- Да! Именно!
Через секунду Лима мчалась сломя голову к своему сарайчику. Там она быстро переоделась, наверное, поставив рекорд скорости, и выбежала из оранжереи. На ходу закидывая рюкзак на спину, она посмотрела на часы - старые механические, которые обычно носила в кармане. Еще есть время, но придется поработать ногами.
Если бы кто-то увидел ее, стремглав несущуюся по дороге в сторону шоссе, подумал бы, что она сошла с ума. Даже в детстве, том счастливом времени, когда даже у маленьких илотов ветер в голове, Лима не бегала так быстро. И даже ускорилась, увидев автобус, подходящий к остановке.
Стало колоть в боку, в горле заклокотала сдавливающая боль. Представив, как спотыкается и падает, она чуть не расхохоталась. Истерический смех так и рвался наружу. Красная, с безумным выражением на лице, Лима запрыгнула в автобус в последний момент. Знакомая женщина-водитель посмотрела на нее безо всяких эмоций. Единственный пассажир, мужчина сорока лет с испугом принялся разглядывать серую пожухлую траву у обочины.
Лима села рядом с выходом. Как же больно дышать. Автобус поехал - медленнее улитки и адски скрипя. Уже спустя две минуты девушка начала крутиться от нетерпения. Часы, которые она стискивала в потном кулаке, кажется, остановили ход. В ушах оглушительно колотилась кровь.
Клеон? надо же быть дураком! Он мог спокойно отсидеться в своей Ксанте и не лезть на рожон! Теперь из-за нее Агис прикончит его. Десять лет тренировок? мало, все равно шансов нет?
Лима поймала себя на том, что паникует, и мысленно приказала себе заткнуться.
- А можно чуть быстрее? - спросила она у водителя.
Ни разу в жизни Лима не говорила с илотами, водившими общественный транспорт, но ей было все равно, что и кто подумает.
- Нет, - коротко ответила женщина за рулем, не опустившись до объяснений.
Хотелось пуститься в спор, но Лима понимала, что это бессмысленное занятие. Ей оставалось бесконечно перебирать в голове безумные мысли о Клеоне и его поединке?
Вот, наконец, и остановка возле пустынного перекрестка. Лима выскочила на обочину, обогнула автобус спереди, думая, как, должно быть, глупо выглядит ее спешка, и помчалась в южном направлении.
Итак, по времени вроде бы укладывается. Главное, добраться до места, а там станет ясно, что делать.
Бежать пришлось метров двести с лишним. Серые пустые корпуса бетонного завода выглядели еще хуже, чем те, под которыми жили илоты-бродяги. Территория вокруг поросла сорняками и кустарником. В некоторых местах секции забора упали. Лима без колебаний прошла через одну такую прореху, тщательно смотря себе под ноги. В таких местах можно было легко напороться на торчащую арматуру или что-то не менее {приятное} и распороть ногу.
Пустота и тишина. Ни одной живой души, кажется, на десятки километров вокруг. Словно мир давно уже необитаем - и вид конуса Олимпии вдалеке лишь усиливает это впечатление. Олимпия - творение богов, которые уничтожили жалких людишек и воцарились среди индустриальной пустыни.
Лима добралась до бетонных плит, устилающих площадь перед цехом. Между ними проросла трава, сам бетон растрескался, точно по нему били кувалдами.
Наконец, девушка остановилась, восстанавливая дыхание. Похоже, тут никого нет. Как это возможно? Лима повернулась на триста шестьдесят градусов.
Чего же ей хотелось увидеть? Вертолет, на котором прилетел Агис с дружками? Роту гоплитов, его почетный караул?
Лима посмотрела на цех, расположенный ближе всего к ней, и решила начать оттуда. Всего их было четыре, придется, обследовать каждый.
Не стоило, впрочем, забывать об осторожности. Лима не пошла напрямик, а выбрала путь вдоль забора. На стоянке вдоль него высились готовые к отправке, но никому так и не понадобившиеся пирамиды бетонных плиты. Метрах в пятидесяти к югу стоял ржавый кран, и вид у него был ужасающий.
Лима почти дошла до ближайшей пирамиды, когда ее схватили сзади. Одна рука обняла за туловище, сильно прижимая к нему левую руку, другая зажала рот. Лима не успела ничего сообразить. Стиснули крепко, зафиксировали, не давая возможности кричать или вырываться.
15
- Ты топаешь, как медведь, - раздался голос возле правого уха Лимы.
Девушка. Но хватка у нее, словно у того самого медведя, с которым она ее сравнила.
Пауза.
- Все-таки пришла. Он сказал, что ты не можешь остаться в стороне.
Лима тут же спросила: {Кто он?} - но получилось лишь мычание.
Мысли прыгали стремительно. Страх колотился в грудной клетке.
- Ты Лима? Кивни.
Она кивнула.
- Не будешь орать, драться, пытаться бежать? - спросила девушка строго. Голос у нее был довольно низкий.
Лима отрицательно мотнула головой.
- Убираю руку. - Рука исчезла. - Повернись.
Лима сделала это быстрее, чем та закончила фразу.
- Таис? - Девушка представилась с такой готовностью, словно всю жизнь только об этом и мечтала.
Одного с Лимой роста, она была мускулистой, подтянутой, крепко сбитой, с открытым и внимательным взглядом. Волосы короткие, словно у мальчишки.
Еще одна из породы ненормальных илотов.
- Очень приятно. - Лима, чувствуя себя дурой, пожала ее небольшую, но очень твердую руку. Кожа на костяшках пальцев Таис была удивительно грубой.
- Итак, зачем явилась?
- Клеон? он же собрался драться с Агисом, да?
- Скоро начнут, - кивнула илотка, словно речь шла о том, что пора сходить в лавку за хлебом. - Посмотреть хочешь?
Лима покраснела.
- Вроде. Или? скорее всего, отговорить.
Таис подошла так близко, что девушки едва не соприкоснулись носами.
- Ничего не получится, подруга. У нас другие планы.
- Планы? Какие? Вы? совсем рехнулись тут все?
- Нет. - По крайней мере, честно.
Лима надулась, но Таис схватила ее за руку и энергично потянула за собой.
- Идем. Время поджимает. У нас будут лучшие места.
- Где? - только и сумела пискнуть Лима, переходя на бег.
- Твое любопытство меня беспокоит.
- Ты меня еще не знаешь!
- У!
Таис бежала в сторону цеха, Лима, которой не удалось освободить руку, мчалась за ней. Вскоре они уже прыгали по лестнице, прикрепленной к бетонной стене. Преодолев три марша, Таис остановилась и приставила палец к губам.
- Ни звука. С этого места будь как мышка. Все ясно? Будешь вести себя тихо, дам конфетку!
Лима уперла руки в колени и скривила лицо. Таис даже не запыхалась, а она словно старуха, которая сейчас свалится от изнеможения. И это несмотря на то, что они ровесницы.
- Ну? Идем?
Дальше снова бег - до самого верха. На последнем лестничном марше девушки остановились. Рядом с дверью, покрытой пятнами ржавчины, было окно с большой дырой в пыльном стекле. Таис заглянула в дыру и жестом подозвала Лиму.
- Глянь, хороший вид, да?
Лима подобралась ближе.
Место, надо заметить, Клеон выбрал отличное, словно заранее знал, что Агис примет вызов. Солнечного света, падающего через высокие окна, было достаточно, чтобы осветить площадку перед запертыми воротами.
- Хороший, - кивнула Лима. - Это ведь они?
- Они самые. - Таис пристроилась рядом.
- Нас не заметят?
- Не должны. Правда, приятели гоплита постоянно нюхают воздух и крутят головами. Но риск того стоит, да? - Девушка улыбнулась. Заметив взгляд Лимы, она спросила: - Что?
- Да так.
Лима надеялась, ее голос звучит нормально. Таис, похоже, уверена, что ничего страшного не происходит. И на то, вероятно, у нее имеются причины. Следовательно, пока разумнее всего принять правила этой безумной игры.
Клеон и Агис стояли друг напротив друга, словно позировали для съемок. Трое гоплитов, приятели олимпийца, рассредоточились у громадных закрытых ворот цеха. На их фоне они казались карликами.
- Клеон не один? - спросила Лима, хотя это было очевидно.
- Симметрия, - ответила Таис многозначительно.
За спиной илота замерли трое его друзей.
- Отсюда ничего не слышно.
- Тихо!
Таис стиснула ее локоть. Гоплиты озирались, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Неужели их всегдашняя железобетонная уверенность дала трещину? Эти кровожадные убийцы, которых натаскивают с детства, боятся кучки илотов?
Лима хотела задать Таис много вопросов, но просто не могла раскрыть рта. Она напрягала слух, пытаясь уловить хотя бы слово. Увы, расстояние не позволяло различить ничего, кроме невнятного шума. Агис, судя по всему, доходчиво объяснял Клеону его истинное положение в современном обществе и красочно расписывал перспективы. Весьма невеселые, судя по садистскому выражению его лица. В моменты, когда он злился и выходил из себя, лицо бога становилось маской демона. Лима отметила, что это ему совсем не идет и Агис становится похожим на беспородную дворнягу.
Интересные мысли это были. Похоже, ненормальная здесь как раз она.
Лима заставила себя смотреть исключительно на Клеона. Как раз в этот момент илот перешел от ленивого разглядывания собственных ногтей к ответным репликам. Острый язык и широкая улыбка отлично сработали и на этот раз.
Агис выглядел взбешенным. Он уже еле заметно готовился к бою, Лима хорошо видела, как меняют положения его ноги и туловище поворачивается под определенным углом.
Неужели Клеон не видит этого? Агис готовился к атаке и имеет все шансы закончить бой одним-единственным ударом.