. Наверное, вспомнил, что я сделал с ним в Весле.
- Я только что заварил чай, - произнёс я идиотскую фразу.
Он пристально посмотрел на мокрые сапоги и плащ, потом на каждого, кто был в комнате. Потом снова на меня.
Хромой не велик ростом. Встретив его на улице, если не знаете, кто он на самом деле, вы можете его просто не заметить. Как и Ловец Душ, он носит однотонную одежду, только гнусно-коричневого цвета. К тому же одежда его скорее всего напоминает лохмотья. Лицо Хромого было скрыто свисающей истрёпанной кожаной маской. Из-под капюшона торчали спутанные пряди седых волос.
Он не произнёс ни слова. Просто сидел и смотрел. Не зная, чем ещё заняться, я закончил с Масляным и стал разливать чай. Я налил три чашки, подал одну Масляному, другую поставил перед Хромым, а третью взял сам.
Что теперь? Заняться нечем. И сесть негде, кроме как за столом… О Господи!
Хромой снял свою маску. Поднял чашку…
Я смотрел, не в силах отвести взгляд.
У него было лицо мертвеца, лицо плохо сохранившейся мумии. Однако глаза жили и зловеще смотрели на всё окружающее, но прямо под одним из них я увидел пятно гниющей плоти. С правой стороны рта часть верхней губы отсутствовала, обнажая десну и пожелтевшие зубы.
Хромой потягивал чай. Он встретил мой взгляд и улыбнулся.
Я чуть не опрокинул чашку себе на ноги.
Подойдя к окну, я увидел, что на улице уже немного рассвело. Снегопад ослабел, но всё равно я не видел камня.
С лестницы послышался топот сапог. В комнату ввалились Элмо и Ворон.
- Эй, Каркун, - проворчал Элмо, - как ты, чёрт побери, избавился от этого… - слова застряли у него в горле, когда он узнал Хромого.
Ворон посмотрел на меня вопросительно. Хромой повернулся. Когда он оказался ко мне спиной, я в ответ пожал плечами. Ворон прошёл в комнату, снимая мокрую одежду.
У Элмо появилась идея. Он прошёл с другой стороны комнаты и присел у огня.
- Чёрт, хорошо бы отсюда выбраться. Как Масляный?
- Есть свежий чай, - сказал я.
- Я весь изранен, Элмо, - откликнулся Масляный.
Хромой внимательно посмотрел на каждого из нас, включая Одноглазого и Гоблина, которые тоже зашевелились.
- Так. Ловец Душ привёл лучших людей Гвардии, - он почти шептал, но этот шёпот заполнил всю комнату. - Где он?
Ворон не обращал на него внимания. Он надел сухие штаны и сел возле Масляного, осматривая швы, которые я наложил на беднягу.
- Хорошая работа, Каркун.
- У меня была уйма случаев потренироваться с ниткой и иголкой.
В ответ на вопрос Хромого Элмо пожал плечами. Он осушил чашку, налил ещё чаю и заполнил чайник водой из кувшина. Пока Хромой смотрел на Ворона, он толкнул Одноглазого сапогом под рёбра.
- Ты! - вскрикнул Хромой. - Я не забыл, что ты вытворял в Опале. И кампанию в Форсберге тоже.
Ворон уселся спиной к стене. Он достал один из самых свирепых своих ножей и начал чистить им ногти. Он улыбался. Это относилось к Хромому, и в его глазах была явная насмешка.
Что-нибудь могло испугать этого человека?
- Что вы сделали с деньгами? Они принадлежали не Ловцу Душ. Их дала мне Леди.
Открытое неповиновение и вызов Ворона прибавили мне мужества.
- А вы разве не должны быть в Вязе? Леди ведь запретила вам показываться на Плато.
Злобный характер Хромого ещё больше исказил его гнусную физиономию. По левой щеке тянулся шрам. Вероятно, он шёл и дальше, по левой половине тела. Говорят, удар был нанесён самой Белой Розой.
Хромой поднялся.
- Есть карты, Элмо? - спросил чёртов Ворон. - Стол освободился.
Хромой зарычал. Напряжение быстро возрастало.
- Мне нужны эти деньги. Они - мои. Теперь вы либо содействуете мне, либо нет. Не думаю, что вы получите большое удовольствие, если откажетесь.
- Тебе нужно, ты и доставай их, - сказал Ворон. - Поймай Кочергу, открути ему голову, поставь её на камень. Это же так просто для Хромого. Кочерга - обыкновенный бандит. У него же нет ни одного шанса выстоять против Хромого.
Я подумал, что Поверженный взорвётся. Но нет. На секунду он даже растерялся.
Но вскоре совладал с собой.
- Ладно, если хотите, будем по-плохому, - его улыбка была широкой и… коварной.
Напряжение почти достигло критической точки.